La danza, definida como la acción de bailar, tiene sus raíces en la humanidad y es considerada una actividad natural e instintiva. Los pueblos primitivos, especialmente en África y Oceanía, la incorporan en sus manifestaciones religiosas y sociales, mientras que en Chile, diversas danzas tradicionales han evolucionado e integrado influencias a lo largo de los años. Las danzas folclóricas y religiosas en el país continúan siendo vitales y se celebran en varios santuarios.

1. Danzas primitivas

2. Origen de la Danza
La Real Academia define danza
como "baile, acción de bailar y sus
mudanzas". Y bailar por "hacer
mudanzas con los pies, el cuerpo y
los brazos en orden y a compás". Por
ello no haremos distinción entre los
vocablos danzar y bailar, y los
emplearemos indistintamente.

4. La danza aparece unida al hombre, prácticamente
desde sus orágenes. Incluso hay autores que
consideran esta actividad natural e instintiva y, por
tanto, anterior al hombre y que, a su vez, es
observable en todos los planos de la vida
animal.Tal vez estos autores, como Curt Sach o
Havelock Ellis, se basaran en relatos de viajeros
de finales del siglo pasado y principios de éste,
que afirmaban haber visto la danza de los
elefantes en la India o leyendas similares de otros
animales.Pero estos aspectos carecen de
fundamento cientáfico.

6. Es cierto que los denominados pueblos
primitivos actuales, algunos africanos y de
Oceanìa, mantienen la danza como elemento
esencial en sus manifestaciones tanto
religiosas como sociales. También se
interpretan como danza unas pinturas
rupestres de la cueva de Cogull en la
provincia de Lérida. Se puede afirmar que la
danza y el habla constituyen las dos
actividades básicas diferenciadoras entre el
hombre primitivo y el animal.

8. En definitiva, los bailes tradicionales son una
manifestación espontánea de los
sentimientos nacionales frente a la vida.
Desde los inicios de la República, se
chilenizaron danzas trasandinas, como el
pericón y el cielito.
Se popularizaron las zambas, de la que derivó
la resfalosa. A mediados de nuestro siglo, se
incorporó el corrido, a través de las películas
mexicanas, y las cumbias de origen
colombiano.

10. En el norte, las danzas folclóricas mantienen
su vigencia. Entre la Primera y la Quinta
Región, la vitalidad de los bailes religiosos se
incrementa con el paso de los años: morenos,
chunchos, chinos, cuyacas, de antigua data
se juntan con diabladas y zambas corporales.
Unos y otros se bailan en santuarios como el
de Nuestra Señora de las Peñas, en la Tirana,
en la Candelaria, en el de la Virgen de
Andacollo.