1. La columna vertebral está dividida en 4 regiones: cervical, dorsal, lumbar y pélvica. 2. Cada región se distingue por características del cuerpo vertebral, agujero vertebral, apófisis transversas y articulares. 3. Para identificar la región de una vértebra se observa si presenta agujero en la base de la apófisis transversa (cervical), semicarillas articulares en el cuerpo (dorsal) u otro detalle.

1. OSTEOLOGIA DE LA COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral es un tallo óseo ubicado en la línea media en la porción
posterior del tronco. Se divide en 4 regiones que son de arriba abajo, porción cervical,
dorsal, lumbar y pélvica. Tiene por funciones principales la protección de la Medula
Espinal, proporcionar el soporte al cuerpo, mantener la posición bípeda, estabilizar la
cabeza en posición bípeda, dar apoyo a los órganos que con ella se relacionan. Está
constituida por elementos óseos discoideos regularmente superpuestos, llamados
vértebras. En el hombre se cuentan 33 o 34 distribuidas así: 7 cervicales, 12 dorsales, 5
lumbares y 9 o 10 pélvicas. Mientras que las cervicales, dorsales y lumbares son
independientes, las pélvicas se sueldan formando dos piezas distintas al sacro y el
cóccix.
Las vértebras están constituidas por tejido óseo esponjoso que en cuerpo
vertebral se dispone formando espacios especialmente en el centro. Está rodeado de
tejido compacto.
Las vértebras deben soportar fuerzas de presión (acción de sustentación) que
aumenté gradualmente de arriba hacia abajo y fuerza de tracción (flexión, extensión,
rotación) que exigen una gran validez e integridad vertebral que disminuye con la edad
debido a las transformaciones del tejido óseo.
VERTEBRAS LIBRES
En ellas estudiaremos los caracteres generales de las vértebras luego, los
caracteres por regiones y finalmente, los individuales.
CARACTERISTICAS COMUNES A TODAS LAS VERTEBRAS
Todas tienen: cuerpo, agujero, apófisis espinosa, 2 apófisis transversas, 4
apófisis articulares, 2 láminas y 2 pedículos.
1.- Cuerpo: Ocupa la parte anterior y tiene forma de un cilindro. Presenta dos caras una
superior y otra inferior, planas y horizontales. La circunferencia es cóncava en sentido
vertical y presenta orificios para venas.
2.- Agujero Vertebral: Se ubica entre el cuerpo y la apófisis espinosa, generalmente es
de forma triangular.
3.- Apófisis Espinosa: Impar y media se dirige hacia atrás y abajo. Presenta una base
unida a la vértebra, un vértice libre y 2 caras laterales en relación con los músculos
espinales.
4.- Apófisis Transversa: Son 2 una derecha y otra izquierdo, se dirigen
transversalmente hacia afuera. Presentan una base unida a la vértebra, un vértice libre
y 2 caras anterior y posterior.
5.- Apófisis Articulares: Son 2 eminencias destinadas a la unión de las vértebras entre
sí. Son 2 ascendentes y 2 descendentes. Están colocados simétricamente a cada lado
del agujero vertebral.
6.- Láminas Vertebrales: Son 2, derecha e izquierda. Aplanadas y cuadriláteras.
Forman la mayor parte de la pared posterior y lateral del agujero vertebral. Presentan
una cara anterior que mira hacia la médula y otra posterior en relación con los músculos
espinales. Los bordes externos se unen a los pedículos y apófisis articulares y los
internos a la apófisis espinosa.
1

2. 7.- Pedículos: Son 2 porciones óseas delgadas y estrechas que unen el cuerpo
vertebral en su parte posterior y lateral con la base de la apófisis transversa y
articulares correspondientes. Los bordes superior e inferior de los pedículos presentan
escotaduras, las que al superponerse con las homólogas de las vértebras vecinas
forman los agujeros de conjunción, por donde salen los nervios raquídeos.
CARACTERISTICAS PROPIAS DE CADA GRUPO VERTEBRAL
Las vértebras cervicales, dorsales y lumbares se distinguen respectivamente por
las siguientes características:
1.- Vértebras Cervicales: El cuerpo es alargado transversaimente y presenta por
delante y en la línea media una pequeña prominencia vertical.
En las dos extremidades laterales de su cara superior dos pequeñas eminencias
ganchos o apófisis semilunares.
En los dos extremos laterales de su cara inferior, dos pequeñas escotaduras que
en el esqueleto armado sirven para alojar los ganchos de la vértebra subyacente.
El agujero vertebral es triangular de base anterior.
La apófisis espinosa es corta, su vértice es bituberculoso y presenta un canal en
su cara inferior.
Las apófisis transversas son bituberculosas y presentan un agujero en su base.
2.- Vértebras Dorsales: El cuerpo vertebral presenta en cada lado y cerca de la
extremidad anterior del pedículo 2 semicarillas articulares para las cabezas de las
costillas. Son dos, una superior y otra inferior.
El agujero raquídeo es pequeño y circular.
La apófisis espinosa es muy larga, prismática triangular y fuertemente Inclinada
hacia atrás.
La apófisis transversa presenta su vértice redondeado y una pequeña carilla
articular para la tuberosidad de la costilla correspondiente.
3.- Vértebras Lumbares: El cuerpo es bastante voluminoso.
El agujero raquídeo es triangular de lados más o menos iguales.
La apófisis espinosa es muy desarrollada, cuadrilátera y horizontal.
La apófisis transversa, denominada también apófisis costiforme, está poco
desarrollada.
Las apófisis articulares presentan en su parte postero externa un tubérculo
llamado tubérculo mamilar.
Resumen: Para identificar las vertebras según la región a que pertenecen de debe
observar.
1.- Si presenta un agujero en la base de la apófisis transversa se trata de una V.
Cervical
2.- Si presentan semicarillas articulares en su cuerpo se trata de una V. Dorsal
3.- Si no presenta ninguno de estos detalles es una V. Lumbar
CARACTERISTICAS PROPIAS DE CIERTAS VERTEBRAS
1° Vertebra Cervical, C1 o Atlas: Está formada por dos masas laterales unidas por un
arco anterior y otro posterior.
Masas Laterales: Tienen forma de un cilindro colocado verticalmente.
a) Cara Superior: Presenta una carilla articular o cavidad glenoídea para articular con
el condilo del occipital.
b) Cara inferior: Presenta una carilla para la 2a. Vértebra Cervical o Axis.
2

3. c) Arco Anterior: En la parte media presenta un tubérculo y por detrás de él una carilla
para articular con la apófisis odontoides del axis.
d) Arco Posterior: En la parte media y posterior presenta el tubérculo posterior del
atlas. En la parte superior del arco se ve un canal para la arteria vertebral.
2° Vértebra Cervical, C2 o Axis: Se caracteriza porque de la cara superior de su
cuerpo se origina una eminencia vertical llamada apófisis odontoides o diente del Axis.
Este presenta en su cara anterior una carilla articular para el arco anterior del atlas y en
la cara posterior una carilla para ligamentos.
7° Vértebra Cervical, C7 o Prominente: Es de transición, por lo tanto tiene el vértice
de su apófisis espinosa un tuberculo y es muy larga, por esto se le llama vértebra
prominente, ya que se hace palpable en el sector posterior del cuello.
Las apófisis transversas son también unituberculosas y pueden no presentar
agujeros.
1° Vértebra Dorsal, D1: También es de transición, presenta en el cuerpo una carilla
completa para la 1°costilla y abajo ¼ de carilla para la 2° costilla.
11° y 12° Vertebra Dorsal, D11 y D12: Presentan una sola carilla en el cuerpo para las
11° y 12° costillas. No presentan carillas en las apófisis trasnversas
VERTEBRAS SACRAS Y COXIGEAS
SACRO: Formado por la fusión de las 5 primeras vértebras pélvicas.
Es aplanado de delante atrás, mucho más voluminoso por arriba que por abajo,
más ancho en la mujer que en el hombre. Tiene la forma de una pirámide cuadrángular.
Está dirigido oblicuamente hacia abajo y atrás formando con la 5a. Vértebra Lumbar, el
ángulo sacrovertebral o promontorio.
Se le distinguen una base, un vértice, 2 caras y 2 bordes.
1.- Cara anterior: Cóncava presenta en la línea media una columna ósea formada por
los cuerpos de las 5 vértebras sacras.
A los lados se ven 4 agujeros sacros anterior y por fuera de ellos se observan
unos canales de dirección transversal.
2.- Cara Posterior: Es convexa. En la línea media presento una cresta saliente que es
la cresta sacra media. A cada lado un canal longitudinal. Por fuera 5 tubérculos sacros
posteriores internos, por fuera los agujeros sacros posterior y luego una nueva columna
de tubérculos sacros postero externos.
3.- Bordes Laterales: Anchos en la parte superior, articulan con los coxales y por abajo
terminan en un borde libre.
4.- Base: En la linea media presenta una carilla oval para la 5° vertebra lumbar, por
detrás el orificio superior del conducto sacro, a los lados una superficie triangular o aleta
del sacro.
5.- Vértice: Presenta un superficie elíptica para articular con el coxis y el orificio inferior
del conducto sacro.
COXIS: Hueso impar que ocupa la línea media y está formada por 4 ó 5 vertebras
rudimentarias. Aplanado en sentido anteroposterior, presenta 2 caras, 2 bordes, una
base y un vértice.
1.- Cara Anterior: cóncava.
3

4. 2.- Cara Posterior: convexa.
3.- Bordes: Oblicuos y presentan inserción a ligamentos.
4.- Base: Presenta una carilla para el sacro y dos pequeñas columnas o astas del coxis.
5.- Vértice: Presenta un tubérculo óseo que puede estar desviado a la derecha e
izquierda.
COLUMNA VERTEBRAL EN CONJUNTO
1.- Dimensiones: Mide 70 - 75 cms. de longitud, ancho máximo es de 10 - 12 cms a
nivel de la base del sacro.
2.- Dirección: Presenta curvaturas anteroposteriores y laterales.
3.- Curvaturas Anteroposteriores: Son 4
a) Cervical: cóncava hacia atrás se produce cuando el niño comienza a levantar la
cabeza a los 3 meses de vida aproximadamente.
b) Dorsal: Cóncava adelante. Es congénita, debido a la presncia de los organos del
torax como los pulmones y el corazón. Su exageración se denomina Cifosis y se
traduce en lo que se conoce como joroba.
c) Lumbar: Cóncava atrás. Se produce cuando el niño comienza a caminar. Es de
compensación. Esta curvatura se intensifica en los casos de embarazo y sobrepeso. Su
exageración se denomina Lordosis.
d) Pélvica o Sacrocoxigea: Cóncava adelante, se produce en la pubertad, gracias al
desarrollo de los órganos sexuales.
Como se puede observar, las curvaturas anteroposteriores de la columna ayudan
a llevar el centro de gravedad del cuerpo sobre la base de sustentación favoreciendo la
posición de pié (o estación bípeda), denota así una adaptación del hombre a esta
posición lo que se demuestra por la ausencia de dos de ellas en los cuadrípedos en los
que sólo existe la cervical y dorsal.
Además, en el hombre el desarrollo de la musculatura cervical da a la cabeza la
posición necesaria para la exploración visual del mundo que lo rodea, mientras que la
curvatura lumbar demuestra que solo las extremidades inferiores participan en la
locomoción.
La curvatura sacrocoxígea es la única fija, las otras se modifican con los
movimientos de la columna.
4.- Curvaturas Laterales: Son menos pronunciadas, siendo la dorsal la principal y
está ligeramente desviada a la derecha en los diestros, siendo las otras de
compensación y desviadas a la izquierda.
CONFIGURACION EXTERNA DE LA COLUMNA VERTEBRAL
1.- Cara Anterior: corresponde a los cuerpos vertebrales.
2.- Cara Posterior: En la línea media, la cresta espinosa, a los lados, los canales
vertebrales y sacros.
4

5. 3.- Caras Laterales: Presenta el vértice de las apófisis transversas, la cara lateral de
los cuerpos vertebrales, los pedículos y los agujeros de conjunción.
4.- Conducto Vertebral: Aloja a la medula espinal y sus envolturas.
CARACTERISTICAS PROPIAS DE CADA GRUPO VERTEBRAL
CERVICALES DORSALES LUMBARES
CUERPO Pequeño, alargado Es cilindrico, mas Es voluminoso.
VERTEBRAL transversalmente. voluminoso. Posee un diámetro
Cara superior presenta En caras laterales transversal mayor que
2 salientes: apófisis presenta carillas lisas o el antero-posterior
semilunares. facetas costales que
Cara inferior presenta articulan con las
escotaduras que costillas
articulan con las
apófisis semilunares.
AGUJERO Triangular de base Es circular y más Triangular, pero de tres
VETEBRAL anterior. (La base del pequeño lados iguales.
triángulo esta en el
cuerpo)
APOFISIS Cortas y bifurcadas, Abultadas corno un Largas y delgadas,
TRANSVERSA poseen el agujero mazo y con una carilla semejante a una
vertebral por donde en la cara anterior para costilla
pasa la arteria las costillas.
vertebral.
APOFISIS Son planas Las Son planas y verticales. Las superiores son
ARTICULARES superiores miran atrás Las superiores miran cóncavas y las
y arriba; las inferiores atrás y las inferiores inferiores son
miran adelante y abajo miran adelante convexas.
.
APOFISIS Triangular y corta. Muy larga se dirige Cuadrilátera horizontal
ESPINOSA bifurcada en e! vértice. hacia abajo y atrás
PEDICULOS Escotadura superior Escotadura inferior muy Escotadura inferior muv
casi igual a la inferior marcada, no así la marcada y la superior
superior apenas visible
LAMINAS Cuadriláteras más Cuadriláteras y casi Gruesas, más altas que
anchas que altas verticales anchas.
5

6. 1 Cuerpo
2 Agujero Vertebral
4 9 1 8
3 A. Articulares 6 3
2
4 A. Transversa 7
5 A. Espinosa 5
6 Pedicuro
7 Lamina
8 Ag. Transverso
1
9 A. Semilunar 10
10 Carilla Costal 2 6
11 T. Mamilar 4 7 3
12 Masas Laterales
13 Arco Anterior
5
14 Arco Posterior
15 Tub. Anterior
16 Tub. Posterior 1
17 A. Odontoides 6
4 2
18 Surco A. Vertebral 7 3
19 Carilla Articular
11
5
20 Cavidad Glenoidea
15 19 17
13
12 20
18
14
16
3
3
6

7. 3 8
1
2 4
1 5 7
6
9
10
1 Agujero Sacro
2 Linea Transversal
3 Base Sacra
4 Cresta Sacra Media
5 Canal Sacro Lateral 12
6 Cresta Sacra Intermedia
7 Cresta Sacra Lateral 11
8 Carilla Articular (Coxal)
9 Hiato Sacro
10 Vertice
11 Coccis
12 Astas del Coccis
7