Ovidio Decroly fue un psicólogo y médico belga que fundó la primera escuela para niños con necesidades especiales. Propuso que la escuela debe adaptarse al niño y no al revés. Abogó por una educación basada en la observación, la asociación y la expresión a través de actividades lúdicas y el contacto con la naturaleza. Su método se centraba en despertar los intereses del niño y enseñar de forma globalizada y a través de centros de interés.