El Parque Nacional Cotopaxi es el primer parque nacional creado en Ecuador y protege el Volcán Cotopaxi. El parque contiene cuatro zonas climáticas distintas y alberga una variedad de flora y fauna, incluidos camélidos sudamericanos, caballos salvajes y aves como cóndores. El parque ofrece atracciones geológicas, arqueológicas y astronómicas, y es accesible en automóvil o tren desde Quito.

2.  El Parque Nacional Cotopaxi es un
área protegida de Ecuador situada
en el límite de las provincias de
Pichincha y de Cotopaxi en
Ecuador, y que incluye en su
espacio al nevado Volcán
Cotopaxi. Fue el primer parque
nacional en ser creado en el
territorio continental del Ecuador y
el segundo del país.

3.  Fauna
 Entre los mamíferos que habitan en el
parque se encuentra los camélidos
sudamericanos como la llama, así como
existen manadas de caballos salvajes en
los sectores norte y oriental del parque.
También existen venados de cola blanca,
oso de anteojos, puma, conejos silvestres,
el lobo del páramo, la cervicabra, el
zorrillo, la zarigüeya o raposa, el ratón
topo, y la comadreja andina.
 Las aves más importantes son el gavilán,
halcón, pato, búho, lechuza, el caracará,
el cóndor, el tucán andino y colibríes

4.  Flora y pisos climáticos
 En el parque existen cuatro pisos climáticos o zonas
de vida: el bosque húmedo de montaña, el
páramo pluvial sub-andino, tundra pluvial andina.
 El bosque húmedo montano representa la parte
más baja del Parque, entre los 3.400 y 3.900
m.s.n.m.; con temperaturas entre los 6º y 12º C y
precipitaciones promedio de 1.000 a 2.000 mm por
año. La característica principal es que sus árboles
se encuentran deformados y son de poca altura.
 El páramo pluvial Sub-Andino comprende entre los
3.900 y 4.400 m.s.n.m. con temperaturas de 3º a 6º
C y precipitaciones de a 1.000 a 2.000 mm por año.

5.  Accesos
 El Parque, está comunicado con Quito
por la carretera Panamericana, de seis
carriles, que permite el viaje desde esa
ciudad al parque en
aproximadamente dos horas. Una
alternativa es el tren, que parte
igualmente desde Quito, y que tarda
una hora y media en llegar a la
estación del parque, otra alternativa
seria ingresando a la ciudad de
Machachi, dirigiéndose al Barrio Santa
Ana del Pedregal, en donde pueden
visitar algunas hosterías.

6.  Atractivos
 Geología: lagunas naturales, senderos,
nevado Cotopaxi.
 Infraestructura: cabañas, centro de alta
montaña, centro de acampado, centro
de viajeros, Refugio José Ribas, SJ.
 Arqueología: Ruinas de ciudadela de los
puruháes.
 Astronomía: Centro de Levantamientos
Integrados de Recursos Naturales por
Sensores Remotos (CLIRSEN).
 El Parque es un lugar muy resguardado de
la luz citadina nocturna. Por este motivo,
además de su altura y ubicación
ecuatorial, es muy atesorado por
aficionados como un lugar ideal para
observar los astros del cielo nocturno.

7.  TURISMO:
 Existe control a través del
otorgamiento de patentes de
operación turística para el ingreso
al Parque. Sin embargo, se debería
realizar un estudio de capacidad
de carga turística para determinar
el número de visitantes propicios
para no alterar las condiciones
naturales del Parque.
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