El documento define conceptos clave como competencias, capacidades, estándares de aprendizaje y desempeños que sustentan el perfil de egreso. Las competencias son habilidades para resolver problemas en contextos particulares, mientras que las capacidades son conocimientos, habilidades y actitudes utilizadas para situaciones determinadas. Los estándares de aprendizaje describen el progreso de la competencia desde el inicio hasta el fin de la educación básica, y los desempeños son especificaciones observables del desarrollo de la competencia.