Durante la época colonial española en Venezuela, los españoles ejercieron un control total sobre las etnias indígenas locales, asentándose en sus pueblos y sometiéndolos a trabajos forzados. Los indígenas se convirtieron en siervos de los españoles y criollos de sangre pura, teniendo derecho a la educación y el trabajo pero sin el mismo prestigio; mientras que los españoles monopolizaron la economía y el gobierno, obligando a indígenas y africanos a servir de forma humillante.