Los Presocráticos buscaron explicar el origen del mundo físico y la naturaleza a través de la filosofía denominada "arje". Algunos de los mayores exponentes fueron Tales de Mileto, quien propuso que el origen era el agua; Anaximandro, que dijo que era lo ilimitado; y Anaxímenes, que afirmó que era el aire. Estos filósofos explicaban el origen del universo de forma prerracional mediante símbolos y de manera subjetiva.