El documento describe la historia natural de las enfermedades y la perspectiva epidemiológica. La historia natural de una enfermedad se divide en dos periodos: el periodo prepatogénico donde el paciente está sano y el periodo patogénico que incluye una etapa subclínica, el horizonte clínico y la etapa clínica donde el paciente está enfermo y puede experimentar signos y síntomas. La interacción entre un agente, el huésped y el medio ambiente determina si una persona permanece sana o se enferma.