2. DEFINICIÓN DE CÁNCER
El cáncer se origina por el crecimiento celular incontrolado en alguna
parte del cuerpo. La trasformación de las células normales en células
cancerosas surge como consecuencia del daño del DNA, dando lugar
a células incapaces de controlar su crecimiento y división. Esta
división celular incontrolada puede formar masas o tumores visibles
en los órganos donde se originan, y que denominamos tumor
primario. Además las células cancerosas tienen la capacidad de
invadir órganos vecinos a su lugar de origen y la de diseminarse por
la sangre o la linfa a zonas distantes y crecer en ellas, originando
tumores secundarios que conocemos como metástasis.
3. Los distintos tipos de cáncer se comportan de manera diferente
(velocidad de crecimiento, tendencia a la diseminación, respuesta a
los tratamiento). Esta es la principal razón por la que ante la
sospecha o diagnóstico inicial de cáncer, es necesaria la realización
de una serie de pruebas que nos permitan conocer el tipo de cáncer y
su extensión. Esto lleva un tiempo, en ocasiones bastante largo,
imprescindible para poder aplicar el tratamiento más idóneo para
cada situación, y obtener los datos necesarios que nos aclaren el
pronóstico vital de nuestros pacientes.
Las diferentes opciones de tratamiento dependerán principalmente
del tipo de cáncer que se padezca así como del estadio, teniendo
siempre en cuenta otros factores individuales, como la edad, el estado
general, las preferencias de los pacientes
4. FASES DE CARCINOGÉNESIS
El proceso por el cual las mutaciones producidas en el DNA de células
sanas llevan a la aparición de células cancerosas se denomina
carcinogénesis, siendo de duración variable, según el tipo de cáncer,
aunque de manera general podemos reconocer cuatro fases bien
diferenciadas:
1.Inducción o iniciación: Aparecen las mutaciones del DNA
que dotan a la célula de las características propias de la
célula cancerosa: división incontrolada, capacidad de
invasión local y de diseminación a distancia.
2. Cáncer “in situ”: Aumento del número de células
cancerosas en el órgano en el que se origina. Se va
generando el tumor primario.
3. Invasión local: Extensión del tumor primario a las
estructuras vecinas, invadiéndolas. Aparición de síntomas.
4. Invasión a distancia o metastatización: las células
cancerosas acceden al torrente sanguíneo o linfático
diseminándose a órganos a distancia, y originando tumores
secundarios denominados metástasis.
5. Tipo de cáncer:
Determinado por el estudio que el patólogo
realiza de las muestras del tumor provenientes de la cirugía o de
una biopsia. El grado y otros factores pronósticos celulares
permanecen desconocidos hasta el diagnóstico
anatomopatológico.
El tipo de cáncer viene determinado por el
órgano donde se origina, el tipo de celular del que deriva, así
como del aspecto de las células tumorales. El tipo celular de las
metástasis es el mismo que el de las células del tumor primario.
Atendiendo al origen de las células cancerosas existen 5 tipos
principales de cáncer.
Sarcomas:
Carcinomas:
Linfomas:
Leucemias:
Mieloma:
6. Carcinomas:
Derivados de las células que recubren la
superficie interna o externa de los órganos. Es el tipo más
numeroso. Se incluyen en los carcinomas:
adenocarcinomas (derivados de células de origen
glandular), carcinomas epidermoides (células no
glandulares).
Sarcomas:
Derivados del tejido conectivo: huesos,
tendones, cartílago, vasos, grasa y músculo.
7. Mieloma:
Se presenta en las células plasmáticas de la
médula ósea.
Leucemias:
Originadas en las células de la médula
ósea que
producen las células sanguíneas.
Linfomas:
originados en los ganglios linfáticos, lugar de
maduración del sistema inmune.
8. INFORMES DE PATOLOGÍA:
Pueden incluir información sobre el tamaño del tumor, el crecimiento del
tumor dentro de otros tejidos u órganos, el tipo de células cancerosas y el
grado del tumor (cuánto se parecen las células tumorales al tejido normal).
Una biopsia (muestra de células o tejidos para examinarlos al microscopio)
puede efectuarse para proporcionar esta información. Los Informes de
citología también son útiles pues describen las células encontradas en
determinados fluidos corporales.
Dentro de los distintos tipos de tratamiento médico nos encontramos
Cirugía
Radioterapia
9. La quimioterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que usa
medicamentos (fármacos) con la intención de destruir las células
cancerosas. La vía de administración va a variar en función del
fármaco: vía intravenosa en bolos, vía intravenosa en infusión
continua, tratamiento oral.
Las células cancerosas crecen y se dividen rápidamente y el
tratamiento con quimioterapia tiene la intención de parar o retrasar el
crecimiento de dichas células. No obstante, no se trata de un
tratamiento selectivo frente a células tumorales sino que también
puede afectar a las células sanas que crecen y se dividen
rápidamente como:
Las células de la mucosa bucal, de la mucosa
intestinal o las células que hacen crecer el pelo. Es por todo esto, que
durante el tratamiento con quimioterapia aparecen efectos
secundarios como consecuencia del daño a células sanas, efectos que
suelen ser reversibles, es decir, que van a mejorar o desaparecer,
una vez finalizado el tratamiento con quimioterapia.
Quimioterapia