Los diodos son componentes electrónicos semiconductores que cumplen funciones importantes en circuitos electrónicos como rectificar señales. Existen varios tipos de diodos como diodos rectificadores, diodos LED, diodos zener y diodos varicap que cumplen diferentes funciones en circuitos.

1. Los diodos son componentes electrónicos semiconductores que cumplen una función
importante en los circuitos electrónicos.
Existen varios tipos de diodos que asimismo, cumplen una variedad de funciones, en esta
ocasión hablaremos de los de uso más común utilizados en los circuitos electrónicos y
eléctricos.
Para iniciar diremos que el primer diodo utilizado para la rectificación de señales alternas fue el
de tubo, específicamente construido por Thomas Alba Edison y se llamó Efecto Edison, que
contenía una placa y el filamento únicamente; posteriormente se uso el rectificador de selenio,
antecesor de los que actualmente se usan y que minimizaron el tamaño y espacio, comparado
con el de tubo al vacío, la diferencia es bastante grande, además del gran consumo de energía
para su funcionamiento.

2. Este diodo, como el de tubo es un rectificador, tiene una amplia cobertura de usos,
aunque con diferentes tamaños y características, dependiendo de la sección y función
que vaya a llevar a cabo, en esencia es, rectificar señales, ya sea eliminando el
componente de radiofrecuencia, en este caso usado como detector, o en las salidas
de audio; también los vemos en las fuentes de alimentación encargados de rectificar
la corriente alterna, ya sé que provenga de un transformador o directamente de la red
eléctrica

3. En la imagen vemos un puente de diodos, estos vienen en un chip con los 4 diodos
internamente, aunque pueden hacerse con 4 diodos normales.
Diodo Led

4. Diodo emisor de Luz ( Light Emitting Diode), que al ser polarizado directamente emite
luz, llamada incoherente en un espectro reducido, están clasificados dentro de los
semiconductores y están formados por una juntura PN. Existen en color rojo, verde,
amarillo e infrarrojos; para que un led funcione necesita apenas unos 20 mA., no es el
caso de las lámparas incandescentes y las neón, que se usan como pilotos en equipos
variados.
Los leds de alguna forma están desplazando en uso de estas lámparas, gracias a su
consumo mínimo.
Los leds se pueden sin problemas conectar a cualquier voltaje, únicamente se les tiene
que agregar un resistor limitador, en caso de corriente alterna es necesario agregar un
diodo rectificador además del resistor. Para calcular el resistor debes de dividir el
voltaje dentro de 0.02.
Diodo Zener

5. Si aplicamos voltajes bajos a un zener, se comportará como cualquier diodo
rectificador, toda vez que el voltaje supere cierto nivel, el diodo entra en avalancha
(conducción de corriente en sentido inverso) y conduce en ambas direcciones.
Voltaje de ruptura o zener es el nombre dado al voltaje en el cual el diodo entra en
avalancha. Estos diodos son utilizados en el diseño de fuentes de alimentación para,
fijar un voltaje, es decir, si necesitamos en una fuente 5 voltios, colocamos un zener
con este voltaje y siempre se mantendrá, para esto también se necesita un resistor
que limite la corriente al diodo; también pueden usarse en el diseño de osciladores por
relajación.

6. Cabe también decir que los zener disipan corriente en forma de calor, tomando en
cuenta que oponen cierta resistencia al paso de la corriente.
El nombre que reciben estas resistencias es “limitadoras”.
Para saber que diodo zener necesitas esta es la fórmula: WATTS = V x I = R x I x I
En este caso I es la intensidad, la cual resulta de restar el voltaje zener del máximo
voltaje de la fuente y dividir por el valor en ohmios de la resistencia limitadora.

7. Diodo Varicap
Diodo de capacidad variable, esto es el diodo varicap, también llamado Varactor.
Este diodo forma una capacidad en los extremos de la unión PN, que resulta de
utilidad, cuando se busca utilizar esa capacidad en provecho del circuito en el cual
debe de funcionar el diodo.

8. Cuando polarizamos un varicap de forma directa, observamos que además de las
zonas constitutivas de la capacidad que buscamos, en paralelo con ellas aparece una
resistencia de muy bajo valor óhmico, conformando con esto un capacitor de
pérdidas muy elevadas. En cambio si lo polarizamos en sentido inverso, la resistencia
en paralelo mencionada, es de un valor relativamente alto, dando como resultado que
el diodo se comporte como un capacitor de pérdidas bajas.
Foto Diodo

11. Un Foto Diodo hace lo inverso a un diodo led, para funcionar necesita luz, es parecido a
una foto celda o foto resistor, que funciona en relación a la cantidad de luz que recibe; a
diferencia que el foto diodo, responde a mayor velocidad con respecto a la oscuridad y
luz. Se utilizan en el desarrollo de alarmas, juguetes, etc.
También podemos agregar que si le hacemos circular corriente en un sentido, el
dispositivo lo permitirá, pero si lo intentamos a la inversa, se comportará como un
interruptor abierto. Veámoslo en imágenes prácticas.
Medición de un Diodo polarizado en forma directa (conduce)
Medición de un Diodo polarizado en forma inversa (no conduce)

12. De esta forma obtendremos las mediciones de un diodo en correcto estado de
funcionamiento. En un sentido, el milímetro nos indica el potencial que posee la
juntura N-P del diodo y, en el sentido inverso (observa el color de las pinzas), la
conducción se interrumpe indicando que la lectura está fuera de rango. La mejor
recomendación que podemos darte al momento de medir cualquier componente, sea
semiconductor o no, es desconectar al menos uno de sus terminales del sitio donde
se encuentre montado (soldado). Si no desconectas uno de los terminales del diodo,
puedes obtener mediciones confusas que tal vez te induzcan a actuar erróneamente.
Por ejemplo: si tienes en un circuito un diodo conectado con una resistencia en
paralelo (dependiendo del valor de la resistencia mencionada) puedes creer que el
diodo esté en mal estado cuando en realidad es la resistencia la que te brinda
conducción en ambos sentidos. Recuerda siempre estas dos premisas
fundamentales: desconecta uno de los terminales del diodo y mídelo en ambos
sentidos, es decir, invirtiendo las puntas del multímetro
Si observas el dibujo, verás dos líneas rojas que representan a las dos junturas que se
han formado a ambos lados del terminal denominado BASE por la unión de los
materiales N y P, respectivamente. Si asocias esta particularidad física con los diodos,
con sus junturas N y P, lo mostrado equivale a esto:
Entonces, puedes darte cuenta que todo se reduce a medir dos diodos. ¡Cosa que ya
sabías hacer! Si aplicas el mismo razonamiento, ahora podrás descubrir que un
transistor NPN equivale a dos diodos conectados en oposición con sus ánodos unidos.

13. Medición Base-Colector en polarización directa
Medición Base-Emisor en polarización directa

14. Medición colector Emisor
Si observas la galería de imágenes que figura arriba, comprobarás que el terminal
llamado BASE es el que se encuentra a la izquierda del encapsulado. Al centro, se
encuentra el COLECTOR y, a la derecha, el EMISOR. Como resultado, tenemos al
multímetro con su llave selectora colocada en su posición para medir DIODO; en
dicho multímetro leemos que: BASE – EMISOR conduce, BASE – COLECTOR
conduce, y COLECTOR – EMISOR lógicamente no conduce. ¿Por qué decimos
lógicamente? Porque allí no estamos midiendo una juntura en directa sino que al
momento de realizar la medición hay que atravesar dos junturas, según el gráfico
antes visto. Una de ellas sí quedaría polarizada en “directa”, pero la otra no; esto
hace que la medición sea equivalente a un circuito abierto.
Entonces, puedes extraer del análisis hecho que entre COLECTOR y EMISOR nunca
habrá conducción en ninguno de los sentidos y en ninguno de los tipos de
transistores bipolares NPN o PNP que intentemos medir y controlar.