El primer gobierno de Yrigoyen se caracterizó por su personalismo y concepción de que él representaba la soberanía popular como líder del partido radical. Mantuvo una postura de estricta neutralidad durante la Primera Guerra Mundial a pesar de la presión de Gran Bretaña. Su mandato también estuvo marcado por la Reforma Universitaria de 1918, la Semana Trágica de 1919 y la creación de YPF en 1922 para promover la industria petrolera.

1. Primer gobierno de
Yrigoyen
Luciano Parodi

2. Ascenso al poder de los radicales
La primera aplicación de la ley Sáenz Peña
sucedió en abril de 1912 en Santa Fe y
Buenos Aires, y permitió que accediera al
poder en 1916 el candidato por la Unión
Cívica Radical, Hipólito Yrigoyen.

3. El personalismo de Yrigoyen
 La identificación que Yrigoyen establecía entre los
intereses del partido, de la Nación y del pueblo lo llevaba a
redimensionar su rol como delegado absoluto de la
voluntad popular. Yrigoyen, representante simbólico de los
sectores medios, irritó a sus adversarios y se convirtió, por
su gravitación y su estilo "personalista", en un factor de
polarización política. Se estaba con él o contra él. Para el
líder radical, el partido era el intérprete de la razón pública
y el representante de la soberanía nacional. La soberanía
popular había pasado a ser la soberanía del partido y
dentro del partido, su líder era su máximo y exclusivo
representante. Esta concepción justificaba que Yrigoyen
interpretara los actos eleccionarios donde se imponía
ampliamente el radicalismo con la definición de plebiscito.

4. La Argentina frente a la primera
Guerra Mundial
 A pesar de que Argentina no intervino en la Guerra, se vio en alguna medida
involucrada.
 Ya durante la presidencia de Victorino de la Plaza, éste tuvo que protestar
enérgicamente, como cuando Gran Bretaña quiso apresar un barco argentino,
el "Presidente Mitre", frente a las costas patagónicas aduciendo que entre sus
pasajeros había alemanes..El buque fue devuelto.
 También antes de dejar el mando, Victorino de la Plaza tuvo que realizar otro
importante reclamo, esta vez a las autoridades francesas, a raíz de la toma del
barco argentino Curumalán, en el puerto de Cardiff (Gran Bretaña).
 Yrigoyen por su parte, mantuvo una férrea posición de neutralidad argentina
frente a la guerra, fue una de sus decisiones más importantes.
 A pesar de la fuerte presión inglesa para que cortara relaciones con Alemania,
él mantuvo su postura de no intervención, aún ante el episodio en el que los
alemanes atacaron barcos mercantes
 Sólo exigió las reparaciones correspondientes.

5. Reforma universitaria
 Se conoce por Reforma Universitaria de 1918, Reforma
Universitaria de Córdoba, Reforma Universitaria de
Argentina, o simplemente Reforma Universitaria, el
movimiento estudiantil que se inició en la Universidad
Nacional de Córdoba de Argentina en 1918, liderado por
Deodoro Roca y otros dirigentes estudiantiles, y que se
extendió luego a las demás universidades del país y de
América Latina. La Reforma Universitaria dio origen a una
amplia tendencia del activismo estudiantil, integrada por
agrupaciones de diversas vertientes ideológicas, que se
definen como reformistas. Entre sus principios se
encuentran la autonomía universitaria, el cogobierno, la
gratuidad de la enseñanza, la extensión universitaria, la
periodicidad de las cátedras y los concursos de oposición.

6. Semana Trágica
 Los obreros de los talleres metalúrgicos Vasena
en 1919, demandaban una reducción de la
jornada laboral a 8 horas diarias y repudiaban la
reducción salarial y el despido arbitrario. A fin de
contrarrestar la huelga los empresarios
contrataron personal (Liga Patriótica) para que
juntamente con la fuerzas del orden persiguieran
a los obreros, ocasionando en muchos la muerte.
Hubo saqueos a armerías, incendio de iglesias,
toma de talleres. El Gral. Dellepiane fue el
encargado de repeler la rebelión que duró una
semana.

7. El petróleo y la creación de YPF
 YPF (acrónimo de Yacimientos Petrolíferos
Fiscales) es una empresa argentina dedicada a la
exploración, explotación, destilación, distribución
y venta de petróleo y sus productos derivados.
Es la mayor empresa de Argentina, empleando
directa o indirectamente a más de 46 000
personas. Fue fundada como empresa estatal en
1922, durante la presidencia de Hipólito
Yrigoyen, convirtiéndose en la primera gran
petrolera verticalmente integrada del mundo. Su
ideólogo y primer director fue el coronel Enrique
Mosconi.

8. Fin de la primera presidencia
 En 1922, el radicalismo triunfó
ampliamente en las elecciones, pero a
poco de asumir, el nuevo presidente
marcó claras diferencias con su antecesor.
Yrigoyen fue perdiendo influencia en el
gobierno y terminó conformando la
oposición a Alvear desde el parlamento y
en algunas provincias.