La derivada representa cómo cambia el valor de una función cuando cambia su entrada y describe la mejor aproximación lineal de una función cerca de un valor de entrada. En un punto, la derivada de una función de una variable es el valor de la pendiente de la recta tangente, mientras que en dimensiones más altas es la transformación lineal que más se aproxima a la función cerca de ese punto. El proceso de encontrar una derivada se llama diferenciación.