Un sistema operativo es un programa que actúa como intermediario entre el usuario y el hardware de una computadora, proporcionando un entorno para ejecutar otros programas de manera cómoda y eficiente. Un sistema operativo administra los recursos de hardware, organiza los datos de manera segura y rápida, y permite la comunicación entre dispositivos y redes. Sus principales características incluyen la conveniencia para el usuario, la eficiencia en el uso de recursos, y la capacidad de evolucionar con nuevas funciones.