La química orgánica estudia compuestos de carbono como los hidrocarburos y sus derivados. El carbono forma enlaces covalentes con hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y otros elementos. Los hidrocarburos se clasifican en cadenas abiertas o cerradas, saturadas o insaturadas. Grupos funcionales como alcoholes, aldehídos y cetonas contienen oxígeno unido al carbono, mientras que aminas, amidas y nitrilos contienen nitrógeno.