El documento describe una visión sistémica de la sustentabilidad donde la economía, la sociedad y el medio ambiente están interconectados. Señala que los enfoques actuales tratan estos temas de forma aislada lo que genera problemas. Propone en cambio considerarlos como un sistema interrelacionado donde cada elemento contiene y depende de los otros.

1. SUBTEMA 1.4.1. VISION
SISTEMICA DE LA
SUSTENTABILIDAD.
Ecológicamente, queda cada vez más claro
que muchas de las industrias, la agricultura y
el uso de los recursos naturales renovables y
no renovables no es sustentable.

2.  La mayoría de las pesquerías se han colapsado o están
en una rápida declinación; los bosques primarios están
desapareciendo; los suelos fértiles se están perdiendo
debido a la erosión, la salinización y la desertificación; la
calidad del aire está alcanzado niveles que amenazan la
salud en muchas áreas urbanas; la biodiversidad, la
materia prima del proceso evolutivo y de la
biodiversidad, está siendo severamente agotada; los
impactos humanos sobre la atmósfera han comenzado,
a través del calentamiento global (bióxido de carbono) y
el daño a la capa de ozono, (cloroflurocarbonados), a
alterar uno de los sistemas planetarios básicos que
soportan la vida.

3.  En la medida que el tiempo pasa, mayor
es el número de voces que claman por
políticas y estrategias que promuevan el
desarrollo de procesos industriales
ecológicos, agrícolas y urbanos; así como
de nuevos patrones de producción y
consumo que reduzcan el flujo de
materiales y de energía por unidad de la
actividad económica.

4.  Estas manifestaciones son ingredientes
que motivan a abordar el desarrollo
sustentable desde una perspectiva de
enfoques múltiples con el propósito de
entender las condiciones sociales,
económicas, técnicas, ambientales y
legislativas bajo las cuales opera un
modelo económico específico.

5.  Dado que el planeta Tierra es un sistema
cerrado en materiales (no intercambia materia
con su entorno), y abierto en energía (recibe
diariamente la radiación solar y emite calor
hacia el espacio), hoy se sabe que el desarrollo
sustentable de la biósfera puede construirse
cerrando los ciclos de materiales y apoyándose
para ello, en la energía solar: en la biósfera, la
energía solar mueve los ciclos de materiales
como el agua la rueda de un molino.

6.  Estos ciclos hacen que los residuos se
reconviertan permanentemente en
recursos, o también que todos los
materiales sean objeto de reutilizaciones
sucesivas, no existiendo en puridad ni
recursos ni residuos, ya que todo acaba
siendo reutilizado.

7.  El problema de la insostenibilidad de la sociedad
industrial estriba, en que a diferencia de la
biósfera, no ha sido capaz de cerrar los ciclos
de los materiales reconvirtiendo con la ayuda
del Sol y sus derivados, los residuos en
recursos. Con ello el sistema se topa con
problemas de escasez de recursos y de exceso
de residuos, a la vez que resulta cada vez más
difícil y costoso mantener su propia calidad
interna.

8.  De acuerdo a todo lo anterior, se puede
afirmar que un sistema económico se
hace globalmente más insostenible a
medida que utiliza (directa o
indirectamente) y degrada cantidades
crecientes de la energía y los materiales
extraídos de la corteza terrestre o de los
obtenidos de la sobreexplotación de
ecosistemas, especies o recursos
considerados renovables.

9.  Estos usos arrojan una huella de deterioro
ecológico observable sobre el territorio por
el espacio requerido para obtener los
recursos o depositar o digerir los residuos.
A la vez que el deterioro de la calidad
interna de dicho sistema puede acarrear
su insostenibilidad, no sólo global, sino
también local.

10.  La sustentabilidad se relaciona con la
calidad de vida de una comunidad, toda
vez que los sistemas económicos,
sociales y ambientales que constituyen la
comunidad también contribuyan a
mantener un nivel significativo de salud y
capacidad productiva para los habitantes
tanto presentes como futuros. En este
marco se plantean las siguientes
preguntas:

11.  ¿Cómo ha cambiado la calidad de vida de la
comunidad en los últimos 20 ó 40 años?
 ¿Cómo ha cambiado económicamente?
 ¿Hay menos o más empleos mejor pagados?
¿Un mayor número de personas trabajan más y
ganan menos o más personas viven mejor?
 ¿Hay más o menos pobreza y gente de la calle?
 ¿Es más fácil o más difícil para la gente tener
acceso a una vivienda?
 ¿Cómo ha cambiado socialmente?

12.  ¿Hay menos o más crímenes?
 ¿Hay menos o más gente participando en
servicios comunitarios?
 ¿Cómo ha cambiado ambientalmente?
 ¿La calidad del aire de las áreas urbanas
es mejor o peor?
 ¿La calidad del agua es mejor o peor?

13.  Las respuestas de las preguntas son las
medidas tradicionales de las comunidades. Se
usan números para mostrar el progreso. Por
ejemplo: “El desempleo se elevó 0.4 % en
enero” ó “La economía creció 2% en 2006”. Sin
embargo, los números tradicionales solamente
muestran una parte de la comunidad y dejan de
lado todos los nexos entre la economía, la
sociedad y el medio ambiente de esa
comunidad. Esto es, como si ésta estuviera
separada en tres partes y que no se implican.

14. ECONOMÍA MEDIO AMBIENTE
SOCIEDAD

15.  Cuando a la sociedad, la economía y al medio
ambiente se les mira como entidades separadas
(figura anterior), los problemas también se ven
como tópicos aislados. Con base en este
paradigma, cada entidad pública va por su lado,
los consejos para el desarrollo económico tratan
de crear empleos. La seguridad social se enfoca
hacia los servicios del cuidado de la salud y la
vivienda. Las oficinas del medio ambiente tratan
de prevenir y corregir los problemas de la
contaminación. Este enfoque poco sistemático,
puede generar un número importante de efectos
colaterales negativos.

16.  “Las soluciones de un problema pueden
generar otro peor. Por ejemplo el caso de
construir viviendas. Este hecho es un
buen esfuerzo, pero cuando las viviendas
se construyen lejos de los lugares de
trabajo, el resultado, es el aumento del
tráfico y la contaminación que ésta
genera”

17.  Las soluciones poco sistemáticas tienden
a crear grupos opuestos. Con frecuencia
se escucha el siguiente argumento: “Si los
ambientalistas ganan, la economía
sufrirá”. El punto de vista opuesto: “Si las
empresas ganan, el medio ambiente será
destruido”.

18.  Las soluciones no sistemáticas tienden
concentrarse en los beneficios de corto
plazo, sin poner atención en los
resultados de largo plazo. El pesticida
DDT pareció ser una buena solución para
el control de las plagas, pero en el largo
plazo el efecto resultó ser devastador.

19.  En vez de continuar con el efecto no
sistemático, lo que se requiere es un
punto de vista en el que la comunidad
tome en cuenta las relaciones entre la
economía, el medio ambiente y la
sociedad como se ve en la figura
siguiente:

20. SOCIEDAD
ECONOMÍA MEDIO
AMBIENTE

21.  Las acciones que se llevarán a cabo para
mejorar las condiciones de una
comunidad que transita hacia la
sustentabilidad deberán de tomar muy en
cuenta estas relaciones. Como se
muestra en la figura siguiente, estas
relaciones se pueden representar en
forma circular en donde cada círculo, que
representa una categoría, comprende o
abarca a otro.

22. ECONOMÍA
SOCIEDAD
MEDIO AMBIENTE

23.  Como se ilustra en la figura anterior, la
economía se halla dentro de la sociedad,
dado que todas las partes de la economía
humana requieren de la interacción entre
toda la gente. Sin embargo, la sociedad
es algo más que economía; es también
amigos, familias, música, arte, religión y
valores, que son elementos importantes
de la sociedad.

24.  La sociedad actual existe totalmente
dentro del medio ambiente. Nuestros
requerimientos básicos (aire, alimentos,
agua) vienen del medio ambiente, así
como la energía y las materias primas
para los hogares, el transporte y los
productos de los cuales dependemos.

25.  En síntesis, el medio ambiente envuelve a la
sociedad. Desde los primeros tiempos de la
historia humana, el ambiente ha determinado el
tipo de sociedad. Actualmente lo opuesto es
cierto: la actividad humana está rediseñando el
medio ambiente en una tasa siempre creciente.
Las partes que no han sido afectadas, son cada
vez más pequeñas. Dado que la gente necesita
alimentos, agua y aire para sobrevivir, la
sociedad nunca deberá ser mayor que el medio
ambiente. Las 3 dimensiones del desarrollo
sustentable, también puede ser representada de
la siguiente forma:

26.  Ecológica o natural
Punto de equilibrio
De las tres dimensiones
Social Económica