3. (Santa Rosa de Viterbo, 1850 - Santafé de Bogotá,
1921) Militar y político colombiano, presidente de
la República entre 1904 y 1909. Comerciante,
viajero y explorador, durante su juventud se dedicó
a la explotación de quina. Descubrió nuevas rutas
de comunicación en la Amazonia, la Orinoquia y el
Magdalena y, para esa época, contrajo matrimonio
con Sofía Angulo Lemus.
4. Cuando quebró su empresa comercial, en 1885, se
hizo militar y participó del intento de reconquista
de Panamá; poco después comenzó su vida pública
como senador; el presidente Núñez lo hizo
miembro del Consejo Nacional de Delegatarios,
representante del gobierno en Londres y ministro
de Fomento. En 1888 regresó a la actividad privada
y se vinculó a la naciente industria bananera.
5. En la guerra civil de 1895 obtuvo una clara victoria
al frente de las tropas gobiernistas en la batalla de
Enciso, por lo que se le brindó un apoteósico
recibimiento en Bogotá. Cuando se desató la
guerra de los Mil Días Reyes se desempeñaba como
embajador en París y fijó luego su residencia en
México; en tierras aztecas dio a conocer su opinión:
convenía primar los asuntos económicos sobre los
políticos.
6. Elegido presidente en 1904, con el apoyo de un sector
de los conservadores, se dedicó a gobernar en un
régimen dictatorial conocido como el "Quinquenio de
Reyes". Impuso una política proteccionista y medidas
económicas tendientes a recomponer la desastrosa
situación económico-financiera del país tras la guerra
de los Mil Días. Pero el abuso de sus facultades
presidenciales, la clausura del Congreso y su
reemplazo por una Asamblea adicta terminaron por
fortalecer a la oposición: Reyes tuvo que enfrentar dos
conspiraciones en su contra.
7. En 1909 se registraron en Bogotá grandes protestas
contra los tratados con Estados Unidos y Panamá, y el
gobierno debió retirarlos. Tras el triunfo en las
elecciones legislativas de la opositora Unión
Republicana, el 4 de junio de ese año el presidente
presentó su renuncia, encargando el poder a Jorge
Holguín. Nunca regresó a la capital: a bordo de un
buque de la United Fruit comenzó un exilio voluntario
que duró diez años. Reyes volvió a Colombia en 1920 y
falleció en Bogotá, víctima de una pulmonía, el 18 de
febrero de 1921.