El realismo fue una corriente literaria que surgió en Francia en la segunda mitad del siglo XIX en respuesta al exceso de romanticismo. Se caracterizó por intentar representar la realidad de una manera objetiva y detallada, describiendo la vida cotidiana de la clase media sin idealizarla. Algunos de sus autores más representativos fueron Balzac, Flaubert, Dickens y Tolstoi, y obras emblemáticas incluyen Madame Bovary, La comedia humana y Adam Bede.