Este documento resume las características principales de las plantas. Comienza describiendo las características generales de las plantas y su clasificación en diez divisiones, incluyendo briofitos y plantas vasculares. Luego describe las características distintivas de las plantas vasculares sin semillas, gimnospermas, y angiospermas. Resalta que las angiospermas son el grupo dominante hoy en día y explica brevemente el origen y evolución de las plantas modernas.

2. CARACTERISTICAS
 Las plantas son organismos
fotosintéticos multicelulares adaptados a
la vida terrestre.
 Las plantas modernas se pueden
clasificar en diez divisiones separadas.
 A partir de un antecesor común,
divergieron dos linajes principales: los
briofitos y las plantas vasculares.

3.  Las nueve divisiones de plantas
vasculares pueden agruparse
informalmente en las plantas vasculares
sin semillas (divisiones Psilophyta,
Lycophyta, Sphenophyta y Pterophyta) y
las plantas con semilla.

4.  Las plantas con semilla pueden
agruparse en gimnospermas, o plantas
con semillas desnudas (divisiones
Coniferophyta, Cycadophyta,
Ginkgophyta y Gnetophyta) y las
angiospermas, o plantas que tienen
semillas protegidas que dan flores
(división Antophyta).

5.  Entre las plantas vasculares actuales sin
semilla, los helechos (división Pterophyta)
son los más numerosos. Están
caracterizados por hojas grandes, a
menudo finamente divididas, llamadas
frondes.

6.  Las plantas vasculares con semilla
comprenden las gimnospermas y las
angiospermas. Las gimnospermas
modernas más numerosas son las
coníferas.

7.  Las angiospermas se caracterizan por la
flor y el fruto. Las flores atraen a los
polinizadores y los frutos facilitan la
dispersión de las semillas.
 Las angiospermas son las plantas
predominantes del paisaje moderno que
suministran una diversidad de hábitat y
alimentos para los animales terrestres.

8. El origen de las
plantas superiores
 Se cree que el antecesor de las plantas
ha sido un alga verde multicelular. Este
alga pertenece a la clase Charophyceae
y es semejante al género moderno
Coleochaete que es oogámica.

9.  Al igual que las plantas, las algas verdes
contienen clorofilas a y b y beta-caroteno
como pigmentos fotosintéticos, y
acumulan su reserva de alimento en
forma de almidón. En las plantas y las
algas verdes, pero no en otros
organismos, el almidón se almacena en
plástidos, y no en el citoplasma.

11. Clasificación de las
plantas
 Las plantas se pueden clasificar en dos
grandes grupos: los briofitos y las plantas
vasculares.
 Las hepáticas, antoceros y musgos de la
división Bryophyta son bastante
diferentes unos de otros y hay cierta duda
acerca de si representan tres linajes
distintos derivados de la planta ancestral
o ramificaciones posteriores de un linaje
surgido de ese antecesor.

13.  Los briofitos carecen de un sistema
radical bien desarrollado y de estructuras
altamente especializadas en el transporte
de agua.
 Crecen exitosamente en parajes
húmedos y sombreados, y en ciénagas.

14.  Los briofitos, en general, exhiben una
estructura comparativamente simple y son
relativamente pequeños, habitualmente
de menos de 20 centímetros de longitud.
 Una sola planta de musgo puede
desparramarse en un área considerable,
pero la mayoría de las hepáticas son tan
pequeñas que sólo son perceptibles para
un observador agudo.

17. Las plantas vasculares:
introducción
 Rhynia major carecía de hojas y de raíces.
Sus tallos aéreos, que eran fotosintéticos,
estaban unidos a un tallo subterráneo. o
rizoma. Los tallos aéreos estaban cubiertos
con una cutícula y contenían estomas.

19.  El sistema conductor en las plantas
vasculares modernas consta de dos
tejidos diferentes: el xilema, que
transporta agua e iones desde las raíces
a las hojas y el floema, que lleva
sacarosa y otros productos de la
fotosíntesis disueltos, desde las hojas a
las células no fotosintéticas de la planta.

20.  En las angiospermas, así como en las
gimnospermas, el gametofito masculino
recibe el nombre de polen.
 El gametofito femenino, en tanto, produce
células haploides contenidas en una
estructura denominada óvulo. El óvulo, en
las plantas angiospermas, consta del
gametofito femenino y el tegumento (2n)
que lo recubre.

21.  El óvulo fecundado o semilla es una de las
innovaciones más importantes que
contribuyen a explicar el enorme éxito de
las plantas vasculares en tierra firme.

22. Las plantas vasculares
sin semillas
 Hay cuatro divisiones de plantas vasculares
sin semillas que tienen representantes
vivos: las Psilophyta (helechos arcaicos),
las Lycophyta (licopodios), las
Sphenophyta (colas de caballo) y las
Pterophyta (helechos), el grupo más
grande.

23.  De acuerdo con el testimonio de los
fósiles, los helechos aparecieron hace
unos 350 millones de años, y todavía son
relativamente abundantes.
 Dado que sus espermatozoides son
flagelados y necesitan de agua libre para
la fecundación, las especies que viven en
regiones áridas explotan la aparición
estacional de agua para la reproducción
sexual.

24.  Los tallos de los helechos no son
habitualmente tan complejos como los de
las gimnospermas y angiospermas, y a
menudo se reducen a un rizoma.
 Las hojas o frondas de los helechos
frecuentemente están finamente divididas
en folíolos o pinnas.

25.  Las hojas que traen esporangios se
llaman esporofilos. Los esporofilos
pueden asemejarse a las otras hojas
verdes de la planta o pueden ser tallos no
fotosintéticos (hojas modificadas). Los
esporangios de los helechos comúnmente
se presentan en pequeños grupos
conocidos como soros.

28. Plantas con semillas
 Cuatro grupos de gimnospermas tienen
representantes vivos: tres divisiones
pequeñas -Cycadophyta, Ginkgophyta y
Gnetophyta- y una división grande y
familiar para todos nosotros
-Coniferophyta-. Las coníferas
("portadoras de conos") incluyen a los
pinos, abetos, piceas, Tsuga del
Canadá, juníperos, alerces y araucarias
de Argentina y Chile, así como las
secuoyas gigantes de California y
Oregon.

30.  Encephalartos Woodii, una cicadácea
(división Cycadophyta) procedente de
África. La mayoría de las cicas son raras.
Esta especie, que se encuentra en
peligro de extinción, se ha salvado
debido a que muchos rebrotes de una
planta progenitora se encuentran a buen
resguardo en varios jardines botánicos
del mundo.

31.  Hojas y semillas carnosas del Gingko
biloba la única especie sobreviviente de las
Gingkophyta, un linaje que data del
Paleozoico superior. Gingko es
especialmente resistente a la
contaminación del aire y comúnmente se
cultiva en parques urbanos y a lo largo de
las calles de la ciudad.

33.  Rama de conífera, del pino Ponderosa
(también llamado pino amarillo del oeste),
con un cono femenino. Cuando el cono
madura, se abre y libera sus semillas
aladas (en la figura se observan dos
semillas que han quedado atrapadas entre
las escamas).

35.  La semilla es una estructura protectora por
medio de la cual los embriones pueden
dispersarse y permanecer latentes hasta
que las condiciones se tornen favorables
para su supervivencia.
 En las plantas con semillas, la generación
del gametofito se reduce aun más y
depende totalmente del esporofito.

37.  Las angiospermas tienen dos estructuras
nuevas interrelacionadas, que las
distinguen de todo el resto de las plantas:
la flor y el fruto. Ambas estructuras están
relacionadas con la reproducción y
dispersión de las plantas.

38.  Se conocen aproximadamente 235.000
especies de angiospermas. Dominan las
regiones tropicales y templadas del
mundo, ocupando más del 90% de la
superficie vegetal de la Tierra.

39.  Estas plantas tremendamente diversas se
clasifican en dos grandes grupos: la clase
de las monocotiledóneas y la clase de las
dicotiledóneas. Entre las monocotiledóneas
se encuentran plantas tan familiares como
los pastos (gramíneas), lirios, iris,
orquídeas, espadañas o totoras, y
palmeras. Las dicotiledóneas incluyen
muchas de las hierbas, casi todos los
arbustos y árboles (excepto las coníferas) y
muchas otras plantas.

41.  Las flores son estructuras reproductivas
especializadas en las que se lleva a cabo
la reproducción sexual. En las flores se
forman las semillas y, a partir de éstas, se
desarrollan los frutos.

42.  Algunas flores tienen solamente estructuras
masculinas, otras solamente femeninas; se
dice que tales flores son imperfectas. Una
flor que posee estambres y carpelo, como
ésta, se conoce como flor perfecta. Los
pétalos y los sépalos, al igual que los
estambres y el carpelo, son hojas
modificadas.

43.  Los granos de polen producidos en las
anteras son usualmente transportados
al estigma de otra flor, donde germinan,
desarrollando tubos de polen que
crecen a través del estilo hacia el óvulo.

44. El papel de las plantas
 Los elementos tales como el nitrógeno y el
azufre son tomados del suelo en forma de
compuestos inorgánicos simples e
incorporados a proteínas, vitaminas y otros
compuestos orgánicos esenciales dentro
de las células vegetales verdes.