La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto bélico más grande de la historia que enfrentó a las Potencias Aliadas y las Potencias del Eje entre 1939 y 1945. Participaron más de 70 países de todos los continentes. Se estima que murieron alrededor de 60 millones de personas, en su mayoría civiles. Comenzó el 1 de septiembre de 1939 con la invasión de Alemania a Polonia y finalizó el 2 de septiembre de 1945 con la rendición de Japón.

1. Que fue la segunda guerra mundial?
La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto armado más grande y sangriento de la historia mundial,
en el que se enfrentaron las Potencias Aliadas y las Potencias del Eje, entre 1939 y 1945, en 4
frentes de guerra (Oriental, Occidental, Pacifico y Mediterraneo). Fuerzas armadas de más de
setenta países de todos los continentes participaron en combates aéreos, navales y terrestres. Por
efecto de la guerra murió alrededor del 2% de la población mundial de la época (unos 60 millones
de personas), en su mayor parte civiles, a pesar de que hay versiones mas pesimistas que dicen
murieron aproximadamente 70 millones de personas, (61.000.000 de los aliados y 12.000.000 del
eje). Como conflicto mundial comenzó el 1 de septiembre de 1939 (si bien algunos historiadores
argumentan que en su frente asiático se declaró el 7 de julio de 1937) para acabar oficialmente el 2
de septiembre de 1945.
Paises participantes de la Segunda Guerra Mundial
Los paises participantes de la Segunda guerra mundial los podemos dividir en 2 bandos, los
aliados y el eje, en cada bando existian paises que eran los principales protagonistas y paises
aliados a estos que desempeñaron papeles en diferentes grados de importancia.
Paises del Eje:
Prinipales potencias del eje: Alemania, Italia, Japon
Otros paises del eje: Rumania, Hungria, Bulgaria, Finlandia, Austria (era parte de Alemania),
Tailandia
En el caso de los paises del eje tambien se pueden sumar gobiernos titeres que fueron impuestos
a los paises aliados vencidos que colaboraron militarmente o economicamente, como ser la
Francia de Vichy, Croacia que surgio de la invasion de Yugoslavia, Eslovaquia que surgio del
desmembramiento de Checoslovaquia, Manchukuo en la Manchuria China donde se constituyo un
estado titere de Japon.
Paises Aliados:
Pricipales potencias aliadas: Francia, Reino Unido, Estados Unidos, Union Sovietica
Otros paises aliados: China, Australia, Nueva Zelanda, Canada, Belgica, Holanda, Polonia, Grecia,
Yugoslavia, Noruega, Brasil
En el caso de los aliados hay que tomar en cuenta la colaboracion en el esfuerzo belico de las
colonias y paises vinculados al imperio britanico como ser India y Sudafrica, de fuerzas italianas
anti fascistas que lucharon a favor de los aliados a partir de 1943, de los paises latinoamericanos
que en la mayoria se alinearon con Estados Unidos, sin llegar a movilizar tropas. Tambien hay que
tomar en cuenta las fuerzas de la Francia libre comandadas por De Gaulle que continuaron
luchando luego de que Francia se rindiera.
Causas de la Segunda guerra mundial:

2. Las duras condiciones impuestas a Alemania en el tratado de Versalles al terminar la
Primera Guerra Mundial, Alemania perdio muchos territorios y se vio obligada a pagar año
a año fuertes indemnizaciones.
La crisis economica del año 1929 que llevo al surgimiento de gobiernos fascistas como el
nazismo en Alemania debido a la desesperacion de la gente ante las altas tasas de
desocupacion.
La idea del pangermanismo nazi que pretendia incorporar a Alemania a todos los territorios
con poblacion de origen aleman como ser parte de Polonia, Checoslovaquia y Austria.
El enfrentamiento ideologico de los gobiernos fascistas con los gobiernos comunistas de la
Union Sovietica y con los gobiernos democraticos de Estados Unidos y las metropolis
coloniales en parte democraticas de Europa Occidental
El deseo de los paises del Eje como Alemania, Italia y Japon de obtener nuevos territorios
de los cuales extraer recursos naturales y obtener mercados para bienes industriales,
Japon desde 1937 se encontraba en una guerra con China teniendo ocupado gran parte
del pais. El gobierno nazi de Alemania tenia como ideologia el obtener un espacio vital
para Alemania mediante la conquista de nuevos territorios.
La politica de apaciguamiento que permitio que Alemania se rearmara y ocupara Austria y
Checoslovaquia, ya que los paises occidentales veian en una Alemania muy debil una
tentacion de expansion de la Union Sovietica.
El pacto secreto Ribbentrop-Molotov entre Alemania y la Union Sovietica que repartio las
esferas de influencia en la Europa del este y central, lo que permitio a la Union Sovietica
ocupar Estonia, Letonia y Lituania y repartirse Polonia con Alemania, mientras que paises
como Hungria, Rumania y Bulgaria pasaron a la esfera de influencia alemana. Mas
adelante Alemania romperia este pacto y entraria en guerra con la Union Sovietica.
La intervencion exitosa de Italia y Alemania en la Guerra Civil española entre 1936 y 1939,
lo que permitio instalar un gobierno fascista en España. ademas esta guerra sirvio como
campo de pruebas para nuevos armamentos y de entrenamiento para la fuerza aerea
alemana.
La ocupacion italiana de Albania y Etiopia sin que la comunidad internacional pudiera hacer
mucho para impedirlo.
El embargo comercial que impuso Estados Unidos a Japon que llevo a los japoneses a
declarar la guerra a EEUU para no quedarse privados de suministros vitales como petroleo
en su guerra contra China.
Alemania pudo ocupar Austria en 1938 sin que estallara una guerra, primero una parte de
Checoslovaquia en 1939 con el consentimiento anglo frances y luego todo el pais ese mismo año
violando los acuerdos anteriores. Ante esto Francia y Gran Bretaña pactaron con Polonia una
alianza. Cuando Alemania invadio Polonia en septiembre de 1939, se activo la alianza, declarando
Francia y el Reino Unido la guerra a Alemania, sumando a sus imperios coloniales y los paises de
la Commonwealth britanica. Mientras estos paises se enfrentaban los sovieticos aprovechando el

3. pacto firmado con los alemanes ocuparon tambien parte de Polonia, los paises balticos e intentaron
invadir Finlandia sin exito. En 1941 los alemanes traicionaron el pacto con los sovieticos,
invadiendo la Union Sovietica. El 7 de diciembre de 1941 los japoneses atacaron por sorpresa
Pearl Harbor, al dia siguiente Alemania le decalro la guerra a EEUU, de esta manera EEUU y
Japon entraron en la guerra.
Resumen de la Segunda Guerra Mundial
Antecedentes.
Como antecedentes de la Segunda Guerra Mundial tenemos la subida al poder de Hitler en
Alemania en el año 1933 a partir de ese momento comenzo una rearame aleman a gran escala.
Japon a su vez adopto una campaña de expansion en Asia donde ya ocupaba Corea, durante la
decada de 1930 fue dominando territorios de China obteniendo recursos naturales para fortalecer
su ejercito. Japon, Alemania e Italia formaron una alianza que se conocio como Pacto tripartito o
“El Eje”. Estos paises previamente a 1939 en la medida que las demas potencias se lo permitian
fueron interviniendo militarmente de manera expansiva. Italia se hizo con el dominio de Etiopia y
Albania, Alemania anexiono Austria y parte de Checoslovaquia y Japon en 1937 entro en guerra
abierta con China ocupando gran parte de sus territorios. Tambien Alemania e Italia prestaron
ayuda al bando franquista durante la guerra civil española entre 1936 y 1939 que termino
imponiendo un gobierno militar en España. En 1939 Alemania y la Union Sovietica efectuaron una
alianza secreta por la cual se repartirian Polonia y las esferas de influencia en Europa central y del
este. (ver causas de la Segunda Guerra Mundial)
Comienzo de la Guerra en Europa
El 1 de septiembre de 1939 Alemania sin previo aviso ataco a Polonia (ver invasion de Polonia),
inmediatamente Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania, pero sin efectuar
maniobras inmediatas. Polonia cayo rapidamente ante los alemanes y mas tarde los sovieticos
tambien invadieron ocupando una parte del pais. Siguieron varios meses de escaramuzas y
enfrentamientos menores. Los sovieticos ocuparon Estonia, Letonia y Lituania sin resistencia y
cuando intentaron ocupar parte de Finlandia se vieron enfrascados en una guerra que lograron
ganar pero a un costo terrible, cediendo los finlandeses algunos territorios fronterizos.
Invasion de Polonia
Estalla la Segunda Guerra Mundial
Como antecedente a la invasión de Polonia podemos citar los reclamos alemanes
de territorios polacos que anteriormente habian pertenecido a Alemania y se
habian perdido al terminar la Primera Guerra Mundial. Por otra parte Alemania y
La Union Sovietica habian firmado en secreto un pacto por el cual se repartian las
esferas de influencia en Europa del este. Ante la politica expansionista de
Alemania, Polonia, Francia y el Reino Unido a su vez habian firmado un pacto de
proteccion mutua. (ver Causas de la segunda Guerra Mundial)
El ejercito aleman habia sufrido en la decada de 1930 un proceso de
modernizacion, contando con una neta superioridad en tanques y aviación con

4. respecto a los polacos, que tenian una pequeña fuerza aerea, y un ejercito basado
en infanteria y caballeria contando con muy pocos blindados. A su vez las tacticas
empleadas por los alemanes fueron novedosas ya que utilizaron tacticas
Blitzkrieg o guerra relampago. Los alemanes concentraban sus tanques en
grandes grupos que rompian las lineas defensivas polacas y penetraban
velozmente en territorio enemigo cortando las comunicaciones y dejando aislados
a los ejercitos polacos. Ya que los tanques avanzaban mucho mas rapido que la
artilleria, cuando se encontraba un nucleo de resistencia se recurria a la aviación
que mediante el uso de los bombarderos en picado que machacaban las defensas
enemigas.
Los ataques alemanes comenzaron el dia 1 de septiembre de 1939, el dia 3 de
septiembre Francia y el Reino Unido declaran la guerra a Alemania, pero no
realizan ninguna accion de magnitud como para dificultar el avance aleman. Los
ejercitos alemanes avanzaron con gran velocidad, dejando cercados a los ejercitos
polacos en diferentes bolsas de resistencia, pero controlando la mayor parte del
territorio polaco en cuestion solo de dias. La Luftwaffe destruyo los aeródromos
polacos ganando superioridad aerea rapidamente y luego apoyando el avance de
los ejercitos alemanes y complicando las comunicaciones polacas.
Escuadrilla de Stukas en accion Tropas alemanas junto a un tanque
ruso luego de la derrota polaca
Attribution: Bundesarchiv, Bild 183-
1987-1210-502 / Hoffmann, Heinrich / Attribution: Bundesarchiv, Bild 101I-
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Los ejercitos alemanes avanzaron desde el norte y el sur formando un movimiento
de tenazas el cual cerco a la mayoria de los ejercitos polacos en la zona central del
pais. La principal bolsa de resistencia fue en el territorio en torno a la capital
Varsovia la cual quedo cercada el dia 9 de septiembre y resistio de manera tenaz
hasta el dia 28 de septiembre. Al Este de Varsovia quedaron agrupados los
ejercitos polacos que debian defender el corredor polaco y la ciudad de Poznan los
cuales habian sido repelidos de las fronteras. Estos ejercitos ante el riesgo de
verse cercados lanzaron un contraataque contra las columnas alemanas,
llegando a las cercanias del rio Bzura donde se libro una batalla decisiva donde

5. los alemanes finalmente lograron cercar a los ejercitos polacos y luego
destruirlos. La batalla del Bzura se prolongo entre el 9 y el 22 de septiembre. El
dia 17 de septiembre sorpresivamente los ejercitos sovieticos comenzaron
tambien a atacar Polonia cuya frontera oriental se hallaba prácticamente
indefensa. Ante este ataque los soldados polacos se desmoralizaron y esto facilito
que se rindieran en masa a partir de ese momento. Otro punto de resistencia
polaco fue la fortaleza de Modlin que contaba con fuertes defensas antiaereas y
un tren blindado. Esta fortaleza resistio un asedio aleman que se prolongo entre
el 13 y el 29 de septiembre.
Las ultimas fuerzas polacas se reunieron en torno a la ciudad de kock donde se
dieron combates entre el 2 y el 6 de octubre, cuando finalizaron las ultimas
operaciones organizadas. Parte de los ejercitos polacos escaparon del pais por
ejemplo a Rumania, uniendose a los aliados en su lucha contra los alemanes.
Como conclusión de esta campaña Polonia quedo dividida en 2 partes, la parte
occidental bajo ocupación alemana y la parte oriental bajo ocupación sovietica.
Luego de concluida esta campaña hubo unos meses de poca actividad belica, a
continuacion los sovieticos entraron en una guerra poco exitosa con Finlandia y
ocuparon Estonia, Letonia y Lituania. En abril de 1940 los alemanes se lanzaron a
la invasion de Noruega y Dinamarca y un mes mas tarde a la invasion de Francia.
Tropas alemanas cruzando un
Tanque Panzer 3
puente improvisado
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6. Desfile aleman en Varsovia luego
Columna blindada alemana
de la victoria
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La invasión de Dinamarca y Noruega
Noruega y Dinamarca eran paises neutrales, pero ni el eje ni los
paises aliados parecian dispuestos a respetar esa neutralidad.
Noruega contaba con yacimientos de hierro, indispensables para la
industria belica y para la economia alemana que dependia de las
importaciones de ese metal. Por todo esto Hitler decidio la
ocupacion de Noruega y de Dinamarca antes de efectuar
operaciones ofensivas contra los aliados.
El 9 de abril de 1940 los alemanes ocuparon Dinamarca sin
encontrar resistencia, por ello y para evitar confrontar con la
poblacion permitieron que el rey de Dinamarca permaneciera en su
trono.
Noruega tenia que ser invadida por mar, por eso se formaron 5
grupos de buques que debian transportar a las fuerzas invasoras a
distintos puntos del pais:
Grupo1: Acorazados Scharnhorst y Gneisenau y 10 destructores. Se
dirigieron a Narvik
Grupo 2: Crucero Hipper y 4 destructores. Se dirigieron a Trondheim
Grupo 3: Cruceros Koln y Konigsbergern. Atacarian Bergen

7. Grupo 4: Crucero Karlsruhe y 2 torpederos. Desembarcarian en
Kristiansand.
Grupo 5: Cruceros Blucher, Lutzow y Emden y unidades ligeras. Se
dirigieron a Oslo la capital de Noruega.
Fuerzas alemanas desembarcando Patrulla alemana en una operacion
en Noruega de limpieza
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Los desembarcos se efectuaron el 9 de abril a pesar de las perdidas
sufridas debido a la accion de la marina inglesa. Los noruegos
presentaron resistencia contra la invasion pero su inferioridad
numerica y material les impidio resistir en forma efectiva. La ciudad
de Oslo fue ocupada facilmente. El 15 de abril los anglo-franceses
decidieron enviar fuerzas para intervenir a favor de Noruega, pero
ya la zona sur del pais habia caido en manos alemanas. Entre el 19 y
el 30 de abril hubo combates contra los alemanes en la zona central
del pais, pero finalmente los aliados se vieron obligados a evacuar
sus fuerzas. En las inmediaciones de la norteña ciudad de Narvik
tambien desembarcaron fuerzas aliadas, que ante los ataques
alemanes y a la situacion en el resto de Europa (Francia fue
invadida por Alemania el 10 de mayo) se vieron obligadas a
reembarcarse el 8 de junio. De esta manera toda Noruega quedo en
manos alemanas. Gracias a esto los alemanes se aseguraron el
aprovisionamiento de hierro, el acceso al mar del norte para su flota,
asi como numerosas bases aereas y navales que les permitirian
lanzar ataques contra las fuerzas britanicas. Ver Invasion de Francia

8. Tanque aleman en un calle Stukas relocalizados a un
noruega aerodromo en Noruega
Attribution: Bundesarchiv, Bild 101I-761-221N-06 / Ehlert, Attribution: Bundesarchiv, Bild 101I-761-0233-10 / Kayser,
Max / CC-BY-SA Bruno v. / CC-BY-SA
La invasion de Francia en 1940.
Los planes para la invasion.
Hitler para derrotar a Francia invadiria primero la zona del Benelux, que
en ese momento era neutral, ya que en su frontera con Alemania,
Francia contaba con la famosa linea Maginot, una linea fortificada que
era capaz de rechazar los ataques alemanes o causarles numerosas
bajas. El plan para la invasion fue propuesto por el general Manstein y
consistia en atraer a los ejercitos aliados hacia los paises bajos para
defenderlos, las fuerzas alemanas blindadas atacarian en la zona de las
Ardenas entre Namur y Sedan, llegando al canal de la mancha y
cercando de esta manera a los aliados.
Fuerzas antes de la invasion
Aliados: 2.862.000 hombres, 3.000 tanques y 1.700 aviones
Alemania: 2.350.000 hombres, 2.700 tanques y 3.000 aviones.
Tambien hay que tomar en cuenta que los soldados alemanes estaban
mejor preparados, algunos de ellos ya habian peleado en guerras
anteriormente, los aviones y tanques alemanes eran superiores a los
aliados (con excepcion del tanque Char B frances), y los aliados tenian
poca disponibilidad de municiones.
Invasion a los Paises Bajos

9. El dia 10 de mayo de 1940 la Whermacht lanzo la ofensiva en el frente
occidental. Ese dia cayo el fuerte de Eben Emael ante un sorpresivo
ataque aerotransportado, punto clave para la defensa holandesa. En
Inglaterra ese dia cayo el gobierno y asumio como primer ministro
Churchill que pertenecia a la linea dura contra los alemanes. Entre el dia
12 y 15 de mayo los ejercitos alemanes fueron penetrando en el area de
las Ardenas que estaba relativamente poco defendida y lograron tomar la
ciudad francesa de Sedan. Mientras sucedia esto en un segundo plano el
mundo miraba la invasion de Holanda. Entre el 10 y el 15 de mayo
Holanda fue invadida por paracaidistas y aerotransportados alemanes.
Los alemanes tomaron los principales puentes y nudos de comunicacion
con paracaidistas, mientras que las tropas terrestres avanzaron desde la
frontera. Para destruir rapidamente la resistencia holandesa la Lutwaffe
bombardeo la ciudad de Rotterdam de manera indiscriminada el dia 14
de mayo, dejando un saldo de 30.000 civiles muertos. Esto aterrorizo a la
poblacion y al gobierno que inmediatamente solicito el armisticio a los
alemanes y el dia 15 ceso toda resistencia. Ese mismo dia los tanques
de Rommel continuaron su avance en la zona de las Ardenas y
derrotaron en una batalla a las fuerzas francesas en las cercanias de la
ciudad de Philipenville. Mientras tanto Reinhardt llego a unos 60 km al
oeste del rio Mosa. Debido al rapido avance de los panzers el alto mando
aleman comenzo a preocuparse ya que el flanco de las fuerzas se
extendia demasiado y temian un contraataque aliado. Los generales
alemanes hicieron caso omiso a las advertencias y continuaron
avanzando. Luego de conocida la rendicion de Holanda las fuerzas
aliadas se retiraron hacia la zona del rio Escalda para establecerse alli
defensivamente. El 18 de mayo los alemanes conquistaron la ciudad
francesa de San Quintin y el puerto belga de Amberes. Ese mismo dia la
II Panzerdivision alcanzo la ciudad de Abbeville en el Canal de la Mancha
con lo que las fuerzas aliadas en Belgica quedaron cercadas. lo que
posibilito este fulminante avance aleman fue su nueva tecnica conocida
como guerra relampago. Las fuerzas alemanas avanzaban rapidamente
gracias a que sus pricipales fuerzas de ataque estaban formadas por
columnas de tanques. A diferencia de los franceses que utilizaban los
tanques dispersos entre la infanteria, los alemanes agrupaban los
tanques en grandes columnas, lo que los hacia devastadores en
combate. Debido a la velocidad del avance, la artilleria no podia
acompañarlo para machacar los puntos de resistencia, para solucionar
esto los alemanes utilizaron su fuerza aerea en total coordinacion con las
fuerzas terrestres, donde encontraban resistencia, los Stukas atacaban a

10. las fuerzas aliadas sembrando la muerte y la confusion en las lineas
aliadas.
Esquema de los movimientos de las tropas alemanas que
terminaron cercando a los aliados en Dunquerque
Operacion Dynamo
Luego de que las fuerzas alemanas alcanzaran el Canal de La Mancha
las fuerzas aliadas quedaron divididas en 2 sectores. Los fuerzas que se
hallaban en Belgica fueron retirandose hacia la zona de la ciudad
portuaria de Dunquerque. Los ingleses decidieron evacuar la mayor

11. cantidad de fuerzas posibles para salvarlas de una segura destruccion en
manos de los panzers. pero la tarea de destruir a las fuerzas aliadas fue
dejada a las Luftwaffe, para permitirles a las fuerzas Panzer descansar
unos dias luego del agotador avance sin cesar y para permitir reorganizar
a las fuerzas terrestres, fortificar los flancos y asi evirtar los contraatques
aliados. A pesar de haber sufrido muchas bajas la flota inglesa logro
evacuar a la mayor parte de las fuerzas cercadas, salvando asi en parte
el desastre que se avecinaba.
Tanque aleman junto a un puente Los alemanes entran en un bunker
semi destruido de la linea Maginot
Attribution: Bundesarchiv, Bild 101I-124-0250-39 / Hinz / CC- Attribution: Bundesarchiv, Bild 121-0363 / Unknown / CC-
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La derrota de Francia.
Luego de la evacuacion de las tropas en Dunquerque Francia quedo sola
contra fuerzas alemanas netamente superiores numericamente. Los
franceses para contrarrestar la Blitzkrieg alemana cambiaron su tecnica
defensiva, apelando a los Erizos, que eran nucleos fortificados con
artilleria antitanque que podian seguir resistiendo varios dias aunque
permanecieran aislados. Los alemanes reanudaron su avance en la zona
norte y por unos dias las tacticas francess lograron dificultar la
penetracion alemana. Pero luego de unos dias la defensa francesa se
derrumbo, los alemanes cruzaron el rio Somme y tomaron Reims el 11
de junio. El 9 de junio en el extremo norte los alemanes lograron
atravesar el rio Sena que era una importantisima defensa natural. El 14

12. de junio finalmente la ciudad de paris cayo en manos alemanas sin que
los franceses resistieran la ocupacion de la ciudad. Mientras esto sucedia
al este de Paris la XLI Panzerdivision continuo su avance en direccion a
la frontera Suiza, tomando la ciudad fronteriza de Pontarlier el dia 17 de
junio, dejando totalmente cercadas de esta manera a las tropas
francesas que defendian la linea Maginot en la frontera con Alemania. A
su vez al Noroeste de Paris las fuerzas de Rommel continuaron
avanzando y entre el 10 y el 18 de junio los alemanes tomaron
practicamente todo el territorio abarcado entre los rios Sena y Loira. Dijon
cayo el dia 16 mientras que Lyon y Vichy cayeron el dia 20 en manos
alemanas. El dia 20 de junio, cuando la guerra ya estaba totalmente
definida a favor de Alemania, los italianos atacaron a traves de su
frontera a las fuerzas francesas con escaso exito. Finalmente el dia 21 de
junio se firmo la rendicion de Francia en el mismo vagon de tren en el
cual Alemania se habia rendido en 1918. El pais quedo dividido en 2
zonas, una ocupada por Alemania y otra zona en el sur llamada Francia
de Vichy, con un gobierno pro-aleman. Los alemanes evitaron invadir
todo el pais para que el imperio colonial de Francia no cayera en manos
de los ingleses que estaban decididos a continuar la lucha.
Infanteria alemana vadeando un rio Un cañon antitanque aleman
mediante botes inflables camuflado junto a un camino
Attribution: Bundesarchiv, Bild 146-1971-088-63 / Lohmeyer Attribution: Bundesarchiv, Bild 101I-127-0391-21 / Huschke /
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13. Primeros auxilios a un soldado
Artilleria alemana en accion
herido en la linea de combate
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CC-BY-SA Attribution: Bundesarchiv, Bild 101I-054-1531-11 / Eckart /
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Derrotas italianas 1940 - 1941
En el año 1940, luego de las victorias alemanas en Polonia, Noruega y Francia
Mussolini se encontraba ansioso por emular las victorias de su aliado Hitler, por
ello buscaba desesperadamente un frente de combate en el cual tener alguna
conquista o victoria sobre los britanicos a los cuales les habia declarado la guerra.
A pesar de ello las fuerzas italianas no se hallaban preparadas para una guerra
moderna, con excepcion de la marina que contaba con una neta superioridad en el
Mediterraneo.
Invasion a Grecia:
Mussolini pretendia invadir Grecia para obtener ventajas economicas y bases
para hostigar a los britanicos en el Mediterraneo. Pero la planeacion de la
operación por Mussolini tuvo errores garrafales como efectuar un avance en 2
etapas, suponiendo que los griegos no harian nada para defenderse o atacar. A su
vez las fuerzas enviadas a Albania, desde donde partiria la invasión no eran
suficientes y se hallaban mal preparadas. El dia 28 de octubre de 1940 los
italianos entraron en territorio griego logrando algunos avances iniciales en el
Epiro. Los griegos inmediatamente se movilizaron, aramando un ejercito que
superaba numéricamente a los italianos y entre el dia 8 y 10 de noviembre
lograron contener el avance italiano. En el extremo este del frente la division
italiana Julia fue cercada por los griegos que ademas lograron entrar en territorio
albanes. Los griegos pasaron al ataque en todo el frente logrando en diciembre
una penetración en el sur de Albania a pesar de los refuerzos enviados por
Mussolini. En enero de 1941 los italianos renovaron la ofensiva que no solo fue

14. contenida por los griegos sino que estos avanzaron aun mas. Los griegos se
autolimitaron a ocupar las zonas montañosas del sur de Albania ya que temian
que si incursionaban en las llanuras los blindados y los aviones italianos los
derrotarian fácilmente. Esta situación se mantuvo hasta que en abril de 1941 los
alemanes llegaron en ayuda a los italianos lanzando la invasión de Grecia y
Yugoslavia que lograron ocupar en pocos dias de guerra.
Frente libio:
Libia era una colonia italiana en el año 1940 la cual limitaba con posesiones de
sus enemigos. En el oeste con las colonias francesas y en el oeste con Egipto que
era un protectorado britanico. Debido a esa doble amenaza contaba con una
guarnición importante, pero formada casi por completo por infanteria, la cual
contaba con pocos vehiculos y con algunos tanques que eran muy inferiores en
comparación con los aliados. Se estima que en total los italianos tenian unos
250.000 soldados en Libia, los cuales luego de la rendicion francesa quedaron
disponibles casi en su totalidad para intentar un ataque a Egipto contra los
britanicos que tenian solo 36.000 aunque muy bien equipados y con muy buenos
tanques y aviones. Mussolini a pesar de que sus generales estaban en contra,
pretendia tomar el canal de Suez, invadir Egipto y Sudan y enlazar con la colonia
italiana de Eritrea. El dia 9 de septiembre de 1940 se lanzaron los primeros
ataques pero los italianos avanzaron tan solo hasta Sidi Barrani y el 16 de
septiembre se establecieron alli defensivamente alegando falta de suministros y
una logistica pobre. Los ingleses se reorganizaron recibiendo refuerzos
australianos y sudafricanos y el dia 8 de diciembre pasaron a la ofensiva, y en
pocos dias derrotaron a los italianos en Sidi Barrani. A continuación los ingleses
lanzaron una ofensiva en la cual gracias a su movilidad y tanques superiores
cercaron en reiteradas ocasiones a las fuerzas italianas, llegando a capturar
130.000 prisioneros y tomando prácticamente toda la Cirenaica para principios
de febrero de 1941, para impedir que los ingleses se apoderaran de toda Libia
Hitler creo el Afrikakorps enviando tropas y tanques alemanes al comando de
Rommel. (ver campañas de Rommel)
Africa oriental italiana
Italia contaba con colonias en el Africa oriental que comprendian Eritrea, parte
de Somalia y Etiopia, las cuales estaban practicamente rodeadas por colonias
britanicas, por ello una vez empezada la guerra se tornaba muy dificil
abastecerlas y reforzarlas. Durante 1940 se llevaron a cabo algunas acciones
ofensivas limitadas contra los britanicos que en ese momento no contaban con
gran cantidad de fuerzas para defender sus colonias. En agosto los italianos

15. tomaron algunas localidades fronterizas de Sudan e invadieron la Somalia
britanica tomandola en su totalidad y obligando a retirarase a los ingleses.
Tambien lograron ocupar algunas localidades en Kenia. Pero en 1941 los
britanicos pasan a la ofensiva, en enero atacan desde Sudan tomando localidades
fronterizas. En marzo la ofensiva britanica se generaliza, desembarcando tropas
en Mogadiscio y en la Somalia britanica, tomando el control de toda la Somalia,
entrando por el sur desde Kenia y por el oeste desde Sudan. para abril de 1941
los britanicos tomaron el control de casi toda Etiopia, con excepcion de algunos
enclaves donde los ultimos italianos se defendieron hasta noviembre.
Derrotas navales en el Mediterraneo.
Con Francia fuera de la guerra la unica escuadra importante en el mediterraneo
era la italiana que contaba con 6 acorazados, 20 cruceros y 100 submarinos. Los
britanicos contaban con algunas unidades viejas en una neta inferioridad
numerica, pero a su vez tenian 2 ventajas, contaban con portaaviones y con el
radar que les permitia detectar barcos y aviones enemigos, cosa que aun los
italianos no tenian. Por ello los britanicos durante 1940 salieron a la caza de
barcos italianos que fueran presa facil, pero al no encontrarlos decidiern atacar
las bases de la escuadra italiana. el 10 de noviembre de 1940 el portaviones
Illustrious realizo una incursion, encontrando sus aviones a gran parte de la flota
italiana fondeada en Tarento y atacandola con resultados catastroficos para los
italianos. LA escuadra italiana se retiro a Napoles dejandole libertad a los
britanicos en el Mediterraneo oriental, por lo que estos quedan libres para apoyar
el avance de Wavell en Libia y ademas avanzan por el Adriatico y bombardean la
ciudad de Valona. El 10 de enero de 1941 ambas flotas se enfrentan en el
estrecho de Sicilia con graves perdidas para ambos bandos, pero los italianos
desmoralizados se repliegan a sus bases y los ingleses llegan a atacar los puertos
de Livorno y Genova en febrero de 1941. En marzo un grupo de barcos italianos
zarpo con rumbo a Grecia para interceptar los convoyes britanicos que abastecian
a Grecia, pero los ingleses gracias al espionaje descubrieron esta accion y entre el
27 y el 29 de marzo infligieron una nueva derrota a los italianos en la batalla del
cabo Matapan. Luego de esta derrota las fuerzas del eje debieron esperar la caida
de Creta y la toma de sus aerodromos para recuperar la operatividad en el
Mediterraneo oriental, con la invasion de Grecia y las evacuaciones tanto del
continente como de Creta, la Luftwaffe logro hundir una gran cantidad de barcos
britanicos y emparejar un poco la situacion.
El eje se apodera de los Balcanes. Invasion
de Yugoslavia y Grecia.

16. El 28 de octubre de 1940 las tropas italianas inician una invasión de Grecia,
llevadas por la envidia de Mussolini de las victorias de Hitler. A pesar de
una penetración inicial en el Epiro las tropas italianas fueron rechazadas y
tuvieron que replegarse sobre Albania. Esto sumado a las derrotas en el
norte de Africa y a las derrotas navales movio a Hitler a intervenir a favor
de su aliado para no permitir que los britanicos se apoderaran del
Mediterraneo, Hitler envio a Rommel a Libia y comenzo a planear una
intervención en los Balcanes. Ya en marzo de 1941 los ingleses comenzaron a
enviar ayuda a los griegos situación que los alemanes no pensaban permitir,
enviando amenazas al gobierno griego. Mientras esto pasaba Hitler buscaba
consolidar la presencia del eje en los Balcanes y entre el final de 1940 y el
principio de 1941 logro que varios paises se adhirieran al pacto tripartito
entre ellos: Hungria, Rumania, Eslovaquia, Bulgaria y Yugoslavia.. Pero en
Yugoslavia la población no era favorable a los alemanes y se produjo un
golpe de estado apoyado por la mayoria de las organizaciones sociales y el
ejercito el 26 de marzo de 1941, inmediatamente el nuevo gobierno renuncio
al pacto tripartito. Esto enfurecio a Hitler el cual agrego a Yugoslavia a sus
planes de invasión.
El 6 de abril de 1941 las fuerzas alemanas comenzaron la invasión de Grecia
y Yugoslavia. Contra Yugoslavia se enviaron 600.000 hombres los cuales
entraron desde el Norte y el Este. El ejercito Yugoslavo intento defenderse
en multiples puntos y fue rapidamente aplastado. Los alemanes ademas
lanzaron un bombardeo masivo sobre la capital Belgrado que cayo en poder
aleman el dia 13 de abril. Yugoslavia a su vez fue atacada por el ejercito
hungaro y por el ejercito italiano que tomo toda la region costera partiendo
desde Albania, la ciudad de Zara que pertenecia a Italia y desde la misma
Italia. El dia 17 de abril Yugoslavia capitulaba. A pesar de la rendicion el
pais no pudo nunca ser dominado por completo ya que parte del ejercito y
de la población civil siguió la lucha en forma de guerrillas por el resto de la
guerra.
Mapa de la invasion de Yugoslavia

17. En tanto en Grecia los alemanes atacaron con 500.000 soldados agrupados
en 15 divisiones de las cuales 4 eran blindadas, con lo cual el ejercito griego
se hallo totalmente sobrepasado. Los ingleses enviaron desde el norte de
Africa unos 60.000 hombres para ayudar a los griegos. Por ello desde el
primer dia los alemanes bombardearon sistemáticamente los puertos griegos
obstaculizando la llegada de los barcos britanicos. En la frontera norte los
griegos tambien recibieron el ataque del ejercito bulgaro que buscaba
apoderarse de una salida al Egeo para su pais. Ya que la frontera con
Bulgaria se encontraba fuertemente defendida el ejercito aleman entro
primeramente en la zona sur de Yugoslavia desde Bulgaria, efectuando una
conversión hacia el sur y tomando la ciudad de Salonica.
Prisioneros ingleses y griegos Puente improvisado sobre el canal
junto a tanque Panzer IV de Corinto
Attribution: Bundesarchiv, Bild 101I-163-0332-25 / Scheerer
Attribution: Bundesarchiv, Bild 146-2007-0108 / CC-BY-SA
(e) / CC-BY-SA

18. Los griegos defendieron sucesivas lineas pero fueron aplastados una y otra
vez. Las tropas griegas que permanecían en Albania corrian ahora el riesgo
de quedar cercadas por lo que se decidio un retirada hacia el Epiro, lo que
permitio el avance de los italianos. Los britanicos se replegaron hacia las
Termopilas logrando resistir hasta el 20 de abril. Esta retirada permitio que
las fuerzas alemanas se desplegaran una parte hacia el sur y otra hacia el
oeste cortandole la retirada a las tropas griegas que venian de Albania las
cuales se rindieron ante los alemanes (negandose a rendirse ante los
italianos). Ya el 27 de abril los alemanes lograban entrar en Atenas y los
ingleses evacuaban sus tropas hacia Creta. Esta evacuacion se enfrento con
los ataques de la Luftwaffe que logro hundir gran cantidad de buques
ingleses. El 1 de mayo toda Grecia con excepcion de Creta estaba en poder
de los alemanes. 20 dias mas tarde mediante una operación
aerotransportada, miles de paracaidistas alemanes se apoderaron de los
aeródromos griegos en Creta, usandolos luego para traer refuerzos por via
aerea. Luego de duros combates que duraron 1 semana los ingleses
nuevamente evacuaban con rumbo a Africa. Una vez mas la Luftwaffe hizo
estragos en las embarcaciones britanicas. Con la toma de Creta y sus
aeródromos los alemanes se aseguraban una importante base aerea en el
Mediterraneo y un apoyo a las fuerzas de Rommel en el Norte de Africa.
Concluidas las operaciones en Creta toda la zona de los Balcanes se hallaba
en poder de los paises del Eje lo que le permitio a hitler lanzar la invasion de
la Union Sovietica sin temer un ataque ingles por el flanco sur.
Mapa de la invasion de Grecia

19. Infanteria bulgara junto a un
Tanque ingles Cruiser 2 destruido
blindado
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CC-BY-SA Attribution: Bundesarchiv, Bild 101I-161-0256-10 / Dick / CC-
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La expansion japonesa previa al ataque a
Pearl Harbor - Guerra Chino - Japonesa
A principios de la decada de 1930 Japon se encontraba golpeado por la
crisis economica de 1929, esto llevo a que el poder de el ejercito y la
monarquia se incrementara en detrimento del parlamento, y el pais
emprendiera un camino expansionista en la busca de nuevos mercados
para su industria y la obtención de materias primas con las que no
contaba en su propio territorio. A su vez Japon comenzo un incremento
de sus fuerzas armadas y una expansion de las industrias belicas.
Japon ademas de las islas del Japon actual contaba con territorios en
Corea, Taiwan y algunas islas del Pacifico. La nueva oleada
expansionista comenzo el 19 de septiembre de 1931 cuando el ejercito
japones sin la autorización del gobierno de Tokio comenzo la invasión de
Manchuria, que estaba en manos de los chinos con los cuales tenian
profundos enfrentamientos. A finales de enero de 1932 toda Manchuria
estaba en manos japonesas, y alli instalaron un gobierno titere. La
sociedad de naciones y Estados Unidos condenaron las acciones pero
no tomaron ninguna accion concreta ya que la mayoria de los paises
tenian graves crisis economicas. Con los grandes recursos naturales de
Manchuria Japon incremento aun mas sus fuerzas armadas y estas a su
vez pasaron a controlar la vida politica del pais en detrimento de los
sectores liberales.

20. Tomando como base Manchuria Japon ocupo en 1933 Jehol al oeste de
Manchuria y la zona al norte de Pekin. En 1934 ocuparon la provincia
mongola de Chahar. En 1936 Japon firmo el pacto Antikomintern con
Alemania al cual Italia se adhirió en 1937.
Los japoneses intentaron obligar al gobierno chino de Chiang Kai Shek a
firmar un tratado por el cual China se convirtiera en una especie de
colonia japonesa, pero los chinos se negaron. El 7 de julio de 1937 con la
excusa de que los chinos habian tiroteado a tropas japonesas ocuparon
la ciudad de Pekin. El 26 de julio de 1937 los japoneses lanzaron una
invasión en gran escala con el fin de ocupar toda China. Los japoneses
con gran superioridad material y armamento mecanizado, asi como una
completa superioridad aerea avanzaron hacia el sur. En agosto los
japoneses efectuaron un desembarco y se apodeararon de Shangai y
luego avanzaron hacia Nanking que tomaron el 14 de diciembre luego de
un gran bombardeo.
Estados Unidos tomo algunas medidas economicas en contra de Japon,
pero la mayoria de los paises se limitaron a una condena verbal. En
marzo de 1938 los chino lograron influgir una derrota a los japoneses y
parar momentáneamente su avance. Japon intento negociar el
reconocimiento a Chiang Kai Shek, a cambio de que este reconociera al
gobierno titere que Japon instalo en la zona ocupada, pero sin lograr
éxito. En la zona ocupada por Japon se comenzo una lucha guerrillera
que prosiguió durante toda la guerra. Chiang Kai Shek se hizo fuerte en
las zonas montañosas no pudiendo ser doblegado. Los japoneses
pasaron a intentar una nueva estrategia que consistio en bloquear a los
chinos para que estos no pudieran recibir armas y suministros del
exterior. Intentaron presionar a otros paises sin éxito. Durante 1938
desembarcaron en diversos puertos chinos impidiendo el comercio
maritimo y en octubre de 1938 tomaron Canton cortando el ferrocarril que
venia desde la Indochina francesa. Por el norte los sovieticos temerosos
del poder japones incrementaron sus envios de armas a los chinos,
especialmente a la faccion comunista liderada por Mao que se
encontraba aliada con Chiang Kai Shek para combatir a Japon. Los
britanicos a su vez abrieron una carretera desde Birmania para proveer a
los Chinos.
En julio de 1940 a raiz de las victorias alemanas en Europa (ver invasion
de Francia), Japon presiono a Gran Bretaña y logro cerrar por un tiempo
la carretera de Birmania. A su vez fueron sumando bases en la Indochina
francesa , cortando el abastecimiento chino desde el sur y obligando al

21. gobierno de Vichy a aceptar la ocupación japonesa de Indochina que
culmino con la instalacion de un protectorado en julio de 1941. Los
Estados Unidos reaccionaron esta vez prohibiendo la exportacion al
Japon de algunos productos e insumos. Los militares japoneses temian
el poder americano e intentaron negociar una salida pacifica con los
Estados Unidos. Tambien durante 1941 se produjo la invasión alemana a
la Union Sovietica lo que despejo a Japon de la amenaza de una guerra
en el norte (ver invasion a la Union Sovietica). Pero Estados Unidos
incremento la presion y luego de la ocupación japonesa de Indochina
incremento su bloqueo y prohibio la exportacion de combustibles a
Japon, advirtiendo que si Japon intentaba apoderarse del petroleo de las
Indias Holandesas las cuales se hallaban poco defendidas ya que
Holanda estaba invadida por Alemania, Estados Unidos y Gran Bretaña
declararian la guerra. El gobierno japones necesitaba si o si contar con
petroleo para no ver derrumbarse su esfuerzo en China y ante la
encrucijada se decidio por la guerra antes de que se agotaran sus
reservas. Mientras se preparaban para atacar a los Estados Unidos los
diplomaticos japoneses continuaron las negociaciones por unos meses
para incrementar el efecto sorpresa. El 7 de diciembre de 1941 un ataque
sorpresivo por parte de aviones japoneses con base en portaaviones
destruyo la mayor parte de la flota norteamericana en Pearl Harbor,
llevando a Estados Unidos a la Guerra. En pocos meses los japoneses
se apoderarian de la mayor parte del sudeste asiatico derrotando de
manera aplastante a estadounidenses y britanicos.
OPERACION BARBARROJA
Hitler invade la Union Sovietica
Operacion Barbarroja era el nombre clave del ataque de las fuerzas del eje a la
Union sovietica. Esta operacion estaba planeada como un avance fulminante que
aplastaria al ejercito rojo antes de que llegue el invierno. Los alemanes tenian
un alto optimismo debido al pesimo desempeño del ejercito sovietico en la
guerra contra Finlandia, ya que esta fuerza se encontraba diezmada por las
purgas que habia realizado Stalin, y los mandos se limitaban solamente a
obedecer las ordenes sin tener la mas minima iniciativa, por miedo a ser
eliminados. A pesar de ello el ejercito rojo demostro una gran capacidad de
regeneracion, pudiendo reponer las grandes perdidas sufridas en combate.
Antes de empezar las operaciones los ejercitos del eje se dividieron en 3 grupos
comandados por alemanes:

22. Grupo Norte: Von Leeb, avanzaria en sentido a Leningrado
Grupo Centro: Al mando de Bock, con la ayuda de Guderian en panzers,
avazaria sobre Smolensk y luego sobre Moscu
Grupo Sur: Rundstedt avanzaria sobre Ucrania y tomaria Kiev (este era el
grupo mas debil)
La operacion Barbarroja comenzo el dia 22 de junio de 1941, con bombardeos
masivos y ataques relampago.
Avance sobre Smolensk (grupo centro)
El 22 de junio de 1941 comenzo el avance aleman sin enfrentar ninguna
resistencia seria. El dia 26 cayeron las ciudades de Brest-Litovsk y Daugavpils
luego de haber sido rodeadas. Entre el 22 de junio y el 9 de julio las fuerzas
avanzaron hasta Minsk, rodeando en el camino a varias unidades sovieticas y
aniquilandolas en reiteradas oportunidades. Luego de tomar Minsk los panzers
continuaron el avance y cercaron 7 divisiones sovieticas en Moguilev, 4
divisiones en Vitebsk y conquistaron Smolensk cercando a 14 divisiones mas. En
el flanco sur de este avance se encontraban los pantanos del Pripet, un terreno
dificil para los panzers, esta zona facil de defender fue usada por timoshenko
para concentrar fuerzas sovieticas que lanzaron un contraataque contra el
flanco aleman expuesto por el avance en profundidad, a pesar del sacrificio
realizado esta operacion fracaso. El dia 5 de agosto de 1941 las unidades
sovieticas que se hallaban cercadas en torno a Smolensk finalmente se rindieron,
pero el avance hacia Moscu no prosiguio, ya que Hitler cambiando los planes
sobre la marcha decidio usar gran parte de las fuerzas del grupo centro para
apoyar al grupo sur en la conquista de Ucrania.
Mapa de la operacion Barbarroja

23. Avance sobre Kiev (grupo sur)
En un principio el avance en la zona sur fue lento, en este sector los alemanes se
encontraban peleando junto con el ejercito rumano. A pesar de la lentitud los
alemanes rodearon gran cantidad de fuerzas sovieticas en Uman el dia 3 de
agosto. El dia 5 de agosto lograron rodear la ciudad costera de Odessa,
comenzando un sitio que duro 73 dias. en Agosto los refuerzos procedentes del
grupo centro comenzaron a llegar. El 25 de agosto las fuerzas de Guderian
cruzaron el rio Dnieper, que junto con las fuerzas del grupo sur constituyo un
gigantesco movimiento de tenazas, lo cual llevo a que el 15 de septiembre
quedaran cercados 665.000 efectivos sovieticos en Kiev y sus alrededores, el dia
17 los alemanes tomaron la ciudad y el dia 27 el resto de las fuerzas cercadas se
rindio, lo cual constituyo un desastre enorme para los sovieticos. Ante la
debilidad en que se encontraban los rusos, el avance aleman se acelero en la
zona y en los dias siguientes tomaron las ciudades de Jarkov y Rostov. Los
panzers lograron cercar una vez mas gran cantidad de ejercitos sovieticos al
romper el frente en la zona cercana a Dniepropetrovsk y realizando luego un
giro hacia el sur, convergiendo con unidades que avanzaban por la costa. Pero a
pesar de todas las derrotas la voluntad de resistir sovietica no fue minada,
logrando reunir fuerzas y lanzando un contraataque que recapturo la ciudad de
Rostov el 27 de Noviembre de 1941, lo cual junto con la llegada del invierno
detuvo la penetracion de las fuerzas del eje hasta el verano de 1942.
Avance sobre Leningrado (grupo norte)

24. El 26 de junio de 1941 el grupo de ejercitos norte ataco y tomo el control de los
puentes sobre el rio Dvina. El 10 de julio se unieron a la guerra los finlandeses,
atacando a los sovieticos por el norte para recuperar los territorios perdidos en
la guerra de 1940. El 16 de julio los alemanes alcanzaron el rio Luga y el lago
Ladoga. Entre el 3 y el 4 de agosto se hizo una pausa en el avance para
reagruparse para la embestida final contra Leningrado. El 8 de agosto los
alemanes pudieron atravesar el rio Luga, conquistando Novgorod el dia 16.
Finalmente los alemanes llegaron a las afueras de Leningrado, pero no tomaron
la ciudad sino que esta quedo sitiada, un sitio que duraria 900 dias. El 7 de
octubre la ofensiva finlandesa se detuvo. En los meses siguientes hubo muy
pocas operaciones en el frente norte.
Avance sobre Moscu (grupo centro)
Luego de la conquista de Ucrania el grupo del centro volvio a contar con
recursos como para retomar el avance sobre Moscu. El 7 de octubre los
alemanes rodearon a 6 ejercitos sovieticas en Viazma y 3 ejercitos en Briansk.
La llegada del invierno comenzo a dificultar el avance aleman, pero este
continuo a pesar de la feroz resistencia sovietica, llegando el dia 27 de
noviembre a las afueras de Moscu donde finalmente se detuvieron sin poder
entrar en la ciudad.
La llegada del invierno
Entre Noviembre y diciembre de 1941 el clima empeoro considerablemente. El
frio, la nieve y el barro hacian el movimiento de vehiculos y tanques casi
imposible, sacandole una gran ventaja a los alemanes. Ademas los alemanes
tenian una carencia de ropa adecuada para el invierno lo que causo gran
cantidad de bajas, en contraste con los rusos que se encontraban mucho mejor
adaptados al frio. Esta situacion le dio tiempo a los sovieticos a entrenar y
equipar nuevas tropas, construir defensas y finalmente parar el avance aleman.
Por otro lado los preparatios japoneses para ir a la guerra contra Estados
Unidos le permitieron a los sovieticos transladar algunas unidades desde el
oriente que fueron a reforzar a ultimo momento la zona de Moscu. Durante el
invierno de 1941-1942 los sovieticos contraatacaron en todos los frentes
logrando solo algunos exitos menores y avanzando pocos kilometros sin llegar a
derrotar definitivamente a los alemanes. Ver Contraofensiva Sovietica de
invierno 1941 - 1942.
FOTOS

25. Caballeria alemana entra a una Columna alemana de blindados y
aldea atacada por la artilleria artilleria autopropulsada
Fuente: Bundesarchiv, Bild 101I-137-1032-14A / Kessler, Fuente: Bundesarchiv, Bild 101I-186-0184-02A / Otto / CC-
Rudolf / CC-BY-SA BY-SA
Avance de la infanteria motorizada La infanteria alemana entrando en
alemana un poblado
Fuente: Bundesarchiv, Bild 101I-265-0003-13A / Moosdorf Fuente: Bundesarchiv, Bild 101I-020-1262-11 / Harschneck /
[Mossdorf] / CC-BY-SA CC-BY-SA

26. Columna de infanteria y blindados
Soldados sovieticos rindiendose
atravesando un poblado
Fuente: Bundesarchiv, Bild 101I-020-1268-10 / Hähle,
Johannes / CC-BY-SA Fuente: Bundesarchiv, Bild 101I-208-0027-04A / Nägele /
CC-BY-SA
Contraofensivas sovieticas de invierno
1941-1942
A finales del mes de noviembre y principios de diciembre de 1941 la ofensiva
alemana que habia comenzado con la operación Barbarroja se fue agotando
debido a las malas condiciones climaticas, el barro y la nieve impedian el
movimiento de los vehiculos y el abastecimiento, a su vez que el frio intenso de
Rusia causo numerosas bajas en las tropas del eje que no contaban con equipo
adecuado para el frio. A esto debemos sumarle la resistencia sovietica que a pesar
de las derrotas una y otra vez logra rearmar sus ejercitos. Ya que los japoneses se
preparaban para el ataque a Pearl Harbor, los sovieticos movilizaron hacia la
zona de Moscu refuerzos provenientes del este, ahora liberados por una menor
amenaza japonesa. Zukov que se encontraba al comando de esta contraofensiva
lanzo sus primeros ataques contra las posiciones alemanas que se hallaban en las
zonas mas cercanas a Moscu, especialmente en los alrededores de Tula y Kalinin.
Una vez que lograron repeler a los alemanes la ofensiva paso a otra fase en la
cual se lanzaron ataques desde la zona cercana a Tula y al Norte de Viazma con
direccion a Smolensk con el objetivo de cercar a los ejercitos alemanes en la zona
alrededor de Rzhev y Viazma y luego tomar esas ciudades. En efecto los ejercitos
alemanes fueron cercados, pero Hitler ordeno que no se rindieran y fueran
abastecidos por via aerea, lanzandose a continuación una contraofensiva en la
cual se logro enlazar con las tropas cercadas liberandolas y a su vez cercando a
algunas columnas sovieticas. Debido a que los sovieticos no contaban con
reservas la ofensiva debio finalizar y las posiciones se estabilizaron en el frente
central en abril de 1942 quedando asi hasta el año siguiente. La decisión de Hitler
de no retirarse que posteriormente le traeria muchos problemas, en esta ocasión
resulto acertada, ya que es probable que una retirada en un invierno tan crudo
hubiera terminado con una masacre para los alemanes y con una perdida de un
alto porcentaje de sus tropas por congelación.
Mapa de las contraofensivas sovieticas del invierno de 1941 - 1942

27. En tanto en el frente sur a finales de 1941 los sovieticos habian logrado retomar
Rostov, parando la ofensiva alemana y estabilizandose el frente durante los
meses de invierno. En marzo y abril de 1942 los sovieticos lanzaron ataque muy
limitados al este de Jarkov, logrando cruzar el rio Donets y establecer una cabeza
de puente. Luego de estos exitos los sovieticos planearon lanzar una ofensiva en
mayor escala, atacando desde el saliente que habian establecido, llamado saliente
de Izium, en direccion a Jarkov y luego efectuando una conversión hacia el sur
tratando de alcanzar las orillas del Mar Negro, cercando de esta manera el sur del
despliegue aleman. A su vez los alemanes estaban planificando una operación
para eliminar el saliente sovietico, por lo cual ambas ofensivas iban a chocar. El
dia 12 de mayo de 1942 los sovieticos bajo las ordenes de Timoshenko
comenzaron su ataque con bombardeos masivos de artilleria y aviones, pero la
penetración fue muy poca ya que se enfrentaron a fuerzas alemanas superiores a
lo que esperaban y muy bien fortificadas en el terreno. Los alemanes contaban
con 1 division panzer y 3 de infanteria en reserva para la defensa de Jarkov, pero
decidieron esperar la llegada de apoyo aereo para lanzar un contraataque masivo.
Los sovieticos en los dias siguientes continuaron avanzando en el norte del
saliente pero a costa de grandes perdidas debiendo retirar algunas divisiones del
frente. Los alemanes mientras tanto lanzaban algunas maniobras dilatorias y
contraataques locales para retrasar a los sovieticos. En el sur del saliente los
sovieticos lograron avances mas profundos y mas faciles ya que los refuerzos
alemanes se habian enviado casi en su totalidad al norte. Para el dia 15 de mayo
los alemanes habian movilizado a la zona una gran cantidad de aviones, la
mayoria provenientes de Crimea, y a pesar de estar en inferioridad numerica, los
aviones alemanes eran muy superiores técnicamente y lograron obtener
superioridad aerea de inmediato, comenzando a machacar a las fuerzas sovieticas
y atacando sus lineas de abastecimiento. El dia 15 en el sector norte los rusos
lograron avanzar a lo sumo unos 5 km mientras los bastiones alemanes resistian y
se negaban a rendirse, el dia 16 los alemanes lanzaron sus tanques al
contraataque aplastando los ataques sovieticos. En el sector sur los exitos
sovieticos continuaron, pero se sintio el hostigamiento aereo. A partir del dia 17

28. de mayo los alemanes lanzaron un contraataque desde el sur del saliente, y el dia
19 Paulus ataco el norte del saliente en un claro intento de cercar a los sovieticos,
los cuales tardaron en aceptar que debian retirarse. Para el dia 22 los sovieticos
comenzaron la retirada y lanzaron desesperados contraataques contra las cabezas
de lanza de las pinzas alemanas que fracasaron. A su vez la aviación alemana
bombardeo los puentes sobre el rio Donets para impediar la huida. Finalmente el
dia 25 se cerro la pinza y los sovieticos quedaron cercados. Entre los dias 25 y 30
hubo desesperados intentos por romper el cerco, pero los alemanes masacraron a
los sovieticos que trataban de huir, bombardeandolos con Stukas y defendiendo
firmemente sus posiciones. Como resultado de esta maniobra se estima que los
sovieticos tuvieron alrededor de 270.000 bajas entre muertos, heridos y
prisioneros, mientras que los alemanes tuvieron unas 20.000. El fracaso de esta
operación dejo muy debilitado al frente sur sovietico que ademas de las bajas
perdio gran cantidad de tanques, cañones y otros materiales y dejo abierta la
puerta para la ofensiva del Don.
Mapa de la contraofensiva sovietica y del contraataque aleman en Mayo de
1942
Antecedentes de la Guerra:
Tras el Tratado de Versalles de 1919, alemania se vio muy poco beneficiada con el final de la
guerra, la gran perdida de territorios y la perdida de gran parte de sus fuerzas armadas, llevaron a
alemania a formar una ola de venganza contra sus enemigos. Tras el estallido de la crisis
financiera de 1929, Alemania se ve en una crisis gigantesca, algo que la republica del Weimar,
como se llamaba alemania en esa epoca, no supo contener, esto dio lugar a que lideres
nacionalistas con una postura muy diferente a la presentada por el tratado de versalles, llegaran al
poder. En 1933, Adolf Hitler es elejido democraticamente, a los pocos meses alemania se convierte
en una dictadura firme, que rompe con las reglas impuestas por el tratado de Versalles, y hace
crecer economicamente e industrialmente a Alemania, ademas de convertirla en una potencia
militar capaz de rivalizar a potencias de esa epoca como la Union Sovietica o el Imperio Britanico.

29. En 1936 se inicia la Guerra civil Española a la que Hitler con su aliados Benito Mussolini no dudan
en intervenir para el bando de Francisco Franco, la guerra civil se extendio hasta 1939 y sirvio
como ensayo militar para lo que vendria poco despues.
En 1938, Hitler con la excusa de unificar los pueblos de habla germana, decide invadir
pacificamente Austria, y forma el Gran Tercer Reich.
En 1939, Alemania, invade Checoslovaquia, y conquista ese pais, los aliados occidentales le dejan
salirse con la suya. Hitler sabe que la potente industria checa trabajara para el Tercer Reich
El mismo año Estados unidos, acepto una ley de neutralidad, para no verse arrastrada nuevamente
a un conflicto militar.
El 23 de agosto de 1939, una semana antes del inicio a la Invasion a Polonia, Hitler manda a su
ministro de asuntos exteriores Von Ribbentrop quien firma un historico tratado de no agresion y
ayuda mutua con la Union Sovietica.
Ahora sin nada que temer de la Union Sovietica, ni Estados Unidos, Hitler lanza su campaña para
aniquilar a Polonia, lo que Hitler consideraba la peor mounstruosidad del tratado de Versalles.
La Ofensiva del don y la batalla de
Stalingrado
Luego de agotadas las contraofensivas sovieticas de invierno 1941 -42 y de una
derrota aplastante en la ofensiva intentada por los sovieticos para reconquistar
Jarkov, los alemanes prepararon una nueva ofensiva para tratar de liquidar a
los rusos, esta vez seria en un frente limitado, en el sur, donde segun el plan
original se intentaria una penetracion en la zona de Kursk, cercando ejercitos
rusos y aniquilandolos para luego proceder en direccion a Stalingrado por un
lado y hacia Rostov y los campos petroleros de Maikop por otro lado. Los
sovieticos a su vez a pesar de los fracasos de mayo contaban con una reserva
importante, pero la misma estaba desplegada para la defensa de Moscu ya que el
STAVKA, estimaba que esa seria la direccion de la ofensiva alemana.
El 28 de junio de 1942 los alemanes lanzaron su ofensiva que rompio el frente
ruso y rapidamente penetraron en territorio enemigo con direccion a Voronezh.
Pero los sovieticos aprendiendo de los errores anteriores, esta vez no se dejaron
cercar, y cuando el falnco de alguna unidad era rebasado se emprendia la
retirada, de esta manera, los alemanes lograron tomar algo de terreno pero sin
provocar perdidas irrecuperables en el bando sovietico. Los alemanes fueron
avanzando hacia el Don y luego de alcanzado el rio viraron hacia el sur,
dejando el rio como flanco. Este avance hacia el sur fue relativamente facil ya
que el alto mando sovietico se hallaba desorientado y no lanzo las reservas al
combate, por las dudas de que el ataque se dirigiera a Moscu. Esto convencio a
Hitler de que los rusos estaban casi derrotados y amplio los objetivos de la
ofensiva, amplaindo el despliegue de sus ejercitos a un frente mucho mayor. El
25 de julio los alemanes se lanzaban atravesando el Don hacia el sur, mientras

30. que otro grupo de ejercitos se dirigia a Stalingrado. En el sur el avance aleman
fue facil a traves de las llanuras, logrando tomar varias ciudades de manera muy
rapida como Rostov, Elista, Maikop, Krasnodar, etc..y llegando a los campos
petroleros. Pero a medida que avanzaban el terreno cambiaba, pasando de la
llanura ideal para los panzers a un terreno montañoso cubierto de bosques,
lugar en el que los sovieticos decidieron plantarse y hacer frente a los alemanes
cuyo frente ademas se habia extendido demasiado, de esta manera los sovieticos
lograron cediendo terreno salvar a sus fuerzas de la destruccion y parar el
avance aleman hacia el Caucaso en un terreno favorable. En tanto el avance a
Stalingrado fue una carrera contrareloj. Los rusos intentaban llevar reservas
movilizadas desde Moscu a la ciudad, mientras los alemanes trataban de llegar a
la ciudad antes que los refuerzos. A medida que se acercaban a la ciudad el
avance aleman que venia avanzando rapidamente comenzo a complicarse. Los
alemanes debieron dejar algunas cabezas de puente sovieticas sin reducir al
costado de su despligue en el Don lo cual mas adelante resultaria ser fatal. A
medida que avanzaban, como el despliegue se hacia demasiado extenso los
alemanes fueron cubriendo los flancos con ejercitos de sus paises aliados como
rumanos e italianos, los cuales eran bastante menos potentes y peor entrenados y
equipados, concentrando sus fuerzas en el asalto a Stalingrado. El 10 de agosto
de 1942 las fuerzas alemanas de Von Paulus llegaron a las afueras de la ciudad,
el 19 intentaron tomar la ciudad sin exito. Luego de esto la ciudad fue
bombardeada masivamente por la Luftwaffe. En los meses siguientes los
alemanes fueron avanzando hacia Stalingrado, pero a un ritmo muy lento. Los
combates eran cuerpo a cuerpo. En Stalingrado los sovieticos lanzaban las
reservas estrictamente necesarias al combate, mientras intentaban reunir un
gran ejercito para contraatacar. Los combates callejeros y casa por casa
desgastaron al ejercito aleman, provocandole graves perdidas tanto en hombres
como en medios acorazados. Uno de los puntos donde los combates fueron mas
encarnizados fue la fabrica de tractores, donde se combatio durante semanas por
su posesion. Para el mes de noviembre de 1942 el avance aleman estaba
detenido en todo el frente otro terrible invierno habia llegado, y en Stalingrado
quedan unos pocos reductos sovieticos que aun resistian, pero en los flancos sur
y norte y en las cabezas de puente del Don se habian concentrado una enorme
cantidad de reservas sovieticas que se lanzarian a la contraofensiva. (ver
contraofensiva sovietica de Stalingrado)
Mapa de la ofensiva del Don junio - noviembre de 1942

31. Fotos de la ofensiva del Don y de Stalingrado
Nido de ametralladoras aleman en Posicion alemana en el Caucaso donde se
Stalingrado puede notar lo complicado del terreno
Fuente: Bundesarchiv, Bild 169-0485 / Fuente: Bundesarchiv, Bild 146-1970-
Unknown / CC-BY-SA 033-04 / CC-BY-SA
Batalla de El Alamein y Operacion Torch
Cambia el curso de la Segunda Guerra Mundial en el norte
de Africa
Batalla de El Alamein
Luego de su victoria en Gazala y su veloz avance por la costa del norte de Africa
Rommel habia logrado desorganizar a los britanicos que en un intento de salvar
la situacion se retiraron a El Alamein con la intencion de reorganizarse, dar
tiempo a la llegada de refuerzos, acortar las lineas de abastecimiento y a su vez

32. alargar la linea de abastecimiento de Rommel. (ver campañas de Rommel en el
desierto). El Alamein era un pueblo sin valor estrategico, pero el flanco sur del
despliegue britanco se encontraba protegido por la depresion de Qatara, la cual
dificultaria una maniobra de envolvimiento por parte de las fuerzas del eje. En
cuanto a las fuerzas del eje estas recbian muy pocos refuerzos y suministros y el
avance estaba poniendo al limite los abastecimientos, los britanicos no lo
sabian, pero Rommel estaba en una situacion critica, pero seguia avanzando
para no permitir que los britanicos se organizaran.
Al fnalizar junio de 1942 los britanicos en retirada recibieron refuerzos en el
Alamein, llego una division sudafricana, la cual formo un perimetro defensivo
alrededor del pueblo, tambien se sumo una brigada india recien transladada
desde Irak, las fuerzas neocelandesas que lograron escapar al cerco de Rommel
que tambien venian en retirada y una division acorazada pero que estaba en
proceso de organizacion. A principios de julio las fuerzas del eje avanzaron
hacia El Alamein, Rommel en su mayor parte contaba con fuerzas italianas, ya
que las divisiones alemanas se encontraban diezmadas por las ofensivas
anteriores, con estas fuerzas intentarian una vez mas una maniobra de cerco por
el flanco sur. El 1 de julio se iniciaron las acciones encabezandolas las fuerzas
alemanas, la infanteria de la division 90 se topo con el perimetro defensivo de El
Alamein y encontro dura resistencia, logrando zafar de la situacion debido a las
tormentas de arena, rodeando el perimetro por el sur. Mas al sur lo que
quedaba de 2 divisiones panzer tomo algunas posiciones en Deir El Abyad.
Mientras esto sucedia los britanicos lograron ganar algo de tiempo para darle
capacidad operativa a la division acorazada, sumando tanques. Entre el 2 y el 4
de julio hubo combates cambiantes en la zona del talud Ruweisat donde ahora la
division acorazada britanica se sumo a los indios que defendian la zona. Mas al
sur la division italiana Ariete intento un ataque pero fue duramente derrotada
por las fuerzas neocelandesas, dejando epuesto el flanco sur de Rommel. A partir
del 4 de julio Rommel decide establecerse provisioriamente a la defensiva
dejando a las divisiones italianas en primera linea y los britanicos deciden traer
a la zona a una division australiana que se encontraba desplegada en el delta del
Nilo. Entre el 10 y el 11 de julio fuerzas australianas que se sumaron a los
sudafricanos en el perimetro defensivo de El Alamein lanzaron un ataque en el
sector norte destruyendo la division italiana Sabratha y dañanado gravemente a
la Trieste, y tomando la zona de Tell el Eisa cercana a la costa del mar
Mediterraneo. El 14 de julio Rommel lanzo un contraataque para retomar estas
posiciones pero fracaso. A su vez Auchinleck que estaba al mando de las fuerzas
britanicas intento con exito tomar la parte occidental del talud Ruweisat, siendo
el dia 15 desalojado de la cota 63 (la parte mas occidental del talud) por un
contraataque de Rommel pro los britanicos mantuvieron el resto de las

33. posiciones y los itlaianos salieron una vez mas muy maltrechos. los dias 21 y 22
de julio se produjeron uevos enfrentamientos fruto de un ataque lanzado por
Auchinleck, sin lograr ningun avance. A partir de esta fecha las posiciones se
estabilizaron y se fueron delimitando a medida que se iban armando campos
minados. Transcurrio un periodo en el cual ambos bandos se reorganizaron, los
bitanicos siempre recibian mayor cantidad de refuerzos y recibian cada vez mas
material proveniente de Estados Unidos, el mando britanico cambio una vez
mas, quedando a cargo Montgomery. A partir del 30 de agosto Rommel intento
durante 6 dias una vez mas rodear a los britanicos, lanzo un ataque por el sur
con infanteia y 2 divisiones acorazadas alemanas y varias divisiones italianas,
intentando llegar al Talud Alam El Halfa, pero esta operacion fracaso debido a
los intensos bombardeos de la RAF que tenia el control del aire y a un
contraataque que sufrio su flanco mientras avanzaba por parte de la division
acorazada 7. a pertir de ese momento fue evidente que los alemanes no iban a
lograr pasar de El Alamein y tomar Alejandria.
Los aliados elaboraron una estrategia para echar definitivamente a las fuerzas
del eje del norte de Africa, mientras los britanicos se reforzaban en Egipto,
recibiendo ademas gran cantidad de tanques estadounidenses, se organizo una
invasion mediante un desembarco de Marruecos, Argelia y Tunisia que se
encontraban en poder del gobierno frances de Vichy, los aliados tenian la
esperanza de que por lo menos una parte de los franceses se les unieran y de esta
manera rodear a las fuerzas del eje por dos flancos. El dia que partiera la flota
invasora de los puertos, se desencadenaria el ataque en El Alamein. Tambien
cabe mencionar que las fuerzas francesas libres lanzarian un ataque desde Chad
para atacar Libia desde el sur a traves del desierto.
El 23 de octubre de 1942 se desencadeno la ofensiva en El Alamein, precedida
por un enorme bombardeo de artilleria el cual intento primeramente destruir la
artilleria alemana y luego concentrarse en las posiciones restantes. Los primeros
dias de la ofensiva se utilizaron en combates frontales para lograr atravesar los
campos minados y obtener una posicion firma mas alla de ellos como para
lanzar el rompimiento definitivo. Ademas se intentaba atraer las reservas panzer
hacia un combate y destruirlas, cabe aclarar que en esta etapa el dominio aereo
estaba del lado aliado, por lo cual los bombardeos contribuian a destruir las
fuerzas italo alemanas. El 31 de octubre los ausralianos irrumiperon a traves del
limite entre 2 divisiones alemanas e italianas, alcanzando la carretera costera y
rodeando a una division alemana. Rommel lanzo sus reservas panzer al
contraataque para lograr liberarla, lo cual logro pero las perdidas fueron tan
graves que le fue imposible defender todo el frente. En la noche entre el 1 y el 2
de noviembre una vez mas los aliados lanzaron un ataque penetrando en la zona
norte del frente en direccion a Sidi el Rahman, la mañana siguiete los panzers

34. lanzaron un contraataque fallido en tell El Aqqaqir. En ese momento Rommel se
dio cuenta de que era necesario retirarse a otras posiciones mas retrasadas en
Fuka para rearmar la defensa y ordeno la retirada. La retirada comenzo con
relativo exito, pero llegaron ordenes de Hitler de resistir en El Alamein a toda
costa, Rommel entonces cancelo sus ordenes y entre el 3 y 4 de noviembre se
adoptaron posiciones en una linea "retrasada" de El Alamein la cual no tenia
ninguna proteccion y fue facilmente barrida por los aliados. A partir de alli
comenzo una retirada del las fuerzas del eje. Inicialmente Rommel pretendio una
retirada limitada hasta el paso de Halfaya, pero el 8 de noviembre con las
noticias del desembarco aliado en Marruecos y Argelia, se dio cuenta que debia
acortar su linea de abastecimento drasticamente y ademas situarse en una
posicion que le permitiera intervenir en la zona de Tunisia, por lo cual decidio
una retirada hasta El Agheila para intentar resistir alli.
Operacion Torch
Marruecos, Argelia y Tunisia eran 3 colonias francesas que se encontraban en
poder de la Francia de Vichy. La intencion de los aliados desde que se planeo el
desembarco en esta zona no era una lucha a muerte con los franceses sino que
pretendian que estos se pasaran al bando aliado, por lo tanto entablaron reuniones
secretas con oficiales franceses y asignaron al general Giraud como futuro
comandante de las fuerzas francesas que decidieran unirse a los aliados. Los
desembarcos se iniciaron el 8 de noviembre de 1942 en 3 zonas separadas.
Marruecos, Oran y Argel, siendo la mayoria de las fuerzas desembarcadas de
origen estadounidense y algunas unidades britanicas. Las fuerzas francesas
tuvieron reacciones mixtas, en algunos lugares resistieron, en otros presentaron
una resistencia simbolica y luego capitularon y en otros lugares directamente
colaboraron. El 10 de noviembre se llego a un acuerdo por el cual los franceses
dejaban de resistir, pero el gobierno de Vichy insistia en lo contrario, esto poco
importo porque al dia siguiente las fuerzas alemanas invadieron la zona libre de
Francia sin que pudieran presentar demasiada resistencia. De esta manera en
pocos dias los aliados se apoderaron de Marruecos y gran parte de Argelia.
Mientras tanto en Tunisia, la situacion era distinta, ya el dia 9 de noviembre
comenzaron a llegar por via aerea fuerzas alemanas e italianas para apoderarse de
los aerodromos y construir una base de defensa alrededor de los puertos de Tunez
y Bizerta. A la vez partieron desde Sicilia fuerzas con equipo pesado que
desembarcaron en Tunisia. Por el sur las fuerzas que se hallaban en Tripolitania
entraron a Tunisia. Los aliados se vieron impedidos de enviar fuerzas en gran
escala primero por problemas logisticos y segundo porque todavia era incierta la
situacion con los franceses, los cuales el dia 22 de noviembre finalmente se

35. decidieron a unirse a los aliados y combatir a su lado lo que permitio enviar mas
fuerzas al frente.
Entre la segunda mitad de noviembre y diciembre de 1942 se produjo una carrera
entre alemanes y aliados por ver quien se apoderaba de los puertos y los
aerodromos de Tunisia y el este de Argelia. Los aliados lograron tomar varios
aeropuertos mediante ataques aerotransportados, pero los intentos de
aproximacion a Tunez y a Bizerta fracasaron luego de varios dias de combates
con las fuerzas del eje.
Mapa de las operaciones en el norte de Africa entre octubre de 1942 y enero
de 1943
La retirada de Rommel
Las fuerzas de Montgomery durante el mes de noviembre de 1942 se apoderaron
de Cirenaica, mientras las de Rommel se retiraban, efectuando algunas acciones
dilatorias para hacer mas lento el avance aliado, como realizar emboscadas,
contraataques locales y minar los caminos, incluso se llego a enterrar todo tipo de
objetos metalicos para confundir a los ingenieros aliados y asi ganar tiempo. Al
aproximarse a El Agheila Montgomery decidio hacer una pausa en el avance para
acumular provisiones, ademas de prepararse, ya que debido a la fama de Rommel
como gran estratega temian atacar precipitadamente, cuando la realidad era que
Rommel estaba muy debil en ese momento. En diciembre ante el temor a ser
cercado Rommel se retiro una vez mas y asi de esta manera, fue abandonando
practicamente toda Libia, ya que consideraba que era mejor salvar sus fuerzas
que conservar el terreno el cual no tenia una valor estrategico de por si sino que
que su valor era el de servir como base para atacar Egipto y el canal de Suez cosa
que a esa altura ya era imposible por la amplia superioridad numerica y material

36. britanica. El 23 de enero de 1943 los britanicos entraron en Tripoli. Mientras
tanto las fuerzas de Rommel tomaron posiciones en Tunisia, aprovechando la
linea de Mareth, una linea defensiva de fortificacions que habian construido los
franceses para defenderse de una eventual agresion italiana desde Libia. De esta
manera las fuerzas de Rommel se unieron con las que habian desembarcado en
Tunisia, configurando una ultima base del eje en Africa del Norte que todavia
continuaria dando batalla por algunos meses mas.
Artilleria alemana en accion cerca de Tunez
Desembarco estadounidense cerca de Oran
Fuente: Bundesarchiv, Bild 101I-787-0510-31
Fuente: Wikimedia Commons
/ Troschke / CC-BY-SA
USS Tuscaloosa disparando sus baterias
Columna de infanteria alemana en Tunisia
contra las posiciones francesas
Fuente: Bundesarchiv, Bild 101I-788-0018-
Fuente: Wikimedia commons - Naval
34A / Dullin / CC-BY-SA
Historical Center

37. La ofensiva sovietica de Stalingrado
Luego de varios meses de ofensiva( ver ofensiva del Don) las fuerzas del eje se
encontraban detenidas en los pasos montañosos del Caucaso y en la ciudad de
Stalingrado, donde se desarrollaron por varios meses combates callejeros y
cuerpo a cuerpo en los cuales los alemanes empeñaron al grueso de sus fuerzas.
Mientras los alemanes combatian en Stalingrado el frente del rio Don era
cubierto por sus aliados del eje, fuerzas italianas, hungaras y rumanas, las
cuales tenian una preparacion y un armamento inferior al de los alemanes y no
eran tan confiables en combate. Los sovieticos lanzaron las reservas
estricatamente necesarias para sostenerse en Stalingrado mientras preparaban
la contraofensiva. Para el mes de noviembre de 1942 la mayor parte de la
ciudad estaba en manos alemanas, aunque quedaban reductos sovieticos, sobre
todo en la zona fabril. El 18 de noviembre se desencadeno el ataque sovietico,
miles de cañones desataron un bombardeo arrasador sobre los flancos norte y
sur de Stalingrado. En el el flanco norte las tropas rumanas no pudieron resistir
el ataque de las colunas de tanques rusas y quedaron cercadas siendo luego
aniquiladas. Al flanco sur no le fue mejor. En cuestion de pocos dias los rusos
avanzaron de manera que amenazaban dejar cercados a 300.000 alemanes en
Stalingrado. El alto mando aleman analizo la retirada de la ciudad pero Hitler
intervino ordenando una resistencia a ultranza. El dia 22 de noviembre de 1942
las 2 columnas sovieticas que avanzaban se encontraron en Kalach, dejando
cercado a Stalingrado. Los alemanes ante el cerco proceden trayendo a
Manstein para que contraataque. Manstein organiza un grupo de 13 divisiones
que al mando de Hoth se lanza a la contraofensiva el dia 12 de diciembre,
buscando liberar a los ejercitos cercados. El contraataque inicialmente tiene
exito, logrando llegar a 50 km de Stalingrado. En ese momento el mando aleman
se plantea que las fuerzas en Stalingrado abaran un brecha para escapar
abandonando la ciudad, pero Hitler no lo permitio. Esto trajo como resultado
que al verse detenida por los rusos la ofensiva de Hoth, el ejercito de stalingrado
quedo atrapado definitivamente. A Estas fuerzas a cargo de Von Paulus se les
prohibio rendirse ya que Hitler pretendia enviarles suministros mediante un
puente aereo que se puso a funcionar con muy poco exito. El 24 de diciembre los
rusos tomaron el aerodromo desde donde partian los suministros. Finalmente a
principios de febrero de 1943 luego de una resistencia hasta el final Von Paulus
se rindio junto a los 91.000 alemanes que quedaban en Stalingrado.
Mapa de las operaciones en torno a Stalingrado

38. Luego del desastre en Stalingrado las fuerzas sovieticas tenian el campo libre
para lanzarse a la ofensiva y asi lo hicieron. Desde comienzos de enero de 1943
se lanzaron a la conquista del Caucaso barriendo a las fuerzas alemanas en un
mes hasta las imediaciones de Rostov y los alrededores de Krasnodar y la
peninsula de Taman (se estima que tambien los alemanes se fueron replegando
para no quedar cercados en la zona del Caucaso). El 13 de enero se lanzaron a
la ofensiva tambien las fuerzas sovieticas estacionadas sobre el rio Don,
cercando a numerosos fuerzas hungaras e italianasy avanzando en direccion a
Jarkov y Kursk. A continuacion los sovieticos tenian un plan que pretendia por
un lado que parte de sus fuerzas avanzaran y tomaran Jarkov y otra parte se
dirigiera en sentido Sudoeste hacia Dniepropetrovsk para luego virar al sur y
cercar al grueso de las fuerzas alemanas en Ucrania. Este avance efectivamente
se comenzo a llevar a cabo, durante febrero de 1943 los sovieticos fueron
tomando Jarkov, Kursk y llegaron a Pavlograd a pocos kilometros de
Dniepropetrovsk. A su vez mas al sur lograron tomar la ciudad de Rostov y sus
alrededores. Pero habia algo que inquietba al mando sovietico, que era la muy
poca cantidad de prisioneros alemanes que se tomaban, los prisioneros eran casi
todos italianos y hungaros. Esto se debia a que los alemanes se estaban
replegando para acortar el frente y concentrar sus fuerzas para contraatacar
segun los planes Manstein, los cuales no fueron objetados por un Hitler
desorientado, mientras tanto dejaban a sus aliados cubriendo la retirada. A
partir del 20 de febrero de 1943 las fuerzas de Manstein se lanzaron al ataque de
las columnas sovieticas que avanzaban, atacando sus flancos y obligando a los
rusos a replegarse para reorganizar sus fuerzas. En el curso de estas
operaciones los alemanes lograron retomar Jarkov y alejar a los rusos del rio
Dnieper. Hacia finales de marzo el frente se estabilizo, quedando las fuerzas de

39. alemanes y rusos en un cierto equilibrio por unos meses hasta que los alemanes
unos meses mas tarde atacaran el saliente de Kursk.Ver batalla de Kursk
Mapa de las operaciones en el Frente Oriental enero - marzo 1943
KURSK
La mayor batalla de tanques de la historia
Luego de la ofensiva sovietica del invierno de 1943 los alemanes y sus
aliados lograron detener el avance ruso. En ese punto de la Segunda
Guerra Mundial los alemanes tenian la ultima posibilidad de recuperar la
iniciativa en el frente oriental. El punto elegido para este intento era Kursk,
donde existia un saliente que proporcionaba el terreno ideal para rodear y
cercar varios ejercitos sovieticos. Los alemanes intentarian un asalto en el
sector norte y sur del saliente, destruir los ejercitos sovieticos en la zona y
en el mejor de los casos un avance hasta el rio Don. Los alemanes
concentraron todos sus esfuerzos en la organizacion de esta operacion,
reuniendo para el ataque un enorme ejercito incluyendo 2700 tanques e
introduciendo en batalla los nuevos tanques Tigre y Pantera que
encabezarian la ofensiva. Desafortunadamente para los alemanes el
STAVKA, el alto mando sovietico, conocia sus planes por anticipado. Los
sovieticos entonces prepararon un excelente sistema defensivo
escalonado en profundidad. Los sovieticos en Kursk contaban con:
1.300.000 soldados
3.600 tanques

40. 2.400 aviones
y ademas una enorme cantidad de artilleria y cañones antitanque.
El 5 de julio de 1943 comenzo el ataque aleman luego de un bombardeo
de preparacion. En el sector sur el asalto era comandado por Manstein y
en el sector norte por Model. Encarnizados combates tuvieron lugar en
ambos sectores asi como las mas grandes batallas de tanques de toda la
segunda guerra mundial. El 12 de julio los alemanes perdieron 350 tanques
en un enfrentamiento cerca de la ciudad de Prkhorovka. Mientras sucedia
esto en el sur, en el sector norte los rusos lanzaron una contraofensiva que
rapidamente se expandio a la zona sur. En unos pocos dias los ejercitos
alemanes fueron rechazados hacia sus posiciones iniciales y mas alla. Para
el 5 de agosto el ejercito rojo habia capturado Orel y Bielgorod, mientras
que en el sur tomaron Jarkov el 23 de agosto, esto abrio el camino para
una gran ofensiva sovietica de otoño. Luego de esta batalla los alemanes
perdieron definitivamente la iniciativa en el frente oriental, limitandose las
acciones ofensivas de la Whermacht a contraofensivas locales menores
hasta el final de la segunda guerra mundial. Luego de esta batalla los
sovieticos emprendieron una serie de ofensivas. Ver ofensivas sovieticas
agosto 1943- abril 1944
La Segunda Guerra Mundial en Italia.
Luego de terminada la guerra en el Norte de Africa en el año 1943 el siguiente
paso de los aliados para continuar la guerra fue atacar Italia, esto se debió a que
se la consideraba como un punto débil en la defensa del Eje y además se quería
forzar a los italianos a rendirse, obligando así a los alemanes a cubrir el vacío que
estos dejarían en la defensa de Europa.
La invasión de Sicilia:
Como primer punto para atacar luego de la victoria aliada en Túnez se decidió
desembarcar en Sicilia. Se realizaron desembarcos en 2 lugares: Montgomery al
mando de las unidades británicas lo hizo en el golfo de Noto, mientras que Patton
al mando del Séptimo ejercito norteamericano lo hizo en el golfo de Gela, y su
función en teoría era cuidar el flanco occidental de los ingleses. Los desembarcos
se produjeron el 10 de julio de 1943. El avance de las unidades de Montgomery
por la costa oriental de la isla fue muy lento y difícil, mientras que las tropas de
Patton que en teoría debían cuidarles las espaldas a los ingleses conquistaron la
mayor parte de la isla. Los americanos incluso lograron entrar en la ciudad de
Mesina, el ultimo baluarte italiano. antes que los británicos, esto sucedió el día 17
de agosto de 1943.

41. Desembarcos en el sur de Italia
Luego de la toma de Sicilia se realizaron varios desembarcos en el sur de Italia.
Para comenzar la invasión el 3 de septiembre de 1943 el ejercito 8 británico cruzo
el estrecho de Mesina y comenzó la ocupación de la zona de Calabria. Para esos
momentos las fuerzas italianas se hallaban indecisas ya que se rumoreaba que el
país se rendiría, cosa que efectivamente sucedió el Día 8 de septiembre. Los
alemanes previendo esto habían desplegado varias unidades a lo largo de Italia,
pero no llegaron a cubrir la zona sur para el momento en que los aliados
desembarcaron. Los desembarcos tuvieron lugar en Tarento y en Bari con relativa
facilidad, mientras que mas al norte en Salerno el desembarco aliado fue casi
arrasado por las fuerzas panzer alemanas que se hallaban defendiendo ese
sector. Finalmente los aliados lograron superar ese obstáculo y el día 1 de octubre
de 1943 los americanos ocuparon la ciudad de Nápoles cuyo puerto había sido
demolido por los alemanes para evitar que los aliados recibieran suministros por
esa vía. El día 7 de octubre luego de un largo combate los aliados cruzaron el río
Volturno un importante obstáculo natural para el avance. Finalmente los alemanes
se replegaron hacia una zona fortificada, la línea Gustav, donde lograron detener
el avance de los aliados por un largo tiempo.
La batalla de Cassino
La ciudad de Cassino era el principal bastión alemán de la línea Gustav. Luego de
algunos combates, a finales de noviembre los aliados lograron alcanzar la línea
Gustav y se prepararon para atacarla. Hubo duros combates en los cuales los
alemanes tuvieron éxito en su tarea defensiva. En la ciudad de Cassino en
especial se formo una leyenda, porque a pesar de los repetidos ataques con
artillería, los bombardeos los varios asaltos de la infantería, la ciudad siguió
resistiendo.
A finales de enero de 1944 los alemanes cedieron algo de terreno, pero la línea de
defensa se mantenía firme. Para distraer fuerzas alemanas, el 22 de enero de
1944 fuerzas aliadas desembarcaron en Anzio, en la retaguardia alemana. Con
este desembarco, no solo no se debilito la línea Gustav, sino que los alemanes
consiguieron infligir severas bajas a los aliados, y estuvieron a punto de
rechazarlos hacia el mar, cosa que milagrosamente fue impedida. El día 11 de
febrero en una de las acciones mas polémicas de la guerra, los aliados
bombardearon la abadía de Cassino, en la cual luego se llego a la conclusión que
no había alemanes. En el mes de mayo los aliados decidieron cambiar su
estrategia y en vez de atacar la ciudad de Cassino de forma frontal, la rodearon y
finalmente lograron tomarla el día 17 de mayo de 1944 luego de 6 meses de
resistencia. Finalmente toda la línea Gustav cedió, pero los alemanes se retiraron
hacia otra línea defensiva, la línea Adolf Hitler, pero esta vez los aliados la
superaron rápidamente. A esa altura los alemanes se hallaban en plena retirada,
las tropas que se hallaban en Anzio pasaron a la ofensiva y en vez de cortarles la
retirada a los alemanes se dirigieron hacia Roma, lo que salvo a los alemanes del
desastre. Finalmente el día 4 de junio de 1944 los aliados entraron en Roma. Los

42. alemanes se retiraron hacia el Norte logrando atrincherarse en la línea Gótica casi
hasta el final de la guerra, pero el sur y el centro de Italia ya habían caído en
manos aliadas.
ANZIO
Desembarco y batalla en Anzio
La Segunda Guerra Mundial en Italia
Para Churchill el desembarco en Anzio debia ser un poderoso ataque que
rompiera el punto muerto en Cassino y la linea Gustav. Pero un mes luego
del desembarco la situacion era la misma que antes estrategicamente, sin
embargo se habia peleado una sangrienta batalla con gran cantidad de
bajas.
La batalla de Anzio comenzo el 22 de enero de 1944 con el
desembarco de 110.000 soldados americanos y britanicos bajo el
comnado del general Lucas. Los alemanes fueron tomados
totalmente por sorpresa. Kesselring, el comandante aleman, no
contaba con reservas para encarar el ataque. Para salir del paso
reunio las unidades alemanas dispersas en los alrededores de
Roma y unidades desplegadas en el norte de Italia que se
desplegaran para defender el camino a Roma. Tambien algunas
unidades antiaereas fueron transformadas en unidades anti
tanque y desplegadas alrededor de la cabeza de playa aliada.
Mientras estas medidas de emergencia se ejecutaban fueron
retiradas desde la linea Gustav las divisiones 3 Panzergrenadier y la
Hermann Goering (2 unidades muy fuertes). La situacion inicial
para los aliados era optima, pero el general Lucas no quizo atacar
de entrada, optando por consolidar primero la cabeza de playa,
ya que los aliados la habian pasado muy mal en el desembarco
en Salerno en 1943 y no querian repetir la experiencia. Esta espera
les significo a los aliados un incremento muy grande en sus bajas,
ya que cuando atacaron enfrentaron una muy fuerte resistencia
alemana lo que conllevo el fracaso de toda la operacion.
El ataque aliado comenzo el 30 de enero de 1944 los Rangers
americanos asaltaron Cisterna di Latina, mientras que los britanicos

43. intentaron tomar Campo Leone, ambos ataques resultaron en
desastrosos fracasos, debiendo tomar los aliados una actitud
defensiva nuevamente. El 3 de febrero los alemanes lanzaron un
bombardeo de artilleria en el sector britanico, luego sus tropas se
lanzaron al asalto, dejando aisladas varias unidades bitanicas.
Estas unidades lograron escapar retirandose por la noche, pero en
todos estos combates los britanicos perdieron 1400 hombres.
Entre el 7 y el 9 de febrero los alemanes lanzaron un ataque tomando la
ciudad de Aprilia, forzando a los diezmados britanicos a retroceder a sus
ultimas defensas. La division 45 americana llego en socorro de los britanicos
y lanzo 2 ataques para retomar Aprilia los dias 11 y 12 de febrero, los cuales
fracasaron.
Luego de estos ataques toda la cabeza de playa se hallaba en
peligro de ser barrida hacia el mar. Para debilitar la ofensiva
alemana se llevaron a cabo ataques aereos masivos y un ataque
a Cassino para obligar a los alemanes a retirar tropas de la zona
de Anzio. Los alemanes trajeron refuerzos, concentrandolos en la
zona de Aprilia para atacar. El ataque comenzo el 16 de febrero,
obligando a los aliados a retirarse sufriendo grandes perdidas. El 17
de febrero la situacion era tan critica que todas las fuerzas aereas
disponibles en Italia se abocaron a bombardear las posiciones
alemanas. Los dias 18 y 19 el avance aleman continuo. Pero el dia
20 milagrosamente los alemanes se retiraron, y los britanicos
lanzaron un ataque a las posiciones alemanas. Luego del 20 de
febrero la situacion se estabilizo, sin que se efectuaran grandes
operaciones hasta mayo de 1944, cuando los aliados lanzaron una
ofensiva que rompio la linea Gustav y termino con la caida de
Roma el 4 de junio de 1944.
fensivas sovieticas de agosto de 1943 - abril
1944
Luego de que en la primavera y parte del verano de 1943 los alemanes lograran
parar el avance sovietico posterior a Stalingrado, los alemanes intentaron tomar
la ofensiva nuevamente en la batalla de Kursk de la cual salieron derrotados y
debilitados. A partir de ese momento los sovieticos lanzaron una ofensiva local
alrededor de Kursk, la cual a partir de agosto de 1943 se generalizo en los frentes

44. sur y central. Esta ofensiva sovietica paso a ser la primera operacion ofensiva
emprendida por los rusos en temporada estival, ya que hasta ese momento los
sovieticos habian podido tan solo atacar con la ventaja del frio invierno de su
lado, pasando a defenderse en verano. Ademas los sovieticos adoptaron una
estrategia por la cual a pesar de no tener tanta superioridad numerica les permitia
realizar sus ofensivas, la cual consistia en concentrar en los puntos de ruptura del
frente una gran cantidad de medios, especialmente artilleria, realizando el
esfuerzo en esos puntos en especial. Otro factor que influyo en las operaciones
fue la apertura del teatro de operaciones en Italia y la capitulacion de este pais lo
cual desvio los refuerzos alemanes que podian haber llegado al frente
oriental. (ver guerra en Italia)
El cruce del Dnieper
El rio Dnieper es un importante obstaculo natural que atraviesa Ucrania de norte
a sur, por ello los alemanes planeaban utilizarlo como defensa en caso de tener
que retroceder ante el avance ruso. Los sovieticos a finales de agosto de 1943
lanzaron una ofensiva con el objeto de liberar la parte oriental de Ucrania que se
hallaba en poder aleman, la ofensiva fue realizada con gran velocidad, ya que no
querian permitir que los alemanes se consolidaran del otro lado del Dnieper, los
sovieticos en tan solo un mes avanzaron casi 200 km llegando a orillas del rio a
finales de septiembre, el cruce se fue efectuando de manera rapida y poco
coordinada, debiendo las cabezas de puente enfrentar duros combates hasta
lograr consolidarse.Se formaron 2 cabezas de puente principales una al norte de
Kiev y otra mas al sur entre Dniepropetrovsk y Cherkassi. Al principio del cruce
los sovieticos debieron avanzar mas lentamente ya que las unidades que habian
cruzado el rio no podian ser abastecidas de manera eficaz. Luego de acumular
reservas lograron penetrar tierra adentro y tomar la ciudad de Kiev el 6 de
noviembre de 1943. Mas al sur las fuerzas sovieticas que avanzaban en forma
paralela a la costa del Mar Negro alcanzaron el rio Dnieper sin cruzarlo, pero en
el camino dejaron cercadas a las fuerzas alemanas que defendian la peninsula de
Crimea, a estas fuerzas alemanas se le sumaron las que se retiraron desde la
ultima cabeza de puente que aun tenian los alemanes en el Caucaso.
Liberacion de Smolensk
Al mismo tiempo que se lanzaba la ofensiva en Ucrania los sovieticos atacaron
en el sector central. Aqui debieron enfrentar defensas mejor organizadas en
profundidad (el frente no se habia movido mucho por un año o mas y eso dio
tiempo a los alemanes a prepararse). El avance fue mas lento pero constante,
liberando Smolensk el 25 de septiembre. El 2 de octubre los sovieticos
culminaron las operaciones en el sector central estabilizandose el frente y