El documento describe los enfoques cuantitativos y cualitativos en la investigación científica. Explica que ambos enfoques usan procesos sistemáticos y empíricos para generar conocimiento a través de cinco fases similares. El enfoque cuantitativo usa la recolección de datos numéricos y análisis estadístico para probar hipótesis, mientras que el enfoque cualitativo se basa en la recolección de datos no estandarizados y la generación de teoría a través del proceso. A

1. TEMA.
LOS ENFOQUES CUANTITATIVOS Y CUALITATIVOS EN LA
INVESTIGACION CIENTIFICA
La investigación científica es en esencia como cualquier tipo de investigación,
solo que más rigurosa, organizada y se lleva a cabo cuidadosamente. Como
siempre señaló FredN. Kerlinger; es sistemática, empírica y critica.
Esto aplica tanto a estudios cuantitativos, cualitativos o mixtos. La investigación
cumple dos propósitos principales que son el producir conocimiento y teoría,
ósea se trata de la investigación básica y resolver problemas prácticos es decir
la investigación aplicada. La investigación es la herramienta para conocer lo que
nos rodea y su carácter universal.
“Si es posible comunicarse, sabemos ya de que trataran las primeras
comunicaciones: será sobre la única cosa que las dos civilizaciones tienen
seguramente en común; a saber, la ciencia. Podría ser que el interés mayor fuera
comunicar información sobre su música, par ejemplo, 0 sobre convenciones
sociales; pero las primeras comunicaciones logradas serán de hecho científicas”
(Sagan, 1978, p. 6).
Al buscar conocimiento se presentan en el camino diferentes formas de entender
y aplicar este conocimiento, los pensamientos han sido diversos y variados así
tenemos el materialismo, el estructuralismo, otros interpretan al conocimiento de
variadas formas como la etnografía y el constructivismo, a partir del siglo XX,
todo este conocimiento se ha enfocado en dos formas más específicas el
enfoque cuantitativo y el cualitativo.
En términos generales, los dos enfoques (cuantitativo y cualitativo) son
paradigmas de la investigación científica, pues ambos emplean procesos
cuidadosos, sistemáticos y empíricos en su esfuerzo por generar conocimiento
y utilizan, en general, cinco fases similares y relacionadas entre sí (Grinnell,
1997).
a) Llevan a cabo observación y evaluación de fenómenos.
b) Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observación y
evaluación realizadas.
c) Demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento.
d) Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de las pruebas o del análisis.
e) Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar
y fundamentar las suposiciones e ideas; o incluso para generar otras.
Al describir cada enfoque se establecerá las características particulares que
tiene cada uno de ellos.

2. ENFOQUE CUANTITATIVO.
Usa la recolección de datos para probar hipótesis, con base en la medición
numérica y el análisis estadístico, para establecer patrones de comportamiento
y probar teorías.
Las características del enfoque serían las siguientes:
- Plantea un problema de estudio delimitado y concreto.
- Revisión de la investigación anteriormente planteada, llamada también
revisión de la literatura.
- Sobre la base de la literatura se construye un marco teórico, que guía el
estudio.
- Se determina la hipótesis que va a ser probada si es cierta o no.
- Se somete a prueba la o las hipótesis mediante el empleo de herramientas
de investigación apropiadas. Al apoyar las hipótesis se genera confianza
en la investigación de lo contrario se descartan las hipótesis y se replantea
la teoría.
- La recolección de datos es numérica de datos, objetos o participantes,
para el análisis se plantea procedimientos estadísticos.
Las hipótesis dentro del enfoque cuantitativo se generan antes de recolectar y
analizar los datos, por esto la hipótesis es un planteamiento previo a la
recolección de datos.
El enfoque cuantitativo mide los fenómenos estudiados, los datos recolectados
deben poder ser observados y medidos en el mundo real, para que sean creíbles
y aceptados por otros investigadores.
Las mediciones se transformarán en valores numéricos, es decir datos
cuantificables, que se analizaran por medio de la estadística. Se busca el
máximo control para lograr otras explicaciones posibles, es decir que se confía
en la experimentación y los análisis causa-efecto. La interpretación constituye
una explicación de como los resultados encajan en el conocimiento existente
(Creswell, 2005).
Debe ser lo más objetiva posible, los fenómenos que se observan y/o miden no
deben ser afectados de ninguna forma por el investigador.
En una investigación cuantitativa se pretende generalizar los resultados
encontrados en un subgrupo llamado muestra, a un grupo completo mayor
llamado universo o población y si estos estudios resultan acertados se pretende
que sean replicados.
El enfoque cuantitativo pretende explicar y predecir los fenómenos investigados,
buscando regularidades y relación causa –efecto entre sus elementos, sigue un
proceso riguroso y apegándose a reglas lógicas donde sus datos poseen
estándares de validez y confiabilidad.

3. la utilización de un razonamiento lógico y deductivo comienza con la teoría
buscando lógica en la hipótesis para someter a prueba lo planteado.
ENFOQUE CUALITATIVO
También llamado investigación naturalista, fenomenológica, interpretativa o
etnográfica.
Este método no parte de una teoría particular, sino que parte del mundo social,
y en el camino desarrolla la teoría, conocida como teoría fundamentada.
El método cualitativo no prueba hipótesis, estas se generan durante el proceso
y van refinándose conforme se recaben datos o son un resultado del estudio.
Su base es la recolección de los datos no estandarizados, no efectúa una
medición numérica, por lo tanto, el análisis no es estadístico. La recolección de
datos es la obtención de las perspectivas y puntos de vista de los participantes.
Su proceso es flexible y se mueve entre eventos y sus interpretaciones, entre las
respuestas y el desarrollo de la teoría. Su propósito es reconstruir la realidad tal
y como la observan los actores de un sistema social previamente definido.
En este enfoque cualitativo los datos o la información tiene sentido expansivo o
de dispersión y no generaliza a una población.
El proceso cualitativo es “en espiral” o circular, las etapas a realizar interactúan
entre si y no siguen una secuencia rigurosa.
SEMEJANSAS ENTRE LOS ENFOQUES CUANTITATIVOS Y CUALITATIVOS.
- Orientan hacia la exploración, la descripción y el entendimiento siendo
posible la regresión a etapas previas.
- En la recolección de datos se puede involucrar ambos métodos pasando
a ser una herramienta dentro de la otra así en la recolección de datos la
técnica puede ser múltiple.
- Hoy en día ambos procesos son considerados formas de hacer ciencia y
producir conocimiento.
- Los dos enfoques constituyen un proceso que, a su vez, integra diversos
procesos.
- Los enfoques vistos como teorías filosóficas son completamente
diferentes, sin embargo, como técnicas para el desarrollo de una
investigación, pueden mezclarse sobre todo en relación con el análisis y
la discusión de resultados.
- Su campo de aplicación es diverso y variado, aunque su uso sea más
específico en ciertas áreas.
La definición del enfoque a ser utilizado en una investigación estará más bien
determinada por la característica de la investigación más que por el método a
ser aplicado en dicha investigación.

4. EL NACIMIENTO DE UN PROYECTO DE INVESTIGACION CUANTITATIVO,
CUALITATIVO O MIXTO.
LA IDEA
Constituye el primer acercamiento a la realidad objetiva, es decir a lo que se
investigara o eventos y ambientes por estudiar, que habrá de investigarse sea
esta cuantitativa o cualitativa.
FUENTES QUE PUEDEN GENERAR IDEAS
Es la instancia de donde surge la idea de investigación.
- Experiencias individuales,
- Material escrito (libros, artículos de revistas, notas o artículos de revistas,
tesis o disertaciones).
- Material audiovisuales o programas de radio o televisión, internet.
- Conversaciones entre dos o más individuos.
- Casos vivenciales, teóricos o que despierten la imaginación,
- Las fuentes pueden ser variadas, innumerables y parte la idea más de los
cuestionamientos que se haga el investigador, más que de la causa fuente
de la idea.
VAGUEDAD DE LAS IDEAS INICIALES
La mayoría de las ideas iniciales son vagas y requieren analizarse con cuidado
para que se transformen en planteamientos más precisos y estructurados, en
particular en el proceso cuantitativo. Como mencionan Labovitz y Hagedorn
(1981), quien va a desarrollar la idea en una investigación debe familiarizarse
con el campo de conocimiento donde se ubica la idea.
Una vez buscado o estudiado material acorde con la idea inicial, se encontrará
en condiciones de precisar su idea de investigación.
NECESIDAD DE CONCER LOS ANTECEDENTES
El conocer sobre el tema a tratar, lo que se ha hecho con anterioridad, es decir
conocer los antecedentes que se pueda estudiar, ayudara a que la idea de
investigación tome un rumbo definido y evite la divagación o la repetición y por
ende la pérdida de tiempo y esfuerzo.
Al evitar caer en temas estudiados y repetitivos es importante, la idea debe ser
en lo posible novedosa, dar una visión diferente o innovadora.
Al estructurar la idea de investigación hay que hacerla con mayor claridad y
formalidad, lo que se busca al satisfacer la necesidad de dar rumbo definido a
una idea de investigación es que la idea o la visión que tenemos del tema nos
dé un punto de partida firme y claro.
La mayoría de las investigaciones, aunque se enmarcan dentro de una
perspectiva particular y definida no puede evitar tocar temas que se relacionan
con distintos campos o disciplinas, Por ende, cuando se considera el enfoque
seleccionado se habla de perspectiva principal o fundamental, y no de

5. perspectiva única. La elección de una u otra perspectiva tiene importantes
implicaciones en el desarrollo de un estudio. También es común que se efectúen
investigaciones interdisciplinarias que aborden un tema utilizando varios
encuadres o perspectivas.
Así, estamos hablando de perspectiva (disciplina desde la cual se guía
centralmente la investigación) y enfoque (cuantitativo o cualitativo del estudio).
INVESTIGACION PREVIA DE LOS TEMAS
Se ha dicho que el tema de investigación es la pregunta, la idea o el
cuestionamiento o asunto que se va a estudiar, cuanto mejor se conoce sobre el
tema, el proceso de afinar la idea será más efectivo y rápido.
Los temas pueden enmarcarse en:
- Temas ya investigados, estructurados y formalizados.
- Temas ya investigados, pero menos estructurados y formalizados.
- Temas poco investigados y poco estructurados.
- Y temas no investigados.
El grado de dificultad estará en el criterio al escoger un tema, porque dependerá
en que si contamos con suficiente materia de investigación o no.
CRITERIOS PARA GENERA IDEAS
Danhke (1986) menciona diversos criterios que inventores famosos han sugerido
para generar ideas de investigación productivas, entre los cuales se destacan:
- Las buenas ideas intrigan, alientan y excitan al investigador de manera
personal.
- Las buenas ideas de investigación “no son necesariamente nuevas, pero
si novedosas.
- Las buenas ideas de investigación pueden servir para elaborar teorías y
solucionar problemas
- Las buenas ideas pueden servir para generar nuevos interrogantes y
cuestionamientos.
CONCLUSIONES
- El plantear un problema nos conducirá a saber, que es lo que deseamos
investigar, a identificar los elementos que estarán relacionados con el
proceso y a definir el enfoque, sea este cuantitativo o cualitativo, o en
mucho del caso puede ser mixto, esto es aplicando los dos procesos
simultáneamente.
- El objetivo es analizar una situación determinada y para ello se considera
los requerimientos previos, un conocimiento de antecedentes y buscar

6. temas novedosos o que represente la conclusión valiosa con referencia al
tema tratado.
- En la actualidad los recursos para el planteamiento inicial de una idea son
números y el contar con medios electrónicos como el internet favorece en
la aplicación de conocimientos o la búsqueda de los mismos.
- El dedicar tiempo y calidad al esfuerzo dentro de una investigación
aportara en gran manera a obtener criterio claro y sustentable sobre el
tema de investigación.