El documento resume los principales puntos de los primeros 3 capítulos del libro "La nueva naturaleza de los mapas: ensayos sobre la historia de la cartografía" de John Brian Harley. Harley argumenta que los mapas son tanto textos como imágenes y deben analizarse considerando su contexto cultural e histórico. También explora cómo los mapas han sido usados como una forma de conocimiento y poder político. El capítulo 3 discute cómo los mapas producidos desde el siglo XVI en adelante contenían censura y secretos debido a su

1. Pontificia Universidad Javeriana
Presentado a: Nara Fuentes
Juan Sebastián Díaz González
Geografía Histórica de Colombia
ResumenExposición,“La nueva naturaleza de los mapas: ensayos sobre la historia de la
cartografía; John Brian Harley” capítulos 1, 2,3.
14/05/2013
Resumen Exposición
Harley dialoga con dos frentes de la intelectualidad angloamericana: por un lado con los
geógrafos, los cartógrafos y los historiadores de la cartografía, por otro, con los
Historiadores sociales y culturales.
Capítulo 1 “Textos y contextos en la interpretación de los rimeros mapas”
Puede considerarse una guía de pasos metodológicos para hacer una Hermenéutica del
mapa. En él, Harley plantea y contesta la pregunta fundamental: ¿Qué es un mapa?
Otorgándole una doble identidad, es texto eimagen, Igualmente señala otra interrogación la
cual es crucial ¿qué significa el mapa para la sociedad que lo hizo y lo uso por primera vez?
Para Harley todos los mapas son culturales y la cartografía tomada como disciplina,
normaliza y estructura la idea del mundo.
Al aceptar que los mapas son documentos fundamentales para el estudio del pasado
norteamericano, comenzamos a apreciar con qué frecuencia los mapas atraviesan los
principales procesos Históricos. Desde los tratados territoriales hasta los planos de las
ciudades, desde las vías de los trenes hasta las coordenadas rectangulares, subyacen en la
construcción de los estados unidos modernos. Además de considerar el mapa como una
fuente topográfica, nos estamos dando cuenta del poder cartográfico inserto en el discurso.
El uso que los Historiadores dan a un mapa depende también del contexto del investigador
en cuestión. Las reflexiones que se hagan están determinadas no solo por las cualidades
intrínsecas de un mapa particular, si no también por la investigación Histórica de la que se
tratare.
Capítulo 2 “Mapas conocimiento y poder”
En este, Harley quiere explotar la acción del poder político mediante la cartografía y la
manera en que los mapas son una forma manipulada de conocimiento. Parte de entender los

2. mapas como imágenes con códigos históricamente específicos: ¿Cómo podemos hacer
“hablar” a los mapas acerca de los mundos sociales del pasado? La premisa principal de
Harley considera la Historia de los mapas como una forma de discurso, en tanto que la
premisa secundaria plantea a los mapas como forma de conocimiento que implica poder.
Con ambas aseveraciones dota de Historicidad al mapa para subrayar contundente que:
“Tanto a través de su contenido como de sus formas de representación, el trazado y el uso
de los mapas han sido influidos por la ideología. Estos mecanismos sólo pueden
comprenderse en situaciones históricas específicas.
Capítulo 3"Silencios y secretos. La agenda oculta de la cartografía de los albores de la
Europa moderna"
Harley propone una exploración teórica para la Historia de la cartografía a partir de ideas
construidas desde otras disciplinas, principalmente desde la sociología.
Aquí aborda la censura y el secreto de los mapas producidos a partir del siglo XVI bajo la
premisa de que la cartografía es un discurso político para la obtención y sostenimiento del
poder, Los mapas constituyen un lenguaje visual que resume y enmarca los derechos
territoriales y los derechos de propiedad.
La cartografía se convirtió en un arma intelectual del Estado moderno con un avance
considerable en las técnicas geodésicas y matemáticas. Así, para el análisis cartográfico, es
posible distinguir dos tipos de discurso: el científico y el político social.