El documento describe el retardo o retraso mental, definido como un estado de funcionamiento intelectual por debajo del promedio que se origina antes de los 18 años y causa dificultades en la conducta adaptativa. Explica que el retardo puede ser leve, moderado, grave o profundo dependiendo del rango de CI y habilidades adquiridas. También identifica factores etiológicos como hereditarios, alteraciones tempranas del desarrollo, problemas durante la gestación o perinatalidad, y condiciones del entorno.