Thomas Young estudió la síntesis aditiva de colores basándose en los estudios de Isaac Newton sobre el color. La síntesis aditiva implica la mezcla de los tres colores primarios (rojo, verde y azul) a través de haces luminosos para producir todos los demás colores. Nuestro cerebro procesa las señales de los tres tipos de conos de la retina que son estimulados por diferentes longitudes de onda de luz para percibir color.