El sistema somatosensorial recoge información sensorial del cuerpo a través de neuronas sensoriales y nervios craneales y espinales. Transmite esta información al cerebro y envía órdenes a los músculos a través de actos reflejos y vías nerviosas. Procesa las sensaciones somáticas en áreas cerebrales como las cortezas somatosensorial, motora, de Wernicke y de Broca.

1. • CONCEPTO
El sistema somatosensorial comprende un complejo del organismo que consiste en centros de
recepción y proceso, cuya función es producir modalidades de estímulo tales como el tacto, la
temperatura, la propiocepción (posición del cuerpo) y la nocicepción (nociceptores: informan
del dolor)
El sistema somatosensorial se encarga de recoger información sensorial del cuerpo; contiene
neuronas sensoriales primarias localizadas en la piel y otros tejidos del cuerpo. La neurona
sensorial primaria tiene su soma en el ganglio espinal del nervio espinal,
Nervios craneales
Respecto a los nervios craneales hay doce pares unidos a la superficie ventral del encéfalo. La
mayoría de ellos desempeñan funciones sensoriales y motoras referentes a la región de la
cabeza y el cuello. Uno de ellos el décimo o nervio vago, regula las funciones de los órganos
de las cavidades torácica y abdominal. Se le llama vago (errante) porque sus ramas deambulan
por las cavidades torácica y abdominal.
Nervios espinales
Son resultado de la unión de las raíces dorsales y ventrales que surgen de la médula espinal.
Estos nervios salen de la columna vertebral y viajan hacia los músculos o hacia los receptores
sensoriales que inervan, ramificándose repetidamente a medida que avanzan. Las ramas de los
nervios siguen a menudo a los vasos sanguíneos, especialmente aquellas que inervan a los
músculos esqueléticos.
Se distribuyen a las diferentes zonas del cuerpo mediante los plexos (plexo cervical, plexo
braquial, plexo lumbar, plexo sacro).
• FUNCIONES
Las principales funciones del sistema nervioso somático se pueden reducir a las siguientes:
Transmitir información sensorial al cerebro y conectar el sistema nervioso central con los
órganos, los músculos y la piel.
Enviar y transmitir órdenes a los músculos para producir movimientos voluntarios; y activar
movimientos.

2. LOS ACTOS REFLEJOS
Los actos reflejos son respuestas del SNC que no se producen en el encéfalo, sino en la médula
espinal. Allí interviene sólo dos neuronas: una sensitiva y otra motora. Los reflejos son
respuestas involuntarias y rápidas, necesarias en situaciones de supervivencia. Algunos
ejemplos de actos reflejos son:
El reflejo rotuliano. Golpecito debajo de la rótula, en la rodilla.
El reflejo de retirada. Apartarse ante un estímulo doloroso: quemadura, pinchazo, etc.
El reflejo aquileo: al golpear el tendón de Aquiles se flexiona la planta del pie.
El reflejo pupilar: al iluminar un ojo las pupilas de ambos se contraen.
ARCO REFLEJO: SIN PENSAR
Un arco reflejo es la vía de transmisión que sigue un reflejo nervioso, como el reflejo rotuliano.
1. Un pequeño golpe en la rodilla estimula los receptores sensitivos, lo que genera una señal
nerviosa. La señal viaja a lo largo de un nervio hasta alcanzar la médula espinal.
2. En la médula espinal, la señal se transmite desde el nervio sensitivo a un nervio motor.
3. El nervio motor envía la señal de regreso a un músculo situado en el muslo.
4. El músculo se contrae, haciendo que la pierna se extienda bruscamente.
5. La totalidad del reflejo se produce sin la intervención del cerebro.
DIFERENCIA
El arco reflejo es el conjunto de estructuras y el acto reflejo es la acción que realizan esas
estructuras.
• TERMINACIONES RECEPTORAS
Una persona recibe impresiones desde el mundo exterior y desde el interior del propio
cuerpo a través de terminaciones nerviosas sensitivas especiales o receptores.
Los receptores sensitivos pueden clasificarse en cinco tipos funcionales básicos:
Receptor sensorial: Una terminación nerviosa que envía señales al sistema nervioso central
cuando se estimula.

3. Mecanorreceptores. Responden a la deformación mecánica.
Termorreceptores. Responden a los cambios de temperatura; algunos receptores
responden al frío y otros al calor.
Nociceptores. Responden a cualquier estímulo que causa daño en el tejido.
Receptores electromagnéticos. Los conos y los bastones de los ojos son sensibles a los
cambios en la intensidad de la luz y a la longitud de onda.
Quimiorreceptores. Responden a los cambios químicos asociados con el gusto y el
olfato, y a las concentraciones de oxígeno y de dióxido de carbono en la sangre.
• ¿COMO SE CONFORMA?
El sistema nervioso somático (SNS) consta de:
1. Neuronas sensitivas, la cuales transportan hacia el SNC información de receptores somáticos
situados en la superficie corporal y algunas estructuras profundas, y de receptores de los
órganos de los sentidos (vista, oído, gusto y olfato).
2. Neuronas motoras, las cuales conducen impulsos desde el SNC hasta los músculos
esqueléticos. El control de las respuestas motoras del SNS es voluntario
VIAS
Via Espinotalamica
Es una vía sensorial desde la piel hasta el tálamo. El tracto espinotalámico consta de dos vías
adyacentes: anterior y lateral. La vía se decusa a nivel de la médula espinal, en lugar de en el
tallo cerebral, como la vía de la columna posterior medial del lemnisco y el tracto corticoespinal
lateral.
Vía espinocerebelosa
Es un tracto nervioso que se origina en la médula espinal y termina en el mismo lado
(ipsilateral) del cerebelo. La información propioceptiva se obtiene a través de los órganos
tendinosos de Golgi y los husos musculares.
Dorsal: ipsilateral del tronco y la extremidad inferior.

4. Ventral: transmite información propioceptiva del cuerpo al cerebelo.
Cuando existe una disfunción del sistema propioceptivo se puede: Caminar con mucha tensión
o débilmente. Agarrar objetos demasiado firme o débilmente. No percibir cambios posturales
en el cuerpo, ni de forma estática ni dinámica. la coordinación es el resultado del buen
funcionamiento del sistema propioceptivo.
Vía del cordón posterior
El fascículo grácil transporta la información sensorial de la mitad inferior del cuerpo que entra
en la médula espinal a nivel lumbar. El fascículo cuneado transporta la información sensorial
de la mitad superior del cuerpo (extremidades superiores, tronco y cuello) que entra en la
médula espinal a nivel cervical.
IMPORTANCIA CLINICA
Los daños en la vía columna dorsal-lemnisco medial por debajo del punto de cruce de sus fibras
provocan una pérdida de la vibración y del sentido articular (propiocepción) en el mismo lado
del cuerpo que la lesión. Los daños por encima del punto de cruce provocan una pérdida de la
vibración y del sentido articular en el lado del cuerpo opuesto a la lesión.
ÁREAS
Área somatosensorial primaria: Esta zona es la principal encargada del tratamiento de las
sensaciones somáticas.
La información en la que se almacenan estas sensaciones es enviada por los receptores que se
ubican a lo largo y ancho de todo el cuerpo. Estos receptores reciben la información del exterior
relativa al tacto, al dolor y la temperatura y la información que nos permite saber en qué postura
o situación se encuentra nuestro cuerpo. En el mismo momento en el que estos receptores
perciben cualquiera de estas sensación, transmiten la información a la corteza somatosensorial
primaria a través de las fibras nerviosas que se encuentran en el tálamo. La corteza
somatosensorial primaria hace referencia a las àreas 1, 2 y 3 de las 52 regiones cerebrales
descritas por Brodmann, las cuales se sitúan concretamente en la circunvolución postcentral,
ocupando tanto la zona lateral como la medial. Esta disposición está en función del nivel se
sensibilidad de las diferentes zonas corporales, por lo que zonas muy sensibles como los labios,
las manos o los genitales, que poseen un gran número de terminaciones nerviosas, requieren
de muchos más circuitos neuronales y de un área en la corteza mucho más extensa. Existe una

5. representación gráfica o somatotópica de esta distribución de la corteza sensorial primaria. Esta
imágen es conocida como homúnculo sensorial o de Penfield. En ella se representa un mapa
de la corteza cerebral en el que se presentan cómo los diferentes órganos y sentidos del cuerpo
poseen un lugar específico en el cerebro. Además. en el homúnculo sensorial tamaño de los
órganos representados está en función del número de terminaciones nerviosas que posee y de
la importancia funcional de la zona específica. Es decir, a más terminaciones, mayor es el
tamaño de la representación.
Área motora primaria: La Corteza Motora Primaria se ubica en la parte dorsal de la
circunvolución precentral (o “prerrolándica”) y en la parte anterior del surco central (o “Cisura
de Rolando”). En la clasificación de Brodmann, esta región correspondería al área número 4.
La corteza motora primaria está interconectada con otras regiones cerebrales en dos sentidos.
Por una parte, envía la información necesaria para poner en marcha los movimientos
voluntarios, y por otra parte, recibe información sensorial desde diversos centros cerebrales
que sirve como retroalimentación para mejorar la planificación y ejecución de movimientos.
Área de Wernicke: es el área principal para la comprensión del lenguaje, por tanto, es la
región más importante de todo el cerebro para las funciones intelectuales superiores. Se
ubica detrás de la corteza auditiva primaria, en la parte posterior de la circunvolución superior
del lóbulo temporal
Área de Broca: este área proporciona los circuitos nerviosos para la formación de palabras.
Está situada en la corteza prefrontal posterolateral y en parte en el área premotora. Es aquí
donde se ponen en marcha y donde se ejecutan los planes y los patrones motores para la
expresión de cada palabra o incluso de frases cortas. Esta área también funciona íntimamente
vinculada al centro para la comprensión del lenguaje de Wernicke en la corteza de asociación
temporal.