John Snow demostró que el cólera era causado por el consumo de aguas contaminadas con materias fecales al mapear los casos en Londres en 1854 y encontrar que se agrupaban cerca de un pozo de agua contaminado. Recomendó clausurar el pozo, lo que hizo disminuir los casos de la enfermedad, sentando las bases de la epidemiología moderna. Snow fue un pionero de la epidemiología considerado el padre de esta disciplina.