Una tarjeta de interfaz de red (NIC) proporciona capacidades de comunicación de red a una computadora al conectarse a la tarjeta madre. Una NIC puede ser de diferentes tipos como Ethernet, Token Ring o FDDI. Una NIC convierte los datos entre formatos de red y computadora, transfiere datos entre computadoras a través de un cable de red, y controla el flujo de datos. Para instalar una NIC, se debe insertar la tarjeta en una ranura de expansión o conectarla a través de USB u otro puerto, e instalar los controladores

1. Tarjetas de Interfaz de Red
Una tarjeta de interfaz de red (NIC, Networking Interface Card) es una placa de
circuito impreso que proporciona capacidades de comunicaciones de red hacia y
desde una computadora. Esta también se denomina con el nombre de adaptador
de LAN , se conecta la tarjeta madre y proporciona un puerto para conectarse a la
red. Esta tarjeta puede ser diseñada como una tarjeta Ethernet, como una tarjeta
Token Ring o como una tarjeta interfaz de datos distribuidos por fibra (FDDI), entre
otras.
Una NIC se comunica con la red utilizando una conexión en serie y con la PC con
una conexión paralela. Cada tarjeta requiere una IRQ, una dirección de E/S y una
dirección de memoria superior para trabajar con DOS o Windows 95/98.
Cuando se selecciona una tarjeta de red, se deben considerar los siguientes tres
factores:
• Tipo de Red
• Tipo de medios
• Tipo de bus del sistema
Rol de la tarjeta de red
Una tarjeta de red es la interfaz física entre el computador y el cable. Convierte los
datos enviados por el computador a un formato que puede ser utilizado por el
cable de red, transfiere los datos a otro computador y controla a su vez el flujo de
datos entre el computador y el cable. También traduce los datos que ingresan por
el cable a bytes para que el CPU del computador pueda leerlos. De esta manera,
la tarjeta de red es una tarjeta de expansión que se inserta a su vez en la ranura
de expansión.

2. Otras funciones de las tarjetas de red
El computador y la tarjeta deben comunicarse entre sí para que puedan proceder
al intercambio de información. De esta manera, el computador asigna parte de su
memoria a las tarjetas que tienen DMA (Acceso directo a la memoria).
La interfaz de la tarjeta indica que otro computador está solicitando datos del
computador. El bus del computador transfiere los datos de la memoria del
computador a la tarjeta de red.
Si los datos se desplazan demasiado rápido como para que el adaptador proceda
a su procesamiento, se colocan en la memoria del búfer de la tarjeta (RAM),
donde se almacenan temporalmente mientras se siguen enviando y recibiendo los
datos.
Instalación de una tarjeta de red
Para proceder a la instalación de una tarjeta de red debe de seguir una serie de
pasos:
• Si la tarjeta está integrada a la tarjeta madre debería de tener los drivers de
la tarjeta madre para poder instalar el dispositivo sin ningún problema, si no
tiene los drivers entonces se deberían bajar desde la página del fabricante
de la tarjeta madre.
• Si la tarjeta no es integrada y ya sea inalámbrica o mediante cables tiene
que ser insertada en la ranura de ampliación de la Computadora
• Si la tarjeta es de otro tipo ya se mediante USB, o tarjeta PCMCIA debe de
tener los drivers necesarios para proceder instalarla. Así como contar con
los puertos USB necesarios
• Una vez instalada la tarjeta y los drivers, le debe de aparecer la tarjeta
instalada en el sistema operativo.

3. PARTES DE UNA TARJETA DE RED