El teatro medieval se originó en las iglesias como representaciones de eventos religiosos. Con el tiempo, las obras teatrales se trasladaron a los pórticos de las iglesias y luego a las plazas públicas, donde adoptaron elementos como vestuario y escenografía. Durante la Edad Media, el clero usó el teatro para difundir las historias bíblicas y los valores cristianos a través de dramas religiosos llamados misterios. Más tarde también surgieron obras seculares basadas en cuentos populares.

1. Teatro en la edad media
Los orígenes del teatro medieval no están aclarados. En la Edad Media el teatro se va a
desarrollar a partir de las festividades. En esas fiestas, se inician representaciones
del misterio, dentro de la iglesia.
El teatro empezó en las iglesias representando los momentos litúrgicos más importantes,
como la Epifanía, la visita al sepulcro y la Pasión de Cristo. De ahí pasó a los pórticos de
las mismas por la inclusión de momentos cómicos y jocosos y, finalmente, a las calles
y plazaspúblicas. Esto permitió la introducción de elementos como el vestuario o la
escenografía, el uso de carros, etc.
Durante la Edad Media, las autoridades eclesiásticas se sirvieron del teatro para divulgar
entre el pueblo las historias de la Biblia y los valores del cristianismo. Los sacerdotes
crearon dramas de tema religioso, llamados misterios. Las obras se interpretaban primero
en las iglesias, más adelante también en las plazas de las ciudades o en carretas que
podían trasladarse de una localidad a otra. El teatro medieval, al igual que el teatro clásico,
surgió a partir del culto religioso, pero enfocado hacia el cristianismo.
En el siglo XV empezaron a aparecer también obras no religiosas, basadas en cuentos
tradicionales o anécdotas divertidas. Se hicieron populares las obras de intención moral,
que utilizaban la poesía, la música y la comedia para instruir al pueblo. En esa época se
formaron pequeños grupos de artistas profesionales llamados juglares, que trabajaban en
los patios de las posadas y en las ferias.

2. Marco histórico social
La Edad Media o Medioevo es el período que transcurre desde la caída
de Roma en poder de los Bárbaros (Año 476 d.C.) hasta la caída de
Constantinopla en poder de los Turcos (Año 1453 d. C.). Son los siglos en que
se produce el largo tránsito entre el Mundo antiguo y moderno, caracterizado
por el crecimiento del Cristianismo.
En lo cultural y lo social se mantenía una visión teocéntrica del mundo y
una organización social estratificada: Nobles feudales, cuya cabeza es el Rey,
Vasallos y el Clero.
Suele dividírselo en Alta Edad Media y Baja Edad Media. Esta última
comprende el período de decadencia de los valores que han sostenido la
nobleza y el clero y el surgimiento de una nueva clase social habitante de las
ciudades o burgos: Burguesía.
2) Las Artes Medievales - En esta etapa, en el arte se abandona el mundo
pagano de la antigüedad pero se desarrollan las lenguas nacionales y surgen
numerosas mitologías locales.
La vida del hombre medieval tuvo en Dios uno de sus centros fundamentales.
La filosofía y la teología conformaron la escolástica, un pensamiento orientado
a unir fe y razón.
Arquitectura - Las manifestaciones artísticas reflejaron el espíritu religioso, en
perfecta concordancia con el pensamiento de la época. Durante la Edad Media
dos fueron las tendencias arquitectónicas más marcadas: el románico y el
gótico. El arte románico expresaba con sus arcos de medio punto y
sus estructuras sólidas y bajas, que las creencias eran firmes y que la
contemplación era una actitud valorada.
El gótico, por su parte, se manifestó más elaborado: los arcos se estilizaron,
llamándose ojivas, las que permitieron la construcción de bóvedas mucho más
altas y elegantes que apuntaban al cielo, buscando a Dios. Música - En el
plano musical se destacaron el canto gregoriano y la polifonía, ambos
de carácter religioso. En el primero, los monjes entonaban cantos sin el apoyo
de la música.

3. 3) Características específicas del género teatral
-El teatro medieval y su desarrollo:
El incipiente teatro medieval con toda la riqueza de elementos litúrgicos era un teatro
todavía en embrión. No se daban en él con plenitud los componentes de la teatralidad
esencial. Ni los autores tenían una intencionalidad teatral, ni se daba una clara
delimitación con otros géneros.
El teatro de esta época está dividido en dos partes: el religioso, que se representaba
en las Iglesias y Palacios y era exclusivo para los más cultos; y el popular, que
aparece más tarde, que se presentaba en plazas y calles para un público general y se
utilizaba un lenguaje rústico.
Se presume que las obras de la Edad Media serían de carácter dramático como lo
eran las disputas de los siglos XIII y XIV o ciertas manifestaciones épicas.
En la Europa de la Edad Media como en la Grecia Antigua, el teatro tiene un origen
religioso. Del Drama Litúrgico, destinado a fomentar la comprensión y la devoción del
pueblo, nace luego la Literatura dramática.
Después de que los autores cristianos desterraran el teatro clásico, la Edad Media
recupera formas teatrales a partir de los tropos, melodías ampliadas hasta crear
pequeñas escenas dialogadas, como el Quem quaeritis latino, en que los apóstoles
visitan el sepulcro de Cristo resucitado.
El Teatro Castellano Medieval
El teatro medieval castellano cuenta con testimonios confusos, escasos e irregulares,
hasta el punto de haberse puesto en duda su existencia hasta finales del siglo XV.
En España el Teatro Medieval nació en los templos, como el de otros países, y
consistió en la escenificación de hechos tomados de la historia sagrada católica que
eran representados en la Navidad, Semana Santa, Fiestas de Corpus, etc. Estas
primitivas formas del teatro español se habrían realizado dentro de la iglesia,
interpretando los clérigos los distintos personajes bíblicos de la representación.

4. Simultáneamente hubo otro teatro profano de viejo arraigo popular. Estuvo
constituido en un principio por los llamados «juegos de escarnio», de los cuales
no queda sino el nombre.
Los actores del teatro profano iban de lugar en lugar por la ciudad y repetían
sus interpretaciones. Viajaban en carros donde llevaban sus decorados. Se los
conocía precisamente con el nombre de carros, y su actuación al aire libre se
llamaba la fiesta de los carros. En cada parada, los carros eran llevados frente
a una plataforma sobre la cual los actores interpretaban las escenas más
importantes. Había otra clase de escenario que sólo se utilizaba en los desfiles,
llamado la roca. Era éste una especie de plataforma llevada por doce hombres
y sobre la cual iban de pie, Jesús, María y diversos evangelistas y santos.
El pueblo español amaba el teatro en todas sus formas, y a todas con el mismo
entusiasmo.