El documento habla sobre la hipótesis de la deriva continental propuesta por Wegener en 1915. Wegener propuso que hace unos 200 millones de años existió un supercontinente llamado Pangea que luego se separó en continentes más pequeños que migraron a sus posiciones actuales. Wegener ofreció evidencias como el encaje de los continentes, fósiles similares en áreas separadas y la continuidad de estructuras geológicas para apoyar su teoría.

1. WEGENER Y LA HIPÓTESIS DE LA DERIVA DE LOS CONTINENTESUno de sus más importantes principios era que un supercontinente denominado Pangea empezó a separarse en continentes más pequeños hace unos 200 millones de años. Los fragmentos continentales menores “migraron” entonces a sus posiciones actuales.

2. El Origen de los Continentes y los Océanos , publicado por Wegener en 1915.

3. Para apoyar su afirmación de que los continentes ahora separados estuvieron unidos en alguna ocasión, Wegener aportó pruebas relacionadas con:Encaje de los continentes (ajuste entre Sudamérica y África)

4. Evidencias fósiles y organismos actuales

5. La continuidad de estructuras rocosas a ambos lados de los océanos

6. Paleoclimas (climas antiguos)El encaje de los continentesActualmente se sabe que una aproximación mucho mejor que el límite externo de los continentes es la plataforma continental (continuación de los continentes unos cuantos centenares de metros por debajo del nivel del mar, desconocida en la época en que vivió Wegener)

7. Estos dibujos ilustran varias explicaciones para la aparición de especies similares en masas de tierra que en la actualidad están separadas por un enorme océano. Abajo a la derecha, la explicación de Wegener.

8. Algunas de las evidencias fósiles

9. Fósil de Mesosaurus

10. Un ejemplo de continuidad de estructuras rocosas en continentes situados a ambos lados de un océano: los Apalaches del Este de Estados Unidos desaparecen abruptamente en el Atlántico. Montañas de edad y composición similares se encuentran en las Islas Británicas y Escandinavia en Europa: las montañas Caledónicas.Reuniendo América y Europa, las cadenas montañosas forman un cinturón continuo, una única cordillera.

11. Wegener encontró pruebas de cambios climáticos globalesaparentemente notables durante el pasado geológico.Dedujo que grandes masas de hielo cubrieron extensas áreas del hemisferio Sur a finales del Paleozoico.

12. Encontró morenas glaciares (los sedimentos dejados por un glaciar cuando el hielo se funde) en África, Sudamérica, la India y Australia, todos de la misma edad.Mientras en estos lugares reinaba un intenso frío, en las actuales Estados Unidos, Europa y Siberia había un clima tropical (los yacimientos de carbón de esos lugares se formaron a partir de helechos arbóreos de esa época).Imagen: sedimentos de origen glaciar

13. Las flechas indican las estrías dejadas por un glaciar en el cauce rocoso por el que fluye. Estas estrías indican la dirección del movimiento.

14. En el mapa A se observan las tierras que estuvieron ocupadas por el hielo y la dirección del movimiento que tuvieron los glaciares.Reconstruyendo Pangea en el mapa B se observa que el polo Sur queda situado entre la Antártida y África. Esta configuración explica las condiciones necesarias para generar un extenso casquete glaciar y también explica las direcciones del movimiento glaciar que se alejaban del polo Sur.

15. Últimas fotografías de Wegener antes de morir en 1930 en Groenlandia.

17. Una de las principales objeciones a la hipótesis de la deriva continental de Wegener fue su incapacidad para proporcionar un mecanismo aceptable para el movimiento de los continentes. Si bien muchos de sus contemporáneos llegaron a considerar hasta ridículas sus ideas, unos pocos geólogos las consideraron plausibles y siguieron trabajando silenciosamente en ellas. A mediados de la década de los ‘50 comenzaron a explorarse los fondos oceánicos. En 1968 se reunieron los conceptos de la deriva continental y los conocimientos de los fondos oceánicos en una teoría mucho más completa conocida como Tectónica de Placas.

18. Las capas mecánicas de la Tierra

19. El estudio de los fondos oceánicos: el descubrimiento del sistema global de dorsales

20. La dorsal centro - atlántica como ejemplo

21. Descubrimiento de las anomalías magnéticas en el basalto oceánico

22. Las Placas Tectónicas

23. Las placas se mueven como unidades coherentes en relación con las otras placas. Si bien el interior de las placas puede experimentar alguna deformación, las principales interacciones entre las placas se producen a lo largo de sus bordes.Divergentes (Borde Activo)Océanica-ContinentalBordes de PlacaConvergentes (Borde Activo)Océanica-OceánicaContinental-ContinentalDe Falla Transformante (Borde Pasivo)

24. Bordes divergentes

25. El mar Rojo

26. En África, los valles de rift de su parte orientalrepresentan la etapa en que las fuerzas tensionales estiran y adelgazan la corteza, como consecuencia de lo cual el magma asciende desde la astenosfera e inicia la actividad volcánica en la superficie.El mar Rojo, a su vez, representa la etapa en la cual los valles de riftse interconectaron,profundizaron y se abrieron al océano permitiendo la entrada de agua salada y la generación de un mar somero y lineal.

27. Uno de los valles de rift del Este de África

28. Lago Malawi Lago Tanganika

29. Actividad volcánica asociada a los bordes divergentes: el Kilimanjaro, en los valles de rift del Este de África

30. Islandia: la dorsal centroatlántica en la superficieCañón de Almannangjá: la Placa Euroasiática a la derecha, la Placa Norteamericana a la izquierda.

31. Los bordes convergentes de placa

32. Convergencia oceánica - continentalConsecuencias:  Subducción de la placa oceánica (de mayor densidad ) Formación de una fosa submarina  Fusión parcial de las rocas dela astenosfera y generación de magma  Generación de un Arco VolcánicoContinental

33. Ejemplo de Arco Volcánico Continental: la Cordillera de los AndesAconcagua (6962 m.s.n.m.)

34. Convergencia oceánica - oceánicaConsecuencias:  Subducción de la placa oceánica de mayor densidad (la más antigua)  Formación de una fosa submarina  Fusión parcial de las rocas dela astenosfera y generación de magma  Generación de un Arco de Islas Volcánicas

35. Islas Aleutianas: ejemplo de Arco de Islas Volcánicas

36. El nacimiento de una isla por la convergencia de dos placas oceánicas

37. De eventos como éste…

38. …o como éstaSurgen islas como ésta…Islas Tonga (convergencia entre las placas Pacífica e Indoaustraliana)

39. O cómo éstaIslas Marianas (convergencia entre las placas Pacífica y Filipina)

40. El Abismo Challenger (ChallengerDeep), en la fosa de las Marianas, la mayor profundidad en los océanos: 10.923 metros

41. Convergencia continental – continentalEl ejemplo del choque de la India con Asia

42. Montañas Colisionales

43. Ejemplo de montañas colisionales: el Himalaya

44. El Everest, la montaña más alta del planeta: 8848 metros, consecuencia de una convergencia continental - continental

45. Placa NorteamericanaPlaca del PacíficoBordes de falla transformante: los bordes pasivos

46. Placa NorteamericanaPuerto PríncipePlaca Caribeña

47. Comprobación de la Validez de la Tectónica de PlacasLas pruebas de Wegener

48. Pruebas procedentes de sondeos ooceánicos

49. Puntos calientes y plumas del manto

50. Los terremotos de foco profundoPruebas procedentes de los sondeos oceánicosEl buque GlomarChallenger recogió muestras de los sedimentos ubicados inmediatamente por encima del basalto del fondo oceánico, lo que posibilitó poner fecha a la corteza oceánica. Se confirmó que ésta es tanto más antigua cuanto más alejada de la dorsal se encuentra.

52. Puntos calientes y plumas ascendentes del manto: el ejemplo de HawaiiUn punto caliente es una concentración anómala de calor en la astenosfera que produce magma que puede ascender a la superficie terrestre atravesando la litosfera. Los puntos calientes se generan a partir de las plumas ascendentes del manto.

53. Localización de los principales Puntos Calientes de la Tierra

54. Archipiélago Hawaiano

55. La isla principal de Hawai (Big Island), es la única que presenta volcanes activos.

56. Mauna KeaMauna LoaKilauea

58. Las islas hawaianas son de origen volcánico. No son, sin embargo, un arco de islas volcánicas, ya que se encuentran en una parte central de la placa del Pacífico. Su origen está relacionado con el punto caliente que se sitúa debajo de la isla principal (Big Island).

59. Actividad volcánica en la isla principal de Hawai

60. Honolulu, la capital de Hawai, está en la isla Oahu, sin actividad volcánica en la actualidad.

61. Pluma ascendente del mantoAl deslizarse la Placa del Pacífico sobre el punto caliente, se fueron formando las islas.

62. Punto caliente que originó las islas Samoa

63. Islandia, además de estar sobre la dorsal centroatlántica, está ubicada sobre un punto caliente. Ambos fenómenos explican la intensa actividad volcánica de la isla.

64. Volcán Eyjafjallajokull (Islandia), que entró en erupción en marzo de 2010

65. Debajo del Parque Nacional Yellowstone (USA) hay otro punto caliente.

66. La última erupción en Yellowstone ocurrió hace unos 642.000 años.Actualmente el terreno está elevándose ininterrupidamente: lo hizo a un promedio de 1,5 cm por año desde 1923 hasta 2004, a partir del cual lo está haciendo a razón de 7 cm por año. Esta elevación, sumada al incremento de la actividad sísmica y la aparición de nuevas fumarolas y el recrudecimiento de la actividad de algunos géiseres, hace temer la posibilidad de una nueva erupción, la que de concretarse podría tener consecuencias catastróficas inimaginables.

68. Los terremotos de foco profundoOcurren únicamente en los bordes convergentes en los que hay subducción: oceánico-continental y oceánico-oceánico

70. ElAnillo de Fuego del Pacífico: la zona más inestable del planeta. Predominan los bordes convergentes (oceánico-continentales y oceánico-oceánicos)