Este documento resume los diferentes tipos de socavación que ocurren en los cauces de ríos, incluyendo la socavación general, local, transversal y en curvas. También describe las obras más comunes utilizadas para controlar la socavación y el flujo de ríos, como obras transversales, marginales de encauzamiento, longitudinales de protección y acorazamiento del fondo. Finalmente, explica que el encauzamiento es una obra de control que solo debe usarse después de realizar estudios sobre su viabilidad y potencial impacto ecológico.

1. TEMA VII SOCAVACIÓN Y ENCAUZAMIENTO
La socavación en un tramo de una corriente natural es la suma de las dos
componentes, la socavación general y la socavación local.
La socavación se clasifica como
socavación general y socavación local. La
general es la que se produce en lechos
aluviales o cohesivos por efecto de la
dinámica de la corriente y está
relacionada con la conformación del nivel
de base. Es un fenómeno a largo plazo,
aun cuando eventos catastróficos pueden
acelerarlo.
La socavación local se presenta en sitios particulares de la corriente y es ocasionada
por el paso de crecientes y por la acción de obras civiles, como obras de
encauzamiento, espolones, puentes con pilas o estribos dentro del cauce, obras
transversales de control, etc.
La socavación en un tramo de una corriente natural es la suma de las dos
componentes, la socavación general y la socavación local.
Socavación transversal: la reducción de la sección de un cauce ocasionada de forma
natural o por alguna obra civil, es compensada por un aumento en su profundidad
hasta alcanzar el gasto normal. Se entiende por socavación en estrechamientos la que
se produce por el aumento en la capacidad de arrastre de sólidos que adquiere una
corriente cuando su velocidad aumenta por efecto de una reducción de área hidráulica
en su cauce. El efecto es muy importante en puentes, donde por lo común y por
razones de economía suelen ocurrir las mencionadas reducciones, si bien puede
presentarse en otros lugares del curso del río, en que un estrechamiento más o menos
brusco tenga lugar.
Socavación en curvas: Cuando un río describe una curva existe una tendencia en los
filetes líquidos situados más lejos del centro de curvatura a caminar más aprisa que los
situados más hacia el interior; como consecuencia, la capacidad de arrastre de sólidos
de los primeros es mayor que la de los segundos y la profundidad de erosión es mayor
en la parte del cauce exterior a la curva que en la interior. El efecto es importante y ha
de ser tenido en cuenta en la construcción de puentes en curvas de río o en el diseño
de enrocamientos de protección en los mismos lugares pues al disminuir la velocidad
la curva aumenta el depósito en esta zona y, por ello, disminuye la zona útil para el
flujo del agua y al aumentar la profundidad y el área hidráulica

2. El diseño de las obras apropiadas a cada caso debe hacerse luego de que se conozcan
los resultados de los estudios hidráulicos y geomorfológicos del tramo que recibe la
influencia de la construcción de dichas obras. Los resultados de los estudios hidráulicos
y geomorfológicos presentan pronósticos sobre la evolución futura de la corriente y
estimativos sobre magnitudes de los caudales medios, mínimos y de creciente, niveles
mínimos, máximos y medios, posibles zonas de inundación, velocidades de flujo,
capacidad de transporte de sedimentos, socavación.
Las obras más comunes en corrientes naturales son las siguientes:
Obras transversales para control torrencial. Operan como pequeñas presas vertedero.
Su objetivo principal es el de reducir la velocidad del flujo en un tramo específico,
aguas arriba de la obra. Actúan como estructura de control. Pueden fallar por mala
cimentación, o por socavación generada inmediatamente aguas abajo.
Obras marginales de encauzamiento. Son obras que se construyen para encauzar una
corriente natural hacia una estructura de paso, por ejemplo un puente, box-culvert,
alcantarilla, etc. Deben tener transiciones de entrada y salida. En el diseño debe
considerarse que estas obras de encauzamiento producen un aumento en la velocidad
del agua con el consiguiente incremento en la socavación del lecho.
Obras longitudinales de protección de márgenes contra la socavación. Son muros o
revestimientos, suficientemente resistentes a las fuerzas desarrolladas por el agua. En
algunos casos también deben diseñarse como muros de contención. Pueden fallar por
mala cimentación, volcamiento y deslizamiento.

3. Acorazamiento del fondo. Consisten en refuerzo del lecho con material de tamaño
adecuado, debidamente asegurado, que no pueda ser transportado como carga de
fondo. Algunas veces la dinámica del río produce tramos acorazados en forma natural.
El fondo acorazado es un control de la geometría del cauce.
Protección contra las inundaciones. Son obras que controlan el nivel máximo
esperado dentro de la llanura de inundación. Pueden ser embalses reguladores,
canales adicionales, dragados y limpieza de cauces, o jarillones. Estas obras pueden ser
efectivas para el área particular que se va a defender, pero cambian el régimen natural
del flujo y tienen efectos sobre áreas aledañas, los cuales deben ser analizados antes
de construir las obras.
La erosión en cuencas es causada principalmente por las lluvias y escurrimientos, dicha
erosión reduce la productividad en la zona de cultivos.
Puede considerarse que la pérdida de suelo en cuencas ocurre en tres fases:
1. Remoción de las partículas solidas
2. Transporte del material
3. Sedimentación

4. La perdida de suelos es la cantidad de material edáfico, que es trasladada de
La perdida de suelos, se puede dar a través de la erosión actual y de la erosión lugar y
se expresa en unidad de peso por unidad de superficie
El encauzamiento, es una obra de control, usada en ciertos casos en los cuales ya
fueron hechos una serie de estudios para saber si esto es viable en el rio. Sin embargo
estas obras dañan la ecología de manera formidable, por lo cual su uso debe estar
debidamente controlado.