El documento describe el Antiguo Régimen, la forma de organización política, social y económica que predomina en Europa entre los siglos XVII y XVIII. Políticamente era una monarquía absolutista donde el rey concentraba todo el poder. Socialmente era una sociedad estamental dividida en tres grupos con diferentes derechos. Económicamente era atrasada y agrícola. El documento también describe las nuevas ideas de la Ilustración que criticaban este sistema y proponían el liberalismo, la soberanía nacional y la división de poderes.