Ciencias Naturales de 2º ESO. Geodinámica externa. El ciclo geológico. Agentes geológicos externos. Meteorización. El suelo. Erosión, transporte y sedimentación. Factores que intervienen en el modelado del relieve: clima, litología, estructura y tiempo. Modelado kárstico.

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TEMA 5. Geodinámica externa
El ciclo geológico. Agentes geológicos externos. Meteorización. El suelo. Erosión, transporte
y sedimentación. Factores que intervienen en el modelado del relieve: clima, litología,
estructura y tiempo. Modelado kárstico.
1. EL CICLO GEOLÓGICO
El ciclo geológico es el nombre dado al conjunto de procesos que tienen lugar en el
interior y el exterior del planeta (agentes geológicos), que continuamente modifican el relieve,
destruyéndolo y reconstruyéndolo simultáneamente. Se considera que existen tres procesos:
 Gliptogénesis: Destrucción del relieve: originado por la acción de los agentes
externos
 Litogénesis: Producción de nuevos tipos de materiales rocosos: a partir de los
restos originados en la gliptogénesis y de materiales incorporados desde el manto.
 Orogénesis: Formación de los relieves: singularmente de las cordilleras
montañosas, con todos los fenómenos acompañantes.
Todos los procesos anteriores se producen de forma simultánea y permanente, en todo
el planeta. No ha de concluir un proceso para iniciar otro.
2. AGENTES GEOLÓGICOS EXTERNOS
Los agentes geológicos externos son los que modelan el relieve terrestre (paisaje), ya
que realizan los procesos de erosión, trasporte y sedimentación.
Se clasifican en:
 Pasivos: Disgregan las rocas en fragmentos, pero no los desplazan (meteorización).
Son los agentes atmosféricos.
 Activos: Disgregan las rocas en fragmentos y los desplazan (erosión). Son el agua
en todas sus formas presentes en la naturaleza.
Gliptogénesis
Destrucción de relieve
Litogénesis
Formación de rocas
Orogénesis
Construcción de relieve

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3. METEORIZACIÓN
Meteorización es el proceso de ruptura de las rocas en fragmentos más pequeños por la
acción del hielo, el agua, los cambios de temperatura, medios químicos o por la acción de los
seres vivos.
Se suele dividir en tres tipos:
 Meteorización mecánica. El agente responsable de la ruptura es la temperatura, y
no se produce ningún tipo de alteración química. Se suele dar de dos formas:
o Por congelación del agua en las
grietas de las rocas: se suele dar en
ambientes húmedos y fríos en que el
agua se filtra a las rocas, y por la
noche se congela; al hacerlo, el agua
aumenta de tamaño y ejerce una gran
presión interna que ensancha la
grieta, con lo que en el siguiente
ciclo aumenta la cantidad de agua
hasta que la roca se rompe.
o Por dilatación/contracción de las
rocas: es típica de ambientes
desérticos, en que hay grandes
contrastes de temperatura y la
dilatación diurna alternada con la
contracción nocturno produce
tensiones en la roca que acaba
rompiéndose.

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 Meteorización química. En este caso, se produce una reacción química entre el
agua o algún elemento de la atmósfera, haciendo que la roca original se disgregara
en fragmentos más pequeños más fácilmente transportables luego. Dentro de ella
distinguimos:
o Disolución: ocurre si los materiales
de la roca son solubles en agua;
quedando los restos no solubles de la
misma.
o Hidratación: si las rocas absorben
agua, típicamente aumentarán de
tamaño y se volverán más blandas y
más susceptibles de sufrir otros tipos
de meteorización.
o Oxidación: es típica de rocas que
contienen hierro, que se oxida
fácilmente con el oxígeno
atmosférico, y que suele producir
materiales fácilmente disgregables.
o Hidrólisis: ocurre cuando el agua
reacciona con los minerales de la
roca, transformándolos en otras
sustancias. Es el origen típico de las
arcillas.
o Carbonatación: es parecida a la
oxidación, pero siendo el agente el
dióxido de carbono, que con agua
puede formar carbonatos y
bicarbonatos.

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 Meteorización biológica. Se debe a la acción directa de los seres vivos o de sus
excrementos, por ejemplo: las raíces de los árboles son capaces de fracturar las
rocas al crecer, o los excrementos de los animales pueden atacar a las rocas sobre
las que caen.
4. EL SUELO
El suelo es la capa superficial del terreno que
contiene materia orgánica y alberga vegetales y
animales. Todos los suelos tienen pues una parte
orgánica (raíces y otros seres vivos, junto al humus) y
otra inorgánica (fragmentos rocosos procedentes de la
meteorización y erosión de las rocas). Además, los
suelos tienen componentes sólidos (minerales y restos
de seres vivos), líquidos (agua) y gaseosos (gases
atmosféricos y metano procedente de la descomposición
de la materia orgánica).
La formación de un suelo es
un proceso largo y que pasa por varias
etapas. Inicialmente, lo que hay es la
roca madre del terreno, que con el
tiempo sufre la meteorización, y
fragmentación, permitiendo el
crecimiento vegetal, que a su vez
acelera el proceso. Al cabo de muchos

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años, el suelo es maduro y profundo y se pueden distinguir en él diferentes zonas que se
denominan horizontes:
 Horizonte 0: es la parte más superficial del suelo, formado por hojas, ramas y
restos vegetales.
 Horizonte A: Capa más externa, muy meteorizada y rica en humus, lo que le da un
color oscuro. Se observan raíces, y otros seres vivos, así como sus restos
(hojarasca, excrementos).
 Horizonte B: Menos alterada y donde solo llegan algunas raíces. No hay humus y
abundan las sustancias minerales (color claro).
 Horizonte C: Muy poco alterada y contiene fragmentos de roca madre.
 Horizonte R: Roca inalterada a partir de la cual se formó el suelo.
5. EROSIÓN, TRANSPORTE Y SEDIMENTACIÓN.
Se denomina erosión al proceso de desgaste del relieve, provocado por los agentes
geológicos externos, pero que, a diferencia de la meteorización, implica un transporte
posterior de los fragmentos arrancados y su deposición y sedimentación en un lugar diferente.
El principal agente erosionador es el agua, tanto líquida (ríos, mares) como sólida
(glaciares), seguido del viento. Del mismo modo, el transporte de las partículas se lleva a cabo
por los ríos, glaciares o el viento, siendo este transporte selectivo en función del tamaño y
peso de las partículas erosionadas. Por último, la sedimentación se produce cuando la fuerza
de los agentes transportadores disminuye, y usualmente se da en las zonas más bajas de la
corteza, como los valles formando capas de sedimentos.
La erosión provocada por los ríos produce valles con forma de V, especialmente en el
curso alto del río, en el que la fuerza erosionadora es máxima, en el curso medio se realiza
fundamentalmente transporte, y en el curso bajo, sedimentación, produciendo en la
desembocadura formas de relieve como deltas, estuarios, barras, etc.

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Los valles glaciares tienen forma de U, son mucho más anchos que los fluviales
porque la erosión del hielo es mucho más intensa y potente. Asimismo, la capacidad de
transporte también es mayor y eso explica la aparición de grandes bloques en el fondo de
antiguos valles glaciales una vez que se ha retirado el hielo.

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El mar también tiene un importante efecto en el modelado del relieve costero,
especialmente en lugares con fuerte oleaje. Las olas constantes erosionan el relieve y lo
socavan provocando desprendimientos de terreno y el consiguiente retroceso de la línea de
costa.
Por último, el viento es muy importante en lugares donde hay poca o ninguna agua
como los desiertos. En ellos, el viento levanta pequeños granos de arena que luego chocan
con las formas de relieve actuando como si fuera papel de lija, arrancando el material. En su
acción transportadora también forman a veces formas de relieve como las dunas.
6. FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL MODELADO DEL RELIEVE: CLIMA,
LITOLOGÍA, ESTRUCTURA, TIEMPO Y ACTIVIDAD HUMANA.
 Clima. Es el factor más importante, pues cada tipo de clima presenta un agente
erosionador característico. Por ejemplo: en los climas fríos, los glaciares; en los
desérticos, el viento; etc.
 Litología. La litología es la composición y características de las rocas. Es obvio
que dependiendo de la composición y condiciones de formación de la roca, unas
serán más fácilmente erosionables que otras.
o Cohesión: por ejemplo, las rocas magmáticas son muy duras y tardan
mucho en erosionarse, sin embargo, una roca sedimentaria como la
arenisca tarda mucho menos al ser más blanda.
o Permeabilidad: las rocas permeables son menos erosionables que las
impermeables, por las que el agua corre por encima.

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o Alterabilidad: es el caso de las rocas carbonatadas, que pueden ser disueltas
por el agua, y dan lugar a relieves muy singulares llamados karsts.
 Estructura. Es la disposición en que encontramos las rocas en el relieve, y depende
de la historia de la zona. Así, rocas que han quedado situadas en una montaña, o
formando una costa, son más susceptibles de sufrir erosión que las de una cuenca
sedimentaria, o rocas que tienen grietas son más susceptibles de sufrir gelifracción
que otras que no las posean.
 Tiempo. El efecto de la erosión es acumulativo, de modo que cuanto más tiempo
está expuesta la roca, más se erosiona.
 El ser humano. La acción humana cambia el paisaje y altera su dinámica
favoreciendo en algunos casos la erosión extrema del terreno o la pérdida del
suelo. Generalmente, eso sucede de manera involuntaria, y las consecuencias
suelen ser catastróficas.
7. MODELADO KÁRSTICO.
Se denomina así al modelado de las zonas calcáreas (calizas y dolomitas), compuestas
fundamentalmente por carbonato de calcio CaCO3. El nombre karst deriva de una región
eslovena que presenta este tipo de relieve. Las calizas y dolomitas son rocas que se fracturan
fácilmente por la acción de las variaciones térmicas. Por dichas grietas se cuela el agua, y
comienzan una serie de procesos de disolución y posterior precipitación que alteran el relieve
y lo transforman de modo muy singular, apareciendo formaciones muy características como
las grutas subterráneas del tipo de las cuevas de Nerja o Aracena.
En España hay muchas regiones en las que se da el modelado kárstico, y existen
ejemplos de todas las formas de relieve asociadas a él.
El relieve de una zona caliza pasa por una serie de fases muy bien caracterizadas:
 Karst juvenil: en las primeras fases, el agua circula por la superficie de la roca,
produciendo gran cantidad de grietas por disolución, que se van ahondando
progresivamente.

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Al ir avanzando el proceso, el agua forma oquedades por el interior de la roca,
produciendo galerías, simas y dolinas. Paralelamente, en superficie suele
desaparecer la cubierta vegetal al desaparecer el suelo, produciéndose la
desertización del terreno.
En este punto, los ríos pueden desaparecer bajo tierra y volver a resurgir en otro
lugar en la base del macizo calizo.
 Karst maduro: en esta etapa, el agua amplia las galerías formando cuevas
subterráneas, y se activa el proceso inverso al de disolución, precipitando el
carbonato de calcio en forma de estalactitas y estalagmitas.

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 Karst maduro avanzado: el proceso de disolución en superficie no se detiene, por
lo que zonas de la superficie quedan aisladas, pudiendo sufrir derrumbes y
hundimientos.
 Karst senil: lo que queda del macizo calizo original es una conjunto de restos no
atacados y aislados, frecuentemente de formas caprichosas, dando lugar a un
paisaje denominado ruiniforme como el del Torcal de Antequera o la Ciudad
Encantada de Cuenca.

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