La teoría de la contingencia establece que no existe una única mejor manera de administrar una organización, sino que factores situacionales como el ambiente externo e interno afectan la práctica administrativa. Según investigaciones de Burns y Stalker, Woodward, Lawrence y Lorsch, la estructura organizacional depende de factores como la tecnología utilizada, el ambiente externo y los problemas que enfrenta la organización. Los planes de contingencia buscan prevenir y controlar eventualidades mediante inventarios y preparación ante posibles desastres o escasez.