Este documento describe cómo la economía se ha vuelto más importante en la vida cotidiana y cómo las teorías económicas han trascendido más allá de las actividades económicas tradicionales. Explica que este curso enseña importantes teorías económicas como resultado de la acumulación de conocimientos a lo largo de la historia, aunque las teorías siempre están influenciadas por los paradigmas dominantes de cada época.

1. TEORÍAS ECONÓMICAS
Aprender algo sobre economía es hoy una necesidad indiscutible. Antes bastaba con capacitarse
en la propia especialidad profesional: Médicos, maestros de alemán, herreros o contables, cada
uno tenía su propia habilidad que les permitía realizar su trabajo. La habilidad para fijar los
honorarios y los precios, comprar barato, manejar el dinero del hogar; nada de esto se aprendía
en la escuela o en la universidad, sino en la vida diaria. La vida enseñaba cómo era la economía,
ya fuera en un supermercado, en la propia cocina o en el negocio.
Hoy esto es diferente: Los hospitales ya no son dirigidos por médicos y el éxito de una escuela no
depende únicamente de la calidad de la enseñanza impartida. La economía de la salud hoy
también le interesa a los médicos; el mercado de la educación es una realidad visible para los
educadores. No sólo en los cursos de marketing, sino también a través de la psicología los
estudiantes aprenden a venderse y entienden lo valiosa que es su conciencia.
“El dinero gobierna al mundo”, dice el slogan. Esta economización de lo social conduce a que
hoy el pensamiento de los economistas trascienda de modo significativo más allá del círculo de las
actividades económicas.
El presente curso virtual enseña importantes teorías económicas. La historia del pensamiento
económico es una historia de ideas donde entran en disputa, junto a las distintas visiones del
mundo, las diversas corrientes de la teoría científica y de los objetivos políticos. Los libros de texto
de economía convencionales siguen con frecuencia la tradición del positivismo y toman a las
ciencias naturales como modelos ideales para la producción eficaz de conocimiento.
El sistema teórico económico se describe como el resultado de la acumulación de conocimientos.
Se llega a suponer que las opiniones predominantes del presente constituyen el nivel superior del
saber económico, tal como la física actual reflexiona sobre la del siglo XIX. Esta posición implica
poner en entredicho a la teoría de la ciencia. Las teorías están siempre intercaladas en determinados
paradigmas, estos son visiones del mundo y puntos de vista que cambian en función de los
desarrollos económico-políticos. La teoría neoclásica hoy predominante es, por lo tanto, distinta de
la teoría keynesiana que caracterizó las décadas posteriores a la segunda guerra mundial. Pero no
por eso es inevitablemente la mejor: "Bad ideas flourish because they are in the interest of powerful
groups". (Paul Krugman).