La teoría cognitiva-ausebeliana se basa en los trabajos de David Ausubel sobre el aprendizaje verbal significativo. Explica que el aprendizaje ocurre cuando el alumno puede relacionar nueva información con conceptos que ya posee en su estructura cognitiva. El profesor debe presentar el material de una manera que permita a los estudiantes incorporarlo a sus ideas previas. El programa educativo debe estar diseñado para garantizar la adquisición, asimilación y retención del contenido de un modo significativo para los estudiantes.