Santa María Tonantzintla es un pueblo situado 10 km al sur de Puebla, México que alberga la iglesia de Santa María de Tonantzintla, una de las joyas más ricas del barroco mexicano. La iglesia fue construida en el siglo XVI sobre las ruinas de un templo prehispánico dedicado a la diosa Tonantzin y su construcción se extendió hasta el siglo XIX. La fachada está cubierta de azulejos de talavera y contiene imágenes de santos con pelucas de cabello natural.

1. Santa María Tonantzintla, poblado situado a 10km al sur de
Puebla, en el municipio de San Andrés.
Tonantzintla, proveniente del náhuatl tonantzin y tal,
formando el significado de “lugar de nuestra señora madre”,
que a la llegada de los españoles este nombre se modifico,
adoptando en nombre de Santa María, dándole lugar a la
Virgen María.
Esta población alberga una de las joyas mas ricas del barroco
mexicano: la iglesia de “Santa María de Tonantzintla”, lugar
mas representativo de la región católica y templo principal del
pueblo, el cual presenta un testimonio fehaciente de la
religiosidad, de la cohesión y de la cultura del mismo.
La edificación de este lugar es única. Forma parte del
patrimonio nacional y se considera una de las mayores
expresiones del arte barroco.

3. Historia
La historia de este lugar se remota hasta la época prehispánica, formaba parte de la
ciudad de Cholula; en este sitio se encontraba un pequeño Teocali (en náhuatl, “casa de
dios”) o templo de dicado a la diosa Tonantzin: deidad de la tierra. Su construcción se
inicio en el siglo XVI, abarcando cuatro etapas, finalizando hasta el siglo XIX. La
primera etapa de construcción se inicio a mediados del siglo XVI, con un pequeño
santuario cuyos vestigios se localizan hacia el norte de la iglesia, esta etapa llegaría
hasta mediados hasta mediados del siglo XVI, cuando se habría edificado la
estructura arquitectónica que seria la base del templo actual que constaba de una
nave sin crucero y una fachada muy sencilla, hoy destruida.
En la segunda etapa de construcción a finales del siglo XVII y a comienzos del siglo
XVIII, fueron construidas la torre, la cúpula, el crucero y una pequeña sacristía,
también se realizaron labores de estuco del ábside del crucero del retablo principal.
La tercera etapa y la mas importante comprende la mayor parte del siglo XVIII se
completa el edificio tal y como lo conocemos en la actualidad, además se amplia la nave,
ocasionando que la torre quedara dentro de la nave, esto trajo como consecuencia la
construcción de una nueva fachada.
En la cuarta y ultima etapa comprende los siglos XIX y XX, en donde se realizaron los
detalles finales.

4. Datos importantes
La fachada del templo esta cubierta de azulejos de talavera y se termino en 1760; fue
construida en 1941 después de un incendio. En el atrio se pueden ver la imágenes de los
santos con pelucas de cabello natural. Cada una de las figuras compuestas por ángeles
morenos, nichos con penachos de plumas, frutas tropicales y sobre todo mazorcas de maíz
fueron laborosamente creadas con una mezcla de barro, paja y una sustancia viscosa
extraída de la hoja de maguey y luego horneadas y coloreadas especialmente para hacer
una pieza mas dentro del engranaje visual que ofrece el interior de la iglesia. Debajo de la
recargada cúpula que custodia el altar mayor, los indígenas quisieron escomer ahí, uno de
los secretos mejor guardados y que hoy, pocos han descubierto. Quien se pare debajo de
ella (de espaldas al altar, frente a la entrada) levante la vista intentando hacer foco
justo en el entro, vera que entre los pequeños querubines emerge la cara del niño Jesús,
además de los brazos y glúteos del niño