El transporte marítimo es el medio más utilizado en el comercio internacional, aunque representa menos del 30% del valor total de las mercancías mundiales. Se clasifica en tráfico de altura, de cabotaje y mixto. Los transportistas marítimos se agrupan en conferencias para establecer tarifas y estándares mínimos de servicio. La carga marítima incluye graneleros líquidos y sólidos, carga general, peligrosa y animales. Los principales tipos de barcos de carga son portacontenedores, cargueros