El documento describe el universo, las galaxias, la Vía Láctea y el Sistema Solar. El universo se originó hace 13,800 millones de años con el Big Bang y continúa expandiéndose. Una galaxia es un conjunto de estrellas, gas y polvo unidos gravitacionalmente, y la Vía Láctea es la galaxia donde se encuentra el Sistema Solar. El Sistema Solar consiste en el Sol y los objetos que orbitan a su alrededor, incluyendo 8 planetas.

2. El universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las
formas de la materia, la energía y el impulso, las leyes y
constantes físicas que las gobiernan. Sin embargo, el término
también se utiliza en sentidos contextuales ligeramente
diferentes y alude a conceptos como cosmos, mundo o
naturaleza.1
Observaciones astronómicas indican que el universo tiene una
edad de 13,73 ± 0,12 millardos de años (entre 13 730 y 13 810
millones de años) y por lo menos 93 000 millones de años luz de
extensión.2 El evento que dio inicio al universo se denomina Big
Bang. Se denomina Big- Bang a la singularidad que creó el
universo. Después del Big Bang, el universo comenzó a
expandirse para llegar a su condición actual, y continúa
haciéndolo.

3. Una galaxia es un conjunto de estrellas, nubes de gas, planetas, y polvo cósmico
unidos gravitatoriamente. La cantidad de estrellas que forman una galaxia es
incontable, desde las galaxias enanas, con 107, hasta las galaxias gigantes, con 1014
estrellas.[cita requerida] Formando parte de una galaxia existen subestructuras como
las nebulosas, los cúmulos estelares y los sistemas estelares múltiples.
Históricamente, las galaxias han sido clasificadas de acuerdo a su forma aparente
(morfología visual, como se la suele nombrar). Una forma común es la de galaxia
elíptica que, como lo indica su nombre, tiene el perfil luminoso de una elipse. Las
galaxias espirales tienen forma circular pero con estructura de brazos curvos envueltos
en polvo. Galaxias inusuales se llaman galaxias irregulares y son, típicamente, el
resultado de perturbaciones provocadas por la atracción gravitacional de galaxias
vecinas. Estas interacciones entre galaxias vecinas, que pueden provocar la fusión de
galaxias, pueden inducir el intenso nacimiento de estrellas. Finalmente, tenemos las
galaxias pequeñas, que carecen de una estructura coherente y también se las llama
galaxias irregulares.

4. La Galaxia de la Vía Láctea o simplemente Vía Láctea es la galaxia espiral en la que se
encuentra el Sistema Solar y, por ende, la Tierra. Según las observaciones, posee una
masa de 1012 masas solares y es una espiral barrada. Su diámetro medio se estima en
unos 150 000 años luz, equivalentes a casi un trillón y medio de km ó 9480 millones de
Unidades Astronómicas (UA). Se calcula que contiene entre 200 000 millones y 400 000
millones de estrellas. La distancia desde el Sol hasta el centro de la galaxia es de
alrededor de 27.700 años luz (8500 pc), es decir, el 55 % del radio total galáctico. La Vía
Láctea forma parte de un conjunto de unas cuarenta galaxias llamado Grupo Local, y es
la segunda más grande y brillante tras la Galaxia de Andrómeda (aunque puede ser la
más masiva, al mostrar un estudio reciente que nuestra galaxia es un 50 % más masiva
de lo que se creía anteriormente)

5. El Sistema Solar es el sistema planetario en el que se encuentra la Tierra. Consiste en un grupo de
objetos astronómicos que giran en una órbita, por efectos de la gravedad, alrededor de una única
estrella conocida como el Sol de la cual obtiene su nombre.1 Dicha estrella, que concentra el 99,75 %
de la masa del mismo,2 3 4 es el único cuerpo celeste que emite luz propia,5 la cual es producida por
la combustión de hidrógeno y su transformación en helio por la fusión nuclear.6 El sistema solar se
formó hace 4568 millones de años7 8 9 a partir del colapso de una nube molecular que lo creó. El
material residual originó un disco circumestelar protoplanetario en el que ocurrieron los procesos
físicos que llevaron a la formación de los planetas.5 El Sistema solar se ubica en la actualidad en la
Nube Interestelar Local que se halla en la Burbuja Local del Brazo de Orión, de la galaxia espiral Vía
Láctea, a unos 28 000 años luz del centro de esta.
Planetas
Los ocho planetas que componen el Sistema Solar son, de menor a mayor distancia respecto al Sol, los
siguientes:
Mercurio
Venus
Tierra
Marte
Júpiter
Saturno
Urano
Neptuno

6. El Sol (del latín sol, solis, a su vez de la raíz protoindoeuropea sauel-)4 es una estrella del tipo espectral G2 que se
encuentra en el centro del Sistema Solar y constituye la mayor fuente de radiación electromagnética de este
sistema planetario.5 La Tierra y otros cuerpos (incluidos otros planetas, asteroides, meteoroides, cometas y polvo)
orbitan alrededor del Sol.5 Por sí solo, representa alrededor del 99,86 % de la masa del Sistema Solar.6 La distancia
media del Sol a la Tierra es de aproximadamente 149 600 000 kilómetros y su luz recorre esta distancia en 8
minutos y 19 segundos. La energía del Sol, en forma de luz solar, sustenta a casi todas las formas de vida en la Tierra
a través de la fotosíntesis, y determina el clima de la Tierra y la meteorología.
Es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra la Tierra; por lo tanto, es el astro con mayor brillo
aparente. Su visibilidad en el cielo local determina, respectivamente, el día y la noche en diferentes regiones de
diferentes planetas. En la Tierra, la energía radiada por el Sol es aprovechada por los seres fotosintéticos, que
constituyen la base de la cadena trófica, siendo así la principal fuente de energía de la vida. También aporta la
energía que mantiene en funcionamiento los procesos climáticos. El Sol es una estrella que se encuentra en la fase
denominada secuencia principal, con un tipo espectral G2, que se formó entre 4567,9 y 4570,1 millones de años y
permanecerá en la secuencia principal aproximadamente 5000 millones de años más. El Sol, junto con todos los
cuerpos celestes que orbitan a su alrededor, incluida la Tierra, forman el Sistema Solar.

7. Mercurio es el planeta del Sistema Solar más próximo al Sol y el más pequeño. Forma parte de los
denominados planetas interiores o rocosos y carece de satélites. Se conocía muy poco sobre su
superficie hasta que fue enviada la sonda planetaria Mariner 10 y se hicieron observaciones con radar
y radiotelescopios.
Antiguamente se pensaba que Mercurio siempre presentaba la misma cara al Sol, situación similar al
caso de la Luna con la Tierra; es decir, que su periodo de rotación era igual a su periodo de traslación,
ambos de 88 días. Sin embargo, en 1965 se mandaron impulsos de radar hacia Mercurio, con lo cual
quedó definitivamente demostrado que su periodo de rotación era de 58,7 días, lo cual es 2/3 de su
periodo de traslación. Esto no es coincidencia, y es una situación denominada resonancia orbital.
Al ser un planeta cuya órbita es inferior a la de la Tierra, Mercurio periódicamente pasa delante del
Sol, fenómeno que se denomina tránsito astronómico. Observaciones de su órbita a través de
muchos años demostraron que el perihelio gira 43" de arco más por siglo de lo predicho por la
mecánica clásica de Newton. Esta discrepancia llevó a un astrónomo francés, Urbain Le Verrier, a
pensar que existía un planeta aún más cerca del Sol, al cual llamaron Vulcano, que perturbaba la
órbita de Mercurio. Ahora se sabe que Vulcano no existe; la explicación correcta del comportamiento
del perihelio de Mercurio se encuentra en la Teoría General de la Relatividad.

8. Venus es el segundo planeta del Sistema Solar en orden de distancia desde el Sol, y el tercero en
cuanto a tamaño, de menor a mayor. Recibe su nombre en honor a Venus, la diosa romana del amor.
Se trata de un planeta de tipo rocoso y terrestre, llamado con frecuencia el planeta hermano de la
Tierra, ya que ambos son similares en cuanto a tamaño, masa y composición, aunque totalmente
diferentes en cuestiones térmicas y atmosféricas. La órbita de Venus es una elipse con una
excentricidad de menos del 1 %, formando la órbita más circular de todos los planetas; apenas
supera la de Neptuno. Su presión atmosférica es 90 veces superior a la terrestre; es por tanto la
mayor presión atmosférica de todos los planetas rocosos. A pesar de estar situado más lejos del Sol
que Mercurio, Venus posee la atmósfera más caliente, pues ésta atrapa mucho más calor del Sol,
debido a que está compuesta principalmente por gases de invernadero, como el dióxido de carbono.
Este planeta además posee el día más largo del sistema solar: 243 días terrestres, y su movimiento
es dextrógiro, es decir, gira en el sentido de las manecillas del reloj, contrario al movimiento de los
otros planetas. Por ello, en un día venusiano el sol sale por el Oeste y se oculta por el Este. Sus
nubes, sin embargo, pueden dar la vuelta al planeta en cuatro días. De hecho, hace muchos años,
antes de estudiar el planeta enviando a su superficie naves no tripuladas y estudiar su superficie con
radar, se pensaba que el período de rotación de Venus era de unos cuatro días.

9. La Tierra (del latín Terra,16 deidad romana equivalente a Gea, diosa griega de la feminidad y la fecundidad) es
un planeta del Sistema Solar que gira alrededor de su estrella -el Sol- en la tercera órbita más interna. Es el más
denso y el quinto mayor de los ocho planetas del Sistema Solar. También es el mayor de los cuatro terrestres.
La Tierra se formó hace aproximadamente 4550 millones de años y la vida surgió unos mil millones de años
después.17 Es el hogar de millones de especies, incluyendo los seres humanos y actualmente el único cuerpo
astronómico donde se conoce la existencia de vida.18 La atmósfera y otras condiciones abióticas han sido
alteradas significativamente por la biosfera del planeta, favoreciendo la proliferación de organismos aerobios,
así como la formación de una capa de ozono que junto con el campo magnético terrestre bloquean la radiación
solar dañina, permitiendo así la vida en la Tierra.19 Las propiedades físicas de la Tierra, la historia geológica y
su órbita han permitido que la vida siga existiendo. Se estima que el planeta seguirá siendo capaz de sustentar
vida durante otros 500 millones de años, ya que según las previsiones actuales, pasado ese tiempo la creciente
luminosidad del Sol terminará causando la extinción de la biosfera.20 21 22 La superficie terrestre o corteza
está dividida en varias placas tectónicas que se deslizan sobre el magma durante periodos de varios millones de
años. La superficie está cubierta por continentes e islas, estos poseen varios lagos, ríos y otras fuentes de
agua, que junto con los océanos de agua salada que representan cerca del 71 % de la superficie construyen la
hidrósfera. No se conoce ningún otro planeta con este equilibrio de agua líquida,nota 6 que es indispensable
para cualquier tipo de vida conocida. Los polos de la Tierra están cubiertos en su mayoría de hielo sólido
(Indlandsis de la Antártida) o de banquisas (casquete polar ártico). El interior del planeta es geológicamente
activo, con una gruesa capa de manto relativamente sólido, un núcleo externo líquido que genera un campo
magnético, y un núcleo de hierro sólido interior aproximadamente del 88

10. La Luna es el único satélite natural de la Tierra. Con un diámetro ecuatorial de 3474 km1 es el quinto
satélite más grande del Sistema Solar, mientras que en cuanto al tamaño proporcional respecto de su
planeta es el satélite más grande: un cuarto del diámetro de la Tierra y 1/81 de su masa. Después de
Ío, es además el segundo satélite más denso. Se encuentra en relación síncrona con la Tierra, siempre
mostrando la misma cara hacia el planeta. El hemisferio visible está marcado con oscuros mares
lunares de origen volcánico entre las brillantes montañas antiguas y los destacados astroblemas. A
pesar de ser en apariencia el objeto más brillante en el cielo después del Sol, su superficie es en
realidad muy oscura, con una reflexión similar a la del carbón. Su prominencia en el cielo y su ciclo
regular de fases han hecho de la Luna un objeto con importante influencia cultural desde la
antigüedad tanto en el lenguaje, como en el calendario, el arte o la mitología. La influencia gravitatoria
de la Luna produce las mareas y el aumento de la duración del día. La distancia orbital de la Luna,
cerca de treinta veces el diámetro de la Tierra, hace que se vea en el cielo con el mismo tamaño que el
Sol y permite que la Luna cubra exactamente al Sol en los eclipses solares totales.

11. Marte es el cuarto planeta del Sistema Solar más cercano al Sol. Llamado así por el dios de
la guerra de la mitología romana Marte, recibe a veces el apodo de planeta rojo debido a la
apariencia rojiza que le confiere el óxido de hierro que domina su superficie. Tiene una
atmósfera delgada formada por dióxido de carbono, y dos satélites: Fobos y Deimos. Forma
parte de los llamados planetas telúricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el
planeta interior más alejado del Sol. Es, en muchos aspectos, el más parecido a la Tierra.
Aunque en apariencia podría parecer un planeta muerto, no lo es. Sus campos de dunas
siguen siendo mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares cambian con las
estaciones e incluso parece que hay algunos pequeños flujos estacionales de agua.2
Tycho Brahe midió con gran precisión el movimiento de Marte en el cielo. Los datos sobre
el movimiento retrógrado aparente (los llamados "lazos")nota 1 permitieron a Kepler hallar
la naturaleza elíptica de su órbita y determinar las leyes del movimiento planetario
conocidas como leyes de Kepler.

12. Júpiter es el quinto planeta del Sistema Solar. Forma parte de los denominados planetas
exteriores o gaseosos. Recibe su nombre del dios romano Júpiter (Zeus en la mitología
griega).
Se trata del planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del año dependiendo de su fase.
Es, además, después del Sol, el mayor cuerpo celeste del Sistema Solar, con una masa casi
dos veces y media la de los demás planetas juntos (con una masa 318 veces mayor que la de
la Tierra y tres veces mayor que la de Saturno).
Júpiter es un cuerpo masivo gaseoso, formado principalmente por hidrógeno y helio,
carente de una superficie interior definida. Entre los detalles atmosféricos destacan la Gran
mancha roja, un enorme anticiclón situado en las latitudes tropicales del hemisferio sur, la
estructura de nubes en bandas oscuras y zonas brillantes, y la dinámica atmosférica global
determinada por intensos vientos zonales alternantes en latitud y con velocidades de hasta
140 m/s (504 km/h).

13. Saturno es el sexto planeta del Sistema Solar, el segundo en tamaño y masa después de
Júpiter y el único con un sistema de anillos visible desde nuestro planeta. Su nombre
proviene del dios romano Saturno. Forma parte de los denominados planetas exteriores o
gaseosos. El aspecto más característico de Saturno son sus brillantes anillos. Antes de la
invención del telescopio, Saturno era el más lejano de los planetas conocidos y, a simple
vista, no parecía luminoso ni interesante. El primero en observar los anillos fue Galileo en
1610,1 pero la baja inclinación de los anillos y la baja resolución de su telescopio le hicieron
pensar en un principio que se trataba de grandes lunas. Christiaan Huygens con mejores
medios de observación pudo en 1659 observar con claridad los anillos. James Clerk Maxwell
en 1859 demostró matemáticamente que los anillos no podían ser un único objeto sólido sino
que debían ser la agrupación de millones de partículas de menor tamaño. Las partículas que
habitan en los anillos de Saturno giran a una velocidad de 48 000 km/h, 15 veces más rápido
que una bala.

14. Neptuno es el octavo planeta en distancia respecto al Sol y el más lejano del Sistema Solar. Forma parte de los
denominados planetas exteriores o gigantes gaseosos, y es el primero que fue descubierto gracias a predicciones
matemáticas. Su nombre fue puesto en honor al dios romano del mar —Neptuno—, y es el cuarto planeta en
diámetro y el tercero más grande en masa. Su masa es diecisiete veces la de la Tierra y ligeramente más masivo
que su planeta «gemelo» Urano, que tiene quince masas terrestres y no es tan denso. En promedio, Neptuno
orbita el Sol a una distancia de 30,1 ua. Su símbolo astronómico es ♆, una versión estilizada del tridente del dios
Neptuno.
Tras el descubrimiento de Urano, se observó que las órbitas de Urano, Saturno y Júpiter no se comportaban tal
como predecían las leyes de Kepler y de Newton. Adams y Le Verrier, de forma independiente, calcularon la
posición de un hipotético planeta, Neptuno, que finalmente fue encontrado por Galle, el 23 de septiembre de
1846, a menos de un grado de la posición calculada por Le Verrier. Más tarde se advirtió que Galileo ya había
observado Neptuno en 1612, pero lo había confundido con una estrella.
Neptuno es un planeta dinámico, con manchas que recuerdan las tempestades de Júpiter. La más grande, la Gran
Mancha Oscura, tenía un tamaño similar al de la Tierra, pero en 1994 desapareció y se ha formado otra. Los
vientos más fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar se encuentran en Neptuno.
Neptuno es un planeta azulado muy similar a Urano, es ligeramente más pequeño que éste, pero más denso.

15. Urano es el séptimo planeta del Sistema Solar, el tercero en cuanto a mayor tamaño, de mayor a menor, y el cuarto
más masivo. Se llama así en honor de la divinidad griega del cielo Urano (del griego antiguo «Οὐρανός») el padre de
Crono (Saturno) y el abuelo de Zeus (Júpiter). Aunque es detectable a simple vista en el cielo nocturno, no fue
catalogado como planeta por los astrónomos de la antigüedad debido a su escasa luminosidad y a la lentitud de su
órbita.16 Sir William Herschel anunció su descubrimiento el 13 de marzo de 1781, ampliando las fronteras
conocidas del Sistema Solar hasta entonces por primera vez en la historia moderna. Urano es también el primer
planeta descubierto por medio de un telescopio.
Urano es similar en composición a Neptuno, y los dos tienen una composición diferente de los otros dos gigantes
gaseosos (Júpiter y Saturno). Por ello, los astrónomos a veces los clasifican en una categoría diferente, los gigantes
helados. La atmósfera de Urano, aunque es similar a la de Júpiter y Saturno por estar compuesta principalmente de
hidrógeno y helio, contiene una proporción superior tanto de «hielos»nota 4 como de agua, amoníaco y metano,
junto con trazas de hidrocarburos.12 nota 5 Posee la atmósfera planetaria más fría del Sistema Solar, con una
temperatura mínima de 49 K (-224 °C). Asimismo, tiene una estructura de nubes muy compleja, acomodada por
niveles, donde se cree que las nubes más bajas están compuestas de agua y las más altas de metano.12 En
contraste, el interior de Urano se encuentra compuesto principalmente de hielo y roca.

16. Un asteroide es un cuerpo rocoso, carbonáceo o metálico más pequeño que un planeta y mayor
que un meteoroide, que orbita alrededor del Sol en una órbita interior a la de Neptuno.
Vistos desde la Tierra, los asteroides tienen aspecto de estrellas, de ahí su nombre (ἀστεροειδής
en griego significa «de figura de estrella»), que les fue dado por William Herschelnota 1 poco
después de que los primeros fueran descubiertos. Hasta el 24 de marzo de 2006 a los asteroides
también se los llamaba planetoides o planetas menores, pero esta definición ha caído en desuso.1
La mayoría de los asteroides de nuestro Sistema Solar poseen órbitas semiestables entre Marte y
Júpiter, conformando el llamado cinturón de asteroides, pero algunos son desviados a órbitas que
cruzan las de los planetas mayores.
El 1 de enero de 1801 el astrónomo siciliano Giuseppe Piazzi descubrió el asteroide o planeta
menor Ceres mientras trabajaba en un catálogo de estrellas. Este planeta menor fue denominado
Cerere Ferdinandea en honor al entonces rey de las Dos Sicilias, Fernando I. Actualmente Ceres no
es considerado un asteroide sino un planeta enano.

17. Los cometas son cuerpos celestes constituidos por hielo, polvo y rocas que orbitan alrededor del Sol
siguiendo diferentes trayectorias elípticas, parabólicas o hiperbólicas. Los cometas, junto con los
asteroides, planetas y satélites, forman parte del Sistema Solar. La mayoría de estos cuerpos celestes
describen órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que produce su acercamiento al Sol con un
período considerable. A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos sólidos compuestos de
materiales que se subliman en las cercanías del Sol. A gran distancia (a partir de 5-10 UA) desarrollan
una atmósfera que envuelve al núcleo, llamada coma o cabellera. Esta coma está formada por gas y
polvo. A medida que el cometa se acerca al Sol, el viento solar azota la coma y se genera la cola
característica. La cola está formada por polvo y el gas de la coma ionizado.
Fue después del invento del telescopio cuando los astrónomos comenzaron a estudiar a los cometas
con más detalle, advirtiendo entonces que la mayoría de estos tienen apariciones periódicas.
Edmund Halley fue el primero en darse cuenta de esto y pronosticó en 1705 la aparición del cometa
Halley en 1758, para el cual calculó que tenía un periodo de 76 años. Sin embargo, murió antes de
comprobar su predicción. Debido a su pequeño tamaño y órbita muy alargada, solo es posible ver los
cometas cuando están cerca del Sol y por un periodo corto de tiempo.