Este documento describe el uso de Twitter como herramienta de microblogging en la educación, particularmente como apoyo a un curso de tecnologías web en una universidad mexicana. Se explica cómo Twitter se utilizó para comunicar alumnos, profesores y materiales del curso dentro y fuera del aula. Algunas ventajas incluyen la promoción de la comunicación, el cambio de dinámica en el aula, y el estimulo de la creatividad y el aprendizaje colaborativo.

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diciembre REVISTA DIGITAL ALTERNATIVA VOLUMEN 6, NÚMERO 20
de 2009
Microblogging en la Educación
Edgar Altamirano Carmona1, Atanacio Nava Casarrubias2 y Raúl Antonio
Mojica Benítez 3
1,2
Profesores de la Unidad Académica de matemáticas. Universidad Autónoma de Guerrero.
3
edgar altamirano.biz. Egresado de la Unidad Académica de Matemáticas. Universidad
Autónoma de Guerrero. mojica04@gmail.com
Resumen
En este artículo se describe el uso de una herramienta de microblogging en la
educación y particularmente como apoyo a un primer curso de tecnologías web
en las aulas universitarias. El objetivo del curso es el desarrollo de habilidades
en el manejo de tecnologías web para que el futuro estudiante universitario
pueda desarrollarse con una mayor eficiencia y eficacia a lo largo de sus
estudios en la Universidad. Se utilizó la herramienta de microblogging Twitter
(http://www.twitter.com) como un medio de comunicación Maestro-Alumno(s) y
Alumno-Alumno(s) dentro y fuera de las aulas universitarias.
Palabras clave: Microblogging en la Educación, tecnologías web en la
educación, tecnología web educativa.
1. Introducción
En la Unidad Académica de Matemáticas de la Universidad Autónoma de
Guerrero se imparte un curso de manejo de tecnologías web para los
estudiantes de primer ingreso a la Universidad. Este es uno de tres cursos
distintos (los otros dos son Álgebra y Pensamiento lógico, heurístico y creativo).
Los cursos se imparten durante seis semanas en el periodo de verano, previo a
los cursos semestrales ordinarios. El curso de tecnologías web se programó
para ser impartido en doce sesiones los días viernes y sábados de 8:00 a 14:00
horas con un receso de media hora, cubriendo un total de 66 horas clase
presenciales.
El objetivo del curso es la adquisición y desarrollo de habilidades en el manejo
de tecnologías de la Internet para que el futuro estudiante universitario pueda
desarrollarse con una mayor eficiencia y eficacia a lo largo de sus estudios y en
su vida profesional. El contenido incluye desde una visión crítica en el
desarrollo de las nuevas tecnologías y sus aplicaciones hasta el uso de
plataformas de aprendizaje y redes sociales. La modalidad del curso es
presencial y por la naturaleza del contenido es también teórico – práctico.
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Sintéticamente el curso puede resumirse como sigue:
1. Nuevas tecnologías en la Internet.
2. De las páginas web a los Blogs y Microblogs.
3. Redes Sociales y medios sociales.
4. Plataformas para el aprendizaje. Moodle.
5. Trabajo colaborativo. Presencial y Wikis.
6. Foros de discusión y Videoconferencias.
7. Búsquedas y filtrado de información. Google. Búsquedas específicas.
8. Podcast, Audio y Video. Creación y difusión.
9. Plataformas 3D. Mundos virtuales.
10. El futuro de la Internet.
En la primera sesión el trabajo consiste básicamente de una conferencia
introductoria apoyada con videos, conexiones a Internet y discusiones en el
aula.
En la segunda sesión los estudiantes crean una cuenta en Twitter (twitter.com)
y construyen un Blog personal (blogger.com). El trabajo consiste en aprender a
utilizar Blogs y Microblogs ya que se utilizarán a lo largo del Curso como
vehículo de comunicación Maestro-Alumno(s) y Alumno-Alumno(s) dentro y
fuera de las horas de clase en la Universidad.
2. Microblogging con Twitter
Microblogging es una tecnología colaborativa reciente que ha recibido una gran
atención de sectores tan diferentes como son los usuarios de redes sociales
diversas, investigadores, educadores en todos los niveles y modalidades y es
un medio novedoso de comunicación e interacción que suele identificarse como
intermedio entre la tecnología de Blogs y los teléfonos celulares.
Twitter es un servicio gratuito de micro blogging (ver figura 1) que facilita el
posteo de mensajes de texto pequeños de hasta 140 caracteres en Internet.
Estos mensajes pueden ser recibidos y enviados fácilmente mediante
programas de mensajería instantánea (IM), servicios de mensajes cortos (SMS)
como un teléfono móvil, fijo ú otro dispositivo manual, desde el sitio web de
Twitter (twitter.com), desde un navegador (Mozilla Firefox, Internet Explorer,…)
o un programa cliente diseñado ex profeso para enviar mensajes twitter
(TweedDeck, …). Asimismo existen plug-ins para redes sociales como
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Facebook, Blogs, Second Life y Moodle, una de las plataformas para aulas
virtuales mas utilizada.
Fig. 1. Página inicial de twitter
Twitter apareció en el ciberespacio en el mes de octubre de 2006 [3], y es
hasta el momento el servicio de microblogging más utilizado habiendo pasado
en tan solo seis meses, de diciembre de 2008 a junio de 2009 de diez millones
de usuarios a más de cuarenta millones en todo el mundo.
Porque es tan popular Twitter
Twitter ofrece una forma diferente de comunicación e interacción instantánea
en el ciberespacio. Comparado con el uso de correos electrónicos, en lugar de
enviar por email grandes cantidades de información con menos frecuencia, con
Twitter se envía menos información con mucha más frecuencia. La velocidad y
cantidad de comunicaciones generadas por Twitter, impulsan un medio de
comunicación cualitativamente diferente no experimentado hasta hoy. Y
comparado con redes sociales como Facebook, en tanto que en las redes
sociales de lo que se trata es de establecer conexiones relativamente familiares
para compartir productos multimedia, en Twitter el objetivo es emitir mensajes
públicos al ciberespacio muchas veces sin destinatarios definidos, por ejemplo,
estudiantes, amas de casa, escritores ó investigadores que escriben pequeñas
reflexiones sobre su quehacer cotidiano o comparten un enlace a un
documento en la red. Twitter es fácilmente adictivo porque se puede manejar
desde un teléfono celular ó desde cualquier dispositivo conectado a la Internet,
lo que lo hace una tecnología emergente para los tiempos venideros de la
comunicación inalámbrica e instantánea.
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3. Twitter en la educación
El uso de Twitter en el aula generó un modo diferente de comunicarse entre los
actores de la educación: maestros, alumnos y administraciones escolares e
incluso padres de familia [4]. El microblogging en las aulas comienza a existir
en todos los niveles educativos, desde la educación primaria hasta los
posgrados universitarios. Por ejemplo en escuelas de nivel básico, el profesor
avisa a los padres de familia de las actividades y comportamiento de sus hijos,
las tareas a los estudiantes pueden ser vistas por los padres en tiempo real y
los profesores podrán tener un contacto más real con los padres de los
estudiantes. El uso del microblogging puede aceptarse más fácilmente en el
aula lo que promueve también la aceptación gradual de tecnologías en las
aulas escolares.
Algunas ventajas visibles para usar microblogging en la educación son las
siguientes:
Promueve la comunicación entre estudiantes
Twitter motiva a los estudiantes a trabajar juntos compartiendo opiniones y
conocimiento, aprendiendo y construyendo consensos sobre sus trabajos
escolares. Cada estudiante puede postear en Twitter dudas y preguntas y otros
estudiantes se muestran también motivados para ayudar y contestar a sus
compañeros de estudio.
Cambia la dinámica en el aula
Los actores de la educación están más cerca que nunca. La comunicación es
más constante y cualificada. Twitter es una herramienta que genera
interacción, atrae a los usuarios para comunicarse e interactuar de una forma
informal y divertida, más familiar y crea un ambiente de relajación y
camaradería. Los estudiantes comparten ideas y están en contacto como grupo
en el ciberespacio todo el tiempo.
Estimula la creatividad y la imaginación
Especialmente los docentes están adoptando poco a poco el uso de
microblogging y eso es ya una buena noticia. El rechazo de los educadores al
uso de las tecnologías de Internet en las aulas venía siendo una preocupación
constante. Especialmente en los primeros niveles de la educación es notoria la
represión al uso de dispositivos como teléfonos celulares, dispositivos de audio
y video y computadoras personales. Sin embargo, ahora los docentes de todos
los niveles están formando comunidades globalizadas interconectadas con sus
pares en todo el mundo [2,4].
Compartir ideas, noticias y tecnologías web
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Debido a su naturaleza, Twitter está particularmente dotado para compartir
rápidamente ideas y sitios de Internet como videos, noticias, fotografías, libros,
artículos, comentarios y cualquier sitio web con alguna característica que se
pudiera considerar de utilidad en el quehacer cotidiano.
Autoaprendizaje
El autoaprendizaje y el aprendizaje informal son una característica de nuestro
tiempo y del futuro de la educación. Aprender a aprender es una de las
premisas para la nueva educación. Twitter estimula la creación de redes
sociales personalizadas, cada usuario construye con el paso del tiempo su
propia red que es diferente a cualquier otra red, con miles de conexiones de
acuerdo a sus intereses personales; todos son diferentes y por tanto las redes
personalizadas serán también diferentes.
En la red se pueden conectar con usuarios de índole diversa, desde actores de
cine, músicos, deportistas, filósofos, políticos, periódicos, estaciones de radio,
partidos políticos, educadores, investigadores, escritores (un escritor mexicano
escribe ahora una novela en Twitter), deportistas y los usuarios son partícipes
de esta gran comunidad, tejiendo su red personal de relaciones como una
telaraña.
¿Qué tiene que ver ésto con el autoaprendizaje? Pues bien, la labor de los
educadores consiste en orientar a los estudiantes para conformar y guiar en la
construcción de la parte educativa de la red del estudiante, asesorar de los
riesgos naturales y peligros así como prevenir que el alumno no utilice las
redes sociales para “pasar el rato” y divertirse. Si se lleva a cabo esta labor
educativa y orientadora, el estudiante aprenderá a conectarse con educadores
y estudiantes de todo el mundo con quienes podrá intercambiar recursos de la
red e ideas para aplicarlos a su formación personal.
Aprendizaje colaborativo
Los docentes pueden enviar preguntas a los estudiantes, promover discusiones
sobre tópicos educativos y culturales, avisar de eventos diversos como
videoconferencias, asignar tareas escolares, compartir enlaces a sitios de
Internet útiles para los temas en estudio, aplicar encuestas, asesorarías
personalizadas o estar pendientes de dudas que surjan en los estudiantes y
que requieran de su participación.
Divertirse
El uso de juegos con fines educativos nunca ha estado más presente que
ahora, educar es divertido, aprender también lo es. La naturaleza del
microblogging es la informalidad, estimula la interacción informal entre los
estudiantes, creando una comunidad de aprendizaje colaborativa.
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4. Twitter en la Universidad
En el curso de tecnologías web utilizamos Twitter como un medio integrador,
para estar en contacto con los estudiantes durante el curso, dentro y fuera de la
Universidad. Construimos una red para el curso (ver figura 2) en dos etapas:
primero una red cerrada donde todos estamos integrados y comunicados uno a
uno y muchos a muchos. En una segunda etapa cada estudiante construye
poco a poco su red personal estableciendo conexiones externas de su interés
particular como estudiante y como un actor social determinado que es partícipe
también de los medios sociales. En la figura 3 se muestra la relación de Twitter
con las demás tecnologías web que se utilizan en el curso, destacando el uso
de Twitter como elemento central de las actividades.
Fig. 2. Red en Twitter Fig. 3. Enlaces desde Twitter
En el curso se utiliza Twitter para dinamizar y promover actividades, el objetivo
esencial es el desarrollo de habilidades en el manejo de tecnologías. Un
ejemplo de una tarea que realizaron los estudiantes es la siguiente:
Tarea
1. Pregunta en Twitter: ¿Qué es Conectivismo?
2. Investiga en Internet y escribe una respuesta personal en tu Blog personal.
3. Entra en el aula virtual moodle del curso y dentro de ella al Wiki de tu equipo
de trabajo correspondiente.
4. Trabaja con tus compañeros de equipo en el espacio Wiki para encontrar
una definición consensuada y escribirla en el Wiki.
5. En la próxima clase se discutirán en el aula las definiciones de los equipos
para intentar encontrar una única definición entre todos.
Una variante de este ejercicio consiste en pedir a los estudiantes que todas las
actividades anteriores se realicen en el espacio Twitter utilizando hashtags
(#uamuag1, #uamuag2,…) para identificar a los equipos de estudiantes y uno
solo (#uamuag) para la clase global. Los hashtags son etiquetas para identificar
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mensajes. En Twitter se pueden hacer búsquedas rápidas de mensajes con un
determinado hashtag.
El servicio de microblogging se utilizó en el Curso de la forma siguiente:
Por parte del profesor
-Envío de tareas, impartición de tutorías y asesorías extraclase, responder a
preguntas, motivar a los estudiantes, realización de algunas discusiones sobre
temas diversos, aplicación de encuestas, envío de avisos, compartir enlaces a
sitios web con contenido específico como videos, artículos, noticias, audios,
fotografías y otros de interés para la clase.
Por parte de los estudiantes
-Aporta un medio donde los alumnos pueden comunicarse e intercambiar
ideas, colaboraciones, preguntas, asesorías y enlaces a sitios web con
documentos diversos.
-Comunicarse con el profesor para envío de tareas, consultar sobre fechas de
exámenes, horarios de conferencias, avisos de suspensión de clases y otros.
-Los estudiantes también pueden conectarse vía Twitter con otros estudiantes,
profesores, investigadores y usuarios con intereses comunes en todo el
mundo.
Desventajas
Así como se mencionaron en los apartados anteriores diversas ventajas
motivadoras para los usos potenciales del microblogging, se debe ser
conciente también de ciertas desventajas que no demeritan sus aplicaciones a
la educación.
En las Universidades Públicas Mexicanas se ha hecho notoria la tendencia de
que la gran mayoría de los estudiantes poseén teléfonos celulares que utilizan
para el envío de mensajes de texto personalizados y realizan llamadas por
teléfono. Este es el dispositivo de uso más generalizado y popular. Si bien
Twitter se puede utilizar en los teléfonos, su uso requiere de un costo que es
prohibitivo por ahora, incluso para los docentes. El uso de Twitter en la
educación pública está limitado al uso de computadoras con acceso a Internet,
al menos por ahora. En las figuras 4 y 5 podemos observar a estudiantes de la
Unidad Académica de Matemáticas, trabajando en el aula con computadoras y
accediendo a tecnologías en la red.
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Fig. 4. Estudiante usando Twitter Fig. 5. Estudiantes accediendo a tecnologías
Otra desventaja temporal reside en el rezago de uso tecnológico, la población
de habla hispana tiene un acceso lento aunque creciente a los servicios de
microblogging. Cuando los estudiantes intentan crear sus redes personales se
encuentran con la dificultad del idioma, la mayoría de usuarios no son
hispanohablantes y puede ser decepcionante no encontrar sitios y personas
con las características deseadas para conectarse.
Si los estudiantes utilizan tecnologías web en su vida cotidiana y sus
profesores no, entonces es una desventaja importante, su trabajo en el aula
podrá parecerle decepcionante y no habrá entendimiento entre estudiantes y
maestros. No podemos educar a los habitantes del futuro con herramientas del
pasado.
Finalmente Twitter es adictivo, muy fácil de usar, rápido, divertido y causa
adicción. Ejemplos de ello podemos encontrar en muchos videos presentes en
Youtube (youtube.com) y otros sitios. Twitter es un software y por tanto es
frágil, susceptible de ataques (en agosto fue notorio un ataque a los sitios de
Facebook y Twitter que bloquearon temporalmente los programas). Debido a
que el microblogging se utiliza para compartir videos y documentos de Internet
también es posible acceder a sitios maliciosos generadores de spam, virus y
demás peligros latentes en la red.
Para la comunidad académica Twitter es especialmente popular porque viene a
llenar un espacio inexistente hasta hoy. Las comunidades de docentes e
investigadores se establecen a nivel mundial con miles de conexiones con fines
diversos. El impacto social es muy importante aunque no es motivo de atención
en esta investigación donde nos restringimos a usos educativos potenciales de
esta herramienta.
5. Conclusiones
Es indudable que la manera de hacer educación está cambiando. Y con ello
cambiarán también nuestros conceptos actuales de aprendizaje, conocimiento,
educación, inteligencia y muchos otros. Un estudiante inteligente es aquél que
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puede obtener el conocimiento necesario y tiene la habilidad de aplicarlo para
resolver problemas en un tiempo óptimo en un dominio de conocimientos
determinado. Para ello necesitará de una red personalizada, construida para
tales fines. Un punto de vista conectivista del aprendizaje y el conocimiento que
es motivo de discusión mundial por los investigadores de la educación. Educar
con tecnologías es apropiarse de las tecnologías para potenciar la educación.
Si buscamos ahora en el buscador Google con las palabras “Twitter” y
“Education” (en inglés), encontramos más de 200 millones de sitios web de
Internet. Cada día que pasa la comunidad de educadores en Internet crece sin
parar, posteando preguntas y organizando discusiones mundiales virtuales
sobre temas educativos, las conferencias virtuales se han hecho tan populares
que todos los días podemos encontrar eventos libres con participación abierta
sobre tecnologías y educación. Como afirma la educadora Vicki A. Davis en un
comentario en su blog [1]: “El uso del microblogging ha venido a llenar un
hueco inexistente que ahora existe y medio lleno, es como un movimiento de
hojas de hierba de los docentes para conectarse unos a otros y participar en
estas discusiones globalizadas. Cada maestro, cada Institución educativa
deben preguntarse a sí mismos: ¿estoy quedando fuera?, ¿estamos afuera?”
Bibliografía
[1] Davis, V. A. (2009). http://coolcatteacher.blogspot.com/ Comentario de Vicki
A. Davis el día 5 de agosto de 2009 y consultado el mismo día.
[2] Dunlap, J. C. & Lowenthal, P. R. (2009). Tweeting the night away: Using
Twitter to enhance social
presence. Journal of Information Systems Education, 20(2).
[3] Grosseck, G. & Holotescu, C. (2008). Can we use Twitter for educational
activities?. 4th International Scientific Conference eLSE “eLearning and
Software for Education”, Bucharest, April 17-18.
[4] Tomita, D. (2009). Text Messaging and Implications for its use in Education.
Technology, Colleges and Community Conference Proceedings. April 14-16,
Hawaii, USA.
Una primera versión se presentó en el XXV Simposio Internacional de Computación en la
Educación, realizado del 17 al 21 de octubre del 2009 en la Cd. de México, D. F.
Citar como: Altamirano, E., Nava, A. y Mojica, R. A. (2009). Microblogging en la Educación.
Revista Alternativa, 6(20): 33-41.
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