La rinitis ocupacional (RO) se define como una condición inflamatoria caracterizada por síntomas persistentes o intermitentes (congestión nasal, secreción nasal, estornudos o picor) asociada o no a grados variables de obstrucción e hipersecresión; cuyas causas son atribuibles a un ambiente laboral determinado descartando estímulos externos al mismo...

1. Rinitis ocupacional
La rinitis ocupacional (RO) se define como una condición inflamatoria caracterizada por
síntomas persistentes o intermitentes (congestión nasal, secreción nasal, estornudos o picor)
asociada o no a grados variables de obstrucción e hipersecresión; cuyas causas son
atribuibles a un ambiente laboral determinado descartando estímulos externos al mismo.
Se puede dividir en alérgica (con una base inmunológica) yno alérgica, ésta última incluye
la irritativa y la corrosivapor exposición a altas concentraciones de un gas químico soluble
u otros irritantes y que puede producir un cuadro similar a quemaduras.
Determinadas profesiones se asocian con un mayor riesgo de presentar RO: trabajo con
animales, panaderos y pasteleros, veterinarios, industria alimentaria, granjeros,
ensambladores de productos eléctricos, electrónicos y de telecomunicaciones y constructores
de barcos.
El período de latencia promedio para el desarrollo de los síntomas es durante lostres
primeros años de exposición. Habitualmente cuando el trabajador afectado se expone al
ambiente laboral presenta síntomas, sin embargo, también se reportan síntomas horas
después de abandonar el puesto de trabajo, esto se conoce comorespuesta tardía y
también se puede presentar en el asma de origen laboral.
Para el estudio de un cuadro de RO es necesaria una buena
historia clínica y la exploración física, visita al lugar de
trabajo, pruebas con las sustancias sospechosas y pruebas
nasales específicas.
Idealmente el tratamiento de la RO se basa en evitar el agente causante y farmacoterapia
que incluye corticoides intranasales y antihistamínicos.
Sino es posible eliminar el agente causante, entre las alternativas se incluyen:
sustitución del agente causal por uno alternativo
equipos de protección individual como las máscaras
mejorar la ventilación del ambiente laboral
reducir los tiempos de exposición al agente causal
La OR se describe algunas veces como la fase inicial de una enfermedad respiratoria
ocupacional y que podría progresar hasta el asma en algunos individuos; sin embargo,
actualmente la evidencia no es concluyente y lo habitual es que la OR se mantenga estable
durante años.
Dra. Rosa M. Gibaja Pachas
Médico residente en Medicina del Trabajo