1. Algunos riesgos ambientales de
la actividad minera
Por Antonio Elio Brailovsky

2. La sociedad debe discutir en
cada proyecto la relación
beneficio/riesgo

3. La gran minería es la única
actividad autorizada a no tratar
sus residuos peligrosos sino que
puede acumularlos en diques de
colas o presas de
almacenamiento.

4. Los diques de colas acumulan los residuos peligrosos de
la actividad minera del modo más seguro posible.
Sin embargo, por tratarse de metales pesados, esos
residuos no se degradan nunca. Permanecen como una
amenaza potencial mientras exista la vida sobre la
Tierra.
Mientras la mina esté en operaciones, la empresa los
controlará y evitará cualquier eventualidad. Pero
después que la mina se cierre y la empresa se vaya,
siguen existiendo los riesgos, sin que quede claro si
habrá alguien para prevenirlos y realizar los gastos
necesarios para reparar las instalaciones que se puedan
dañar.

5. Como cualquier instalación
sometida a la intemperie, un dique
de colas puede sufrir distintas
eventualidades que afecten su
estructura.

6. Eventualidades que afecten la
estructura del dique:
-Riesgo de deslizamiento de taludes
-Riesgos sísmicos
-Problemas de estructura
-Fallas por sobrepaso

8. Si el control gubernamental es débil, a
las empresas les resulta más rentable
abandonar los diques de colas que
atenderlos. En España, más de la mitad
de estas instalaciones están
abandonadas, con los riesgos
consiguientes.

11. La ruptura de un dique de colas
puede originar un desastre
ambiental en la zona de
derrame, como se verá en los
siguientes ejemplos.

12. Estudios de caso:
1 - Sudáfrica

13. Presa de Merriespruit Sudáfrica

14. Presa de Merriespruit

15. Estudios de caso:
2 - Rotura de la presa de
contención de la mina de
Aznalcóllar (Sevilla)
25 de Abril de 1998

16. La madrugada del 25 de abril de 1998, una balsa de residuos de metales
pesados muy contaminantes, procedentes de una mina de la empresa de
capital sueco Boliden-Apirsa, situada en la localidad de Aznalcóllar,
España, se rompió por dos de sus lados, liberando gran cantidad de
líquido de muy bajo pH (alta acidez).
El vertido fue de unos 4,5 Hm3 (3,6 de agua y 0,9 de lodos) y se
desbordó sobre las riberas de los ríos Agrio y Guadiamar a lo largo de
40 Km para los lodos y 10 Km más para las aguas, con una anchura
media de unos 400 metros. La superficie afectada fue de 4.402
hectáreas. Los lodos no llegaron a alcanzar el Parque Nacional del Coto
de Doñana, quedando retenidos en sus estribaciones, dentro del
Preparque, pero las aguas sí invadieron la región externa del Parque
Nacional y desembocaron en el Guadalquivir en el área del Coto de
Doñana, y alcanzaron finalmente, ya poco contaminadas, el Océano
Atlántico, en Sanlucar de Barrameda

32. Estudios de caso:
3 – Derrame tóxico en una mina
de bauxita, en Hungría, el 5 de
octubre de 2010

33. El vertido fue originado por la rotura de un dique de una represa que
contenía barro rojo, un residuo que queda del tratamiento de la
alúmina, provocando la fuga de 700 mil metros cúbicos de sustancia
tóxica que afectaron a siete localidades.
Cuatro personas murieron, dos de ellas recién nacidos, siete
permanecen desaparecidas, 123 resultaron heridas y más de siete mil
fueron afectadas.
El “barro rojo” inundó 40 kilómetros del suroeste de Hungría. Puede
representar un grave peligro para la salud de los humanos si se
inhalan los restos de polvo que queden al secarse.
La lodosa sustancia -de color rojo debido a la presencia de dióxido de
hierro- contiene una mezcla de metales pesados como plomo, titanio
y silicio, además de grandes cantidades de soda cáustica, una
sustancia utilizada para extraer el aluminio. La soda cáustica hace
que el fango sea extremadamente alcalino, esto significa que causa
quemaduras al contacto con la piel y si es ingerido puede ser mortal.

54. ¿Cómo se autoriza?
¿Autoriza un funcionario por
expediente confidencial o lo
analiza la sociedad que pueda
estar afectada?

55. ¿Cómo se controla durante el
funcionamiento de la actividad y
después, durante todo el tiempo
de vida humana sobre la Tierra?