Este documento describe diferentes tipos de sarcófagos paleocristianos utilizados entre los siglos IV y V. Inicialmente, la escultura paleocristiana en los sarcófagos imitaba los relieves paganos. Más adelante, los sarcófagos presentaban dos franjas horizontales con múltiples escenas bíblicas separadas o superpuestas. Algunos sarcófagos destacados son el de la Pasión, con escenas de la crucifixión de Cristo; el Dogmático, con escenas de la Creación y de milag

1. SARCOFAGOS PALEOCRISTIANOS
Hasta el año 313 la escultura paleocristiana se desarrolla en los
sarcófagos como imitación de los relieves paganos y con
decoración a base de estrigilos o molduras sinuosas y cóncavas .El
empleo de los sarcófagos es consecuencia de la inhumación exigida
por las nuevas creencias cristianas .La composición de estos relieves
es muy variada .A veces ,como ocurría e los sarcófagos paganos la
historia que se cuenta ocupa toda la altura de su frente ,pero en la
mayoría de las ocasiones ,para dar cabida a un mayor número de
temas se divide en dos franjas horizontales ,y son los llamados
SARCOFAGOS DE DOBLE FRISO .Se leen siempre las figuras
empezando por arriba y de izquierda a derecha .También puede ser
que los personajes se superpongan sin solución alguna de
continuidad ,pero otras veces están separados por columnas .A
mediados del siglo IV se da un tipo de sarcófago en el que las
columnas están reemplazadas por árboles cuyas copas al unirse
forman una especie de nichos o de hornacinas .Hay un tipo de
sarcófago más sencillo en que la decoración escultórica se reduce a
la parte central y a los extremos y en el centro se suele colocar un
medallón circular con la figura del difunto y de su familiar más
inmediato ,como ocurría en los sarcófagos paganos .EL SARCOFAGO
DE LA PASION tiene columnas para separar las escenas ,y aparece la
figura de Simón Cirenaico ,la coronación de Cristo ,Jesús conducido
ante Pilatos y a éste lavándose las manos .En el centro está el signo
del Crismón ,tan usado en toda la iconografía paleocristiana .EL
SARCOFAGO DOGMATICO
Es muy parecido al de los Dos Hermanos .En el registro superior se
ven escenas de la Creación y del pecado original , con la figura del
árbol del Bien y del Mal .Aparece también la alusión al milagro de los

2. panes y los peces en las Bodas de Canaán .En la parte inferior hay
escenas de la Epifanía ,Cristo curando a un ciego y Daniel en el Foso
de los Leones ,así como la negación de San Pedro o la entrega a
Moisés de los Diez Mandamientos .La figura central que aparece
enmarcada en un medallón es la del matrimonio protagonista .El
sarcófago se divide en dos estratos para diferenciar las
escenas ,pero es de friso continuo ,no hay nada que separe unas
figuras de otras .EL SARCOFAGO DE JUNIUS BASSUS
Presenta las escenas en dos registros ,pero en esta ocasión cada
escena está separada de la siguiente por columnas y arcos .En la
parte superior se halla la escena del sacrificio de Isaac ,Pedro siendo
apresado ,la figura de Cristo Cosmócrator ,Cristo apresado por los
soldaos y llevado ante Pilatos .En la parte inferior aparece la
enfermedad de Job ,el pecado original ,Cristo entrando en
Jerusalén a lomos de un borrico ,Daniel en el Foso de los Leones y
Pablo apresado . Está hecho de mármol ,en el siglo IV y aunque las
figuras distan de ser tan perfectas como en la escultura clásica, si
podemos decir que están muy logradas y detallan los
ropajes ,aunque se presentan con un cierto toque inhumano ,pues
permanecen impasibles sea cual sea el dramatismo de la historia
que se está contando .Interesa más el simbolismo de la historia que
la figura en sí .EL SARCOFAGO DE LOS HERMANOS ,llamado así
porque en la escena central aparecen dos rostros prácticamente
iguales enmarcados dentro de una concha ,que está representando
el Bautismo .Uno de ellos porta un rollo ,que se cree que es de las

3. Sagradas Escrituras .
Aunque hay dos registros superpuestos ,el friso es continuo ,no hay
columnas de separación entre las escenas .En la parte de arriba
aparece Jesús resucitando a Lázaro y profetizando la negación de
Pedro ,junto a Pilatos que se lava las manos .Se narra también como
San Pedro es apresado o el tormento de Daniel en el foso de los
leones o el sacrificio de Isaac por Abraham .Hay ciertas
reminiscencias de clasicismo en el tratamiento del desnudo
masculino ,que se presente de una forma atlética ,a imitación de la
escultura clásica .La iconografía que se quiere representar es la
salvación del alma .