El documento describe los 7 pasos del método científico: 1) observación, 2) reconocimiento del problema, 3) formulación de hipótesis, 4) predicciones, 5) experimentación, 6) análisis de resultados, y 7) comunicación de hallazgos. Explica cada paso y usa el ejemplo del descubrimiento de la bacteria Helicobacter pylori por Warren y Marshall para ilustrar el proceso científico.

1. MÉTODO CIENTÍFICO
Los pasos del método científico son una serie de actividades que se llevan
a cabo para abordar una investigación científica de manera general.
Representan una guía para conocer como fluye el proceso de adquisición
del conocimiento científico.
Los pasos del método científico parecieran, a primera vista, como una lista
de temas que hay seguir en orden y en una dirección. Como tal, no existe
un método científico universal seguido a pie juntillas por todos los
investigadores.
A continuación presentamos cuáles son los pasos del método científico
con ejemplos ilustrativos.
1. Observación
La observación es el darse cuenta o percibir los aspectos de la naturaleza.
Es el primer paso del método científico pero se infiltra en el proceso
completo de la ciencia, desde el reconocimiento de un fenómeno natural
hasta la propuesta de una solución y la observación de los resultados luego
de un experimento.
La observación va mas allá de lo que vemos con los ojos. Todo lo que
puede ser apreciado por los sentidos lo reconocemos como una
observación. Por ejemplo, si un vehículo está haciendo un sonido extraño,
esa sería una observación particular de ese evento que nos llevaría a
preguntar el por qué de tal ruido.
El padre de la teoría de la selección natural Charles Darwin (1809-1882)
viajó por cinco años en una expedición por las costas de Chile, Brasil,
Ecuador, Australia y otras regiones, Durante este viaje, Darwin tomó notas y
recogió muestras de sus observaciones que lo llevaron con los años a
formular la selección natural.
2. Reconocimiento del problema
Mediante la observación crítica se pueden reconocer problemas y buscar
soluciones.
Una vez establecidos los hechos, es necesario contrastarlos y reconocer
problemas. La mera observación es insuficiente sino existe la curiosidad
para resolver las preguntas que se puedan presentar.

2. En 1983 los médicos J. Robin Warren y Barry Marshall observaron en
muestras gástricas bacterias en forma de "S". Las preguntas que se
plantearon fueron: ¿Por qué no se habían visto antes? ¿Estas bacterias son
patógenas o simples comensales en una mucosa dañada? y ¿Son estas
bacterias campilobacter?
3. Hipótesis
La hipótesis es la una explicación tentativa a una observación. Una
hipótesis tiene que ser capaz de ser probada mediante experimentos, esto
significa que tiene que ser falsificable. Esta es la forma de diferenciar una
hipótesis de una creencia. Por ejemplo, decir "es el destino" no es
falsificable pues no se puede diseñar un experimento para probar si esto es
verdad o no.
La hipótesis necesita confirmación para demostrar que son correctas.
Como tal, es un proceso activo que requiere el uso diligente del cerebro.
Nos fuerza a pensar e inventar una explicación o solución.
Por ejemplo, en el caso de las observaciones de Warren y Marshal, la
hipótesis sería que las bacterias en las muestras gástricas están
produciendo el daño.
Vea también Hipótesis.

3. 4. Predicciones
Las predicciones son las consecuencias esperadas de las hipótesis. Según
Mario Bunge, la predicción es la deducción de consecuencias particulares:
• anticipa nuevo conocimiento,
• contrasta la teoría, y
• es guía para la acción.
La predicción de una hipótesis nos dirigirá a más observaciones y
experimentaciones.
En las observaciones que realizaron Warren y Marshal sobre las bacterias
que encontraron en muestras de gastritis, la predicción fue que si los
pacientes con gastritis se trataran con un antibiótico se curarían más
rápido.
5. Experimentación
Un experimento es una prueba o ensayo en condiciones controladas para
investigar la validez de una hipótesis. De la forma más simple, un
experimento controlado se realiza cuando una variable puede ser
manipulada, causando que otra variable cambie al mismo tiempo.
Cualquier otra variable se mantiene sin cambio.
En un experimento científico se escogen objetos físicos, compuestos
químicos o especies biológicas para el estudio y se usan aparatos para
medir las variables. Los resultados de los experimentos tienen que ser
reproducibles por otros investigadores bajo las mismas condiciones
experimentales.
Siguiendo con el ejemplo de la gastritis, Warren y Marshal trataron a unos
pacientes con úlcera gástrica. El grupo control fue tratado con los
medicamentos normales para la úlcera y otro grupo recibió antibióticos y
luego de un cierto tiempo se volvieron a realizar medidas.
Vea también Métodos de investigación

4. 6. Análisis de resultados
Una etapa importante del
método científico es el análisis de los datos experimentales.
`Los datos obtenidos por medio de experimentación necesitan ser
analizados a la luz de las hipótesis y predicciones propuestas. El análisis de
resultados nos permite aceptar y rechazar las hipótesis planteadas,
reformular los modelos y sugerir nuevos procedimientos.
Gracias al trabajo de Warren y sus colaboradores se descubrió una nueva
bacteria, el Helicobacter pylori, que era la responsable de las úlceras
duodenales.
7. Comunicación de los hallazgos
Un paso importante en el método científico es la comunicación de
nuestros resultados, es una forma de compartir y anunciar al mundo lo que
hemos obtenido y cómo lo hemos obtenido. La presentación de los
resultados se puede hacer a través de varios medios:
• De forma escrita: en tesis, artículos en revistas científicas, en artículos
de prensa, en carteles informativos en congresos.
• De forma audiovisual: en los congresos, simposios y conferencias, los
científicos tienen la oportunidad de presentar su trabajo y establecer
intercambio de ideas con otros investigadores.
El primer reporte de Warren sobre la posible participación de una bacteria
desconocida en la úlcera gástrica apareció en la revista Lancet en 1983.
Barry Marshal presentó los hallazgos en la conferencia de Campilobacter
en Bruselas, Bélgica en el mismo año. En el 2005 ambos investigadores

5. recibieron el premio Nobel de fisiología por "el descubrimiento de la
bacteria Helicobacter pylori y su papel en la gastritis y la enfermedad por
úlcera péptica".