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1. Asignatura: Historia, Geografía y Cs. Sociales
Nivel: Séptimo básico
Profesor: Antonio Jiménez Molina.
¡Las tormentas hacen que los arboles echen raíces mas fuertes!
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FICHA 6: LA PESTE NEGRA.
La peste negra (también conocida como muerte negra) se ha
desarrollado en numerosas ocasiones en la historia de Europa.
Sin embargo, destaca por su importancia y consecuencias el
brote que asoló al viejo continente durante el siglo XIV, la peste
bubónica, la pandemia más destructiva en la historia de Europa.
En este siglo, la civilización occidental atraviesa una racha de
prosperidad. El comercio ha crecido, la población se expande, el
clima es favorable, las ciudades aumentan de tamaño y se
establecen redes comerciales desde oriente a occidente. Sin
embargo esta expansión choca con una nueva realidad; el
patrón climatológico cambia de pronto, las cosechas se pierden
y se extiende un aire negativo de apocalipsis: hambrunas,
plagas y muerte. Hay un fuerte debate historiográfico sobre el siglo XIV, en relación a considerarlo crisis o
transformación.
La peste negra llegó desde Oriente a la ciudad de Caffa, punto de encuentro de numerosas redes
comerciales. Aparentemente, la transmisión se produce en el enfrentamiento entre esta ciudad y los
mongoles, precisamente por el punto estratégico en el que se encontraba. Los mongoles, en un gesto
desesperado, tiraban los cadáveres infectados de peste a sus oponentes con la esperanza de ganar así la
guerra.
Desde luego su técnica surtió efecto; y desde ese punto la peste llegó a Europa a través de unos polizontes
montados en barcos genoveses que llegaban de comerciar en Caffa: las ratas. La peste se encontraba
en un bacilo, el Yersinia Pestis, que estaba en las pulgas de estas ratas, las cuales convivían con la población
en una época en la que la higiene era escasa y las ciudades eran caldo de cultivo de focos infecciosos.
No es una enfermedad común; es repugnante y dolorosa
hasta extremos insospechados. Los afectados sufren
fiebres altas primero; después, aparecen los bubones,
glándulas linfáticas que se desarrollaban en el cuello, axilas e
ingles, se vuelven negros y pueden llegar a tener el tamaño de
una naranja. Además puede provocar septicemia por el que el
sistema vascular puede volverse permeable, llegando a
provocar hemorragias internas.
Existe otra variante de la peste, la pulmonar, que no necesita
de pulgas para transmitir su veneno, sino que la bacteria se
aloja en los pulmones. Se produce una hemorragia, se crean
esputos y al toser se puede contagiar de persona a persona.
La gente se encuentra indefensa y la medicina está envuelta en un halo de superstición e ignorancia. Se
hablaba de la alineación de planetas que provocaba un vapor maligno; también de la ira de Dios, que
castigaba a los humanos por su mal comportamiento y por sus vicios y depravaciones.
Bocaccio escribió que al principio los familiares trataban a sus enfermos, los cuidaban e intentaban sanarlos,
pero cuando se dieron cuenta de que al estar con ellos también enfermaban, empezaron a tratarlos como
perros, les lanzaban la comida a la cama y los abandonaban, huyendo para no ser el siguiente.
Empiezan a surgir procesiones de penitentes que recorrían las ciudades flagelándose con látigos terminados
en púas de hierro. Se creía que así Dios les perdonaría sus pecados y los salvaría del infierno, sin pensar
que ellos contribuían a la propagación, pasando la enfermedad por esas ciudades.
La tasa de mortalidad en las ciudades italianas fue muy elevada; Florencia llegará a perder a la mitad de la
población. Los cementerios se llenaron y tuvieron que cavarse fosas comunes en el exterior de las ciudades.
A. OBJETIVO APRENDIZAJE: APRECIAN EN PERSPECTIVA HISTÓRICA LA EDAD MEDIA
B. HABILIDADES: UBICACIÓN ESPACIO-TEMPORAL, TRABAJO CON FUENTES Y COMUNICACIÓN

2. En Milán se ordenó sellar las casas de los enfermos para que nadie pudiera salir o entrar de ellas. Un sesenta
por ciento de la población murió en Venecia; en Inglaterra un tercio. Sin embargo, Eduardo III sobrevive, así
como gran parte de los nobles, debido entre otras causas a que podían huir de las ciudades. En la Península
Ibérica, en Barcelona, murió el sesenta por ciento de la población.
El papa apoyará el rezo diario y la
penitencia para expulsar aquel
castigo, pero no aprobará estas
procesiones de flagelantes,
consideradas movimientos fuera de
la Iglesia, que es la única que puede
ofrecer la salvación. Pero la peste
también llegará a la sede de Aviñón,
donde hubo tantos muertos que el
papa Clemente VI tuvo que
consagrar el río Ródano para que
se pudieran ‹‹enterrar›› ahí,
porque no había espacio.
El mismo médico del papa, Guy de
Chauliac, contraerá la peste. Es un
caso curioso, ya que se tratará él mismo, explotándose los bubones y utilizando remedios de hierbas, y
finalmente sobrevivirá, y hará que el Papa no contraiga la enfermedad, recomendándole aislamiento, comer
fruta y estar siempre entre chimeneas y recipientes con fuego para purificar el aire.
Pronto se buscó un chivo expiatorio: los judíos, a los que acusarán de envenenar los pozos de agua para
acabar con los cristianos. Muchos serán torturados hasta que confesaban falsamente y eran condenados a la
hoguera, (en Villeneuve, Francia, no quedará ninguno vivo), creyendo que así se acabaría la epidemia, y no
dándose cuenta de que los judíos también se vieron afectados por ella.
Reforman las ordenanzas urbanas, se prohíben los juegos, las blasfemias, las prostitutas son enviadas a
casas en las afueras…todo con la esperanza de alejar la peste. Pero mientras unos intentan disfrutar todo lo
que pueden por si no les quedan más días, la mayor parte de los que han sobrevivido empiezan a retomar
sus actividades.
Las ciudades siguen funcionando, los hombres y mujeres se casaban y tenían hijos más rápidamente. En la
medicina también influyó, haciéndose mucho más práctica. En cuanto al campo y los alimentos, por primera
vez en mucho tiempo había tierras y cosechas de sobra, no sólo grano sino también productos de lujo como
el aceite; el descenso repentino de la población tiene así sus ventajas. Los salarios crecían, la gente
adquiría las tierras de los que habían muerto, convirtiéndose en propietarios muchos que antes eran pobres.
No tuvieron tanta suerte los poderosos, que ahora habían perdido a sus trabajadores, y también su poder e
influencia, viéndose obligados en muchas ocasiones a trabajar ellos mismos la tierra para poder comer.
En 1350 la peste empezará a decaer; después de varios años de caos y millones de muertos, parece que
vuelve a florecer la vida urbana, con un proceso de industrialización que comienza en esta época, y con la
llegada a estas ciudades de campesinos que quieren mejorar sus condiciones de vida. Habrá nuevos rebrotes
en adelante, cada cierto tiempo, pero ninguno será tan devastador como el primero, ni tendrá tantas
consecuencias.
En la actualidad todavía se estudian las causas que produjo esta epidemia; en el año 2003, por ejemplo, en
Montpelier, se encontró un depósito de unos 600 muertos, a los que se extrajeron los dientes, y las
muestras contenían la secuencia de ADN de la Yersinia Pestis. Esto significa que a día de hoy las
consecuencias de la peste negra siguen teniendo importancia en la sociedad, ya sea para conocer más
acerca del bacilo o de la transmisión, o simplemente por mera curiosidad.
Preguntas:
1. ¿Qué es la peste negra?¿cuáles son sus síntomas y consecuencias en el cuerpo?
2. ¿Cómo llegó la peste negra a Europa?
3. ¿Cuáles fueron las consecuencias demográficas de la peste negra?
4. ¿Qué relación puedes establecer entre religión y la peste negra? ¿Cómo reaccionó la gente?
5. ¿Por qué se culpó los judíos de la epidemia?
6. Explica la frase: el descenso repentino de la población tiene así sus ventajas
7. ¿Crees que en la actualidad puedan aparecer epidemias como la peste negra? ¿sería fácil o difícil que se
propague?