32. Robert King Merton, sociólogo estadounidense nacido en Filadelfia el 4 de julio de 1910 , y muerto en Nueva York el 23 de febrero de 2003 .
33. Merton distingue claramente entre los elementos funcionales y disfuncionales de un sistema y reconoce la posible existencia de elementos redundantes. Refiere la función social a consecuencias objetivas observables y no a actitudes subjetivas.
34. El enfoque que Merton hace del análisis funcional fue expuesto por él en un "paradigma". Es una especie de guía metodológica-pedagógica, que preparó para sus alumnos y que presenta un gran interés para la investigación en ciencias sociales.