Este documento define y explica varios términos usados para describir la identidad étnica y racial de las personas en América Latina. Define "cholo", "indio", "negro", "criollo", "mestizo", "mulato" y "mameluco", describiendo sus orígenes y usos históricos y actuales en diferentes países y contextos culturales.

1. Cholo es un término usado en algunos países de América Latina como término de
identidad nacional y que generalmente refiere a la población mestiza, de rasgos
indígenas y blancos, generalmente visto en América, que deja fuera a blancos o
criollos, negros, mulatos, zambos, descendientes asiáticos e indígenas.
Indio. Los indígenas de América, llamados en un principio indios por parte de los
europeos al confundir América con Asia (las Indias).
Negro (o, también, persona negra o de raza africana) se suele referir a las
personas cuya tonalidad de piel es más oscura que otras, denominadas por
oposición «blancas». Aunque la denominación de una persona como «negra»
varía de cultura en cultura, se suele identificar así a las personas que habitan el
África subsahariana, denominada también «África negra». Por su parte, la
población negra en América, conocida como los «afroamericanos», tuvo su origen
en el comercio de millones de africanos y su traslado forzado al continente
americano para trabajar como esclavos, realizado por mercaderes europeos y
aliados africanos entre los siglos XVI y XIX.
Criollo
Criollo, término utilizado antiguamente para designar al habitante nacido en la
América latina colonial, que descendía exclusivamente de padres españoles.
Se calificaba también de criollo al individuo nacido de criollos.
No suele denominarse así a los inmigrantes recientes de Europa, ni a sus
descendientes.
En la actualidad, los criollos constituyen un porcentaje difícil de establecer en la
población del continente.
Descendientes de familias criollas de los tiempos de la colonia suelen pertenecer a
la clase social alta, que conoce su árbol genealógico y se enorgullece de él,
aunque ya no se llamen criollas.
La descendencia criolla es menos comprobable en el resto de la población.
En la Argentina, país que recibió una muy fuerte inmigración de españoles e
italianos entre 1880 y 1920, la denominación de criollo se fue restringiendo hasta
usarse sólo para designar a pobladores del interior del país a los que se supone
de ascendencia criolla, aunque puede ser mestiza, pero en todo caso no tocada
por la inmigración.
Los procesos de independencia americana fueron impulsados por criollos,
privados de comerciar con otras potencias que no fueran España y sin
representación en el gobierno local, ejercido por los virreyes y otros funcionarios
que designaba la Corona.
En las guerras de la independencia se aliaron con las masas mestizas, rara vez
con amerindios.
Mestizo
Mestizo (del latín mixticius, del verbo miscere; mezclar) es el término utilizando
para designar al individuo cuyo origen es compuesto de las razas europea y
amerindia.

2. En la América Latina colonial y España, el término originalmente se refería a los
vástagos nacidos de la pareja compuesta de una persona europea y otra persona
amerindia, mas hoy en día se refiere a todos quienes guarden en si cuantiosas
sumas de ambas estirpes
Muchos estadounidenses de origen hispano y/o latino también se identifican de
mestizos, en particular aquellos que se identifican de chicanos.
En Filipinas de la colonia, el término mestizo (Tagl. y Filp mestiso) era, y aún es,
libremente utilizado para designar a todo individuo nacido del mestizaje de una
persona autóctona filipina con una de cualquier otra raza, y no sólo a los vástagos
del mestizaje de persona filipina con europeo (mestiso ng espanyol) o filipina con
chino (mestiso ng chino).
Mulato
Mulato es el término utilizando para designar al individuo nacido del mestizaje
entre una persona blanca y una persona negra.
Aunque el término sea frecuentemente utilizado en el lenguaje cotidiano y artístico
sin connotaciones negativas, su origen ("mula") pone en duda las ventajas de
emplearlo.
Los mamelucos fueron esclavos, en su mayoría de origen turco, procedentes de
Asia Central, de las zonas del mar Negro y más al norte, islamizados e instruidos
militarmente, que en sus inicios sirvieron como soldados a las órdenes de los
distintos califas abasidas.