1. Salomón Hakim Dow
(Barranquilla, 4 de junio de 1922 – Bogotá, 5 de mayo de 2011) fue un médico
e investigador colombiano que centró gran parte de trabajo en el campo de La
neurocirugía y la neurología, sobresaliendo por sus aportes en el campo de
la hidrodinámica del sistema nervioso central. Fue el descubridor del síndrome
de hidrocefalia normotensiva, desarrollando además una válvula para el
tratamiento de este.
ESTUDIOS E NVESTIGACIONES
Estudió música y secundaria en el colegio de los hermanos maristas en Ibagué,
y después pasó al colegio de San Bartolomé, en Bogotá. Se graduó como
doctor en Medicina en la Universidad Nacional de Bogotá, con tesis laureada.
Continuó sus estudios en los Estados Unidos, en Harvard, con especialización
en neurocirugía en la Clínica Lahey de Boston, con los doctores Gilbert Horrax
y James L. Poppen, y neurología y neuropatología en el Massachusetts
General Hospital de Boston, con el doctor Raymond D. Adams. A su regreso a
Colombia, desarrolló una importante actividad neuroquirúrgica en los hospitales
universitarios de San José, San Juan de Dios y, como jefe del Servicio de
Neurocirugía y del Departamento de Investigación del Hospital Militar Central.
Ha desarrollado una amplia y fecunda labor docente en las universidades de
los Andes, Nacional y Javeriana, en las áreas de física médica, neurología,
neurocirugía e ingeniería biomédica. En estos dos últimos campos, el doctor
Hakim ha realizado importantes investigaciones que le han dado
reconocimiento a nivel mundial. Ha sido invitado como conferencista las
academias de medicina de París y Londres; sus charlas sobre estos temas se
han escuchado en centros y congresos médicos de toda Europa, los países del
Medio Oriente, Hong-Kong, Corea del Sur y en todo el continente americano.
En el campo de la neurología, ha hecho valiosos aportes como la descripción
del síndrome de hidrocefalia con presión normal, llamado Síndrome de Hakim,
en 1964; nuevas teorías sobre la dinámica del líquido cefalo-raquídeo y el
primer capítulo de demencias seniles tratables. Su descripción del síndrome se
encuentra en todas las enciclopedias y diccionarios médicos. Durante muchos
años, el doctor Hakim ha investigado sobre la mecánica de la cavidad
endocraneal. Es de vital importancia su aporte a la ingeniería biomédica:
introdujo a la práctica neuroquirúrgica nuevos sistemas de derivación del
líquido cefaloraquídeo, como la válvula de Hakim de presión fija, y diseñó la de

2. presión variable con su hijo, el ingeniero biomédico Carlos Hakim. Todos estos
avances han sido fabricados personalmente por el doctor Hakim, quien es un
apasionado de la mecánica. Posee 28 patentes sobre diversos inventos, que le
han sido otorgadas por la Oficina de Patentes de los Estados Unidos. Ha
escrito más de 70 artículos sobre asuntos de su especialidad, en revistas de
todo el mundo; ha dictado cursos en numerosas instituciones hospitalarias y
universitarias; pertenece a sociedades científicas colombianas y extranjeras y
ha recibido distinciones, premios y condecoraciones por sus logros en el campo
científico. El doctor Hakim está casado con Ivette Daccach, caleña, y juntos
han fundado una familia de eminentes científicos: sus hijos Fernando y Rodolfo
son neurólogos y neurocirujanos, el primero egresado de la Universidad de
Harvard y el segundo trabaja en el Children Hospital del mismo centro docente;
su hijo Carlos, Ph.D. del Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.), ha sido
un gran soporte y formidable continuador de la meritoria labor científica del
doctor Hakim.
RECONOCIMIENTOS Y LOGROS
Descubrimiento de la hidrocefalia normotensiva
Primeros indicios
Como parte de su especialización en neuropatología en el Massachusetts
General Hospital, el Dr. Hakim llevó a cabo numerosas autopsias en pacientes
diagnosticados con enfermedad de Alzheimer, así como de
otras enfermedades neurodegenerativas. Esto le llevó a descubrir que al
contrario de la mayoría de los casos donde se demostraba un aumento de
las cavidades ventriculares del encéfalo a expensas de la pérdida de sustancia
cerebral, algunos de los pacientes presentaban dicho agrandamiento sin
disminución de la masa encefálica.1 4 Este descubrimiento inquietó al Dr.
Hakim, quien no estableció en ese momento una explicación.
El primer paciente
En 1957, primer año de su regreso a Colombia, el Dr. Hakim se topó en
el Hospital San Juan de Dios de Bogotá con el primer caso de hidrocefalia
normotensiva. La descubrió en Fernando Anaya,5 un adolescente de 16 años
que había sufrido un trauma craneoencefálico severo en un accidente
automovilístico. El paciente había presentado un hematoma subdural que había
sido drenado pese a lo cual continuaba con alteración severa del estado de
conciencia, esto es,semicomatoso pero sin signos clínicos de hipertensión
endocraneana, por lo que le fue diagnosticado daño cerebral irreversible.
Tiempo después, el Dr. Hakim decidió trasladarlo al Hospital Militar donde era
jefe de los servicios de neurología y neurocirugía;2 sospechando la reincidencia
del hematoma subdural le practicó un neumoencefalograma que
sorpresivamente demostró el aumento de tamaño de los ventrículos mientras
que la presión intracraneana permanecía en un nivel normal de 150mm de
H2O. De forma inesperada el paciente presentó mejoría sustancial de su
estado neurológico un día después de que el Dr. Hakim extrajó 15ml de líquido

3. cefalorraquídeo (LCR) con el fin de realizar estudios de laboratorio; el paciente
reinició el habla después de varios meses de no haberla tenido. Sin embargo el
paciente presentó una recaída de su estado clínico, que retornó a la mejoría
posterior a una nueva extracción de LCR. Ante estos hechos que presentaban
como causante del cuadro clínico al LCR, el Dr. Hakim decidió colocar un
drenaje de éste que lo llevará desde los ventrículos cerebrales a la aurícula
cardíaca derecha, tratamiento denominado derivación ventriculoatrial, con lo
cual el paciente presentó una mejoría constante que le permitió regresar a sus
estudio tres meses después.
Propuesta explicativa
Mientras Fernando Anaya, de 16 años, permanecía internado en el Hospital
Militar en un estado semicomatoso itinerante que mejoraba con el drenaje
de líquido cefalorraquideo, durante una discusión académica respecto a los
pacientes hospitalizados en el servicio uno de los estudiantes del Dr. Hakim, el
interno Abel Ramírez, le preguntó: "Doctor Hakim, hay algo que no entiendo.
¿Por qué, si la presión es normal, al sacarle el líquido y bajarle la presión por
debajo del nivel normal el paciente se mejora?". El intentar responder dicha
pregunta llevó al Dr. Hakim a proponer la hipótesis de una alteración
hidrodinámica en el cuadro clínico del adolescente enfermo.2
Así pues, el Dr. Hakim usó la definición física de presión y el principio de
Pascal como las bases para explicar los casos en los cuales se presenta
ventriculomegalia con presiones normales. El principio de Pascal plantea que
un líquido dentro de un recipiente ejerce la misma magnitud de presión en
todas las direcciones; la presión, a su vez, se define como la fuerza ejercida
por unidad de área y por tanto la fuerza que ejerce un líquido un recipiente
puede expresarse matemáticamente como la presión multiplicada por el área.
El Dr. Hakim propuso en base a esto que en unos ventrículos mucho más
grandes de lo normal, y por tanto con un área aumentada, una presión
de LCR dentro de los valores normales implica una fuerza aumentada en
proporción al aumento del área en que aumentaron los ventrículos. Será la
fuerza aumentada, en el contexto de una presión normal, la que ejercerá
efectos nocivos en las personas que padecen hidrocefalia normotensiva, un
concepto innovador y nuevo para su tiempo. En 1965 el Dr. Hakim publicó por
primera vez sus observaciones en la Pontificia Universidad
Javeriana6 (Colombia).
Publicación internacional del descubrimiento
Posterior a la publicación en la Universidad Javeriana, el Dr. Hakim se
comunicó con su antiguo tutor en Bostón, el Dr. Raymond Adams, quien
inicialmente miró con escepticismo el descubrimiento.4 Poco tiempo después,
una trabajadora estadounidense de la embajada de ese país en Colombia
padeció el cuadro de hidrocefalia normotensiva; el Dr. Hakim la atendió y
propuso el drenaje y la derivación del LCR para solucionar el problema. Aun
así, la familia de la paciente decidió llevarla a los Estados Unidos, bajo la
advertencia del Dr. Hakim que allí nadie sabía exactamente el problema de la
paciente y por tanto no sabrían qué hacer. Finalmente, el Dr. Hakim se
comprometió a acompañar a la paciente a los Estados Unidos, arribando al

4. departamento de neurología del Massachusetts General Hospital con el Dr.
Adams. La notoria mejoría de la paciente con el enfoque propuesto por el Dr.
Hakim despejó las dudas del Dr. Adams y derivó en la publicación de los
resultados en el Journal of theNeurological Sciences7 y en el New England
Journal of Medicine.8 La publicación en éste último generó gran interés en el
tema; en éste se exponen tres casos de síndrome, y se propone que el
síndrome de hidrocefalia normotensiva se compone de una triada básica:
Alteraciones en la marcha
Déficit cognitivo
Incontinencia urinaria
Todo esto asociado al aumento del tamaño de los ventrículos cerebrales. Así
pues, la investigación en el área se potencializó intentando establecer si la
explicación dada al fenómeno por el Dr. Hakim era válida,4 causando gran
impacto en la comunidad científica al ser la primera propuesta de
una demencia tratable.
Estampilla colombiana conmemorativa por el descubrimiento de la Hidrocefalia
normotensiva y de la invención de la válvula para su tratamiento.
Invención de la válvula
Para el tratamiento del síndrome de hidrocefalia normotensiva que describió, el
Dr. Salomón Hakim desarrolló en 19664 una nuevo tipo de válvula
unidireccional que regulara el drenaje de líquido cefalorraquídeo (LCR). Antes
de descubrir el síndrome, el Dr. Hakim ya había ideado y fabricado diversas
válvulas desde años atrás, probando diversos materiales como plástico,
membrana o fuelle.2 La válvula definitiva inicial fue ideada y fabricada en su
taller personal ubicado en la calle 93 de Bogotá5 para lo cual tuvo que aprender
metalurgia y de diversas herramientas, muchas e las cuales tuvo que
improvisar.2
La válvula estaba constituida por un cono de acero inoxidable, una esfera de
zafiro sintético y un resorte, este último el elemento regulador de la válvula. A
diferencia de otras válvulas que se habían desarrollado antes, por ejemplo la
de Holter y Spitz, la válvula de Hakim regulaba la presión, era más eficiente,
más segura y con materiales resistentes a la esterilización.4 Patentó su inventó
en los Estados Unidos (Patente USPTO n.º 3288142) y la fabricó inicialmente
de forma personal en su taller, pero debido a la alta demanda cedió los
derechos de fabricación mundial a la casa Cordis, reservándose para él la
fabricación en Colombia.2
Posteriormente, Carlos Hakim, uno de los hijos del Dr. Salomón Hakim,
perfeccionó y mejoró la válvula, creando un diseño que permite manipularla y
programarla transdérmicamente en el caso que sea necesario graduar la

5. presión tolerada, por ejemplo en el caso de sobreflujo o hipoflujo de LCR a
través de la derivación.
Salomón Hakim, alma y vida de científico
Por: MARÍA PAULINA ORTIZ | 9:23 p.m. | 05 de Mayo del 2011
El científico Salomón Hakim descubrió la hidrocefalia de presión normal.
Su nombre está en la historia de la medicina mundial. Murió este jueves en
Bogotá, a los 82 años.
Su nombre está en la historia de la medicina mundial por haber descubierto el
tipo de hidrocefalia conocida como síndrome de Hakim e ideado su tratamiento
por medio de válvulas que han salvado la vida de millones de personas (Vea
aquí noticias de medicina).
"Trate de no escribir este artículo. Mejor que no sepan de mí", dijo hace
algunos años cuando le pedí una entrevista. Y sonaba sincero en su modestia.
Salomón Hakim, resignado, terminó por ceder y sentarse a responder
preguntas. No tuvo reparo en tomar unas galletas y una porción de gelatina que
tenía servidas para explicarle a su lega entrevistadora -y como si aquello
representara un cerebro- lo que había logrado descubrir. Entonces sus manos
parecían las de un niño entretenido con sus juguetes.
Ayer, en la mañana, Salomón Hakim murió. Tenía 82 años. Su nombre ha sido
mucho más conocido que su persona y nada menos que por haber sido quien
descubrió la hidrocefalia con presión normal, enfermedad conocida en el
mundo de la ciencia como síndrome de Hakim (Vea aquí notas relacionadas
con Salomón Hakim).
Fue un descubrimiento que abrió el camino al estudio de las demencias

6. reversibles. Pero, además, fue también el creador del método que permite su
tratamiento, con el cual ha beneficiado a millones de personas en el planeta: la
válvula de Hakim.
Tataranieto, bisnieto, nieto, papá, tío y hermano de médicos. Eso fue Salomón
Hakim Dow, hijo de padres libaneses que llegaron a Puerto Colombia en 1924
y se instalaron primera en Barranquilla (donde nació) y luego en Ibagué. Podría
pensarse que el mandato de la medicina le venía de su apellido (hakim, en
árabe, significa galeno), pero la vena científica, al menos en su caso, le nació
de la pura curiosidad.
¿Cómo funcionan las cosas?, fue la pregunta que se hizo desde niño.
Ese interrogante lo llevaba a desbaratar cuanto aparato le caía en las manos
para analizar su funcionamiento interno. A pesar de que en Ibagué lo
entusiasmaban mucho las clases de piano que tomaba en el Conservatorio
Musical, a los 11 años sus papás lo enviaron a Bogotá como alumno interno del
colegio San Bartolomé. Allí, las horas de recreo prefería pasarlas en el
laboratorio de física construyendo radios de galena (mineral que se usaba en
los radios primitivos), que vendía a sus compañeros para ganarse unos pesos y
comprar aparatos para experimentar.
Cuando llegó el momento de elegir carrera profesional, Hakim optó por la
medicina, no solo por su vocación familiar, sino por lo obvio:
"Qué mejor laboratorio que el cuerpo humano", dijo aquella tarde,
entusiasmado.
Se graduó como médico en la Universidad Nacional y viajó a Boston a
especializarse en la Clínica Lahey de Massachussets, en neurocirugía. El
sistema nervioso, como conjunto de conexiones; el cerebro, como campo para
explorar.
-Tengo intención de volver al laboratorio.
Esas fueron las últimas palabras que su hijo, Fernando Hakim, también
neurocirujano, recuerda haberle oído a su papá hace pocos días. "Le pregunté
cuáles eran sus deseos al salir de la clínica y me respondió eso".
Pero, no salió. Estuvo hospitalizado en la Fundación Santa Fe porque un
coágulo que antes le había afectado una pierna le llegó a su cerebro. El

7. cerebro, precisamente, lo que tanto quiso y logró estudiar.
Porque fue él quien creó la manera de recuperar a muchos de una enfermedad
cerebral que incluso les impedía caminar. "Primero Dios y después el doctor
Salomón Hakim", me dijo Octaviano Fandiño, un paciente que después de
haberse visto postrado, sin poder caminar, sin memoria ni concentración, fue
diagnosticado con la hidrocefalia con presión normal, recibió la válvula y
recuperó su vida. Como él, tantas otras personas.
A principios de la década de los 50, de regreso de su especialidad en Estados
Unidos y ya casado con la caleña Ivette Daccach, Salomón Hakim entró a
formar parte del equipo de neurocirujanos del Hospital San Juan de Dios. En
esos años, empezó el descubrimiento de la enfermedad. Lo hizo al observar el
caso de un joven que había entrado al hospital con síntomas de hidrocefalia.
Hakim notó que el muchacho tenía los ventrículos cerebrales aumentados de
tamaño -síntoma claro de esta enfermedad-, pero la presión del líquido
cefalorraquídeo estaba normal. ¿Cómo era posible eso?, se preguntó.
Después de muchos estudios, llegó a esta conclusión (que le vino más de su
conocimiento de la física electrónica que de la medicina): "Una presión normal
para un ventrículo de tamaño normal, deja de ser normal para un ventrículo que
está aumentado de tamaño".
En la búsqueda de cómo estabilizar la presión, terminó por crear la válvula. No
era la primera en el mundo, pero sí era novedosa por su mecanismo, su
tamaño y su material. Si bien este instrumento lo hizo reconocido, y se usa en
todo el planeta -se calcula que unas 100 mil personas lo reciben al año-, el más
grande aporte de Hakim fue el descubrimiento de este tipo de hidrocefalia,
caracterizada por la presencia de tres síntomas sumados: incontinencia
urinaria, trastorno de la marcha y deterioro intelectual.
"Todavía hoy, muchas personas son diagnosticadas con alzheimer cuando en
realidad tienen hidrocefalia con presión normal, síndrome que tiene
tratamiento", afirma Fernando Hakim, quien junto a sus hermanos Carlos y
Rodolfo se acostumbró a pasar sus horas de niño en el laboratorio del papá.
Carlos, ingeniero biomédico, se volvió la pareja de trabajo ideal para Salomón
Hakim estos últimos años, en los que estuvo dedicado a estudiar la mecánica
de la cavidad craneana y mejorar el funcionamiento de la válvula, que hoy ya
es de presión programable según las necesidades de cada paciente.

8. La importancia de sus investigaciones lo llevó a recibir el ofrecimiento de
establecer su laboratorio en los Estados Unidos, pero Hakim optó por mantener
su lugar de acción en Colombia, en el norte de Bogotá, donde avanzaba día a
día en sus estudios del cerebro, con base en una cámara de presión variable
elaborada con sus propias manos. "Los que no valoran este país es porque no
conocen el resto", decía.
No obstante, habría que decir que la importancia del doctor Hakim Dow fue
más reconocida fuera de Colombia. En eso está de acuerdo el médico Roberto
Esguerra, ex director general de la Fundación Santa Fe y alumno de Hakim en
sus años de residente en el Hospital Militar. "Desgraciadamente, el país no
sabe la importancia que tenía el doctor Hakim en el mundo -dice Esguerra-. Era
un científico verdadero, reconocido por la seriedad y la profundidad de sus
investigaciones. Más de 60 años después, sus aportes siguen vigentes".
Aunque sus válvulas hubieran entrado ya a la alta tecnología -de la mano de
multinacionales como Johnson y Johnson (en asocio con la firma relojera suiza
Tissot, pues se trata de un instrumento de altísima precisión)-, él siempre se
mantuvo al tanto de dirigir los detalles de su fabricación.También solía asistir a
muchas conferencias por diferentes países a las que lo invitaban para que
hablara del síndrome y sus características. Los muchos premios y distinciones
que recibió, los agradecía, pero los guardaba. "Lo que importa son las ideas",
solía repetir, y por eso no dejaba de preguntarse. Nunca.
No dejaba de hacerlo ni siquiera cuando su mente tomaba un descanso para
sentarse a reposar ante su piano Steinway e interpretar algunas de sus valses
preferidos de Chopin. Era un alma de científico, al fin y al cabo.
María Paulina Ortiz
Redacción EL TIEMPO

9. El aporte de Hakim a la ciencia
Dedicado toda su vida a la mecánica craneana y a producir una válvula
que mejoró la calidad de vida de miles de pacientes de hidrocefalia, el
neurocirujano colombiano muere a los 88 años a causa de un hematoma
cerebral.
Cuando en 1993 la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia,
ACAC, le entregó el Premio Nacional al Mérito Científico el doctor Salomón
Hakim Dow resaltó en sus palabras de agradecimiento: ―País que no siga la
evolución tecnológica, se va marginando‖.
Lo decía porque a pesar de haber decidido ser médico cirujano, desde que
cursaba el bachillerato en un colegio interno en Bogotá, jugaba a la física,
hacía mecánica, cacharreaba con aparatos eléctricos, construía sistemas de
comunicaciones con transmisores pequeños, y estaciones de radio con las
cuales se comunicaba todas las mañanas con su padre en Ibagué. ―Como me
encantaba la música, mientras él se afeitaba me transmitía el Concierto de
Paganini‖, me contó el doctor Hakim en una oportunidad.
Fue allí, en la tierra del bunde tolimense, donde vivió hasta los once años, y
aprendió a escuchar música, así como a interpretarla. En el Conservatorio del
Tolima, muchos años después, en 1996, visitó a su directora, doña Amina
Melendro de Pulecio, y recordó viejos tiempos. Se sentó al piano e interpretó

10. un vals de Chopin y un pasillo tolimense. La música lo acompañó siempre.
Y con esa facilidad de hacer preguntas, de satisfacer su curiosidad y de lograr
respuestas, le contó a doña Amina que en sus ratos libres estaba investigando
la historia clínica del compositor francés Maurice Ravel, quien al parecer había
fallecido a causa de Hidrocefalia con Presión Normal o Síndrome de Hakim,
enfermedad que describió el doctor Salomón en 1957 y lo llevó luego a
‗cranearse‘ la válvula que lleva su apellido, que regula y alivia la presión del
cerebro en quienes la padecen.
Esa sensibilidad artística, ese conocimiento científico y técnico, y esa destreza
manual forjaron a este hombre que hizo historia en la medicina universal; que
fue y seguirá siendo reconocido por la comunidad científica internacional,
compartió con sus colegas sus avances, logró que la medicina aplicara sus
técnicas y muchos miles de válvulas, cada vez más sofisticadas, se
implantaran en la bóveda craneana de pacientes que lograron vivir más y con
mejor calidad, gracias a este dispositivo que cada vez es más pequeño.
Les cuento todo esto porque tuve la fortuna de compartir con el doctor Hakim
durante unos doce meses, mientras iba recordando año a año su recorrido
familiar y profesional, para luego sentarme a escribir un libro sobre su vida y
obra.
Viajamos a Ibagué a recorrer su infancia, paseamos por la Plaza de Bolívar y
nos acercamos a una de sus centenarias y espigadas palmas: ―¿Cómo cree
que le llega el agua del suelo a las ramas más altas?‖, me dijo. ―No, doctor
Hakim, yo soy la que pregunto‖, seguramente le contesté para disimular mi
ignorancia, y porque jamás se me hubiera ocurrido hacer esa pregunta.
Así era Salomón Hakim, el investigador científico y el innovador, aquel que
logró fusionar la generación de nuevo conocimiento con su aplicación
tecnológica para el bienestar de la humanidad.
Pero también así como padre. ―Era mi amigo y mi compañero de trabajo‖, me
dijo su hijo Carlos, ingeniero biomédico y cómplice de experimento tras
experimento para perfeccionar la válvula. Seguían trabajando juntos para
entender la mecánica craneana, desde el enfoque hidráulico y médico, en lo
que estaban desde hace más de veinte años.
―Toda la labor y toda su enseñanza sigue viva y la continuaremos —prosiguió—
. Sólo pedía al menos un año más de vida para que él mismo pudiera ver

11. terminado su trabajo‖.
Porque quería volver a su laboratorio y a su taller, con todo tipo de
instrumentos y materiales, microscopios, tornos, frascos, soldadores, cuero,
alambres y resistencias, donde pasó horas y horas trabajando, y donde sus
hijos, siendo aún pequeños ayudaron a cortar piezas, a armarlas y a dar ideas
y nuevas posibilidades a la futura válvula.
Los conocimientos de Salomón Hakim, así como su manera de analizar y
reflexionar sobre lo más sencillo hasta lo más complicado, siguen vivos,
vigentes, y germinarán como semillas para el desarrollo de muchas más
investigaciones. No serán como el río Combeima, al que solía escuchar de
niño, y que en 1996, cuando se asomó a verlo y encontró solo un riachuelo
exclamó: ―El Combeima se quedó mudo‖.
Por: Lisbeth Fog
Fuentes Bibliográficas
http://es.wikipedia.org/wiki/Salom%C3%B3n_Hakim
http://www.eltiempo.com/gente/ARTICULO-WEB-NEW_NOTA_INTERIOR-
9289741.html
http://www.elespectador.com/impreso/cultura/gente/articulo-267614-el-aporte-de-
hakim-ciencia
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/biografias/hakisalo.htm
http://www.elinformador.com.co/index.php?option=com_content&view=article&id=1
6938:murio-el-reconocido-cientifico-colombiano-salomon-hakim&catid=79:nacional-e-
internacional&Itemid=422