El documento describe los principales componentes bioquímicos del aceite de hígado de tiburón, incluyendo ácidos grasos omega-3 como DHA y EPA, escualeno y alquilgliceroles. Los ácidos grasos omega-3 tienen efectos neuroprotectores y antiinflamatorios. El escualeno es un precursor del colesterol con propiedades antioxidantes. Los alquilgliceroles juegan un papel en la modulación del sistema inmune.

1. [Main components of the biochemistry of shark liver oil] 10 de junio de 2012
Principales componentes de
la bioquímica del aceite de
hígado de tiburón
Main components of the biochemistry
of shark liver oil
Diego Vera, David Contreras, Loreto Oyarzun, Julián Álvarez
Procesos cognitivos II - Escuela de Psicología
Universidad de las Américas – 2012
Universidad de las Américas | Procesos cognitivos II 1

2. [Main components of the biochemistry of shark liver oil] 10 de junio de 2012
Resumen
Los ácidos grasos Omega 3, DHA y EPA se encuentran en cantidades importantes en el
aceite de hígado de tiburón aumentan la proporción de estos ácidos grasos en las mem-
branas celulares, disminuye la generación de los productos proinflamatorios además han
revelado un efecto neuroprotector, especialmente en lesiones inducidas por isquemia y
por excitotoxicidad producida por neurotransmisores, también participa en la reducción
del daño oxidativo y los problemas de aprendizaje en ratas con lesión cerebral traumática,
otras investigaciones se han centrado en los efectos neuroprotectores de los Ácidos gra-
sos Omega 3 en la enfermedad de Alzheimer entre otros. El escualeno es una sustancia de
origen natural presente en plantas, animales y seres humanos se elabora en el hígado de
los animales y circula por la sangre, se considera un hidrocarburo y un terpeno, es precur-
sor del colesterol y otros esteroles, al que se le atribuyen propiedades antioxidantes y
cardioprotectoras, puede reducir colesterol esterificado, los Alquilgliceroles juegan un
papel importante en la modulación del sistema inmune (en la producción de las células
sanguíneas y en particular de aquellas implicadas en el sistema inmunitario).
Abstract
Omega 3 fatty acids, DHA and EPA are found in significant quantities in shark liver oil in-
creases the proportion of these fatty acids in cell membranes, reduces the generation of
pro-inflammatory products have also shown a neuroprotective effect especially in lesions
induced by ischemia and excitotoxicity caused by neurotransmitters, also involved in reduc-
ing oxidative damage and learning problems in rats with traumatic brain injury, other stu-
dies have focused on the neuroprotective effects of Omega 3 fatty acids in Alzheimer's dis-
ease among others. Squalene is a naturally occurring substance found in plants, animals
and humans are made in the liver of animals and circulates in the blood, is considered a
hydrocarbon and a terpene, a precursor of cholesterol and other sterols, which is and car-
dioprotective properties attributed antioxidants can reduce cholesteryl ester, the alkylgly-
cerols play an important role in modulating the immune system (in the production of blood
cells and in particular those involved in the immune system).
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3. [Main components of the biochemistry of shark liver oil] 10 de junio de 2012
Introducción
Estudiaremos sus efectos a nivel fisiológi-
co y neurofisiológico y su potencial uso
para el estudio de los procesos cognitivos
Dentro del orden de los condrictios (pe-
de los seres vivos
ces cartilaginosos) los tiburones se han
caracterizado por su éxito evolutivo a lo
largo de millones de años y han sido ob-
jeto de interés para la investigación
científica, en este caso para la bioquími-
ca, el presente artículo es una recopila-
ción académica y bibliográfica de los
principales componentes de la bioquími-
ca del aceite de hígado de tiburón. Los
ácidos grasos esenciales poliinsaturados
como el DHA y el EPA, el compuesto
orgánico del Escualeno y los Alquilglice-
roles o ésteres lipídicos existentes en
este aceite.
Ácido Eicosapentaenoico Estos se encuentran en cantidades im-
portantes en el aceite de hígado de ti-
(EPA) y Ácido Docosa- burón y peses grasos como el atún, jurel
hexaenoico (DHA) y salmón.
En los humanos y en animales las dietas
Dentro de la serie Omega 3 (ω-3) el áci-
ricas en EPA y DHA aumentan la propor-
do eicosapentaenoico (EPA) y el ácido
ción de estos ácidos grasos en las mem-
docosahexaenoico (DHA) son ácidos gra-
branas celulares, particularmente en los
sos poliinsaturados esenciales de cadena
linfocitos lo cual, además de reducir el
larga con un doble enlace de carbonos,
contenido de ácido araquidónico en las
son esenciales para el ser humano debi-
membranas de estas células por un efec-
do a que carecemos de la maquinaria
to de competencia, disminuye la genera-
enzimática necesaria para biosintetizar-
ción de los productos pro-inflamatorios
los (Burr G.O, 1930)
(Lapillone A, Clark SD, Heird WC, 2004).
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La suplementación dietaría con EPA y (Específicamente DHA) permitió prevenir
DHA también es capaz de reducir la el deterioro anatomofuncional en las
producción de citoquinas (Proteínas que neuronas, cuadro característico de la
regulan las funciones celulares) pro- neuropatía diabética (Mayurasakorn K,
inflamatorias, tales como la interleuqui- Williams JJ, Ten VS, Deckelbaum RJ,
na-1, la interleuquina-6 y la interleuqui- 2011), y también reducir el daño oxidati-
na-8 (Conjunto de citoquinas que actúan vo y los problemas de aprendizaje (mo-
como mensajeros químicos) y el factor de delo en laberinto de Morris) en ratas con
necrosis tumoral alfa que se liberan lesión cerebral traumática (Gerbi A,
cuando los macrófagos y monocitos son Maixent JM, Ansaldi JL et al, 1999). A su
activados (Camuesco D, Comalada M, vez, ratas alimentadas con una dieta po-
Concha A, Nieto A, Sierra S, Xaus J, 2006). bre en DHA, presentan trastornos de
Si bien estas citoquinas son potentes aprendizaje y de la función cognitiva,
activadores de la función inmune, el ex- efectos que se revierten al suplementar
ceso de actividad de estas sustancias con DHA (Wu A, Ying Z, Gomez-Pinilla F,
contribuye a la inflamación patológica, 2004).
situación observada en la inflamación
Otras investigaciones se han centrado en
intestinal crónica (Nieto N, Torres MI,
los efectos neuroprotectores de los Áci-
Ríos A, Gil A, 2002).
dos grasos Omega 3 en la enfermedad de
Alzheimer, debido a que los pacientes de
esta enfermedad tienen bajos niveles de
DHA, EPA y el Sistema DHA plasmáticos y en sus membranas
Nervioso Central. celulares (Catalan J, Moriguchi T, Slotnick
B et al 2002). En un modelo animal (ratón
Los estudios respecto a los efectos de con enfermedad Alzheimer) al adminis-
estos ácidos grasos omega 3 en el siste- trar una dieta enriquecida con Omega 3
ma nervioso central han revelado un (EPA + DHA) se observó una reducción en
efecto neuroprotector especialmente en la acumulación del péptido β-amiloide
lesiones inducidas por isquemia y por (péptido con acciones neurotóxicas) en
excitotoxicidad producida por neuro- más de un 70% de los casos (Soderberg
transmisores (glutamato, principalmente) M, Edlund C, Kristensson K, Dallner G,
(Ménard C, Patenaude C, Gagné AM, 1991).
Massicotte G, 2009). En animales con
diabetes mellitus, la suplementación die-
taría con DHA y EPA
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Los efectos neuroprotectores de los áci- bomba sodio-potasio ATPasa, (3) cam-
dos grasos Omega 3 se deben a múltiples bios en la composición lipídica de la
factores y pueden estar relacionados con membrana neuronal y (5) modificación
una serie de efectos moleculares a nivel del metabolismo de los lípidos en las
neuronal, especialmente en el sistema neuronas (Lukiw WJ, Cui JG, Marcheselli
nervioso central (SNC). Por ejemplo in VL, Bodker M, Botkjaer A, Gotlinger K, et
vitro, los ácidos Omega 3 (DHA y EPA) al, 2005).
han demostrado ser capaces de prevenir
Actualmente se postula que los ácidos
la acumulación neuronal de calcio, blo-
grasos Omega 3, especialmente el DHA,
queando una señal que puede desenca-
pueden ser utilizados como parte del
denar una cascada de eventos celulares
tratamiento de múltiples neuropatolog-
que inducen lesión y apoptósis neuronal
ías, además de la neuropatía diabética y
(Lim GP, Calon F, Morihara T, Yang F, Te-
la enfermedad de Alzheimer, entre las
ter B, Ubeda O, Salem N Jr, 2005).
que destacan la enfermedad de Parkin-
Si bien los ácidos grasos Omega 3, por su son (Bazan NG, 2006), la esclerosis múlti-
estructura química (con numerosos do- ple (Calon F, Cole G, 2007), la depresión
bles enlaces), son más vulnerables al (Mehta LR, Dworkin RH, Schwid SR, 2009)
estrés oxidativo (desarrollo de oxida- y la esquizofrenia (Rondanelli M, Giacosa
ción), en las células en general y espe- A, Opizzi A, Pelucchi C, La Vecchia C,
cialmente las neuronas, pueden reducir Montorfano G, et al, 2011).
el daño ocasionado por el estrés oxidati-
vo a través de las neuroprotectinas (do-
cosanoides derivados del DHA) (Zhang C,
Bazan NG, 2010). Además, los ácidos gra- Escualeno
sos Omega 3 pueden regular la expresión
de genes neuroprotectores, como es el El escualeno es una sustancia de origen
caso de la expresión del gen antiapopto- natural presente en plantas, animales y
tico Bcl2 (Bazan NG, 2009). Los efectos seres humanos. Se elabora en el hígado
neuroprotectores de los ácidos grasos de los animales y circula por la sangre, se
Omega 3 en pacientes con neuropatía considera un hidrocarburo y un terpeno.
diabética pueden ser atribuibles a varias
El escualeno está también presente en
causas, incluido; (1) el mantenimiento
diversos alimentos, productos cosméti-
del flujo sanguíneo al tejido nervioso, (2)
cos, medicamentos que se dispensan sin
la preservación de la actividad de la
receta y complementos alimenticios.
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El escualeno se extrae del aceite de pes- estudios clínicos de estas sustancias.
cado y, en concreto, del aceite de hígado Constataron que niños con leucemia que
de tiburón. También es una de las sus- eran tratados con tuétano de hueso de
tancias que puede utilizarse como adyu- vaca sufrían efectos secundarios meno-
vante y se emplea tras su purificación en res tras sus tratamientos con radiotera-
productos farmacéuticos y vacunas con- pia. Atribuyeron este efecto protector a
tra la gripe y el paludismo (Organización los Alquilgliceroles que contenía el tué-
mundial de la salud, 2006) tano.
Además es precursor del colesterol y Los alquilgliceroles se encuentran pre-
otros esteroles, al que se le atribuyen sentes en la médula ósea humana y en la
propiedades antioxidantes y cardiopro- leche materna. Algunos estudios conside-
tectoras, puede reducir colesterol esteri- ran que hay mil veces más alcoxiglicerol
ficado (ciclopentanopenhidrofenantre- en el aceite de hígado de tiburón que en
no), mediante la oxidación de las lipopro- la leche materna (Pugliese, PT et al,
teínas de baja densidad (LBD) en sangre 1998)
(Sabeena F, Anandan R, Senthil K, Shiny
Los estudios realizados en Suecia, con-
S, Sankar S, Thankappan TK, 2004)
firman que el componente principal del
aceite de hígado, los alquilgliceroles,
ayudan en la protección contra 3 tipos de
agresores comunes: infecciones virales,
Alquilgliceroles
bacterianas y fúngicas. Brindan benefi-
Los alquilgliceroles también son conoci- cios que se insertan en la estimulación
dos como alcoxigliceroles o éteres lípidos del sistema inmunológico, incremento de
y presentan numerosas funciones bio- anticuerpos, trombocitos y leucocitos. En
lógicas, aunque los mecanismos de ac- particular se ha encontrado que estos
ción son todavía hipotéticos. Algunos disminuyen la mortalidad por cáncer de
científicos sugieren que juegan un papel mama y detiene la progresión de enfer-
importante en la modulación del sistema medades degenerativas. En estudios pre-
inmune (en la producción de las células clínicos que utilizaron escualamina se
sanguíneas y en particular de aquellas demostró su capacidad como un nuevo
implicadas en el sistema inmunitario). tipo de inhibidor de la angiogénesis
(García Espinosa, 2005).
Los alquilgliceroles del aceite de hígado
de tiburón fueron identificados por in-
vestigadores japoneses en 1922. Poste-
riormente, en los años 50, fueron cientí-
ficos suecos quienes continuaron con los
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