Un poco de historia ch'orti', fragmento tomado del libro: López García % Metz Brent (2002). Primero Dios Etnografía y cambio social entre los Mayas Ch'orti's del oriente de Guatemala. FLACSO.

1. Un poco de Historia Ch'orti'
Documento preparado por: Esmeralda Villela
Extracto tomado del libro:
López García y Metz Brent (2002).
Primero Dios Etnografía y cambio social
entre los Mayas Ch'orti's del
oriente de Guatemala. FLACSO.
Copiado literalmente
Los protagonistas Ch'orti's y sus vecinos ladinos
El área o zona Ch'orti' en la que se centra nuestro trabajo es un bolsón de población
indígena maya rodeada de población ladina. Comprende la parte oriental del
departamento de Chiquimula, concretamente los municipios de Jocotán, Camotán
la parte oeste de San Juan Ermita y la parte norte de Olopa. También se considera
zona Ch'orti' al sur del municipio zacapaneco de la Unión. Actualmente hay
Ch'orti's que han emigrado o se han refugiado en diferentes pueblos del oriente de
Guatemala y del occidente de Honduras; igualmente, campesinos de la misma
región y afines ahora a movimientos mayas, afirman haber redescubierto sus raíces
Ch'orti's.
Si nos fiáramos de los datos oficiales, aceptaríamos que los Ch'orti's sumarían en
1994, fecha del último censo de población 68,154 habitantes en el Departamento
de Chiquimula, mientras que la mayor parte de los 162,000 “no indígenas” serían
ladinos. Sin embargo, las cifras no sólo se han cuestionado por sospechas acerca
de la rigurosidad en la recopilación de datos, sino por un problema a nuestro juicio

2. más importante que es el de dilucidad que son Ch'orti's y que son ladinos. Quizá la
estadística exija la diferenciación no es claras (a veces establecidas sobre la base de
criterios “objetivos” y otras como en el último Censo, basándose en criterios
“subjetivos”), pero la realidad social invita a mayores matizaciones, aún más en la
actualidad, cuando una valorización de “lo maya”, está provocando importantes
emergencias y replanteamientos étnicos. Por eso, más que interesarnos por el
número, nos interesan las bases ideológicas de la distinción ladino- Ch'orti' y su
incidencia en la práctica social cotidiana.
Desde un principio, queremos decir que vamos a hablar de los Ch'orti's de esta
región oriente como grupo de gente que tiene rasgos de convergencia que
permiten agruparlos. Asumir eso no implica, de ninguna manera, comulgar con
ideas de esencialismo étnico. Los Ch'orti's, como los miembros de cualquier grupo,
difieren mucho entre sí en función del medio concreto que les ha tocado vivir, en
función de su proximidad al pueblo o en función de otros aspectos coyunturales
que los han podido marcar. A pesar de eso los Ch'orti', como los miembros de
cualquier grupo, difieren mucho entre sí en función del medio concreto que les ha
tocado vivir, en función de su proximidad al pueblo o en función de otros aspectos
coyunturales que los han podido marcar. A pesar de eso los Ch'orti', con sus
diferencias, existen como grupo en sus propias mentes, en las de los ladinos y
también la configuración mental que nosotros nos hemos hecho después de
trabajar en la región. Tampoco queremos caer en la trampa del esencialismo en
cuanto a los ladinos Dado que los estudios antropológicos en Mesoamérica han
prestado atención preferentemente a los puntos de vista indígenas, muchas veces
los ladinos han sido homogeneizados como gente sin moral, sin escrúpulos, como
carentes de un sentimiento fuerte de comunidad…. Incluso, cuando se distinguen
ladinos del oriente frente a ladinos del occidente, hay una marcada tendencia a
estereotipar a los orientales como vaqueros, pistoleros, machos y agresivos, como
si el calor del oriente gestera un carácter inflamable. Obviamente, eso no hace
justicia a la diversidad, no solo cultural, sino política y económica de los ladinos. La
vida social y política del ladino oriental recorre todo un espectro que va desde el
campesino pobre al terrateniente, desde el inmigrante a los Estados Unidos al
finquero que contrata temporeros, desde el paramilitar ultraderechista al
guerrillero comunista…… En fin desde los ladinos que simpatizan con los Ch'orti's

3. hasta otros que los desprecian. En las siguiente páginas vamos a tratar de ofrecer
criterios de distinción que operan en el área para diferenciar a los Ch'orti's y
ladinos, reconociendo que cuando esos criterios provienen de ladinos poderosos,
política y económicamente, en general encontramos indicios de discriminación
negativa, marginación y dependencia económica. En general también, cuando los
Ch'orti' quienes hacen la distinción esta se basa en principios ideológicos y no se
conecta con realidades económicas o de poder. Esas dos posiciones extremas son
pertinentes para el análisis que vamos hacer, aunque somos conscientes que
muchos campesinos ladinos que no se sumarían si no quizá al contrario a las
manifestaciones que vamos a traer de ladinos comerciantes. De igual modo,
algunos Ch'orti's, relacionados con grupos mayas del occidente, tampoco
aceptarían que la base de la distinción ladino indígena sea exclusivamente
ideológica, sino que aducirían razones económicas, políticas y darían referencias
también a lo negativo de la herencia y pos colonial. Así que en general cuando a
continuación hablemos de ladinos nos referimos a esa parte del grupo con mayor
poder político y económico. Cuando hablemos de Ch'orti's aludiremos a esa
mayoría indígena que se nutre para sus opiniones de ideas tradicionales. Eso lo
hacemos por una razón y es que en la actualidad son los discursos de esas dos
parcialidades los más fuertemente construidos. Presumimos un cambio, pero en el
oriente esta todavía no a generado discursos fundamentados que deslegitimen los
anteriores.
Para el antropológico que observa el comportamiento de los Ch'orti' y ladinos
cuando interactúan sobre todo en las transacciones económicas que realizan en el
mercado dominical de Jocotán, una diferencia salta inmediatamente a la vista: la
ceremoniosidad y respeto con la que los Ch'orti's se dirigen hacia los ladinos, frente
a la rudeza y descortesía e incluso desconsideración, con que ellos son tratados con
frecuencia por estos. Los Ch'orti's tratan a los ladinos de usted, saludan, piden
permiso….., en cambio los ladinos suelen tratar a los indígenas de vos, usan el
término papa o paito, para contestar en un tono aséptico neutro, estos términos
suelen usar para convenir o dirigirse a los niños, sin embargo cuando se usan para
dirigirse a indígenas es en tono pretendidamente cariñoso, pero claramente
despectivo; es una forma de tratarlos como niños que merecen regañitas. Un
ladino seguramente se ofendería si lo tratasen así. Para los Ch'orti's, los ladinos
poseen una sangre mucho más fuerte que la de ellos, eso hace que según su

4. opinión tengan peor genio y se enfaden con mayor frecuencia. La fortaleza de la
sangre les permite, poder hacer ojo con más facilidad a los indígenas, sobre todo a
los pequeños que tiene la sangre más débil. En todo caso algo que siempre critican
los campesinos de, la mayoría de los tenderos ladinos, es la rudeza de su
conversación, cualquiera que ve hablando a un indígena y un ladino comprueba
que el trato social de los indígenas es mucho más cortés y ceremonioso para los
Ch'orti' es doloroso como su cortesía y respeto hacia los ladinos, no es
correspondida a la inversa. Un Ch'orti' de Dos Quebradas nos explicaba claramente
esta diferencia: “Los del pueblo son ladinos, los de la aldea le dicen por indios,
inditos… es el apodo que quedó. Nosotros llegamos al pueblo, damos buenos
días…. Una cosa queremos comprar…. Ya andan preguntando que cosa queremos
comprar, pero primero se da los buenos días, es una respeto que demos tener…. Es
igual con un compadre y con un consuegro, tiene uno que tener mucho respeto, no
puede estar chisteando… no regañando….. En cambio, en el pueblo yo he oído; ah
mi compadre es un cabrón….. es pecado…. En la aldea no, tiene uno que respetar;
que tal compadre buenas tardes”.
Es muy llamativo comprobar cómo, en el mercado, los Ch'orti' que venden a los
ladinos actúan con una mentalidad relativista en tratos y contratos. Efectivamente,
las leyes del mercado incluyen en la fijación de precios; de allí las grandes
diferencias estacionales en el precio de venta de una artesanía, pero hay otros
criterios que sólo se pueden entender desde una perspectiva sustantivista de lo
económico. Así el precio puede depender de la prisa que el vendedor tenga (para
hacer una visita, para comprar él mismo, para ir a tomar chicha o para acudir a
misa) o, por ejemplo, de quién sea el comprador, ante algunos compradores se
puede sentir pena y aceptar pronto una rebaja en el precio y ante otros se puede
ser duro; así los indígenas están predispuesto al regateo, mientras que los
vendedores ladinos ofrecen sus productos a precio fijo, sin posibilidades de
regateo.
Es obvio que portar el traje tradicional es signo claro de pertenencia al grupo
Ch'orti', pero en la actualidad son pocas las aldeas que lo mantienen y aun en estas
el traje está en rápido proceso de desaparición. El de los hombres se ve poco y
raramente entre los jóvenes. Las mujeres lo siguen manteniendo

5. mayoritariamente es del tipo occidental, entre los indígenas se establece una
distinción muy operativa respecto al calzado; los ladinos portarían zapatos,
mientras que los indígenas serían como dicen muchos Ch'orti's respecto a sí
mismos “hombres y mujeres de caites”.
El empleo de la lengua Ch'orti', obviamente, identifica automáticamente como
indígenas a quienes la emplean. El indígena que habla Ch'orti' es llamado
“lenguajero” que viene a equivales a “”indígena genuino”, diferenciándolo del que
solo habla español y del que usa el Ch'orti' en contadas ocasiones y con dificultad.
Hay que decir, sin embargo, que la mayor parte de los indígenas que hablan Ch'orti'
conocen también el español y lo usan el domingo en el mercado y en sus relaciones
con los ladinos.
El español que hablan los indígenas, sobre todo los que tuvieron el Ch'orti' como
lengua materna, difiere claramente del empleado por los ladinos del pueblo, aquel
es mucho menos ortodoxo gramaticalmente, con registro de palabras más reducido
y, en las aldeas que perdieron hace tiempo el Ch'orti'- si es que alguna vez lo
tuvieron, es empleado con un frecuente uso de arcaísmo.
El domingo, en el mercado, también se ven claramente dos actitudes religiosas
diferenciadas. Principalmente en lo que se refiere a las compras; no habrá indígena
que se vaya del mercado sin candelas o sin copal, pues van a ser necesarias para
curar enfermedades, hacer peticiones a santos de distintos tipos.
De todos modos, como decíamos al principio, resulta difícil hacer una
sistematización que vaya más allá de sugerencias puesto que entre todos los
campesinos de la región, la mayoría Ch'orti's, existen muchas diferencias y distintas
ideas en torno a lo que es ser Ch'orti'.
Mayo 2014.