El etiquetado ecológico en Colombia

REPÚBLICA DE COLOMBIA
PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA
FACULTAD DE CIENCIAS JURÍDICAS
DEPARTAMENTO DE DERECHO ECONÓMICO
2001
R.P. GERARDO REMOLINA VARGAS, S.J.
RECTOR
R.P. LUIS FERNANDO ALVAREZ LONDOÑO, S.J.
DECANO ACADEMICO
Dra. ANGELA ECHEVERRY ARCILA
DECANA DEL MEDIO UNIVERSITARIO
Dra. SANDRA LUCÍA RODRIGUEZ ROJAS
SECRETARIA ACADÉMICA
Dr. HERNANDO BERMÚDEZ GÓMEZ
DIRECTOR DEL DEPARTAMENTO DE DERECHO ECONÓMICO
Dra. MARTHA LUCÍA RAMÍREZ FALLA
COORDINADORA DEL DEPARTAMENTO DE DERECHO
ECONÓMICO

2
EL ETIQUETADO ECOLÓGICO
SATÚ DEL PILAR LOZANO MAYA
ANGÉLICA MOLINA HIGUERA
BOGOTÁ, D.C.
2001

3
EL ETIQUETADO ECOLÓGICO
SATÚ DEL PILAR LOZANO MAYA
ANGÉLICA MOLINA HIGUERA
Trabajo de Grado para optar al título de Abogado
Directora
SANDRA LUCIA RODRIGUEZ ROJAS
Abogada
BOGOTÁ, D.C.
2001

4
"El cambio en la estrategia empresarial requiere el
establecimiento de un sistema de administración
ambiental que incluya no sólo la comprensión
de que existe un nexo entre la actividad empresarial
y los efectos ambientales desde una perspectiva
a largo plazo, sino una nueva reflexión de la filosofía
empresarial, las actividades para la investigación
y el desarrollo, la producción y las ventas, y,
por último, la evaluación del progreso."
TOSHIAKI YAMAGUCHI

5
TABLA DE CONTENIDO
pág.
INTRODUCCION 9
1. EL ETIQUETADO ECOLÓGICO COMO INSTRUMENTO DE GESTION
AMBIENTAL 14
1.1. GESTION AMBIENTAL Y ETIQUETADO ECOLÓGICO 15
1.2. ANTECEDENTES DEL ETIQUETADO ECOLÓGICO 19
1.3. DEFINICIÓN Y CARACTERÍSTICAS DEL ETIQUETADO ECOLOGICO 22
1.4. TIPOS DE ETIQUETAS ECOLÓGICAS 25
1.4.1. Según si son positivas, negativas o neutrales 25
1.4.2. Clasificación de la Environmental Protection Agency (EPA) 25
1.5. OBJETIVOS DEL ETIQUETADO ECOLOGICO 28
1.5.1. Consumidores 28
1.5.1.1. Proporcionar información exacta y verídica. 28
1.5.1.2. Concientización ambiental de los consumidores. 28
1.5.1.3. Capacitar a los consumidores en la elección. 28
1.5.2. Productor - fabricante 29
1.5.2.1. Mejora de la imagen de un producto y por ende de las ventas del
mismo. 29
1.5.2.2. Estimular a los fabricantes para que tomen en cuenta el impacto
ambiental de sus productos y la responsabilidad que por su
actividad asumen frente al deterioro ambiental. 29
1.5.3 Medio Ambiente 30
1.5.3.1. Protección del medio ambiente. 30
1.6. ALGUNAS ETIQUETAS ECOLOGICAS EXISTENTES 30
1.6.1. Union Europea - Etiqueta Comunitaria- 31
1.6.2. Alemania 37

6
1.6.3. Austria 43
1.6.4. Canada 44
1.6.5. Consejo Nordico (Suecia, Noruega, Finlandia, Islandia) 46
1.6.6. Estados Unidos 47
1.6.7. España 48
1.6.8. Francia 50
1.6.9. Holanda - Paises Bajos 51
1.6.10. India 52
1.6.11. Japón 53
1.6.12. Nueva Zelanda 54
1.6.13. Republica De Corea 55
1.6.14. Singapur 57
1.6.15. Suecia 58
1.6.16. Países Latinoamericanos 58
1.7. EL ETIQUETADO ECOLÓGICO EN EL MARCO DE LAS NORMAS ISO
14000 - SERIE 14020 A 14025-. 59
1.8. CONCLUSIONES 67
2. RELACIONES ENTRE ECOETIQUETADO, MERCADO Y COMERCIO
INTERNACIONAL. 71
2.1. LA ETIQUETA ECOLÓGICA Y EL MERCADO 72
2.1.1. Frente a los Consumidores 73
2.1.2. Frente a los Productores 75
2.2. LA ETIQUETA ECOLOGICA Y EL COMERCIO INTERNACIONAL 85
2.2.1. Comercio y Medio Ambiente 86
2.2.2. La OMC frente al etiquetado ecológico 88
2.2.2.1. Disposiciones pertinentes de la OMC 89
2.2.2.2. Comité de Comercio y Medio Ambiente 91
2.2.2.3. Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio 93
2.2.2.4. Organizaciones Internacionales frente al etiquetado ecológico 95
2.2.2.5 Aspectos Polémicos 99

7
3. FUNCIONAMIENTO Y EFICACIA DE UN SISTEMA DE ETIQUETADO
AMBIENTAL 107
3.1. FUNCIONAMIENTO DE UN SISTEMA DE ETIQUETADO AMBIENTAL 107
3.1.1. Procedimiento para el otorgamiento de las etiquetas ecológicas 107
3.1.1.1. Preselección de la categoría de productos. 107
3.1.1.2. Análisis del ciclo de vida de los productos de una familia y
evaluación del impacto ambiental. 108
3.1.1.3. Establecimiento de criterios ecológicos para cada categoría de
productos. 112
3.1.1.4. Establecimiento del procedimiento de evaluación y concesión. 113
3.1.1.5. Presentación de solicitudes. 113
3.1.1.6. Evaluación de las solicitudes presentadas. 113
3.1.1.7. Uso de la etiqueta ecológica. 114
3.1.2. IMPLICACIONES JURÍDICAS DE UN SISTEMA DE ETIQUETADO
AMBIENTAL 114
3.2. CRITERIOS RELEVANTES PARA LA EFICACIA DE UN SISTEMA DE
ETIQUETADO AMBIENTAL 119
3.2.1. Aceptación por el consumidor y el productor 119
3.2.2. Intervención del Estado 120
3.2.3. Financiación 122
3.2.4. Armonización 122
4. EL ETIQUETADO ECOLÓGICO EN COLOMBIA 127
4.1. ASPECTOS JURÍDICOS 128
4.1.1. Disposiciones generales 128
4.1.1.1. Constitución Política de 1991 128
4.1.1.2. Código Nacional de Recursos Naturales Renovables y de

8
Protección al Medio Ambiente –Decreto 2811 de 1974- 130
4.1.1.3. Ley 99 de 1993 130
4.1.2. Organismos de Acreditación y Certificación 132
4.2. ESTADO ACTUAL 134
4.2.1. Programa Nacional de Mercados Verdes 135
4.2.2. Programa Nacional de Etiquetado Ecológico 135
4.2.3. Algunos casos colombianos en los que los sellos
ecológicos han tenido impacto 138
4.2.3.1. En el sector textil 138
4.2.3.2. En el sector floricultor 140
4.2.4. Experiencias nacionales en certificación de productos
orgánicos 142
4.2.5. Estudio de mercado con diferentes sectores para
evaluar la factibilidad de un sistema de etiquetado
ambiental en el país 145
4.2.6. Autoridades ambientales frente a la ecoetiqueta 146
4.3. PERSPECTIVAS 148
5. CONCLUSIONES FINALES 157
BIBLIOGRAFIA 160
ANEXOS 166

9
INTRODUCCION
Derecho y medio ambiente parecen dos áreas sin relación alguna pues cada una
maneja conceptos y criterios distintos. Sin embargo es necesario que se
conjuguen estos dos conceptos en la medida en que el derecho como regulador
de relaciones interpersonales concibe al medio ambiente como un bien jurídico
protegido.
La protección al medio ambiente se concibe como una política pública de
naturaleza regulativa, ya que el Estado a través de la legislación ambiental ha
impuesto limites y controles al comportamiento humano que afecta el medio
ambiente. No obstante valdría la pena cuestionar la efectividad de la normatividad
ambiental pues en el mundo las disposiciones legales ambientales aumentan a la
par con el deterioro y la contaminación ambiental.
Para alcanzar un ordenamiento ambiental adecuado, deben tenerse en cuenta
ciertos principios tales como: "El que contamina, paga" también llamado el
principio de la responsabilidad del causante con el que se busca establecer la
responsabilidad del agente contaminador; "De la cuna a la tumba" que supone la

10
responsabilidad del industrial desde la adquisición de los insumos, hasta su
eliminación final; "Principio de precaución" que se refiere a la adopción de las
medidas necesarias para prevenir las causas generadoras de degradación
ambiental y, "El Desarrollo Sostenible" por medio del cual se pretende asegurar el
desarrollo de la humanidad sin que se generen efectos que tengan consecuencia
para el futuro.
En relación con el desarrollo sostenible se evidencia como el deterioro ambiental
que en la actualidad afecta a la humanidad, pone de presente la necesidad de
conjugar desarrollo y medio ambiente, es decir, se debe procurar satisfacer las
necesidades de desarrollo de la sociedad sin comprometer la capacidad de las
generaciones futuras para satisfacer las propias; en otras palabras se debe buscar
el "desarrollo sostenible", concepto que resulta trascendente en materia ambiental
en la medida en que concilia los requerimientos del desarrollo económico y de la
protección ambiental.
El concepto de desarrollo sostenible fue expuesto por primera vez en la Comisión
Brundtland en 1987; posteriormente el tema se trató en la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo celebrada en 1992 en Brasil.
El desarrollo sostenible persigue múltiples objetivos, desde diferentes ópticas,
principalmente los de orden económico como el crecimiento de la actividad
económica y la equidad en la distribución de la riqueza; y de orden ecológico, que
supone el adecuado manejo de los recursos naturales, la integridad de los
ecosistemas, la conservación de la biodiversidad y la protección contra el
deterioro ambiental.
El mundo empresarial ha venido desarrollando iniciativas para conciliar los
intereses de la actividad productiva con la necesidad de impulsar un desarrollo
sostenible; de ahí que el sector industrial, haya tomado conciencia de la
responsabilidad que debe asumir en materia de protección al ambiente y, esto se

11
refleja en el diseño e implantación de programas de gestión ambiental tendientes
a reducir o evitar los impactos ambientales generados por el desarrollo de sus
actividades.
El sistema de gestión medioambiental se enmarca dentro de las iniciativas
adoptadas por las empresas para regularse a sí mismas, por esto se están
incorporando elementos autorregulatorios que le permitan a los grupos
interesados participar en materia ambiental, entendiendo que el principal objetivo
de estos es promover la corresponsabilidad y la iniciativa del sector privado en el
cumplimiento de objetivos sociales ambientales.
Dicha autorregulación contribuye al mejoramiento de los efectos ambientales de
los sectores empresarial e industrial y por ello se hace necesaria la concertación
entre el sector público y privado respecto de los presupuestos y requisitos que
forman las condiciones del entorno.
En consecuencia la empresa reconoce la implantación de sistemas de gestión
ambiental que permitan ahorrar costos mediante un menor consumo de recursos y
un incremento en la calidad y la productividad.
Una manera de desarrollar los sistemas de gestión ambiental esta en seguir los
lineamientos establecidos por las Normas ISO de la serie 14000 que establecen
criterios internacionales sobre el tema.
El Etiquetado ecológico aparece como una herramienta de gestión ambiental de
las empresas que aspira proteger al medio ambiente mediante un cambio en el
desarrollo tecnológico que les permita ser menos contaminante y más competitivo.
El establecimiento de un sistema de ecoetiquetado, aporta un sinnúmero de
beneficios, no solo al ambiente, ya que se convierte en una herramienta a favor

12
del desarrollo sostenible, sino también a la empresa, pues es un elemento clave
de mercado que concede a la misma una imagen limpia con retos de
ecoeficiencia que suponen innovación tecnológica generando el mejoramiento
continuo de sus métodos de producción, contribuyendo a su éxito.
La utilización de etiquetas ecológicas supone un cambio no solo en el
comportamiento empresarial, sino también en las preferencias del consumidor,
pues con la ecoetiqueta se le informa a este, que dicho producto fue fabricado
conforme a ciertas exigencias ambientales, reduciendo así, los efectos negativos
para el entorno.
Además de las consideraciones ambientales anteriormente mencionadas, debe
tenerse en cuenta que se está generando un nuevo mercado para productos
asociados con la protección y mejora del medio ambiente; es así como el
etiquetado ecológico tiene implicaciones en el comercio internacional, en la
medida en que está estrechamente vinculado a las prácticas comerciales y puede
servir de pretexto tanto para limitar la importación de bienes y servicios, basados
en que no son amigables ambientalmente, como para favorecer la exportación de
aquellos que tengan naturaleza verde.
En Colombia a pesar de la necesidad e importancia del tema, este no ha sido
estudiado a profundidad, y ello resultaría oportuno en la medida en que la etiqueta
ecológica se podría convertir en una interesante herramienta de gestión ambiental
con notables repercusiones en el mercado tanto internacional como nacional,
además de proteger el medio ambiente, que es el fin último de un sistema de
etiquetado ambiental.
En este contexto, el presente trabajo intenta en primera instancia, abordar
conceptos generales del etiquetado ecológico como herramienta de gestión
ambiental empresarial con el que se certifica acerca de la calidad ambiental de un

13
producto, en comparación con otros de su misma categoría; informando de esta
manera a los consumidores respecto de dichas calidades. Se constituye entonces
como una guía pues se trata de un distintivo incorporado a la presentación de
ciertos productos que certifica generalmente que, desde la adquisición de materias
primas hasta su eliminación final (ciclo de vida), se dio cumplimiento a criterios
ambientales previamente establecidos. Igualmente se revisarán algunos sistemas
de ecoetiquetado existentes en el mundo, a fin de conocer el manejo que se le ha
venido dando al tema.
Conscientes de que los mercados están adoptando de manera rápida y creciente
las preocupaciones ambientales, se presentarán las relaciones entre etiquetado
ecológico y el comercio internacional.
Posteriormente se hará referencia a los criterios relevantes del funcionamiento y
eficacia de un sistema de etiquetado ambiental, revisando en primer término el
procedimiento a seguir para el otorgamiento de una etiqueta ambiental y
posteriormente el planteamiento de algunas implicaciones jurídicas que se
consideran importantes para el funcionamiento de un sistema de esta naturaleza.
Finalmente se valorará la necesidad importancia y viabilidad que un programa de
etiquetado ecológico, tiene en Colombia.

14
1. EL ETIQUETADO ECOLÓGICO COMO INSTRUMENTO DE GESTION
AMBIENTAL
En el presente capítulo se pretende en primer término describir el etiquetado
ecológico como un instrumento de gestión ambiental; así mismo se anotarán
sucintamente los antecedentes de esta figura; de la misma manera se delimitará el
concepto del etiquetado ecológico con sus principales características y objetivos; y
por último se revisarán las principales etiquetas ecológicas existentes en el
mundo, así como las normas de la Organización Internacional de Estandarización
-ISO- referentes a las mismas.
La etiqueta ecológica se constituye como un instrumento correctivo de gestión
ambiental, pues es una estrategia que persigue el fin general de ésta, como lo es
la preservación y recuperación del ambiente, permitiendo a la vez el mejoramiento
de los procesos productivos y la ampliación del sector del mercado ecológico.
Cualquier tipo de actividad empresarial requiere hoy en día la adopción de
tecnologías y estrategias que supongan un menor deterioro ambiental; en el
momento en que el empresario adopta la etiqueta como medio para distinguir las
bondades ambientales de su producto, está desarrollando y poniendo en marcha
una actividad de gestión medioambiental.
Una empresa debe ser consciente de los beneficios económicos y ambientales
que puede obtener mediante la implementación del ecoetiquetado como
instrumento de gestión ambiental, toda vez que se pueden alcanzar ventajas
competitivas significativas, pues se podrá demostrar a las partes interesadas los
resultados favorables tanto para el sector de la industria como para el ambiente.

15
No se desconoce que actualmente en el sector industrial ha surgido una tendencia
a fomentar actividades de autogestión como la colaboración y promoción de
acuerdos voluntarios que busquen más que la corrección, la prevención de la
contaminación y el deterioro ambiental; lo anterior supone: la mejora de la gestión
y el control de los procesos de fabricación, así como el adelanto en la gestión del
manejo de los residuos industriales, el control ambiental de productos finales y la
participación de la opinión pública y los interlocutores sociales en el acceso y
suministro de la información1
.
1.1. GESTION AMBIENTAL Y ETIQUETADO ECOLÓGICO
Como se anotó anteriormente la etiqueta ecológica hace parte de la gestión
ambiental, es por ello que a continuación se presentan algunas definiciones que
permiten un acercamiento a la noción de gestión ambiental:
“Consiste en conducir y manejar el sistema ambiental en relación con las
actividades que le afecten”2
.
“Conjunto de actuaciones y disposiciones necesarias para lograr el mantenimiento
de un capital ambiental suficiente para que la calidad de vida de las personas y el
patrimonio natural sean lo más elevados posibles, todo ello dentro del complejo
sistema de relaciones económicas y sociales que condiciona ese objetivo”3
.
“Conjunto de actividades, medios y técnicas tendientes a conservar los elementos
de los ecosistemas y las relaciones ecológicas entre ellos, en especial cuando se
1
FUNDACIÓN ENTORNO-EMPRESA Y MEDIO AMBIENTE. Libro Blanco de la Gestión
Medioambiental en la Industria Española, Madrid, 1998, p.17.
2
GOMEZ OREA, Domingo. En: Avances en Evaluación de Impacto Ambiental y Ecoauditoría. Edición de
Manuel Peinado Lorca e Iñigo M. Sublini Sagaseta de Llúrdoz, Madrid, p. 293.
3
ORTEGA Y RODRÍGUEZ, 1994. Citado por Victor Conesa Fernández-Vitora en: Avances en Evaluación
de Impacto Ambiental y Ecoauditoría. Edición de Manuel Peinado Lorca e Iñigo M. Sublini Sagaseta de
Llúrdoz, Madrid, p..323.

16
producen alteraciones debidas a la acción del hombre”4
.
“Conjunto de actividades humanas que tienen por objeto el ordenamiento del
ambiente”5
.
En términos generales se podría decir que la gestión ambiental comprende el
conjunto de acciones, decisiones, políticas y estrategias que tienen como fin
buscar la compatibilidad de las actuaciones humanas con la conservación,
protección y recuperación del medio ambiente.
Con la adopción de un modelo de gestión ambiental se pretende hacer énfasis en
el mejoramiento del desempeño ambiental de las empresas, lo que supone una
estructura organizacional, actividades de planeación, responsabilidades y
funciones, procedimientos y recursos para desarrollar dentro de esta la política
ambiental.
El concepto de Sistema de Gestión Ambiental se encuentra recogido en la
normativa de la Unión Europea (Reglamento No 1836 de 1993), que guarda
relación con las normas internacionales ISO 14001 en donde se describen las
especificaciones y directrices para la utilización de los sistemas de gestión
ambiental.
Es así como en el Reglamento Europeo citado anteriormente se dice: “aquella
parte del sistema general de gestión que comprende la estructura organizativa, las
responsabilidades, las prácticas, los procedimientos, los procesos y los recursos
para determinar y llevar a cabo la política medioambiental”.
4
CONESA FERNÁNDEZ-VITORA, Victor. En: Evaluación de Impacto Ambiental y Ecoauditoría. Edición
de Manuel Peinado Lorca e Iñigo M. Sublini Sagaseta de Llúrdoz, Madrid, p..323.
5
PEREZ, Efrain. Derecho Ambiental. Bogotá, 2000, p.45.

17
Y a su vez la norma ISO 14001 dice: “la parte del sistema general de gestión que
incluye la estructura organizativa, la planificación de las actividades, las
responsabilidades, las prácticas, los procedimientos, los procesos y los recursos
para desarrollar, implantar, llevar a efecto, revisar y mantener al día la política
medioambiental”.
En lo que respecta a los elementos esenciales de carácter general de un sistema
de gestión medioambiental la Fundación Entorno y Medio Ambiente refiriéndose a
la gestión ambiental en la industria española, anota las siguientes6
:
- La política medioambiental: Consiste en la declaración pública hecha por la
dirección de la empresa, referida a los principios de acción en relación con
el medio ambiente.
- Programa medioambiental o plan de acción: en este se recogen las
actuaciones previstas por la empresa concentrándose en objetivos y metas
para los siguientes años.
- Estructura organizativa: se determina las responsabilidades y competencias
de las personas en relación con las actividades medioambientales de la
empresa.
- Formación, información interna y competencia profesional: para aquellas
personas que desarrollan actividades medioambientales en la empresa.
- La integración de la gestión medioambiental en la gestión de las
operaciones de la empresa: esto con el fin de coordinar los diferentes
aspectos de cada una de las actividades y operaciones de la empresa.
6
FUNDACIÓN ENTORNO-EMPRESA Y MEDIO AMBIENTE, Op. Cit., p. 22.

18
- Vigilancia y seguimiento: para controlar, medir y evaluar los resultados de
las actividades y operaciones ambientales de la empresa.
- Corrección y prevención: utilizando acciones tendientes a eliminar las
equivocaciones relativas a los objetivos y criterios utilizados en la empresa.
- Auditoria del sistema de gestión medioambiental: con el objeto de verificar
periódicamente el funcionamiento y eficacia del sistema de gestión
implementado en la empresa.
- Revisión del sistema de gestión medioambiental: Realizada por la dirección
de la empresa con el fin de evaluar la eficacia y adecuación del sistema.
- La comunicación externa para informar sobre los resultados del
comportamiento medioambiental: Para efectos de informar a terceras
personas interesadas sobre los resultados del comportamiento
medioambiental de la empresa.
La gestión ambiental puede operar en dos direcciones complementarias entre sí:
preventiva y correctora; en cada una de estas existen instrumentos que dan
respuesta a los problemas que la gestión ambiental plantea, así lo afirma
VICENTE CONESA FERNÁNDEZ–VITORA en su libro “Instrumentos De la
Gestión Ambiental de la Empresa”: “Los instrumentos preventivos, se ponen en
práctica cuando se abordan nuevos planes, proyectos o actividades y los
correctivos se aplican a actividades en funcionamiento.”
Dentro de los instrumentos correctivos el autor clasifica al etiquetado ecológico
como un instrumento correctivo distintivo e informativo; dentro de los primeros: se
ubica la etiqueta, el logotipo y el sello; y en los segundos: la certificación individual,

19
las tarjetas informativas, los folletos, la revelación de información, las advertencias
de riesgo y peligro y finalmente los libros y publicaciones sobre productos. Esta
clasificación se desarrollará en el acápite referente a la definición de la etiqueta
ecológica.
1.2. ANTECEDENTES DEL ETIQUETADO ECOLÓGICO
Las etiquetas ambientales se originaron principalmente para resolver dos
problemas que se presentaban en las empresas entre ellos, la necesidad de
exteriorizar la mayor cantidad de costos posibles frente a un producto y la de
proveer información exacta y sincera al consumidor acerca de la calidad ambiental
en el producto, todo esto porque las presiones competitivas en el mercado y la
primordial necesidad de ampliar el número de consumidores así lo exigían7
.
El sector del mercado venía experimentando de manera paulatina un crecimiento
en su conciencia ambiental y consecuentemente la demanda de productos verdes
se incrementaba en forma considerable, es por esto, que algunos fabricantes y
comerciantes con el fin de ganar cuotas de mercado, comenzaron a utilizar frases
y etiquetas para indicar la calidad medioambiental de sus productos; un primer
ejemplo de ello son las frases alusivas al contenido reciclado de un producto y la
posibilidad del mismo de ser reciclado entre otras.
Sin embargo, en ocasiones dichas frases ecológicas resultaban falsas, generando
en el mercado publicidad engañosa, induciendo a error a los consumidores; esto,
sumado a la escasa reglamentación que existía al respecto, provocó confusión,
desconfianza e incertidumbre en el mercado medioambiental8
.
7
COATES, Richard. ISO 14000 y El Etiquetado Ambiental de Consumo. Latin American Alliance. 1997.
8
SEOANEZ CALVO, Mariano. ANGULO AGUADO, Irene. Manual de Gestión Medioambiental en la
empresa, Madrid, 1999, p.321.

20
Surgió entonces la necesidad de establecer sistemas confiables que le permitieran
al consumidor identificar en el mercado, los productos menos nocivos para el
medio ambiente.
Como respuesta a esa necesidad, aparecen los sistemas de etiquetado ecológico,
en los cuales, luego de un proceso controlado y neutro, se concede una etiqueta
que persuade a los consumidores acerca del cumplimiento de ciertos criterios
ecológicos por parte de un producto, lo que garantiza que su costo ambiental es
reducido.
Inicialmente los sistemas de etiquetado ecológico nacieron para diferenciar
productos generosos con el medio ambiente, sin embargo, el campo de acción se
ha ampliado al sector servicios; aunque hoy en día está limitado su uso a un
reducido número de estos.
A partir de los años 70, los temas medioambientales adquirieron mucha
importancia en Norteamérica y Europa por lo que aparecen políticas económicas
concretas, entre ellas, una tendiente a incitar a los productores y consumidores a
reducir los impactos ambientales de sus productos. Entran entonces en juego
temas como el mercado, el desarrollo sostenible y el análisis del ciclo de vida del
producto9
.
En 1978, en Alemania, surgió el primer programa voluntario de etiquetado
ecológico con la introducción del distintivo “Blue Angel” para cierto tipo de
productos y, a partir de allí, se han creado varios sellos basados en conceptos y
objetivos similares pero con diferencias en sus criterios de evaluación.
Canadá y Japón en 1988 iniciaron sus programas; Austria, Finlandia, Francia,
9
SEMANA INTERNACIONAL DE LA COMPETITIVIDAD AMBIENTAL (1997: Bogotá).
Memorias.Universidad de los Andes, Facultad de Ingenieria. Bogotá, 1997.

21
Noruega, Portugal y Suecia comenzaron sus programas en 1991 y dos años más
tarde, la Comunidad Económica Europea, Holanda, Australia y Nueva Zelanda
pusieron en marcha sus sistemas10
.
En Estados Unidos, el Grupo de Asesoramiento sobre el medio ambiente
"Strategic Advisory Group on the Environment” (SAGE), en 1991, formó un
subgrupo para estudiar el etiquetado ambiental, tenía como misión averiguar si era
necesario tener una norma internacional para regular el Etiquetado Ecológico, sin
embargo, no cumplieron con la misión encomendada y no se dieron avances
sobre el tema11
.
En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, realizada
en Ginebra el 6 de junio de 1995, en la cual se trataron algunos temas
relacionados con los aspectos comerciales, ambientales y de desarrollo del
establecimiento y funcionamiento de programas de ecoetiquetado, se afirmó que
las tendencias actuales en políticas ambientales estaban orientadas a disminuir la
cantidad de materiales de los productos y la energía empleada en la fabricación de
estos, reducir los desperdicios, eliminar las sustancias peligrosas y prolongar el
tiempo de utilización del producto12
. Para lograr esto se han diseñado un
sinnúmero de instrumentos, entre ellos la etiqueta ecológica.
La aplicación de los programas de etiquetado ecológico no ha sido tarea sencilla
pues se ha tenido que resolver muchos problemas, entre otros: la comprensión del
ciclo de vida de los productos, la autofinanciación y el establecimiento de
categorías. Sin embargo, dichos programas han crecido y representan un
importante instrumento de mercado en beneficio del medio ambiente.
10
CEPAL, LC/R. 1286. El Sello de Reconocimiento Ambiental en Chile. 1993.
11
CLEMENTS B, Richard. Guía Completa de las Normas ISO 14000. Barcelona, 1997, p.116.
12
SEMANA INTERNACIONAL DE LA COMPETITIVIDAD AMBIENTAL (1997: Bogotá). Memorias.
Op. Cit.

22
1.3. DEFINICIÓN Y CARACTERÍSTICAS DEL ETIQUETADO ECOLOGICO
El sistema de etiquetado ecológico se constituye como una herramienta a favor del
desarrollo sostenible puesto que es un instrumento empresarial de gestión
medioambiental, que permite informar a los consumidores acerca de las calidades
ambientales de los productos en comparación con otros de su misma categoría,
facilitando de esta manera, la capacidad de selección y el criterio objetivo de los
consumidores13
.
Consiste entonces, en el otorgamiento de sellos o etiquetas, luego de un
procedimiento, por parte de un organismo público o privado, con el objeto de
informar y promover en los consumidores el uso de productos que se caractericen
por ser más amistosos con el medio ambiente.
Dicho sistema induce a los consumidores a adquirir productos y servicios
ambientalmente sanos, lo que implica que los productores y distribuidores deben
desarrollar procesos productivos con reducido impacto ambiental.
Se utilizan varios términos para referirse a la etiqueta ecológica, tales como:
ecosello, ecoetiqueta, sello ambiental, sello verde y sello ecológico14
.
La ecoetiqueta es una guía, un distintivo incorporado a la presentación de ciertos
productos con el fin de informar acerca de las bondades que estos presentan. Se
trata de símbolos registrados y reconocidos que por lo general requieren el
13
CONESA FERNANDEZ-VITORA, Vicente. Los Instrumentos de Gestión Ambiental en la Empresa,
Madrid, 1996, p. 359.
14
Algunas personas consideran que esta terminología presenta diferencias y que por lo mismo no puede ser
utilizada indistintamente; sin embargo consideramos que estos términos se pueden asemejar toda vez que de
hecho, se trata de proporcionar al público la información necesaria acerca de los efectos que sobre el medio
ambiente tiene un producto.

23
cumplimiento de requisitos establecidos en normas de protección ambiental15
.
De tal manera que la etiqueta ecológica se constituye como una marca, en la
medida que es un signo distintivo utilizado para la identificación de los productos o
servicios, a través de los cuales se busca la diferenciación e individualización de
otros similares, específicamente en relación con sus bondades ambientales. La
marca permite a través de la diferenciación, que al público le quede más facil
escoger entre los varios productos o servicios que se ofrecen16
.
Como características principales se distinguen las siguientes17
:
- Instrumento de carácter voluntario de gestión ambiental, pues es una
opción de las empresas el registro de una ecoetiqueta por la bondad
ambiental de sus productos o servicios.
- Son otorgadas por un organismo que puede ser público o privado. De ahí,
que la entidad que otorga el sello pueda revestir diversas formas: a) Entidad
gubernamental, dependiente del Gobierno de manera directa, la cual puede
contar con organismos consultivos o asesores en los que participen los
sectores interesados como los empresarios, los consumidores,
asociaciones religiosas, organizaciones no gubernamentales entre otras18
.
b) Entidad privada sin ánimo de lucro, la cual está formada por diferentes
actores19
. c) En algunos países el sello es otorgado por el Organismo
Nacional de Normalización20
. d) Organismo multilateral, el cual está
15
MERCADOS VERDES Y ECOETIQUETADO, UNA NUEVA OPORTUNIDAD PARA LA
INDUSTRIA COLOMBIANA. (2000:Bogotá) Memorias. Universidad de los Andes, Facultad de Ingenieria.
16
ALEMAN, Marco Matías. Marcas-Normatividad Subregional sobre marcas de productos y servicios, Top
Management International, Bogotá, 1997, p.73.
17
SEOANEZ CALVO, Mariano. ANGULO AGUADO, Irene. Op.Cit., p. 338.
18
Los programas de ecoetiquetado de Alemania (Angel Azul) y Canadá (Environmental Choice), que serán
vistos en detalle más adelante, son ejemplo de esta forma de organización.
19
Son ejemplos de ello el caso del Green Seal de Estados Unidos y Ecomark del Japón.
20
Este es el caso de España, Francia y Brasil.

24
integrado por los distintos Gobiernos de una comunidad de países,
manteniendo cierta independencia respecto a los mismos21
.
- Están vinculadas al producto.
- Pueden representar una ventaja competitiva frente a otros productos.
- Se enmarca como un esfuerzo positivo hacia un cambio en la protección al
medio ambiente, ya que se apoya y fomenta el consumo sostenible, es
decir, las etiquetas ecológicas garantizan que dentro del proceso productivo
se genera el menor impacto ambiental posible, logrando de esta manera un
equilibrio entre desarrollo y preservación del ambiente.
- Cumple una función distintiva e informativa, puesto que permite distinguir
las bondades ambientales de un producto con respecto a otro similar, con el
fin de evitar la publicidad engañosa en beneficio del consumidor.
- Los sistemas de ecoetiquetado son objetivos en la medida en que los
criterios ecológicos a tener en cuenta para el otorgamiento de la etiqueta
deben ser los mismos en cada categoría de productos y/o servicios,
igualmente el proceso de concesión de la etiqueta debe ser uniforme e
imparcial.
- Es un sistema multiparticipativo, pues en él participan representantes de los
grupos de interés implicados como son la administración, la industria, el
comercio, los consumidores y los grupos ecologistas.
21
Es el caso de la ecoetiqueta comunitaria de la Unión Europea.

25
1.4. TIPOS DE ETIQUETAS ECOLÓGICAS
Resulta importante establecer una clasificación de las etiquetas ambientales
atendiendo a diversos criterios:
1.4.1. Según si son positivas, negativas o neutrales, las etiquetas ecológicas
presentan tres modalidades así22
:
- Etiqueta positiva: aquella que le indica al consumidor que los atributos
ambientales mencionadas en ella presentan ventajas con respecto a los
atributos ambientales de otros productos. Es la más utilizada actualmente.
- Etiqueta negativa: señalan el peligro que presenta un determinado producto
en su utilización y disposición, como el término "inflamable" en los envases
de productos químicos. Generalmente este tipo de ecoetiqueta es impuesto
por la ley.
- Etiqueta neutral: llamada también etiqueta específica, que simplemente
relaciona aspectos del producto, explicitan determinadas características de
este, permitiéndole al usuario formar sus propios criterios con respecto al
producto.
1.4.2. La Environmental Protection Agency (EPA) ha clasificado las
ecoetiquetas de la siguiente manera23
: (Véase la Figura 1):
- De primera parte: aquellas que emite la propia empresa productora y/o
comercializadora.
22
SEMANA INTERNACIONAL DE LA COMPETITIVIDAD AMBIENTAL (1997: Bogotá). Memorias.
Op. Cit.
23
URL: http://www.epa.opptintr/environmental-labeling/report.html

26
- De tercera parte: aquella que emite una organización ajena e independiente
mediante verificación por medio de auditorías24
.
En lo que concierne a las etiquetas de primera parte se distinguen las
relacionadas con el producto de aquellas relacionadas con la empresa; en las
primeras, se destacan las declaraciones, las cuales se refieren al producto, por
ejemplo que este sea reciclable y de otro lado, las comerciales, que tienen efectos
publicitarios como por ejemplo decir que un producto cuida la naturaleza; en las
segundas se distinguen por una parte, las comerciales, que indican que la
empresa apoya el trabajo de organizaciones ambientalistas y, las etiquetas
relacionadas con la promoción de actividades ambientales de la empresa entre
ellas, la indicación de que esta practica la producción más limpia.
Las ecoetiquetas de tercera parte a su vez se subdividen en Obligatorias y
Voluntarias, dependiendo de si el Estado las exige o no; pese a que algunos de
los programas de etiquetado ecológico son obligatorios, la mayoría de los que se
han implementado internacionalmente han adoptado el criterio de optar por la
ecoetiqueta de manera voluntaria.
Por su parte, las obligatorias son de dos tipos: unas, las que se refieren a la
advertencia de peligros y prevenciones que consisten en avisos obligatorios
referidos a los impactos en el ambiente y en la salud originados por los productos;
otras, relacionadas con la declaratoria de información que revela aspectos
generales del producto, que generalmente el productor no específica. Por lo
general este tipo de ecoetiquetas son requeridas por una norma o reglamento
específico.
24
Clasificación de ecoetiquetas equivalente a la establecida por la ISO como de Tipo I y Tipo II.

27
De otro lado, las voluntarias se refieren a programas de certificación ambiental y
se clasifican en25
: indicadores o tarjeta de reporte informativo, sello de aprobación
y certificación de carácter individual. La tarjeta informativa proporciona información
a los consumidores acerca del comportamiento ambiental de la empresa con
respecto a impactos como consumo de agua y energía entre otros. El sello de
aprobación distingue productos o servicios menos nocivos para el ambiente, que
otros de su misma categoría. La certificación de carácter individual es el certificado
de la validación de las características de un producto o servicio con respecto al
ambiente, basados en requisitos preestablecidos.
25
CHACON VARGAS, Jairo Raúl. Diplomado “Regulación Ambiental y Actividad Empresarial”. Pontificia
Universidad Javeriana. Bogotá. 2000.
FIGURA 1
CLASIFICACIÓN DE ETIQUETAS ECOLÓGICAS
En productos
o etiquetas
Declaraciones
o pretensiones
En avisos o
anuncios publicitarios
Información
de mercadeo.
Comerciales
Relacionadas
con el producto
Información
de mercadeo.
Comerciales
Promoción de
actividades de
desarrollo ambiental
de la empresa
Relacionadas
con la empresa
DE PRIMERA PARTE
Advertencia
o
peligro
Declaración
informativa
Obligatorias
Tarjeta de
reporte informativo.
Indicadores
Sello
de
aprobación
Certificación
de
caracter
individual
Programas
de
certificación
ambiental
Voluntarias
DE TERCERA PARTE
ETIQUETAS ECOLÓGICAS

28
1.5. OBJETIVOS DEL ETIQUETADO ECOLÓGICO
De acuerdo con las características del sistema de etiquetado ambiental los
principales objetivos que el etiquetado ecológico persigue son los siguientes,
clasificándolos respecto a tres grandes grupos26
:
1.5.1. CONSUMIDORES
1.5.1.2. Proporcionar información exacta y verídica.
Con la etiqueta ecológica se intenta garantizar que los mensajes que acompañan
a los productos sean verdaderos, fruto de un control riguroso.
Ello no significa que con la aplicación de un sistema de ecoetiquetado
desaparezca la publicidad engañosa, pero si se previene en la medida que
proporciona al consumidor una evaluación profesional y fiable acerca de los
beneficios ambientales de un determinado producto.
1.5.1.2. Concientización ambiental de los consumidores.
La información obtenida por los consumidores gracias a la ecoetiqueta, genera
una conciencia ambiental que los sensibiliza de manera paulatina acerca de los
efectos que la elección del producto que adquieren, tendrá sobre el medio
ambiente.
3.5.1.3. Capacitar a los consumidores en la elección.
26
CONESA FERNANDAZ-VITORA, Vicente. Op.Cit., p.361 y 362. CEPAL. Op.Cit., p. 4 y 5.

29
Una vez el consumidor cuente con la información y se encuentre sensibilizado, se
formará su propio criterio y estará capacitado para elegir un producto que se
considera de mejor calidad ambiental que otros de su misma categoría.
1.5.2. PRODUCTOR - FABRICANTE
1.5.2.1. Mejora de la imagen de un producto y por ende de las ventas del
mismo.
Como el etiquetado ecológico es un instrumento de gestión ambiental-empresarial,
el productor puede adoptarlo como una herramienta de marketing con el fin de
mejorar la imagen de su producto, que se traduce en un incremento en las ventas,
siendo éste objetivo económico en últimas, el incentivo para que el fabricante
utilice el sistema de ecoetiquetado.
1.5.2.2. Estimular a los fabricantes para que tomen en cuenta el impacto
ambiental de sus productos y la responsabilidad que por su actividad
asumen frente al deterioro ambiental.
Dicha responsabilidad dependerá, en alguna medida, de las exigencias jurídicas
que se impongan para el desarrollo de su actividad; en otras palabras, la
ecorresponsabilidad de la industria guarda una relación directamente proporcional
con la regulación ambiental.
El ambiente como interés del Estado resulta regulado con el fin de propender por
el equilibrio ecológico, ésta regulación impulsa de alguna manera a los fabricantes
para que tomen conciencia de la responsabilidad que deben asumir en materia de
protección al ambiente y desarrollen así iniciativas que concilien los intereses de la
actividad productiva con el desarrollo sostenible.

30
1.5.3 MEDIO AMBIENTE
1.5.3.1. Protección del medio ambiente.
Este es el fin último del sistema de ecoetiquetado pues lo que se busca es reducir
el impacto final que ejerce la actividad empresarial sobre el ambiente, al momento
de desarrollar sus procesos productivos.
Adicionalmente el sistema permite identificar el liderazgo ambiental de quienes
adopten una ecoetiqueta, así como la conservación de la naturaleza, la reducción
del consumo de energía y el uso de recursos.
1.6. ALGUNAS ETIQUETAS ECOLOGICAS EXISTENTES
En este acápite se hará referencia a diferentes sistemas de etiquetado ecológico
que manejan algunos países del mundo.
Es necesario precisar que a nivel mundial existen numerosos países que cuentan
con sistemas de ecoetiquetado; sin embargo, en su mayoría son sistemas
incipientes, salvo el caso de Alemania, que ha sido asimilado favorablemente por
los empresarios y consumidores y calificado como “maduro” 27
.
A continuación se presentarán las principales ecoetiquetas existentes en el
mundo28
:
27
Afirmación hecha por la mayor parte de los autores que se refieren a la materia, especialmente RAMON
MARTIN MATEO en su obra "Tratado de Derecho Ambiental", p. 435.
28
En el anexo 1 se presenta un cuadro que contiene los principales datos y logotipos de varios de los sistemas
de etiqueta ecológica de distintos países que se refieren en este capitulo; en el anexo 2 se presenta un cuadro
reseñado por la Secretaría del Comité de Comercio y Medio Ambiente de la OMC, realizado por la Agencia
de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA).

31
1.6.1. UNION EUROPEA - ETIQUETA COMUNITARIA-
La ecoetiqueta europea fue introducida en 1992, después de que en 1990 el
Consejo de la Unión Europea invitara a la Comisión a "proponer criterios
ecológicos para la fabricación de productos que tengan en cuenta la mejor
tecnología sin incurrir en gastos excesivos y que incluyen, en su caso, el uso de
materiales reciclables, reutilizables o biodegradables, así como un sistema
adicional de etiquetado ecológico de ámbito comunitario que incluya el impacto
ambiental durante todo el ciclo de vida del producto"29
. El Parlamento Europeo
también había abogado por la creación de una etiqueta ecológica comunitaria para
los productos ecológicos30
. Y así mismo, el Cuarto Programa de Acción de las
Comunidades en materia de Medio Ambiente (DOCE, C 328, de 7 de diciembre de
1987) había destacado la importancia de desarrollar una política de fomento de
productos limpios31
.
El régimen jurídico del programa de ecoetiquetado comunitario se concretó en el
Reglamento32
No 880/92. (DOCE, L 99 de 11 de abril de 1992)33
; con esta
normativa se pretendía promover el diseño, producción, comercialización y
utilización de productos con repercusiones reducidas en el medio ambiente
durante todo su ciclo de vida y "proporcionar a los consumidores mejor
información sobre las repercusiones ecológicas de los productos"34
. A partir de
este Reglamento, la Comisión expidió varias decisiones35
que buscaban su
29
Resolución de 7 de mayo de 1990. Citada por CONESA FERNANDEZ VITORA, Vicente, en Instrumentos
de la Gestión Ambiental en la Empresa, Madrid, 1997, p. 367.
30
En Resolución de 19 de junio de 1987, sobre la gestión de desechos y los antiguos vertederos.
31
PICON RISQUEZ, Juan (coordinador). PAREJO ALFONSO, Luciano. KRAMER, Ludwig y otros.
Derecho Medioambiental de la Unión Europea, Madrid, 1996.
32
En la normativa comunitaria, los Reglamentos tienen alcance general, son de carácter obligatorio y se
aplican directamente a todos los Estados miembros.
33
Este Reglamento fue aprobado por el Consejo de la Unión Europea el 12 de diciembre de 1991 y fue
ratificado el 23 de marzo de 1992.
34
PICON RISQUEZ, Juan. Op. Cit., p. 197.
35
La Decisión es un acto típico, con carácter determinado, obligatorio en todos sus elementos para sus

32
desarrollo, como por ejemplo las que establecen los criterios ecológicos para los
productos.
La Comisión Europea propuso para el final de 1996 que el esquema fuera
modificado para ser más efectivo. Como parte de la revisión de ese esquema, la
Comisión propuso el establecimiento de una organización llamada " La
organización Europea para el Ecoetiquetado" (EEO), la cual debería proveer el
criterio ecológico para los productos en el futuro. También debería encargarse de
los principios y métodos para la valoración del ciclo de vida, de las consultorías a
las partes interesadas y de la transparencia e imparcialidad del sistema entre
otros36
.
La Eurocámara inició la revisión del esquema con la intención de hacerlo más
eficiente, pues varios sectores afirmaban que el esquema presentaba
inconvenientes ya que los países miembros tenían problemas para acordar
normas comunes, y los productores mostraban poco interés en solicitar la etiqueta
dando como resultado que la ecoetiqueta era desconocida por la mayoría de
consumidores; por todo lo anterior, se buscaban modificaciones del reglamento,
con el fin de poner en marcha medidas para lograr un mayor uso de esta etiqueta.
De todas maneras, el artículo 18 del Reglamento No 880/92 establecía que, a más
tardar cinco años después de su entrada en vigor, la Comisión debería examinar
el sistema a la luz de la experiencia adquirida durante su aplicación y proponer las
modificaciones adecuadas al Reglamento; en consecuencia, se derogó dicha
normatividad, y fue sustituida por el Reglamento No 1980/2000 (DOCE, L 237 de
21 de septiembre de 2000)37
relativo a un sistema comunitario revisado de
destinatarios que a diferencia del Reglamento se dirigen concretamente a un Estado o persona física o
jurídica.
36
UNITED NATIONS ENVIRONMENT PROGRAMME. Environment and Trade. Criteria in
Environmental Labelling: A comparative Analysis of environmental criteria in Selected Labelling Schemes,
1998, p. 2.2.

33
concesión de etiqueta ecológica.
El objetivo del sistema comunitario de atribución de etiqueta ecológica según el
nuevo reglamento, continua siendo el fomento de los productos con un impacto
reducido en el medio ambiente en comparación con los demás productos de la
misma categoría, al igual que proporcionar a los consumidores orientación e
información exacta y con base científica sobre los productos.
Los criterios de la etiqueta ecológica tienen en cuenta las consideraciones
relativas al ciclo de vida, se establecen por categorías de productos y se basan en:
las perspectivas de penetración de los productos en el mercado, la viabilidad de
las adaptaciones técnicas y económicas necesarias y en general, el potencial de
mejora del medio ambiente.
El logotipo se presenta como una flor con una E que representa a Europa,
rodeada de estrellas que hacen de pétalos y que simbolizan los Estados de la
Unión Europea, en colores azul y verde, cuyo modelo se expone en el Anexo III
del Reglamento38
.
La etiqueta ecológica comunitaria se ha venido aplicando hasta ahora a los
productos de consumo diario, con la excepción de alimentos, bebidas y
medicamentos, tampoco se concederá a productos que sean sustancias o
preparados peligrosos ni a productos fabricados mediante procedimientos que
puedan causar daños apreciables a las personas y al medio ambiente; en la
actualidad se ha adjudicado aproximadamente a 250 productos de consumo39
,
divididos en 14 grupos: calzado, pinturas y barnices, bombillas, textiles,
37
Reglamento aprobado por el Parlamento y Consejo Europeo el 17 de julio de 2000. Ver anexo3.
38
Ver anexo 4 sobre el logotipo comunitario.
39
COMISION DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS. Comunicación de la Comisión al Parlamento
Europeo y al Consejo. El Mercado Único y el Medio Ambiente. Bruselas, 08.06.1999.

34
frigoríficos, detergentes, papel, lavadoras y ordenadores, entre otros40
.
Este sistema europeo funciona en paralelo con los sistemas nacionales, es decir,
coexiste con las etiquetas ecológicas existentes en cada país, algunas oficiales,
otras privadas. La cooperación entre el sistema comunitario y el de los demás
Estados miembros tiene como objetivo final establecer una estrategia europea de
ecoetiquetado bien definida con el fin de promover un consumo sostenible41
.
El Reglamento No 1980/2000 anota que la Comisión y los Estados miembros
deben impulsar el uso de la etiqueta ecológica y organizar, para tal fin, campañas
de información y sensibilización; además de velar por la coordinación entre el
sistema comunitario de la etiqueta ecológica y los sistemas nacionales vigentes.
Los organismos o grupos que intervienen en el sistema comunitario de
40
Algunas Decisiones de la Comisión por las que se establecen los criterios ecológicos de distintos bienes
para la concesión de la etiqueta ecológica, en virtud del Reglamento No 1980/2000: Decisión 2001/397 para
lavaplatos (DOCE, L 139 de 23.05.2001); Decisión 2001/405 para papel higiénico, papel de cocina y otros
productos de papel absorbente de uso doméstico (DOCE, L 142 de 29.05.2001). Las siguientes Decisiones
que establecen los criterios ecológicos, se adoptaron en virtud del Reglamento No 880/92, derogado por el
Reglamento 1980/2000, siguen vigentes hasta su revisión o expiración: Decisión 93/430 para lavadoras
(DOCE, L 198 de 07.08.1993); Decisión 93/431 para lavaplatos (DOCE, L 198 de 07.08.1993); Decisión
94/923 para enmiendas del suelo (DOCE, L 364 de 31.12.1994); Decisión 94/924 para papel higiénico
(DOCE, L 364 de 31.12.1994); Decisión 94/925 para papel de cocina (DOCE, L 364 de 31.12.1994);
Decisión 96/467 para papel para copias (DOCE, L 192 de 02.08.1996); Decisión 95/365 para detergentes para
ropa (DOCE, L 217 de 13.09.1995); Decisión 95/533 para bombillas eléctricas de un solo pitón (DOCE, L
302 de 15.12.1995); Decisión 96/13 para pinturas y barnices de interior (DOCE, L 4 de 06.01.1996);
Decisión 96/304 para ropa de cama y camisetas (DOCE, L 116 de 11.05.1996); Decisión 96/337 para
bombillas eléctricas de dos casquillos (DOCE L, 128 de 29.05.1996); Decisión 96/461 para lavadoras
(DOCE, L 191 de 01.08.1996); Decisión 96/703 para frigoríficos (DOCE, L 323 de 13.12.1996); Decisión
98/94 para papel tisú (DOCE, L 19 de 24.01.1998); Decisión 98/483 para lavaplatos (DOCE, L 216 de
04.08.1998); Decisión 98/488 para enmiendas del suelo (DOCE, L 219 de 07.08.1998); Decisión 98/634 para
colchones( DOCE, L 302 de 12.11.1998); Decisión 1999/10 para pinturas y barnices (DOCE, L 5 de
09.01.1999); Decisión 1999/178 para productos textiles (DOCE, L 57 de 05.03.1999); Decisión 1999/179
para medias (DOCE, L 57 de 05.03.1999); Decisión 1999/205 para ordenadores personales (DOCE, L 70 de
17.03.1999); Decisión 1999/427 para detergentes para lavaplatos (DOCE, L 167 de 02.07.1999); Decisión
1999/476 para detergentes textiles (DOCE, L 187 de 20.07.1999); Decisión 1999/554 para papel para copias
(DOCE, L 210 de 10.08.1999); Decisión 1999/568 para bombillas eléctricas (DOCE, L 216 de 14.08.1999);
Decisión 1999/698 para ordenadores portables (DOCE, L 276 de 27.10.1999).
41
COMISION DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS. Comunicación de la Comisión al Parlamento
Europeo y al Consejo. El Mercado Único y el Medio Ambiente. Bruselas, 08.06.1999.

35
ecoetiquetado son los siguientes:
- Comité de etiqueta ecológica de la Unión Europea (CEEUE)42
: Integrado
por los organismos competentes y por el Foro de consulta. Interviene en la
fijación y revisión de los criterios y requisitos de evaluación y comprobación
relativos a la etiqueta ecológica.
- Organismos competentes: Hay uno en cada Estado miembro; son neutros,
independientes y responsables de la aplicación del Reglamento. Intervienen
en la determinación de los criterios ecológicos y en la concesión de la
ecoetiqueta.
- Administraciones de cada Estado miembro competentes en la materia:
Tienen funciones muy variadas, pues nombra a los organismos
competentes de su país; además proporciona los canales de información
adecuados para que todos los grupos interesados conozcan y puedan
acceder al programa de ecoetiquetado. También informan a la Comisión
acerca de todas las iniciativas y resoluciones tomadas en su
correspondiente Estado.
- Foro de Consulta43
: Está formado por varios sectores implicados: comercio,
industria, organizaciones de consumidores, organizaciones ecologistas,
sindicatos y otros. Se busca con este Foro que el CEEUE en el ejercicio de
sus actividades observe, con respecto a cada categoría de productos una
participación equilibrada de todos los interesados.
42
Decisión de la Comisión de 10 de noviembre de 2000 por la que se crea el Comité de etiqueta ecológica de
la Unión Europea y el reglamento interno del mismo (DOCE, L 293 de 22 de noviembre de 2000). Ver anexo
5.
43
Decisión de la Comisión, de 10 de noviembre de 2000, por la que se establece el reglamento interno del
Foro de consulta del sistema revisado de concesión de la etiqueta ecológica (DOCE, L 293 de 22 de
noviembre de 2000).

36
En cuanto a la solicitud de la etiqueta ecológica europea, el fabricante,
importador, prestador de servicios, comerciante o minorista deberá presentar una
solicitud de atribución a la autoridad competente designada por el Estado
miembro en el cual se fabrique, se comercialice por primera vez o se importe el
producto de un tercer país; la autoridad competente controlará que el producto se
ajuste a los criterios de la etiqueta ecológica y decidirá sobre la concesión de la
etiqueta; el organismo competente celebrará un contrato tipo con el solicitante
sobre las condiciones de utilización de la etiqueta44
. Una vez asignada la
ecoetiqueta, se permitirá el uso del logotipo europeo.
La utilización de la etiqueta está fuertemente regulada. Como se anotó, el
fabricante debe firmar un contrato standard, que ha sido elaborado para este
propósito, con el organismo competente, cuyos parámetros han sido establecidos
por Decisión de la Comisión45
. En este contrato se especifican los derechos y
obligaciones inherentes a la utilización de la etiqueta. Así mismo el fabricante
deberá pagar por la solicitud y abonar al organismo competente durante todo el
periodo de validez de la etiqueta, una suma o canon anual46
, calculada a partir del
porcentaje anual de ventas del producto al que se le concede la etiqueta en la
Comunidad.
Firmado el contrato, la ecoetiqueta puede utilizarse en todos los países de la
Unión Europea. La Comisión debe publicar en el Diario Oficial de la Comunidad
Europea (DOCE), la relación de productos que hayan obtenido la etiqueta
ecológica, el nombre de los respectivos fabricantes o importadores, así como la
44
URL: http://europa.eu.int/scadplus/leg/es/lvb/l28020.htm
45
Decisión de la Comisión de 10 de noviembre de 2000 relativa a un contrato tipo sobre las condiciones de
utilización de la etiqueta ecológica comunitaria. (DOCE, L 293 de 22 de noviembre de 2000). El contrato
entre el organismo competente y el candidato debe realizarse según el modelo que figura en el anexo de esa
Decisión. Ver anexo 6.
46
Decisión de la Comisión de 10 de noviembre de 2000 por la que se establecen los cánones de solicitud y
anuales de la etiqueta ecológica (DOCE L.293 de 22 de septiembre de 2000). Fija el importe máximo y
mínimo de los cánones, así como reducciones en algunos casos.Ver anexo 7.

37
fecha de expiración de la validez de las etiquetas47
.
La ecoetiqueta comunitaria se puede aplicar también a los productos importados
siempre que estos cumplan los mismos criterios que se aplican a los productos
que son fabricados en la Unión Europea48
.
Esta ecoetiqueta de la Unión Europea posee el potencial para facilitar el
intercambio de productos en 15 países, pues reduce el tiempo y los costos para
los productores; de la misma manera permite eliminar la confusión que se genera
en los consumidores, por los distintos sellos que existen en cada país y que
manejan diferentes criterios para ser otorgados.
Algunos países de la Unión Europea como Dinamarca e Inglaterra, han
renunciado a desarrollar su propio sistema de ecoetiquetado para participar
directamente en el sistema comunitario.
1.6.2. ALEMANIA
Alemania es un país que tiene etiquetas publicas y privadas para un gran numero
de productos. Entre las etiquetas privadas se encuentran: Neckermann
Umweltpradikat (Eco sello), Etiqueta Umweltbaum y WWF Etiqueta Panda, las
cuales se utilizan principalmente para textiles; la etiqueta pública por excelencia se
denomina Angel Azul y se hará referencia a esta específicamente49
.
El sistema alemán de ecoetiquetado público cuyo logotipo se denomina "Angel
Azul" es el primero en el mundo, fue creado en 1978, por iniciativa del gobierno,
47
CONESA FERNANDEZ-VITORA, Vicente. Op. Cit., p. 371.
48
ALONSO GARCIA, Enrique. El derecho ambiental de la Comunidad Europea. Aplicación de la
legislación ambiental comunitaria. Madrid, 1993, p. 91.
49
UNITED NATIONS ENVIRONMENT PROGRAMME. Environment and Trade. Op. Cit., p. 2.2.

38
que en 1977 decidió introducir en el mercado alemán una etiqueta ecológica para
los productos que sean respetuosos con el entorno. A lo largo de los años ha sido
referencia para la adopción de ecoetiquetas en muchos otros países.
La etiqueta ambiental alemana está formada por:
- El logotipo medioambiental de las Naciones Unidas en forma de un circulo
azul con una corona de laureles, y en el centro una figura azul con los
brazos extendidos.
- En la parte superior aparece una inscripción invariable con la palabra
"Umweltzeichen" (etiqueta ambiental)50
.
- Y una segunda inscripción en la parte inferior la cual se determina
individualmente para cada grupo de productos e indica la razón del
otorgamiento del rotulo, y en la mayoría de los casos empieza con la
palabra "porque...", por ejemplo, "porque no poluciona". "porque emite poco
ruido", "porque es papel reciclado", entre otros.
- Hay una referencia al "Jury Umweltzeichen", el cual es un jurado que decide
acerca de los criterios a seguir para otorgar la etiqueta ambiental51
.
La expedición de la ecoetiqueta está a cargo del Ministerio Federal para el Medio
Ambiente, de la Conservación de la Naturaleza y la Seguridad Nuclear y a este le
corresponde la responsabilidad de la etiqueta desde 1986.
50
Anteriormente el logotipo llevaba la mención "Umwelt freundlich" que significa "Amigo del medio
ambiente", en 1988, esta frase fue reemplazada por un término más neutral: "Umweltzeichen" que traduce
"ecoetiqueta ambiental".
51
HUERTA HUERTA, R. , HUERTA IZAR DE LA FUENTE, C. Tratado de Derecho Ambiental, Tomo I,
Bosch, Barcelona, 2000, p. 569.

39
El etiquetado ecológico en Alemania es un instrumento de mercado
medioambiental que promueve en los fabricantes la protección al ambiente en su
sistema de producción; se trata de una identificación positiva dada a los productos
la cual se adopta en forma eminentemente voluntaria.
Los organismos intervinientes en el programa del "Angel Azul" son:
- Agencia Federal del Medio Ambiente (UBA):
Este organismo recibe las nuevas propuestas de grupos de productos hechas por
los interesados y opina respecto de ellas, una vez revisadas, las remite al Jurado
de Etiquetado Ecológico que las evalúa y finalmente después de una última
evaluación; aprueba los criterios de concesión y los transmite al Instituto para la
Calidad y la Certificación.
- Jurado de Atribución de la Etiqueta (ELJ)
Se encarga de seleccionar los grupos de productos que pueden recibir la
ecoetiqueta y decide los criterios de concesión para cada grupo de productos, al
igual que sus modificaciones. Aunque el Jurado es quien toma la decisión de
concesión de la etiqueta, este organismo requiere la opinión técnica de la Agencia
Federal de Protección Ambiental.
El Jurado de la Etiqueta Ecológica se compone de un representante de los
siguientes grupos52
:
- Departamento Medioambiental de la Iglesia Protestante Alemana.
- Asociación Alemana de Conservación de la Naturaleza.
52
Ibid.

40
- Asociación Alemana de Protección de la Naturaleza y el Medioambiente.
- Consejo de Expertos en Asuntos Medioambientales.
- Asociaciones de Consumidores.
- Federación de Industrias Alemanas.
- Sector del Periodismo.
- Asociación para Cuestiones Medioambientales.
- Alcalde de la Ciudad de Halle.
- Pequeño Comercio.
- Ministerio Federal del Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y
Seguridad Nuclear.
- Agencia Federal de Medio Ambiente.
- Instituto Alemán para la Calidad y la Certificación.
El jurado se reúne dos veces al año, sus decisiones se toman con base en las
mayorías y son publicadas en un boletín de prensa emitido por el Ministerio
Federal del Medio Ambiente.
- Instituto Alemán para la Calidad y la Certificación (RAL)
Organización sin ánimo de lucro encargada de la dirección y preparación de las
audiencias de expertos, en las cuales se analizan las propuestas y el borrador de
los criterios de otorgamiento. Participan en ellas: los fabricantes, los
representantes de las organizaciones de consumidores, organizaciones ecológicas
y los sindicatos.
Una vez comprobado que el producto se adecua a los criterios aprobados, el RAL
y el fabricante celebran un contrato de uso de la etiqueta ecológica y sólo a partir
de su firma se permite el uso de la misma.

41
El procedimiento que se sigue para la concesión de la etiqueta en sus etapas
básicas es el siguiente53
:
- “Presentación de la solicitud de la Agencia.
- Aceptación inicial en su caso de la propuesta por un Jurado integrado por
expertos y representantes de grupos de intereses: industriales,
consumidores, grupos de ecologistas.
- Organización de una encuesta a cargo del Instituto Alemán para Garantía
de la Calidad y de las Marcas.
- Práctica de la encuesta con audiencia del propio Instituto, Agencia,
industria, los consumidores y expertos sugeridos por el Jurado.
- Aprobación de las condiciones de la concesión si procede por el Jurado.
- Compromiso por los solicitantes y aportación de las pruebas requeridas.
- Establecimiento de un contrato entre el Instituto y los manufactureros para
utilización de la Etiqueta".
En la actualidad, el programa del Angel Azul se autofinancia, es decir, los gastos
del procedimiento corren a cargo de los solicitantes; se paga un canon anual al
Instituto para la Calidad y la Certificación, basándose en el volumen de venta del
producto que utiliza la etiqueta ecológica. Además el usuario de la etiqueta debe
pagar una suma a un fondo de publicidad que se dedica a la promoción en el
mercado de los productos a los que se les ha concedido la ecoetiqueta.
53
MARTIN MATEO, Ramón. Tratado de Derecho Ambiental, Volumen I, 1991, p. 436.

42
EL Angel Azul esta disponible para una gran cantidad de productos y bienes de
consumo. Solo farmacéuticos y alimentos están excluidos de este esquema. La
etiqueta esta hecha para productos que producen poca polución comparándolos
con productos semejantes. Aunque se propone tomar en cuenta todo el ciclo de
producción, en la práctica esto no se da. En la mayoría de los casos sólo se tiene
en cuenta un aspecto del producto para ser revisado; el símbolo da la información
acerca del aspecto que ha sido evaluado. En general, el criterio es fácil de
examinar y trasciende los estándares propuestos por la ley54
.
Es importante destacar que los productos extranjeros también pueden obtener el
Ángel Azul; es así como el RAL ha celebrado contratos con compañías
extranjeras55
.
El éxito que ha alcanzado el "Angel Azul" se debe al grado de concientización
ambiental del consumidor alemán; esto se refleja en una encuesta realizada en
1988 en donde el 79% de los consumidores alemanes encuestados reconocían la
ecoetiqueta como instrumento de protección ambiental y por ello, la preferían56
.
Igualmente cada año, desde la creación de la ecoetiqueta, ha venido aumentando
el número de productos con la etiqueta Angel Azul57
.
Dentro de los inconvenientes que presenta este sistema, señalados por HUERTA
HUERTA, R. y SEOANEZ CALVO, M. 58
, se anotan:
- “En el nivel de los criterios, toda vez que no es un programa multicriterio,
54
55
HUERTA HUERTA, R. , HUERTA IZAR DE LA FUENTE, C. Op.Cit., p. 575.
56
SEOANEZ CALVO, Mariano; ANGULO AGUADO, Irene. Op.Cit., p. 343.
57
Al respecto ver anexo 8: Gráfico la etiqueta Blauer Engel. Productos con la etiqueta Angel Azul.
58
HUERTA HUERTA, R. Op.Cit., p. 575. y SEOANEZ CALVO, Mariano. Op.Cit., p. 343.

43
pues la etiqueta puede otorgarse con el cumplimiento de un solo criterio de
protección del medio ambiente.
- En la selección de las categorías de productos, puesto que la mayoría de
las etiquetas se han concedido solo para cuatro categorías de productos.
- El poco rigor de sus criterios ecológicos, por la insuficiencia de
conocimientos técnicos que permitan una buena selección de criterios y
evaluación.
- La escasa representación del sector industrial
- La influencia del gobierno.
- La falta de transparencia del sistema”.
1.6.3. AUSTRIA
El programa de etiquetado ecológico austríaco se denomina "UMWELT BUN
DESAMT", que inició en 1994 a iniciativa de la Agencia de Medio Ambiente y el
Ministerio Federal de Medio Ambiente, Juventud y Asuntos Familiares.
El logotipo consiste en un circulo rodeado de un emblema y de árboles en forma
de globos.
Los organismos encargados de la gestión de este sistema son: La Agencia
Federal de Medio Ambiente, la Asociación Austríaca de Consumidores y la
Asociación Austríaca de Promoción de la Calidad, los cuales se encargan de
elaborar los criterios ecológicos. Adicionalmente se han creado dos paneles para

44
ayudar en la gestión del programa: El Consejo Consultivo de Etiquetado Ecológico
y el Grupo de Expertos.
Se ha anotado que los criterios utilizados por este sistema son bastantes
completos, ya que se consideran entre otros aspectos el consumo de materias
primas y energía, toxicidad de contenidos, embalaje, transporte y distribución,
residuos, calidad, seguridad y durabilidad59
.
Este sistema se autofinancia en la medida que es el solicitante quien asume los
costos, que están en función del volumen anual de ventas.
1.6.4. CANADA
El programa canadiense de ecoetiquetado inicia en 1988, en la Conferencia sobre
los cambios de la atmósfera y se denomina "Choix Environmental" que significa
"Opción Ecológica".
Está patrocinado por el gobierno Federal de Canadá y hoy en día se constituye
como un principio fundamental del Plan Verde del gobierno.
El logotipo canadiense está compuesto por tres palomas en la forma de una hoja
de Arce, rodeadas por el titulo; debajo de este se explica las razones por las
cuales se obtiene la etiqueta.
Los organismos participantes en este sistema son :
- Ministerio del Ambiente de Canadá. Es el auspiciador del programa, facilita
59
HUERTA HUERTA, R. , HUERTA IZAR DE LA FUENTE, C. Op. Cit. p. 581.

45
tanto capital como otro tipo de recursos, generalmente técnicos. Pese a que
este programa es de carácter privado se debe rendir cuenta del
funcionamiento del mismo al Ministerio.
- Junta Asesora Independiente: formada por 16 miembros voluntarios, se
encargan de recomendar los productos a los cuales se les otorga la
ecoetiqueta y los criterios ambientales que se deben seguir para dicho
otorgamiento.
- Secretaría del Programa de "Environmental Choise Program" de Canadá,
encargada de la administración del programa.
- Asociación Canadiense de Normalización ACNOR: Encargada de la
formulación de normas y la verificación y concesión de las etiquetas
ambientales. Se encarga también de elegir el producto o servicio y verificar
si cumple con los criterios establecidos.
- Comité Técnico Canadiense CTC: Grupo Técnico altamente calificado,
compuesto por 15 miembros encargados de analizar los datos técnicos
dentro del programa.
En este programa, el Gobierno canadiense selecciona categorías de productos
para realizar una evaluación medioambiental. Se trata de un sistema basado en la
aprobación en el que una etiqueta en un producto, asegura al consumidor que
este protege al medio ambiente.
Dentro de las principales actividades que se desarrollan en este programa de
ecoetiquetado se encuentran:
- La selección de los productos y servicios.

46
- La formulación de los criterios ambientales a cumplir.
- El Otorgamiento de la etiqueta ambiental.
- La Promoción y publicidad del programa a fin de informar al público sobre el
mismo.
- El cumplimiento de las pautas ambientales establecidas para el producto.
El programa canadiense tiene en cuenta el ciclo de vida del producto, es decir,
desde su fabricación hasta su eliminación. La evaluación de este ciclo no se
realiza en detalle porque el programa gira alrededor del análisis de cuatro
aspectos que encierran las principales necesidades ambientales: Rechazar,
Reducir, Reutilizar y Reciclar60
.
1.6.5. CONSEJO NORDICO (SUECIA, NORUEGA, FINLANDIA, ISLANDIA)
El sistema de ecoetiquetado del Consejo Nórdico se estableció en 1989 para los
países de Suecia, Noruega, Finlandia e Islandia61
y se denomina "Cisne Blanco".
El logotipo está formado con un cisne volando con sombreado de rayas verdes, en
forma de circulo y en la parte superior la frase: "Nordic Environmental Label"62
.
En la gestión de este programa participan los grupos de interés (fabricantes,
consumidores, etc.) y un grupo de coordinación, formado por dos (2)
representantes de cada país cuya Presidencia es rotatoria. A este último grupo le
corresponde unificar los criterios y directrices del programa, pues este se gestiona
descentralizadamente debido a las peculiaridades de cada país.
60
GRAHAM HARDMAN. El Caso de Canadá. En: CEPAL. El Sello de Reconocimiento ambiental en
Chile.1993, p. 31-35.
61
En 1997 Dinamarca entra a formar parte del Programa del "Cisne Blanco".
62
HUERTA HUERTA, R. , HUERTA IZAR DE LA FUENTE, C. Op. Cit. p. 578.

47
Los criterios ecológicos se encuentran basados en el ciclo de vida del producto,
incluyendo el consumo de recursos naturales y energía, las emisiones en aire,
agua, suelo y los residuos.
Los costos del programa están a cargo de los solicitantes, es decir, que el sistema
se autofinancia.
Resulta importante señalar que Suecia, además de pertenecer al Programa de
ecoetiquetado del Consejo Nórdico tiene su propio sistema privado de certificación
medioambiental, de orden nacional.
1.6.6. ESTADOS UNIDOS
Existen dos sistemas de etiquetado ecológico, gestionados por organizaciones
privadas: GREEN SEAL Y GREEN CROSS.
El programa de ecoetiqueta de GREEN CROSS comenzó en 1989 y lo gestiona la
Scientific Certification System (SCS); a su vez, el sistema de ecoetiquetado de
GREEN SEAL opera desde 1990 a cargo de un grupo independiente de
ambientalistas.
Adicionalmente, en Estados Unidos, grandes cadenas de almacenes han
implementado sistemas de evaluación de calidad medioambiental para sus
productos, con el objeto de ganar cuotas de mercado. Dicha proliferación de este
tipo de etiquetas ecológicas, hace que se genere confusión en el mercado.
Los dos sistemas mencionados anteriormente, han sido fuertemente criticados por
basarse en parámetros que responden principalmente a intereses privados, sin

48
garantía alguna de la administración pública. De la misma manera se ha criticado
la falta de uniformidad y exactitud de los datos63
.
1.6.7. ESPAÑA
En España existen distintas posibilidades de etiquetado ecológico de productos64
,
a saber:
- El Sistema Comunitario (Reglamento 1980/2000), que desarrolla el marco
general para el funcionamiento en España del Sistema Comunitario de la
Unión Europea. Las Comunidades Autónomas tienen competencia
constitucional para asuntos ambientales, se establece la competencia
subsidiaria de la Administración General del Estado para asignar un
organismo competente, que es la Asociación Española de Normalización y
Certificación (AENOR); Hasta 1999 sólo dos productos españoles utilizan la
etiqueta europea, lo que ha generado cuestionamientos, pues España
cuenta con seis organismos competentes y solo se han concedido dos
ecoetiquetas65
.
El Decreto 185 del 29 de octubre de 1998, de la Comunidad de Madrid,
sobre la aplicación del sistema de Etiqueta Ecológica Comunitaria, en
desarrollo del anterior Reglamento 880/92, estableció como organismo
competente para otorgar la etiqueta ecológica a la Dirección General de
Educación y Prevención Ambiental, dependiente de la Consejería del Medio
Ambiente y Desarrollo Regional66
.
63
SEOANEZ CALVO, Mariano. ANGULO AGUADO, Irene. Op. Cit., p. 344.
64
Pese a que existen distintas ecoetiquetas que circulan en territorio Español, estas no son excluyentes, pues
el sistema nacional y el comunitario son compatibles.
65
SEOANEZ CALVO, Mariano; ANGULO AGUADO, Irene. Op.Cit., p. 351.
66
HUERTA HUERTA, R. , HUERTA IZAR DE LA FUENTE, C. Op. Cit., p. 586.

49
- El Sistema Nacional de AENOR, el cual inició en 1994, gestionado por la
Asociación Española de Normalización y Certificación (AENOR).
Este es el sistema voluntario de ecoetiquetado español, que sigue criterios
ambientales establecidos en las normas UNE. La asociación AENOR
asume funciones de normalización y certificación en el ámbito
medioambiental.
Los interesados deben presentar la solicitud con los requisitos necesarios,
que son estudiados por un Comité Técnico de Certificación Medioambiental
integrado por representantes de Administraciones Públicas, fabricantes,
consumidores, asociaciones ecologistas, AENOR, entre otros. Realizadas
las inspecciones y ensayos pertinentes, el Comité presenta su informe a la
Comisión de Certificación, y es finalmente la Junta Directiva la que decide67
.
Inicialmente la marca AENOR Medio Ambiente se utilizaba solo para
productos; posteriormente se extiende al sector servicios y es así como en
1999 alrededor de 420 productos y servicios utilizan esta etiqueta
ecológica68
. Tanto los fabricantes españoles como los importadores
extranjeros de productos industriales pueden solicitar esta marca.
- La ecoetiqueta de la Generalitat de Cataluña.
Como se dijo anteriormente, resulta legítimo que las Comunidades
Autónomas establezcan sus propios sistemas de Ecoetiquetaje, es por ello
que Cataluña ha desarrollado la normativa necesaria para la implantación
de un sistema de etiquetado ambiental propio, cuyo logotipo se denomina
67
68
URL: http://www.min.es/brisaweb/aenor.htm

50
"Distintiu de garantía de qualitat ambiental" (DGQA), creado en 1994 por el
Departament de Medi Ambient de la generalitat, mediante decreto 316 del
mismo año69
.
Los organismos encargados de esta gestión son70
:
- Dirección General de la Calidad Ambiental del Departament de Medi
Ambient.
- Ponencia Técnica adscrita a la Dirección General de la Calidad Ambiental,
compuesto por técnicos del Departament de Medi Ambient.
- El Consell de Qualitat Ambiental: formado por representantes de los
departamentos implicados y por los sectores y asociaciones de interés.
Esta ecoetiqueta se concede tanto a servicios como a productos; hasta
1998, esta etiqueta ambiental se había concedido a 77 productos
aproximadamente.
1.6.8. FRANCIA
El sistema Nacional de etiquetado ecológico francés se implantó en 1992 con la
denominación "NF ENVIRONNEMENT".
Está sujeta a la aprobación previa de Reglamentos técnicos sancionados por la
Administración e identifica un certificado de cualificación regido por la Ley de 10
69
URL: http:// www. cecnet.org/cecnet/ValldeUxo/medio%20am../cap10.ht.
70

51
de enero de 197871
.
El organismo encargado de la gestión de dicho programa es la Asociación
Francesa de Normalización (AFNOR), a la cual pertenece la propiedad de la
etiqueta ecológica.
Intervienen dos Comités: uno de carácter científico y otro de carácter técnico,
encargados de asesorar a AFNOR sobre la adopción de Reglamentos y el
otorgamiento del derecho al uso de las marcas; dichos comités están conformados
por representantes de los diferentes grupos de interés.
Para que fuera compatible la etiqueta nacional con la comunitaria, se estableció
que esta última, tenga prioridad sobre la etiqueta nacional, siempre y cuando se
verifiquen los criterios de la etiqueta francesa72
.
1.6.9. HOLANDA - PAISES BAJOS
El programa en este país inicia en 1992 y se denomina "Milieukeur"; el alcance de
esta etiqueta esta confinada a los limites de los países bajos. El gobierno de los
Países Bajos organizó este cuerpo en abril de 1992 en consulta cerrada con todos
los grupos de interés involucrados.
El organismo gestor es de carácter privado: "Sitching Milieuker" (Fundación de
Ecoetiquetado) y es además, el cuerpo competente de los Países Bajos para el
esquema de la Unión Europea. La fundación Milieukeur posee la ecoetiqueta,
establece los estándares ambientales para el sistema y monitorea el uso de la
71
72

52
etiqueta. El panel de expertos de la Fundación está conformado por
representantes del gobierno al igual que organizaciones de productores,
consumidores, y vendedores al detal73
.
Para poder acceder a la etiqueta Milieukeur, el producto debe tener los
requerimientos establecidos por Stichting Milieukeur; cada grupo de productos
tiene sus propios impactos ambientales por lo que se fijan estándares diferentes
para cada grupo. En principio, los requerimientos pueden estar relacionados con
todas las fases del ciclo de vida del producto: extracción, producción, uso y
desecho.
En cuanto a la financiación se debe pagar un monto anual por el uso de la
etiqueta, este valor dependerá de cada producto.
1.6.10. INDIA
La Ecoetiqueta "ECO MARK" de la India, fue establecida por el Ministerio del
Medio Ambiente y Bosques del Gobierno de la India el 21 de febrero de 1991.
Dicho sistema de ecoetiquetaje aparece como respuesta a la necesidad de
protección ambiental, procurando de un lado, la reducción de los efectos nocivos
para el ambiente por parte de los productores en sus procesos de producción y
distribución y de otro, informar a los consumidores acerca de las bondades
ambientales que un producto presenta, en relación con otros de su misma
categoría.
El logotipo de la ecoetiqueta está compuesto por una vasija de barro de arcilla
73

53
reciclable.
Los organismos encargados de llevar a cabo este programa son74
:
- Comité Directivo, a quien le corresponde la selección e identificación de las
categorías de productos; está integrado por: El Ministro de Gobierno, el
Ministro de Medio ambiente y Bosques y representantes de sectores
interesados.
- Comité Técnico, encargado de identificar los productos específicos que se
consideran inocuos para el medio ambiente y de la adjudicación del
logotipo; está integrado por: el Presidente de la Junta Central de Lucha
contra la Contaminación, Organizaciones del Sector Privado, Instituciones
Académicas y Organizaciones de Reglamentación.
Los fabricantes, importadores y vendedores pueden solicitar la etiqueta "ECO
MARK" una vez hayan cumplido con los criterios respectivos para su categoría de
productos. El producto debe ser enviado a la Oficina de Normalización de la India
a fin de verificar lo anterior, y posteriormente se concede la licencia para la
utilización de la marca75
.
1.6.11. JAPON
El programa de ecoetiquetado japonés aparece en 1989 por iniciativa de la
Agencia Japonesa para el Medio Ambiente76
. Este sistema de etiquetado privado
74
75
Ibid.
76
VILANOVA, Santiago. Empresarios Verdes para un Planeta Azul, Barcelona, 1994, p. 144.

54
se denomina: Proyecto para la Promoción de Productos Ecológicos "ECOMARK".
Su logotipo consiste en un globo terráqueo rodeado por unos brazos.
El programa se implementa a través de la Organización no Gubernamental
"Japan Environment Asociation". Para el desarrollo del mismo se han creado dos
comités: El Comité de Promoción encargado de establecer las directrices del
programa, seleccionar las categorías de productos y elegir los criterios de
evaluación; compuesto por representantes de la Administración, del Instituto
Nacional para estudios medioambientales y de los grupos de interés. El otro
Comité que consta de cinco miembros y evalúa las solicitudes para el uso de la
etiqueta.
Una vez ha sido aprobada la solicitud, el fabricante celebra un contrato con la JEA
por un período de dos años; y en cuanto a la financiación, se deben satisfacer
cuotas estipuladas en función del precio de venta del producto77
.
El análisis del ciclo de vida no es global, sino que se realiza separadamente para
cada fase, luego la etiqueta se puede recibir exclusivamente para alguna de las
fases del ciclo de vida del producto, por esta razón ha sido muy criticado78
.
1.6.12. NUEVA ZELANDA
El sistema de etiquetado ambiental de Nueva Zelanda "ENVIRONMENTAL
CHOICE" comienza en 1990 como consecuencia de una iniciativa del Gobierno
Nacional, el cual encomienda a TELARC el desarrollo de este programa.
El logotipo consiste en un globo verde rodeado de las palabras
77
78

55
"ENVIRONMENTAL CHOISE NEW ZELAND" y una marca de chequeo en el
ángulo inferior derecho dentro de un cuadrado negro.
Los organismos que intervienen en este sistema de ecoetiquetado son79
:
- TELARC: Entidad encargada de la acreditación y certificación de sistemas
técnicos y de calidad en Nueva Zelanda; es una organización sin animo de
lucro que se estableció mediante la Ley del parlamento en 1972. Entre sus
funciones se encuentra la gestión del programa; también ha creado un
Grupo de Trabajo, integrado por especialistas en análisis ambientales,
consumidores, comercialización, embalaje y distribución de los productos,
fabricantes, entre otros, encargado de revisar los proyectos relacionados
con el tema.
- Comité Asesor de la Dirección del Sistema de Etiquetado Ambiental.
(ECMAC): el cual se encarga de formular recomendaciones respecto de los
criterios ecológicos para los productos
Una vez cumplidos los requisitos correspondientes a la categoría de productos,
mediante la verificación en pruebas de laboratorio, se otorga la marca de
certificación.
1.6.13. REPUBLICA DE COREA
El sistema de etiquetado fue puesto en marcha en 1992 por el Gobierno, y su
responsable es el Ministerio de Medio Ambiente de ese país. El sistema se
79

56
denomina "Sistema de Etiquetado Ecológico de Corea"80
constituyéndose como un
sistema voluntario.
Aparece como respuesta a los perjuicios causados al medio ambiente por el
creciente ritmo de industrialización.
Su logotipo exhibe árboles, pájaros, vegetales y animales rodeados por un circulo.
En la parte superior de este figuran las palabras "Más limpio y más verde".
En apoyo a la gestión del Ministerio de Medio Ambiente Coreano se crean tres
Comités81
:
- Comité de Etiquetado Ecológico: conformado por representantes de la
industria, el comercio, organizaciones de consumidores, organismos que
realizan pruebas de calidad y organizaciones relacionadas con el medio
ambiente. Se encarga de la administración del sistema de ecoetiquetado.
Se conoce con el nombre de EPA. Este organismo es quien celebra el
contrato para la utilización de la etiqueta con los solicitantes favorecidos,
por un término de dos años.
- Comité Técnico: establecido por el Comité de Etiquetado Ecológico con las
funciones específicas de seleccionar los grupos de productos y formular los
criterios ecológicos para cada uno de estos.
- Comité de Evaluación: encargado de evaluar y aprobar las solicitudes e
informar al EPA que el producto ha sido verificado.
80
81

57
1.6.14. SINGAPUR
El sistema de ecoetiquetado de Singapur se denomina "GREEN LABEL
SINGAPORE" y comienza en mayo de 1992; gestionado por la Secretaria del
Departamento de Minimización de Desecho y el Comité Consultivo.
El logotipo de este sistema consiste en una hoja verde dentro de un circulo el cual
está rodeado del nombre de la etiqueta.
El Sistema de la Etiqueta Verde está integrado por los siguientes organismos82
:
- Secretaria del Departamento de Minimización de los Desechos: encargado
de la administración general del sistema.
- Comité Consultivo: el cual tiene como función principal la formulación de los
criterios de calidad; está integrado por representantes de organizaciones
del sector privado, instituciones académicas y organizaciones de
reglamentación.
Si la solicitud de la etiqueta verde se presenta a la Secretaria el mismo año de
publicación de los criterios ecológicos, el producto estará exento del pago de tasas
durante los primeros cinco años83
.
82
83
SEOA NEZ CALVO, Mariano. ANGULO AGUADO, Irene. Op. Cit., p. 345.

58
1.6.15. SUECIA
Como se dijo anteriormente, pese a que pertenece al Consejo Nórdico, Suecia
cuenta con un sistema propio de etiquetado privado el cual inició en 1990 y que
se denomina "GOOD ENVIRONMENTAL"84
.
1.6.16. PAISES LATINOAMERICANOS
En lo que respecta a los países latinoamericanos sólo se ha tenido conocimiento
de la implantación de programas de etiquetado ecológico en Brasil, sin embargo,
la Organización Mundial de Comercio85
ha clasificado el programa de este país,
como de aquellos que se encuentran en vía de elaboración. Esta programa
denominado "Certificado de Rotulo Ecológico", es dirigido por la Asociación
Brasileña de Normas Técnicas ABNT86
, organismo nacional, privado, de
naturaleza independiente reconocido por el Gobierno brasileño. El proceso de
certificación está estructurado en patrones internacionales y lo que hace el sello es
certificar que un producto está conforme con criterios ambientales establecidos
para una determinada categoría de productos, por tanto se identifica a los
productos con menor impacto ambiental con relación a otros similares disponibles
en el mercado.
Otro caso conocido es el de Chile, país que realizó en 1993 un primer intento por
establecer un sello ambiental; se pretendía determinar un programa positivo, de
carácter voluntario, en el que cualquier productor pudiera participar con el fin de
incentivar la producción de bienes y servicios menos perjudiciales para el medio
84
Ibid., p. 345.
85
OMC. COMITÉ DE COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE. Nota de la Secretaría. Información pertinente
para la consideración de los efectos de los programas de etiquetado ecológico sobre el acceso a los mercados.
WT/CTE/W/150, 29 de junio de 2000.
86
URL:http://www.abnt.org.br/certif-prog.htm

59
ambiente87
. La OMC cataloga este programa como no operativo al igual que el de
Argentina88
.
Son estos dos programas de etiquetado ecológico en países latinoamericanos los
únicos de los que se ha tenido conocimiento, y hasta la fecha no se dispone de
dato alguno.
1.7. EL ETIQUETADO ECOLÓGICO EN EL MARCO DE LAS NORMAS ISO
14000 - SERIE 14020 A 14025-.
A continuación, se presentará una descripción de las normas ISO que guardan
relación con el etiquetado ambiental, aclarando que dichas normas, más allá de
ser un sistema de etiquetado ecológico independiente, se constituyen como una
normatividad de carácter internacional que recoge principios y establece
directrices para el desarrollo de cada uno de los sistemas de ecoetiquetado.
La ISO es la sigla en inglés de la Organización Internacional de Estandarización,89
la cual es una organización no gubernamental establecida en 1947. "Su misión es
promover el desarrollo de la estandarización y sus actividades relacionadas a
través del mundo, con miras a facilitar el intercambio internacional de bienes y
servicios y a desarrollar la cooperación en las esferas intelectual, científica,
tecnológica y económica"90
.
87
CEPAL. El Sello de Reconocimiento Ambiental en Chile, 1993.
88
Sobre el programa de etiquetado ambiental en la Argentina no se encontró ninguna referencia bibliográfica.
89
El referente colombiano en la ISO es el Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación:
ICONTEC, el cual es el organismo nacional de normalización según el decreto 2269 de 1993. es una entidad
privada sin animo de lucro, que brinda soporte y desarrollo al productor y protección al consumidor. Además
colabora con el sector gubernamental y apoya al sector privado para lograr ventajas competititvas en los
mercados interno y externo.
90
URL: http://www.iso.ch/infoe/intro.html

60
La serie de normas internacionales ISO 14000 fue lanzada por la ISO en 1996 y
tienen como objetivo general dar asistencia a las organizaciones para incrementar
o mejorar un sistema de gestión medioambiental. Estas directivas señalan los
elementos de un sistema de gestión ambiental y proveen consejos prácticos sobre
cómo implantar o mejorar dicho sistema91
.
El conjunto de normas de la serie ISO 14000 se enfoca de un lado hacia la
evaluación de la organización, es decir de la empresa, y de otro, hacia la
evaluación del producto; en el primero fija los criterios generales de los sistemas
de gestión ambiental, evaluación del desempeño y auditoría ambiental; en el
segundo se refiere a herramientas de apoyo orientadas al producto como el
ecoetiquetado y el análisis del ciclo de vida.
En 1991, el Subgrupo Etiquetado Ambiental de SAGE (Grupo de asesoramiento
sobre el medio ambiente) recomendó que las normas ISO sobre etiquetado
ambiental estuvieran basadas en un sistema de clasificación que tuviera en cuenta
algunos de los tipos de ecoetiquetado más comunes, esto con la intención de
facilitar un estudio ordenado del conjunto de programas y tipos de etiquetado
ambiental para identificar si existía la necesidad de normas internacionales.
Es así como la ISO tomó interés en la idea de un formato internacional de
etiquetado ecológico. En su momento se constituyó un subcomité, con diferentes
grupos de trabajo, encargados del desarrollo de este tema. Se presentaron cinco
(5) documentos relativos al etiquetado ecológico92
:
- ISO 14020: referente a los objetivos y principios de todo el etiquetaje
91
DUQUE VANEGAS, Sandra Liliana. LATORRE ESTRADA, Emilio. Gestión ambiental para pequeñas y
medianas empresas. Cali, 2000., p. 4.
92
CLEMENTS, Richard B. Op.Cit., p. 116.

61
medioambiental.
- ISO 14021: trata la autodeclaración ambiental, los términos y las
definiciones.
- ISO 14022: especifica los símbolos utilizados en las etiquetas.
- ISO 14023: referente a las metodologías de ensayo y verificación del
etiquetado medioambiental.
- ISO 14024: establece una guía de principios y procedimientos de
certificación.
ISO ha identificado en sus normas, tres tipos generales de etiquetas así93
:
- Etiquetas de Tipo I (ISO 14024), basadas en criterios múltiples
determinados por programas voluntarios, certificados por un tercero, quien
fija los criterios que tienen que cumplir los productos; tiene como objetivo
contribuir de manera voluntaria en la reducción de efectos e impactos
ambientales asociados por productos mediante la identificación de las
preferencias ambientales de un producto. Ejemplo de estas etiquetas son el
Blue Angel de Alemania y el Green Seal de Estados Unidos.
- Etiquetas de Tipo II (ISO 14021), las cuales son declaraciones hechas por
el fabricante, que informan sobre las condiciones ambientales del producto
o servicio; por ejemplo la "espiral mobius", la cual es usada para indicar los
contenidos reciclados de los productos.
- Etiquetas de Tipo III (ISO 14025), que proveen información sobre los
contenidos del producto previa verificación independiente, basada en
índices predefinidos de desempeño actuales que no están sopesados ni
93
COATES, Richard. Op. Cit.

62
comparados; tiene como herramienta la evaluación del ciclo de vida del
producto.
Resulta importante aclarar que los parámetros de etiquetado ambiental planteados
por la ISO, aunque se constituyen como una norma internacional de
estandarización son completamente voluntarios, pues serán los gobiernos y las
corporaciones interesadas quienes decidan acceder a una certificación por ISO
referente a esta materia.
Se procederá a describir sucintamente, el contenido de cada una de las normas
ISO referentes a las etiquetas ambientales:
ISO 14020: En la introducción de esta norma, se advierte que las etiquetas
ecológicas y las declaraciones ambientales hacen parte del conjunto de
herramientas de gestión ambiental objeto de la serie ISO 14000.
Señala como objetivo general de las etiquetas ambientales dar información de
manera verificable, precisa y confiable respecto de los aspectos ambientales de
productos y servicios que causen menor impacto sobre el medio ambiente y como
consecuencia de ello, se motiva la demanda y se estimula el mercado hacia un
mejoramiento continuo de las condiciones ambientales.
Igualmente esta norma contiene los principios para el desarrollo y uso de las
etiquetas y declaraciones ambientales94
; son nueve los principios básicos que
señala la ISO 14020, a saber95
:
Principio 1: Las etiquetas y las declaraciones ambientales deben ser precisas,
94
Es por ello que para efectos de la aplicación de las demás normas ISO relativas al etiquetado ecológico, se
deben tener en cuenta los principios consagrados en esta norma.
95
GRACIA DIAZ, Juan Alberto. Gestión ambiental serie ISO 14000, ICONTEC. Bogotá, 2000, p. 47 -48.

63
verificables, relevantes y no engañosas.
Principio 2: Los procedimientos y requisitos para las etiquetas y declaraciones
ambientales no deben ser preparados, adoptados o aplicados de tal manera que
creen obstáculos al comercio internacional96
.
Principio 3: Las etiquetas o declaraciones ambientales deben basarse en
metodologías científicas que sean suficientemente claras y estructuradas para
generar resultados que sean precisos y reproducibles.
Principio 4: El desarrollo de etiquetas y declaraciones ambientales debería,
cuando sea apropiado, tener en cuenta el ciclo de vida del producto o servicio
analizado.
Principio 5: Las etiquetas y declaraciones ambientales no deben inhibir la
innovación que mantiene o tiene potencial para mejorar el desempeño ambiental
del producto o servicio.
Principio 6: Cualquier requerimiento administrativo o de información relacionado
con las etiquetas o declaraciones ambientales debe estar limitado a aquellas
necesarias para estar conforme con los criterios aplicables y los estándares de
dichas declaraciones o etiquetas.
Principio 7: El proceso de desarrollar etiquetas o declaraciones ambientales,
debería incluir una consulta participativa y abierta con las partes interesadas. Se
deberían hacer esfuerzos razonables para alcanzar el consenso a través del
proceso.
96
Las normas ISO afirman la conveniencia de tener en cuenta las disposiciones e interpretaciones aplicables
de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

64
Principio 8: La información respecto de los aspectos ambientales de los productos
y servicios relevantes a una etiqueta o declaración ambiental deben estar
disponibles a los compradores y potenciales compradores por parte de quien hace
la declaración ambiental.
Principio 9: La información referente al procedimiento, metodología y cualquier
criterio usado para el otorgamiento de las etiquetas o declaraciones ambientales
estará disponible y se debe suministrar a cualquier parte interesada que la solicite.
Esta norma fue ratificada como norma técnica colombiana (NTC) por el Consejo
Directivo del ICONTEC el 27 de Septiembre de 2000.
ISO 14021: Esta norma se refiere a las autodeclaraciones ambientales97
(Etiquetas tipo II) y específicamente a los términos y las definiciones.
Tiene por objeto armonizar el uso de declaraciones, símbolos o gráficos
presentados por el fabricante, distribuidor o vendedor de un producto, empaque o
servicio que indiquen aspectos ambientales.
La norma anota de manera ilustrativa algunas declaraciones vagas o no
especificas que no deben utilizarse tales como: seguro ambientalmente, amigo del
medio ambiente, amigo de la tierra, no contaminante, verde, amigo de los delfines,
amigo de la naturaleza, amigo del ozono.
Respecto al uso de los símbolos, la norma afirma que este es opcional cuando se
hace una declaración ambiental. Sin embargo en el evento en que se utilice, el
símbolo debe ser sencillo pero distintivo.
97
La propia norma define Autodeclaración Ambiental como: "Declaración ambiental que hacen sin
certificación de una tercera parte independiente, fabricantes, importadores, distribuidores, vendedores al detal
o cualquiera que se pueda beneficiar de tal declaración".

65
Igualmente describe una metodología general para la evaluación y verificación de
las autodeclaraciones ambientales.
Dicha norma establece que "una declaración ambiental debe ser verdadera no
solo con relación al producto final, sino que también debe tomar en consideración
todos los aspectos pertinentes al ciclo de vida". Con esto se pretende reducir la
confusión en el mercado y prevenir o minimizar las declaraciones sin garantía,
permitiendo a los consumidores hacer elecciones de productos teniendo mayor
información sobre los mismos.
La norma indica que todo sistema de gestión ambiental debe tener en cuenta
aspectos tales como: El uso de símbolos, el contenido de reciclado, material
reciclado, uso reducido de recursos, energía recuperada, reducción de desechos,
reducción en el consumo de energía, ahorro-conservación y uso eficiente del
agua, producto de larga duración, producto reusable, producto rellenable, producto
compostable, producto reciclable, producto diseñado para desensamblar y
producto degradable98
.
Esta norma fue ratificada por el Consejo Directivo del ICONTEC el 27 de
septiembre de 2000..
ISO 14022: Se refiere a los símbolos para los sellos ambientales, estableciendo
guías generales para cualquier símbolo de dominio público que implique o sea
interpretado como autodeclaración ambiental en productos y servicios99
.
ISO 14023: Describe las metodológias de ensayo y verificación que podrían ser
aplicadas a las autodeclaraciones ambientales hechas por una organización, en
98
SEMANA INTERNACIONAL DE LA COMPETITIVIDAD AMBIENTAL. Memorias. Op. Cit.
99
A la fecha ésta norma no ha sido homologada por el ICONTEC.

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