Autor: Aqua Forum Fecha: no existente

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Entrevista al Dr. Álvaro Aldama Rodríguez
Director General del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA)
Con motivo de la aprobación de las reformas a la Ley de Aguas Nacionales y el nuevo
papel del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua desempeñará nos dimos a la tarea
de entrevistar al Dr. Alvaro Aldama, Director General del IMTA, quién es Doctor en
Ingeniería (Mecánica de Fluidos) por el Massachussets Institute of Technology,
Maestro en Ingeniería (Hidráulica) e Ingeniero Civil por la Universidad Nacional
Autónoma de México en la cual también es profesor y asesor. Al igual que labora en
otros organismos como: Comisión del Plan Nacional Hidráulico, Secretaría de
Agricultura y Recursos Hidráulicos, Princenton University, Departamento Jurídico del
Estado de Nueva York.
Es además miembro de la Academia Mexicana de Ciencias, Academia de Ingeniería,
American Geophysical Un ion, Asociación Mexicana de Hidráulica, Colegio de
Ingenieros Civiles de México, Colegio de Ingenieros Civiles del Estado de Morelos,
International Water Resources Association, entre otras; sin más preámbulo
presentamos la entrevista que concedió a nuestra revista en Jiutepec, Morelos.
Aqua Forum: ¿Cómo afrontará el IMTA, luego de la aprobación de las reformas a la
Ley Nacional de Aguas, la tarea de continuar investigando para desarrollar y transferir
la tecnología del agua en México?
Dr. Aldama: Creo que las nuevas atribuciones, que confiere la ley de aguas nacionales
aprobada, al IMTA fortalece a la institución.
El IMTA por ley va a dirigir todos los esfuerzos de la nación en materia de
investigación, desarrollo tecnológico y formación de recursos humanos para el sector
agua. También, será la entidad certificadora de personal del sector y de laboratorios de
calidad del agua.
Sobre las obligaciones que tienen los permisionarios y concesionarios de aguas
nacionales, aquellos que tengan permiso de verter descargas residuales a cuerpos de
propiedad nacional, tendrán que rendir un informe periódico a CNA sobre la calidad del
agua, cuyos análisis los tendrá que hacer un laboratorio certificado por el IMTA.
Se le confieren al IMTA facultades para certificar los dispositivos que den un uso más
eficiente del agua, tanto en el ámbito industrial como en el agrícola. También se tienen
atribuciones para realizar arbitrajes técnicos y científicos, sobre todo cuando existen

2. diferendos, algo podría ser más común en el futuro, entre usuarios y la autoridad; así el
TMTA tendrá la atribución de dar una opinión que jurídicamente pesa para resoluciones
administrativas y judiciales.
También el IMTA presidirá una nueva institución, el Consejo Consultivo Científico y
Tecnológico del Sector Agua, que será integrado por universidades e instituciones de
educación superior donde participarán SEMARNAT, CNA y CONACYT. Este
organismo también formará parte del órgano de gobierno de CNA y estará representado
en los Consejos Técnicos de los Organismos de Cuenca.
Antes CNA tenía la facultad de promover y dirigir los esfuerzos de investigación, de
ahora en adelante la dependencia se coordinará con el IMTA. Así mismo el IMTA
dirigirá los esfuerzos de planeación en materia científica y tecnológica relacionada con
el agua.
Cuando se elabore el programa Hidráulico Nacional y los programas hidráulicos
regionales el Instituto elaborará la parte que concierne a la investigación, desarrollo
tecnológico y formación de recursos humanos.
Lo anterior sería en resumen de lo que la ley incluye respecto a las funciones del
Instituto.
AF: ¿Qué propuesta tiene el IMTA con objeto de prestar servicios tecnológicos a los
distintos sectores y organizaciones del agua?
DA: El IMTA es un organismo autónomo que no depende de CNA, una atribución
adicional es que podemos cobrar por los servicios prestados a terceros; gobiernos
estatales, usuarios, organismos operadores, municipios, empresas privadas,
dependencias de gobierno federal, entre otros.
AF: ¿Respecto a la preparación de los recursos humanos calificados para el manejo,
conservación y rehabilitación del agua y su entorno, cuales son las estrategias para
llegar directamente a los sectores de todo el país que requieren de este capital humano?
DA: Es un sector muy amplio, y la problemática hídrica del país igual de amplia, no
sólo en recursos humanos sino en general. No pretendemos tener la capacidad para
abarcarla todo, más bien lo que tenemos que hacer es aliamos con otras instituciones,
con universidades regionales o estatales. A lo largo del tiempo hemos hecho convenios
con universidades del País para realizar muchos proyectos. En materia de formación de
recursos humanos es un punto en el que tendremos que trabajar. Hemos venido
operando bajo convenio con la UNAM tres posgrados en el IMTA, tres maestrías y dos
doctorados.
Acorde al decreto de creación del IMTA, se nos confiere la atribución de otorgar títulos
de posgrados y estamos tramitando ante la SEP esa atribución, así seguiremos
trabajando en nuestros planes de estudios, para ofrecer nuestro posgrado único con
diferentes especialidades, en líneas tradicionales y de tipo social y económico.
AF: ¿Una de las funciones del IMTA es desarrollar y probar instrumentos de gestión

3. integrada del recurso hídrico para apoyar el desarrollo del sector, cuales de esos
instrumentos se han implementado con éxito al menos a nivel de una Cuenca en el país?
DA: Siendo honesto, nos hace falta mucho por hacer en gestión integral; creo que el
caso que más me ha gustado y que aún no está terminado es el de la Cuenca del Lerma,
y existe un consenso en donde se entiende que el acuerdo de aguas superficiales no
basta para garantizar la sustentabilidad del uso del agua en la Cuenca.
Es un asunto dificil, por que plantea el clásico conflicto entre el usuario de aguas arriba
y el usuario de aguas abajo. Independientemente de las posiciones de los estados; se
construyó un modelo matemático de la Cuenca, con todos los aprovechamientos
(urbanos, industrial, agrícola), almacenamientos y el lago de Chapala. Este modelo
representa el uso del agua en la Cuenca a través del tiempo. Este modelo fue calibrado
con información histórica, después de haber hecho un estudio sobre el balance del Lago
de Chapala. Así, se comenzó a tener confianza en el modelo y se propuso un Comité
Técnico, que es un órgano de apoyo del Grupo de Seguimiento y Evaluación del
Consejo de Cuenca. Y la idea es que cada estado de manera independiente contratara un
experto que pudiera reportar directamente a las autoridades.
El objetivo fue examinar el modelo, su funcionamiento, como se calibra; se aceptaron
críticas, para que posteriormente se utilizara para saber que pasará si se toman diferentes
medidas, como tecnificar el riego, si se modifican los patrones de sobreexplotación de
los acuíferos, se analizan patrones de precipitación, etc. De esta forma ya no se basan
las opiniones en suposiciones, más bien en hechos científicamente comprobables, esto a
pesar de que aun no está terminado el ejercicio, servirá de mucho para la construcción
de un nuevo reglamento, para el uso del agua de la Cuenca, que sea sustentable.
Así con la intervención de los expertos, y su aval para el modelo, ayudará mucho a
construir el modelo primero en el nivel técnico, antes de que intervengan otros niveles
que obedecen a cuestiones de tipo político. La idea es construir el acuerdo técnico y
científico y sobre esa plataforma comience la negociación en otros niveles.
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Edificio central del IMTA.*
Este ejercicio se ha presentado en foros internacionales y ha atraído mucho la atención.
Es lo que yo llamo una diplomacia de segundo piso, constituido por los técnicos antes
de que intervengan las autoridades, primero hay que ponerse de acuerdo en la verdad
científica y comprobable, para después que negocien las autoridades y los usuarios y se
logren los consensos.
AF: ¿Cómo se involucra el IMTA en la modernización del sector agua a nivel nacional?

4. DA: En muchos aspectos, hay varios casos, por ejemplo, hemos desarrollado una
tecnología para detectar suelos agrícolas con problemas de salinidad, usando imágenes
de satélite que reducen el costo de evaluar que terrenos presentan el problema. Así se
desarrolló la tecnología y se hicieron diseños óptimos de redes de drenaje parcelario
para corregir el problema, logrando recuperar cerca de 30 mii hectáreas a un costo muy
bajo, 500 dólares por hectárea, una vigésima parte de su costo real.
Otro caso es la tecnología de pronóstico de riego en tiempo real, detectando con
precisión las necesidades hídricas de los cultivos, tomando en cuenta las variables
climatológicas y la etapa de crecimiento de los propios cultivos. Así se instalan
estaciones climatológicas automatizadas con cobertura de 10 mil hectáreas, con un costo
de 5 mil dólares. Así se puede saber cuando regar y en que cantidad, ahorrando un 40%
de agua además de incrementar sustancialmente el rendimiento.
Otro es el protocolo para hacer la reducción integral de las pérdidas de agua potable en
redes de distribución de zonas urbanas, haciendo estudios para incrementar la eficiencia
física, y el punto óptimo llega al 85% de eficiencia. En Querétaro se ha subdividido la
una parte de la red en células independientes, así en menos de un año con una inversión
de 8 mdp, se recuperó más de 26 mdp la eficiencia llegó al 87%.
También se trabaja en el control de malezas acuáticas, a través de controladores
biológicos, a través de bioherbicidas, aplicados en almacenamientos de presas en el
noroeste, en Chapala, en el Lago de Zumpango, entre otros sitios del país.
AF: Retomando el tema de las reformas a la ley, que le da atribuciones al IMTA de
coordinar y dirigir las acciones de investigación a nivel nacional, ¿resultará fácil o es un
gran reto para la Institución, crecer en el futuro?
DA: Debe crecer sin lugar a dudas, pero justificadamente y en forma prudente, no se
debe mal interpretar la atribución, creo que lo que quiere decir es que la institución ha
tenido por muchos años un contacto muy directo con los problemas reales del sector, y
estamos diseñados para atenderla. No estamos diseñados para ser una institución
académicamente pura; se trata de avanzar en el conocimiento para resolver problemas y
que haya transferencia eficaz y eficiente.
No tenemos la capacidad de atacar todas las necesidades científicas, tecnológicas, de
formación de recursos humanos del país, para eso está toda la red de instituciones que
existen y eso será el cometido del Consejo Consultivo Científico, que buscará propiciar
que las instituciones locales se vinculen con la problemática y ayuden a atenderla. Se
aprovechará la experiencia del IMTA y su liderazgo para encausar a otras instituciones,
se trata de invitarlos a participar. Si hay un problema en Guanajuato que la UG
participe. Sería el IMTA pues como catalizadores.
AF: ¿Cuáles son los beneficios que le trae a la administración y gestión del agua la
nueva ley?
DA: Hay varias cosas que hay que resaltar, la principal es no solamente que CNA será
un organismo público descentralizado que le dará flexibilidad y utilizar los recursos que
tenemos, para que de algunas manera se multipliquen los recursos disponibles para

5. inversión en el sector. Pero el énfasis está en la descentralización por cuencas del
manejo del agua.
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La ley plantea que las actuales Gerencias Regionales se conviertan en un plazo de 24
meses en organismos de Cuenca, que funcionarían como órganos desconcentrados de
CNA, pero que cuando maduren con ciertos indicadores establecidos en los transitorios
de la ley se llegarán a constituir en organismos descentralizados. Así el espíritu
principal de la Ley es el manejo del agua por Cuencas, es el corazón.
Por otro lado, se reconoce la importancia de la participación que tienen las entidades
federativas del país, entonces la idea es fortalecer las Comisiones Estatales de Agua, se
reconoce en las consideraciones que dieron origen a los artículos de la ley que la
institución federal no tiene la capacidad suficiente para inspección y vigilancia, a sí que
se tienen que apoyar en las entidades, firmando convenios para apoyar en esas
funciones.
Otra cosa muy importante es que la ley no prevé la publicación de un solo reglamento,
sino tantos como sean necesarios y se prevé que cada Cuenca tenga su reglamento, y
que la elaboración del reglamento se base en un proceso de consenso en donde los
usuarios y estados opinen, y no sea una imposición de la federación. Se busca que los
Consejos de Cuenca funcionen no sólo como foros de discusión, sino que tomen
decisiones importantes que impacten sobre el manejo del agua en la Cuenca, pero que
sea resultado de ese consenso.
La anterior versión de la Ley la de 1992, a los Consejos de Cuenca se les mencionaba en
un artículo, el 13, hoy los Consejos tienen todo un capítulo, donde se expresa como
funcionan, su asamblea general, el papel del secretario técnico, todo ese tipo de cosas.
Es más detallada y da oportunidad de participar a la ciudadanía, es un avance muy
importante en el sentido correcto.
Hay otro tipo de detalles de carácter fiscal de administración del agua, pero el énfasis en
el manejo integral del agua a nivel de Cuenca es lo más importante.
AF: Al igual que tiene ventajas ¿Tendrá puntos débiles la nueva ley?
DA: En general no hay ninguna ley perfecta, ni un ordenamiento jurídico en donde se
prevengan todos los casos. Pero si bien, se hizo un diseño original de la ley y hay que
tomar en cuenta la y reconocer el liderazgo de la Comisión de Recursos Hidráulicos de
la Cámara de Senadores, por que fue su iniciativa que se fue enriqueciendo, con foros
en el país, y la opinión de diferentes instituciones el IMTA, CNA, SEMARNAT, entre
otras. Finalmente se escucharon a las fracciones partidistas representadas en el

6. Congreso y hubo cosas que originalmente se habían planteado y al final no quedaron,
por que podrían descarrilar el proyecto; como la parte fiscal que al final no se incluyó
fue algo de lo más controvertido ya que no había acuerdo entre las Comisiones de
Hacienda de ambas cámaras y se retiraron. Pero el proceso de discusión fue
democrático, todos opinaron, finalmente los legisladores son nuestros representantes y
finalmente aprobaron la Ley. Puede tener sus puntos débiles, y puntos que se podrían
mejorar, pero el ejercicio fue ejemplar y fue un buen producto al que se llegó, dado el
tiempo, y las opiniones a través de los actores.
AF: ¿Se crea el Sistema Financiero del agua, cómo funciona?
DA: Hay principios generales en los que se basa este diseño, si bien como la parte fiscal
quedó fuera se llegó al acuerdo con Hacienda de tratar esos aspectos en la ley federal de
los derechos. Se buscaba que los derechos tuvieran destino específico y no se llegó a un
acuerdo. El principio que se buscaba era "Que el agua pague el agua", no se pudo poner
en forma explicita, pero esa es la intención y se seguirá insistiendo para que se
modifiquen otros ordenamientos jurídicos a fin de que eso ocurra. Así se reconoce que
la inversión que se hace en materia de agua no es suficiente ni por mucho. Se necesitan
más recursos, diseñar con creatividad programas para generar los recursos, así hay que
trabajar en la ley federal de derechos, y hacer participes a los o. o. para que se vuelvan
sustentables en todos los sentidos, habrá que afrontar otras reformas como las tarifas de
aguas, que se fijan con parámetros políticos en lugar de racionales, en una cosa que
deben estudiar los legisladores, quienes tienen tres años m
ás para trabajar y aprobar mejor las reformas a la ley.
AF: Agradecemos mucho nos haya recibido, aquí en las instalaciones del IMTA en el
Estado de Morelos, ¿guste agregar algún detalle más?
DA: Nada más agradecer su visita y el tiempo dedicido
!
Complejo de capacitación del IMTAI .'
* Fotografias tomadas del sitio web del IMTA